Trấn Long Huyệt - Chương 38: Địa Cung Sập
Sài Lang lùi lại một bước, nòng súng vẫn chĩa về phía ba người, tay vỗ nhẹ lên túi áo đựng ấn ngọc như để chắc chắn nó vẫn còn đó. - Còn chúng mày... Hắn…
Nội dung chương
Sài Lang lùi lại một bước, nòng súng vẫn chĩa về phía ba người, tay vỗ nhẹ lên túi áo đựng ấn ngọc như để chắc chắn nó vẫn còn đó.
- Còn chúng mày... Hắn nheo mắt. Tao khuyên thật, đừng đuổi theo...
Hắn còn chưa nói hết câu, một tiếng "cạch" khô khốc bỗng vang lên từ phía ngai đá.
Cả bốn người sững sờ quay lại nhìn.
Từ dưới bệ ngai đá, một loạt tiếng "cạch, cạch, cạch" vang lên liên tiếp, như những bánh răng đồng khổng lồ đang bắt đầu chuyển động sau ba trăm năm ngủ yên.
- Cái gì vậy? Hải Đao hét lên.
Trực tái mặt. Anh nhớ lại sợi khí đen mảnh như sợi tóc mà anh thấy nối từ sọ con rối xuống ngai đá. Việc nhấc ấn ra khỏi sọ đã làm đứt sợi khí đó. Và giờ...
- Cơ quan! Anh hét lên. Lấy ấn ra đã kích hoạt cơ quan! Chạy mau!
Như để chứng minh lời anh, mặt đất dưới chân bốn người bắt đầu rung chuyển dữ dội. Từ các khe nứt trên tường điện, nước bắt đầu rỉ ra, rồi phun thành những tia mạnh như vòi rồng. Trên trần điện, những phiến đá to bằng cái mâm bắt đầu lung lay, bụi đá rơi xuống như mưa.
- Địa cung sắp sập! An Nhiên hét lên, mặt tái mét. Chúng ta phải ra khỏi đây ngay!
Sài Lang là người phản ứng nhanh nhất. Hắn không còn quan tâm đến ba người nữa, quay người lao thục mạng về phía cửa điện, một tay giữ chặt túi áo đựng ấn ngọc.
- Đứng lại! Hải Đao gầm lên, lao theo.
Nhưng một tảng đá lớn từ trần rơi xuống ầm ầm ngay giữa hai người, chắn ngang lối đi. Hải Đao phải lộn người tránh sang một bên, đá vụn bắn tung tóe.
- Đao! Cẩn thận! Trực hét lên.
Sài Lang đã chạy ra khỏi cửa điện. Hắn lao về phía bờ hồ phát sáng, không một chút do dự nhảy xuống nước, bơi nhanh về phía đường hầm bên kia, nơi thông ra giếng cổ.
Nhưng khi hắn bơi được nửa đường, mặt hồ bỗng cuộn lên dữ dội. Những bàn tay sáp đen sì từ dưới đáy hồ trồi lên, chụp lấy chân, lấy vai hắn.
- Cút ra! Sài Lang gầm lên, một tay vẫn giữ chặt túi áo, một tay rút súng bắn liên tiếp xuống nước.
Đoàng! Đoàng!
Tiếng súng vang dội trong hang động, dội vào vách đá rồi truyền lên theo đường hầm giếng, vọng lên tận mặt đất. Hắn bắn hết băng đạn, đạp văng những bàn tay sáp ra, rồi bơi thục mạng về phía đường hầm, khuất dần trong bóng tối.
- Hắn chạy rồi! An Nhiên kêu lên. Hắn mang ấn đi rồi! Và hắn vừa bắn hết đạn... súng hắn hết đạn rồi!
Trực nhìn theo bóng Sài Lang đang bơi xa dần, lòng đầy căm hận. Nhưng anh biết, trong tình cảnh này, đuổi theo là tự sát. Địa cung đang sập, nước đang dâng.
- Bỏ đi! Anh quyết đoán. Trước hết phải sống sót đã! Tìm cửa sinh!
Ba người quay lại nhìn gian điện đang rung chuyển. Nước đã ngập đến mắt cá chân. Từ trần hang, đá rơi ngày càng nhiều, mỗi tảng rơi xuống đều khuấy tung mặt hồ phát sáng.
An Nhiên cố nhớ lại những trang sách của giáo sư Đoàn, giọng cô gấp gáp:
- Sách ghi "địa cung có hai cửa, một cửa sinh, một cửa tử". Cửa chúng ta vào là cửa tử... Cửa sinh phải ở phía đối diện, nơi có hình rắn khắc ngược!
Cô quét đèn pin về phía vách đá xa nhất của hang động. Nhưng trong ánh sáng chập chờn vì bụi đá, cô không thấy gì rõ ràng.
- Không thấy! Cô hoảng hốt. Bụi nhiều quá!
Trực nhắm mắt lại, cố gắng tập trung. Anh biết dùng mắt khí lúc này rất nguy hiểm vì vừa dùng xong, nhưng không còn cách nào khác.
Anh mở mắt.
Cơn đau đầu ập đến dữ dội gấp đôi lúc trước, như có ai đang khoan vào sọ anh. Máu bắt đầu chảy ra từ mũi anh, nhỏ xuống nền đá. Nhưng trước mắt anh, trong màn khí đen đặc quánh của địa cung, anh thấy một luồng khí vàng ấm áp, mảnh như sợi chỉ, chạy từ vách đá phía tây về phía họ.
- Phía tây! Anh hét lên, máu mũi chảy ròng ròng. Khí vàng... cửa sinh ở phía tây!
Hải Đao vội đỡ lấy Trực đang loạng choạng:
- Chú em! Mắt mày...
- Không sao! Đi mau! Trực gạt tay anh ra, chỉ về phía tây. Nhanh lên!
Ba người lao về phía vách đá phía tây, nước đã dâng lên đến đầu gối. Phía sau lưng, một tảng đá khổng lồ rơi xuống ầm ầm, đè bẹp chiếc ngai đá và con rối gỗ thành một đống vụn.
Khi đến gần vách đá, họ mới thấy rõ: trên vách đá có khắc một con rắn đang cắn đuôi mình, nhưng ngược chiều với tất cả những hình rắn họ từng thấy. Đầu rắn quay về phía bên trái, đuôi về phía bên phải, tạo thành một vòng tròn ngược.
- Hình rắn ngược! An Nhiên reo lên. Đúng rồi! Đây là cửa sinh!
Cô vội vàng xem xét vách đá xung quanh hình khắc. Dưới hình rắn ngược, có một ô đá nhỏ hình vuông, bên trong là một lỗ khóa hình... con rắn cắn đuôi.
- Lỗ khóa hình rắn! Cô kêu lên. Cần chìa khóa!
Hải Đao sờ túi, mặt anh biến sắc:
- Chìa khóa... là ấn ngọc! Nhưng ấn đang ở chỗ Sài Lang!
Ba người nhìn nhau, tuyệt vọng dâng lên. Cửa sinh cần ấn Rắn Ngậm Đuôi để mở. Nhưng ấn đã bị Sài Lang mang đi.
- Không... Trực lẩm bẩm, mắt anh dán chặt vào lỗ khóa. Khoan đã. Nhìn kỹ đi. Lỗ khóa này... nhỏ hơn ấn ngọc nhiều. Ấn to bằng lòng bàn tay, còn lỗ này chỉ bằng ngón tay cái.
An Nhiên cúi xuống xem kỹ, rồi mắt cô sáng lên:
- Đúng! Lỗ khóa này không phải cho ấn ngọc! Nó... Cô dùng ngón tay đo thử. Nó vừa với... thanh đoản kiếm của anh Trực!
Trực sững người. Anh rút thanh đoản kiếm đồng xanh ra khỏi vỏ. Quả thật, chuôi kiếm thon dài, đầu chuôi có hình một con rắn nhỏ đang cắn đuôi.
- Đoản kiếm... cũng là chìa khóa? Anh thì thầm.
Không chần chừ thêm, anh tra đầu chuôi kiếm vào lỗ khóa trên vách đá.
Một tiếng "cạch" vang lên. Rồi cả vách đá rung chuyển, một khe hở xuất hiện, từ từ mở rộng thành một ô cửa đủ một người chui qua.
- Mở rồi! Hải Đao reo lên.
Nhưng niềm vui chưa kéo dài được bao lâu, từ phía hồ nước, một tiếng động kinh hoàng vang lên.
Cả ba người quay lại nhìn. Mặt hồ phát sáng xanh lục đang cuộn lên dữ dội. Và từ dưới đáy hồ, một bóng đen khổng lồ từ từ trồi lên.
Một con... không, một bầy thi sáp biến dị, đang từ dưới hồ bò lên bờ.
Chúng đã bị tiếng động của địa cung sập đánh thức.
- Chạy! Trực hét lên, đẩy An Nhiên vào ô cửa vừa mở. Vào trong! Nhanh!
An Nhiên chui vào trước, rồi đến Trực. Hải Đao là người vào cuối cùng. Ngay khi anh vừa chui qua, một bàn tay sáp đen sì đã chụp lấy chân anh.
- Anh Đao! Trực và An Nhiên cùng hét lên, nắm lấy tay Hải Đao kéo mạnh.
Hải Đao dùng hết sức đạp mạnh, đá văng bàn tay sáp ra. Anh lăn vào trong ô cửa, thở hổn hển.
Trực vội rút đoản kiếm ra khỏi lỗ khóa. Ô cửa đá từ từ khép lại, chặn đứng bầy thi sáp đang lao tới bên ngoài. Tiếng cào cấu vào đá vang lên một lúc rồi tắt hẳn.
Ba người ngồi bệt xuống nền đường hầm tối om phía sau cửa đá, thở dốc. Nước từ địa cung đã bắt đầu rỉ qua khe cửa, nhưng ít nhất họ đã thoát khỏi bầy thi sáp.
- Chúng ta... thoát rồi? An Nhiên hỏi với giọng run run.
Trực gật đầu, nhưng mắt anh đầy lo lắng:
- Tạm thời. Nhưng Sài Lang đã mang ấn đi. Hắn đang bơi qua đường hầm về phía giếng. Nếu hắn lên được mặt đất...
Hải Đao siết chặt tay:
- Hắn sẽ mang ấn về cho ông chủ. Và chúng ta... mất dấu hoàn toàn.
Trực im lặng một lúc, rồi anh nói với giọng đầy quyết tâm:
- Chưa mất. Đường hầm giếng là lối duy nhất lên mặt đất từ địa cung. Hắn phải trèo lên giếng. Mà giếng... chỉ có một. Chúng ta sẽ đón đầu hắn ở miệng giếng.
An Nhiên nhìn anh, mắt sáng lên:
- Ý anh là... đường hầm này sẽ dẫn chúng ta ra chỗ khác, rồi chúng ta vòng lại miệng giếng đón hắn?
- Đúng. Trực gật đầu. "Cửa sinh" không thể dẫn vào chỗ chết được. Nó phải dẫn ra ngoài. Và điểm ra... rất có thể gần làng.
Hải Đao đứng dậy, phủi bụi trên quần áo:
- Vậy thì đi thôi. Không thể để thằng khốn đó mang ấn đi dễ dàng như vậy.
Ba người đứng dậy, đèn pin quét về phía trước. Đường hầm phía sau cửa sinh hẹp và dốc lên, không khí thoáng hơn đường hầm giếng rất nhiều. Trên vách hầm, những hình khắc rắn cắn đuôi xuất hiện đều đặn, như những dấu chỉ đường cho kẻ thoát ra.
Trực đưa tay sờ lên một hình khắc, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn. Người xưa xây địa cung này, vừa đặt bẫy chết người, vừa để lại cửa sinh. Vừa giấu ấn thật trong sọ rối gỗ, vừa khắc chữ chỉ đường trên vách hầm. Như thể họ không muốn giết tất cả, chỉ muốn thử lòng người vào.
- Đi thôi. Anh nói khẽ. Đón đầu Sài Lang ở miệng giếng.
Họ bắt đầu leo lên, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: không thể để ấn Rắn Ngậm Đuôi rơi vào tay kẻ đứng sau Sài Lang.
Nhưng không ai trong ba người biết rằng, ở phía trên mặt đất, giáo sư Đoàn đang đứng bên miệng giếng với vẻ mặt đầy hoảng hốt, nhìn xuống lòng giếng đen ngòm.
Vì từ dưới giếng, ông vừa nghe thấy tiếng súng.
---