Trấn Long Huyệt - Chương 40: Một Mình Trước Cửa Tử
Trực và Hải Đao lao vào đường hầm tối om, nơi bóng Sài Lang vừa khuất. Đường hầm hẹp, trần thấp, nền phủ bùn nhão. Phía trước, tiếng bước chân bì bõm của…
Nội dung chương
Trực và Hải Đao lao vào đường hầm tối om, nơi bóng Sài Lang vừa khuất.
Đường hầm hẹp, trần thấp, nền phủ bùn nhão. Phía trước, tiếng bước chân bì bõm của Sài Lang bỗng dừng lại.
- Hắn dừng rồi? Hải Đao khựng lại, giơ tay ra hiệu im lặng.
Hai người thận trọng tiến lên. Đèn pin quét về phía trước.
Đường hầm... cụt. Một bức tường đá chắn ngang. Và Sài Lang đang đứng trước bức tường đó, thở hổn hển như một con thú bị dồn vào chân tường.
- Hết đường chạy rồi, Sài Lang. Hải Đao tiến lên. Đưa ấn ra đây.
Sài Lang từ từ quay lại, một tay thò vào túi áo. Nhưng hắn còn chưa kịp nói, từ phía sau bức tường đá bỗng vang lên những tiếng lạo xạo ghê rợn.
Cả ba người sững sờ. Tiếng lạo xạo... đang đến gần. Từ trong bức tường?
---
An Nhiên đứng một mình giữa gian phòng ngập nước, hai tay siết chặt thanh đồng cắm trong lỗ khóa cửa đá. Nước đã ngập đến ngang hông cô, lạnh buốt thấu xương.
Tiếng lạo xạo trong bóng tối ngày càng gần.
Cô nheo mắt nhìn về phía phát ra âm thanh. Dưới ánh đèn pin đeo trên trán, cô thấy mặt nước gợn lên, rồi một cái đầu trồi lên khỏi mặt nước.
Một cái đầu bọc sáp, mắt là hai hốc đen ngòm.
Thi sáp biến dị.
Nó đang bơi về phía cô, chậm rãi nhưng chắc chắn. Phía sau nó, còn hai ba cái đầu nữa cũng đang trồi lên.
An Nhiên cảm thấy tim như ngừng đập. Hai tay cô đang bận giữ thanh đồng. Nếu buông ra, cửa đá sẽ đóng sập lại, cô sẽ bị kẹt ở đây với lũ thi sáp. Nếu không buông, cô không có tay để chống cự.
- Bình tĩnh... bình tĩnh... Cô tự nhủ, cố gắng suy nghĩ.
Cô nhìn quanh gian phòng. Cách cô chừng ba mét, có một tảng đá lớn bị rơi từ trần xuống, nằm chênh vênh trên máng đá. Nếu cô có thể chèn tảng đá đó vào cơ quan cửa...
Nhưng làm sao di chuyển được khi hai tay đang bận?
Cô nhìn xuống thanh đồng trong tay. Cơ quan cửa hoạt động bằng đối trọng: thanh đồng giữ bánh răng không cho quay ngược. Nếu cô tìm được thứ gì đó thay thế thanh đồng...
Mắt cô sáng lên khi nhìn thấy chiếc ba lô của mình đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước gần đó. Trong ba lô có... ấn giả! Chiếc ấn ngọc giả mà cô đã cất vào ba lô từ gian điện!
- Ấn giả... Cô lẩm bẩm. Ấn giả vừa khít...
Một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu cô. Cô dùng chân khều ba lô lại gần, rồi bằng một động tác khéo léo, cô dùng ngón chân kẹp lấy quai ba lô, kéo nó lên đến ngang hông.
Con thi sáp đầu tiên đã đến gần, chỉ còn cách cô hai mét. Bàn tay sáp đen sì của nó giơ lên khỏi mặt nước, chụp về phía cô.
An Nhiên nghiến răng, dùng hết sức bình sinh, cô rút mạnh thanh đồng ra khỏi lỗ khóa, đồng thời nhét chiếc ấn giả vào lỗ thay thế!
Một tiếng "cạch" vang lên. Chiếc ấn giả... vừa khít với lỗ khóa một cách kỳ lạ!
Cánh cửa đá không đóng lại. An Nhiên sững sờ, rồi hiểu ra: ấn giả không chỉ để đánh lừa kẻ trộm, mà còn là chìa khóa dự phòng! Kẻ nào lấy ấn giả, khi cần thoát thân, có thể dùng nó giữ cửa!
- Người xưa... thật thâm sâu. Cô thì thầm, vớ lấy thanh đồng làm vũ khí.
Con thi sáp đã đến sát. An Nhiên vung thanh đồng quật mạnh vào đầu nó. Một tiếng "bốp" khô khốc vang lên, cái đầu sáp nứt ra, con thi sáp chìm xuống nước.
Nhưng hai con nữa đang tiến đến.
An Nhiên không chần chừ, cô lội nhanh về phía khe cửa đá, chui qua. Khi đã qua bên kia, cô quay lại, dùng thanh đồng gạt chiếc ấn giả ra khỏi lỗ khóa.
Cánh cửa đá từ từ trượt đóng lại, chặn đứng hai con thi sáp đang lao tới. Tiếng cào cấu vào đá vang lên một lúc rồi tắt hẳn.
An Nhiên ngồi bệt xuống nền đường hầm khô ráo, thở dốc. Cô nhìn chiếc ấn giả trong tay, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn.
Cô cất ấn giả vào ba lô, đứng dậy, đèn pin quét về phía trước. Đường hầm phía sau cửa đá dốc lên, khô ráo và thoáng khí.
Cô bắt đầu leo lên, một mình.
Đi được chừng mười phút, đường hầm mở ra một gian phòng đá nhỏ. Giữa phòng là một cánh cửa đá khác, trên cửa khắc dòng chữ cổ.
An Nhiên nheo mắt đọc:
- "Kẻ ra khỏi đây... bỏ tham."
Cô sững người. Dòng chữ này... là phiên bản ngược của câu khắc trong quan tài đá ở tầng trên: "Kẻ nào mở quan tài này sẽ phải thế mạng". Còn đây là lời nhắn cho kẻ ra: muốn ra khỏi đây, phải bỏ lòng tham.
Dưới dòng chữ là một ổ khóa đá hình tròn, bên trong có rãnh hình con rắn cắn đuôi.
An Nhiên ướm chiếc ấn giả trong ba lô vào. Vừa khít.
Cô tra ấn giả vào ổ khóa, xoay nhẹ. Một tiếng "cạch" vang lên, cánh cửa đá từ từ mở ra.
Phía sau cửa là một đường hầm dốc đứng lên trên, có những bậc đá đã được đẽo sẵn. Gió mát từ trên thổi xuống, mang theo mùi đất và mùi cỏ.
- Lối ra! An Nhiên reo lên, mắt rưng rưng. Đây mới là cửa thoát thật sự!
Cô bước lên bậc đá, leo lên từng bước. Đường hầm càng lên càng rộng, ánh sáng mờ mờ hiện ra phía trên.
Khi cô leo đến bậc cuối cùng, cô đẩy một phiến đá mỏng che phía trên. Ánh sáng tràn vào.
Cô đã ra ngoài. Trước mắt cô là bầu trời đêm đầy sao, và xa xa là ánh đèn le lói của làng Hắc Thạch.
An Nhiên ngồi bệt xuống bãi cỏ, thở dốc. Cô đã thoát ra một mình, đã giải được câu đố cửa thoát.
Nhưng cô chợt nhớ ra: Trực và Hải Đao vẫn còn dưới đó. Và Sài Lang...
Cô nhìn quanh, xác định vị trí: một gò đất cao cách làng chừng năm trăm mét. Phía dưới, cô thấy miệng giếng cổ, nơi giáo sư Đoàn đang đứng với vẻ mặt đầy lo lắng.
An Nhiên vội chạy xuống về phía giếng.
- Giáo sư! Cô hét lên. Cháu ra rồi! Bằng cửa sinh! Còn anh Trực và anh Đao đang đuổi theo Sài Lang dưới đó!
Ông Đoàn chỉ xuống lòng giếng đen ngòm:
- Vừa nãy có tiếng súng vọng lên. Rồi im bặt. Ta đang định gọi chính quyền...
An Nhiên nhìn xuống lòng giếng, lòng đầy lo lắng. Cô vừa thoát ra bằng cửa sinh. Nhưng Trực và Hải Đao đi đường khác, đường của Sài Lang. Họ có tìm được lối ra không?
Đúng lúc đó, từ trong lòng giếng sâu thẳm, vọng lên một âm thanh khiến cả hai người chết lặng.
Tiếng la hét. Tiếng của Sài Lang.
Và xen lẫn trong đó... là những tiếng lạo xạo ghê rợn, mỗi lúc một nhiều, như có hàng chục, hàng trăm thứ gì đó đang bò trong bóng tối.
---
Sâu dưới lòng đất, trong ngách cụt của đường hầm, Trực và Hải Đao đứng chết lặng.
Bức tường đá trước mặt họ đang nứt ra từng mảng. Và từ trong những khe nứt đó, những bàn tay sáp đen sì thò ra, mỗi lúc một nhiều.
Sài Lang đứng giữa ngách cụt, lưng dựa vào tường đá, mặt cắt không còn giọt máu. Hắn nhìn những bàn tay sáp đang vươn về phía mình, tay run run thò vào túi áo, nắm chặt ấn ngọc.
- Không... không... Hắn lẩm bẩm, giọng lạc đi. Tránh ra... tránh ra...
Một bàn tay sáp chụp lấy cổ chân hắn. Rồi một bàn tay nữa chụp lấy cánh tay. Sài Lang gào lên, vùng vẫy điên cuồng.
Trực và Hải Đao đứng ở đầu ngách, nhìn cảnh tượng kinh hoàng trước mắt. Hải Đao đã rút dao găm ra, nhưng anh biết, với số lượng thi sáp này, dao găm chẳng có tác dụng gì.
- Cứu... cứu tao... Sài Lang quay sang hai người, ánh mắt đầy van nài. Tao... tao sẽ đưa ấn... cứu tao...
Trực nhìn Sài Lang, lòng đầy giằng xé. Kẻ thù đang cầu cứu. Ấn ngọc đang ở trong tay hắn. Nhưng bầy thi sáp...
Anh siết chặt thanh đoản kiếm trong tay, bước lên một bước.
Nhưng đúng lúc đó, một tiếng "ầm" kinh hoàng vang lên. Trần ngách cụt sập xuống một mảng lớn ngay giữa hai nhóm người. Đất đá ào ào đổ xuống, tạo thành một đống đổ nát cao đến ngang hông, chặn ngang lối đi.
Trực và Hải Đao bị hất văng ra phía sau. Khi họ gượng dậy, phủi đất đá trên người, họ thấy đống đổ nát vẫn còn những khe hở. Và qua khe hở, họ nhìn thấy Sài Lang.
Hắn đang nằm ngửa trên nền đá, một bàn tay sáp vẫn còn bám chặt trên cổ chân hắn. Nhưng lạ lùng thay, bầy thi sáp... đang rút lui. Chúng từ từ bò trở lại vào những khe nứt trên tường, như thủy triều rút.
- Chúng... rút rồi? Hải Đao thở dốc, không tin vào mắt mình.
Trực nhìn kỹ. Trên cổ Sài Lang có một vết cắn sâu hoắm, máu đen đang rỉ ra. Hắn bị cắn. Và có lẽ... bầy thi sáp đã "đánh dấu" xong con mồi, nên rút đi.
- Sài Lang! Trực hét lên qua khe hở. Mày... mày có sao không?
Sài Lang từ từ mở mắt. Hắn nhìn hai người qua khe hở, môi mấp máy. Giọng hắn yếu ớt đến mức họ phải ghé sát tai vào khe đá mới nghe được.
- Ấn... Hắn thều thào, tay run run thò vào túi áo. Lấy... lấy đi...
Rồi đầu hắn nghiêng sang một bên, mắt nhắm lại. Hơi thở của hắn yếu dần, yếu dần.
- Sài Lang! Hải Đao hét lên, bắt đầu bới đống đất đá. Hắn còn sống! Phải đưa hắn ra!
Trực cũng lao vào bới đá. Nhưng đống đổ nát quá lớn, hai người bới mãi mà chỉ dọn được một khe hở vừa đủ thò tay qua.
- Không được... Trực thở dốc, tay anh rớm máu vì đá sắc. Cần thêm người. Nhiên... Nhiên đang ở trên mặt đất!
Hải Đao gật đầu, mắt anh đỏ ngầu:
- Mày ở đây trông hắn, đừng để hắn chết! Tao quay lại tìm Nhiên!
Anh quay người chạy về phía đường hầm, nơi An Nhiên đã đi qua. Nhưng chạy được vài bước, anh khựng lại.
Phía trước, trong ánh đèn pin, một bóng người đang chạy về phía họ.
Là An Nhiên. Cô đã quay trở lại, theo sau là... giáo sư Đoàn với một cuộn dây thừng trên vai.
- Nhiên! Trực reo lên. Sao em quay lại?
An Nhiên thở dốc, mặt đầy lo lắng:
- Em nghe thấy tiếng sập từ trên mặt đất! Em quay lại bằng đường hầm cửa sinh, giáo sư Đoàn ở trên giữ dây đề phòng! Chuyện gì xảy ra? Sài Lang đâu?
Trực chỉ vào đống đổ nát:
- Hắn bị thi sáp cắn, đang thoi thóp phía sau. Chúng ta phải đưa hắn ra... trước khi quá muộn.
---