Trấn Long Huyệt - Chương 39: Truy Đuổi Trong Lòng Đất
Đường hầm phía sau cửa sinh dốc lên với độ nghiêng khoảng ba mươi độ, nền đá phủ một lớp rêu mỏng trơn tuột. Ba người leo lên trong bóng tối, chỉ có ba…
Nội dung chương
Đường hầm phía sau cửa sinh dốc lên với độ nghiêng khoảng ba mươi độ, nền đá phủ một lớp rêu mỏng trơn tuột. Ba người leo lên trong bóng tối, chỉ có ba chùm đèn pin le lói phía trước. Tiếng ầm ầm của địa cung đang sập vẫn vọng lại phía sau lưng họ, ngày càng xa dần.
- Mọi người nghe này. Hải Đao vừa leo vừa nói, hơi thở gấp gáp. Đường hầm này dốc lên, có nghĩa là chúng ta đang tiến gần mặt đất. Nhưng Sài Lang đi đường hầm giếng, đường đó cũng lên mặt đất. Chúng ta phải nhanh hơn hắn.
Trực gật đầu, chân anh bước nhanh hơn. Trong đầu anh chỉ còn hình ảnh chiếc ấn ngọc nằm trong túi áo Sài Lang, và rãnh khớp mảnh trên thân rắn.
Leo được chừng mười lăm phút, đường hầm bỗng bằng phẳng trở lại, rồi mở ra một ngã ba.
Bên trái, đường hầm tiếp tục dốc lên, khô ráo, có gió mát thổi vào. Bên phải, đường hầm dốc xuống, và từ đó vọng lên tiếng nước chảy ầm ầm.
- Nước từ địa cung đang tràn sang đây. An Nhiên nói, tay chạm vào mặt đá ẩm ướt. Đường bên phải đang ngập dần.
Trực cúi xuống lắng nghe. Từ đường hầm bên phải, ngoài tiếng nước, anh còn nghe thấy một âm thanh khác: tiếng bì bõm của ai đó đang lội nước, và tiếng chửi thề đầy giận dữ.
- Sài Lang! Anh thốt lên. Hắn ở đường bên phải! Đường hầm giếng thông sang đây!
Hải Đao mắt sáng lên:
- Hắn bị nước chặn đường, phải vòng sang đây! Đuổi theo!
Ba người lao vào đường hầm bên phải. Nước đã ngập đến mắt cá chân, chảy xiết về phía họ. Họ lội ngược dòng nước, tiến về phía tiếng động.
Đi được chừng năm mươi mét, đường hầm mở ra một gian phòng đá rộng. Đây có vẻ là một trạm điều tiết nước của địa cung ngày xưa, với những máng đá và cửa cống bằng đồng đã hoen gỉ. Nước từ một khe nứt trên trần đổ xuống như thác, ngập cả gian phòng đến đầu gối.
Và ở phía bên kia gian phòng, họ thấy Sài Lang.
Hắn đang đứng trước một cánh cửa đá lớn, một tay giữ chặt túi áo, một tay đập mạnh vào cửa đá với vẻ tuyệt vọng.
- Mở ra! Mở ra coi! Hắn gầm lên.
Cánh cửa đá không nhúc nhích. Trên cửa khắc một hình bát quái, ở giữa là một lỗ tròn.
- Hắn bị chặn đường rồi! Hải Đao reo lên. Cửa đá chặn lối ra!
Sài Lang quay lại, thấy ba người, mặt hắn biến sắc. Hắn rút súng ra theo phản xạ, nhưng rồi nhớ ra súng đã hết đạn. Hắn chửi thề một tiếng, ném khẩu súng hết đạn xuống nước.
- Đứng lại, Sài Lang! Trực hét lên, lội nước tiến về phía hắn. Đưa ấn ra đây!
- Đừng có mơ! Sài Lang gầm lên, quay lại đập cửa đá tiếp. Hắn nhìn quanh quất, tìm đường thoát khác, nhưng gian phòng chỉ có hai lối: lối họ vào và cánh cửa đá bị khóa.
Nước trong gian phòng dâng lên nhanh chóng, đã đến ngang hông. Từ khe nứt trên trần, nước đổ xuống ngày càng mạnh.
An Nhiên bỗng kêu lên:
- Khoan đã! Mọi người nhìn cánh cửa đá này! Đây không phải cửa khóa bình thường!
Cô lội nước đến gần cửa đá, mặc kệ Sài Lang đang đứng đó với vẻ mặt đầy thù địch. Cô xem xét hình bát quái trên cửa, rồi nhìn lỗ tròn ở giữa.
- Đây là cửa điều tiết nước! Cô nói nhanh, giọng đầy phấn khích. Người xưa dùng cửa này để điều chỉnh lượng nước trong địa cung. Lỗ tròn ở giữa là chỗ tra... chìa khóa!
- Lại chìa khóa? Hải Đao hỏi.
- Đúng! Nhưng không phải ấn ngọc. An Nhiên chỉ vào những rãnh nhỏ xung quanh lỗ tròn. Nhìn này, có tám rãnh, tương ứng với tám quẻ trong bát quái. Đây là một câu đố! Phải xoay... Cô ngừng lại, suy nghĩ nhanh. Phải dùng thứ gì đó tra vào lỗ tròn, rồi xoay theo đúng thứ tự quẻ!
Trực nhìn quanh gian phòng ngập nước, mắt anh sáng lên khi thấy một thanh đồng dài nằm gác trên máng đá gần đó. Thanh đồng đã hoen gỉ nhưng còn chắc chắn, một đầu được đẽo thành hình lục giác.
- Thanh đồng này! Anh vớ lấy thanh đồng, đưa cho An Nhiên. Có lẽ là dụng cụ của thợ mộ ngày xưa để lại. Vừa không?
An Nhiên ướm thử. Thanh đồng tra vừa khít vào lỗ tròn trên cửa đá, như được làm ra để dành cho nó.
- Vừa khít! Cô reo lên, nhưng rồi mặt cô lại nghiêm trọng. Nhưng vấn đề là thứ tự xoay. Xoay sai... có thể kích hoạt bẫy. Những cửa điều tiết nước kiểu này thường có cơ chế chống trộm: xoay sai ba lần, cửa sẽ khóa chết vĩnh viễn.
- Vậy thì đừng xoay sai. Hải Đao nói, giọng đầy căng thẳng. Cô chắc chắn về thứ tự chứ?
An Nhiên nhìn hình bát quái trên cửa, môi mấp máy đọc những ký hiệu cổ xung quanh. Nước đã dâng lên đến ngực cô. Sài Lang đứng bên cạnh, mặt tái mét vì sợ hãi, không còn vẻ hung hăng lúc nãy. Hắn nhìn An Nhiên với ánh mắt van nài, hoàn toàn quên mất mình vừa chĩa súng vào cô cách đây không lâu.
- Nhanh lên! Hắn hét lên, giọng lạc đi. Nước sắp ngập đầu rồi! Cô mà xoay sai, tất cả cùng chết ở đây!
Trực nhìn quanh, rồi mắt anh sáng lên khi thấy một thanh đồng dài nằm gác trên máng đá gần đó, có lẽ là dụng cụ của thợ mộ ngày xưa.
- Thanh đồng này! Anh vớ lấy thanh đồng, đưa cho An Nhiên. Vừa không?
An Nhiên ướm thử. Thanh đồng tra vừa khít vào lỗ tròn trên cửa đá.
- Vừa! Cô reo lên. Giờ phải xoay theo đúng thứ tự. Nhưng thứ tự nào?
Cô nhìn hình bát quái trên cửa, môi mấp máy đọc những ký hiệu cổ xung quanh. Nước đã dâng lên đến ngực. Sài Lang đứng bên cạnh, mặt tái mét vì sợ hãi, không còn vẻ hung hăng lúc nãy.
- Nhanh lên! Hắn hét lên với An Nhiên, quên cả việc họ là kẻ thù. Nước sắp ngập đầu rồi!
An Nhiên không trả lời, mắt cô dán chặt vào những ký hiệu. Rồi cô bỗng ngẩng lên:
- Em hiểu rồi! Ký hiệu ghi "nước sinh từ kim, kim sinh từ thổ". Theo ngũ hành tương sinh, thứ tự là thổ, kim, thủy! Tương ứng với ba quẻ: Khôn (thổ), Đoài (kim), Khảm (thủy)!
Cô tra thanh đồng vào lỗ, xoay mạnh. Một tiếng "cạch" vang lên. Cô xoay tiếp theo thứ tự quẻ Khôn, rồi quẻ Đoài, rồi quẻ Khảm.
Cánh cửa đá rung lên, từ từ trượt sang một bên, để lộ một đường hầm khô ráo phía sau. Nước trong gian phòng ào ào chảy vào đường hầm mới mở, mực nước bắt đầu hạ xuống.
- Mở rồi! Hải Đao reo lên.
Nhưng niềm vui chưa kéo dài, An Nhiên bỗng kêu lên:
- Khoan! Cửa này... nó đang tự đóng lại!
Quả thật, cánh cửa đá sau khi mở ra được một khe vừa một người chui qua thì bắt đầu từ từ trượt trở lại. Cơ quan đối trọng bên trong đang kéo nó đóng lại.
- Phải có người giữ thanh đồng! An Nhiên hét lên. Nếu rút thanh đồng ra, cửa sẽ đóng sập lại ngay!
Ba người nhìn nhau. Tình thế tiến thoái lưỡng nan: cần người ở lại giữ cửa, nhưng cũng cần người đuổi theo Sài Lang.
Sài Lang đã nhân lúc hỗn loạn chui qua khe cửa, chạy vào đường hầm phía sau. Hắn quay lại nhìn ba người với ánh mắt đầy khiêu khích:
- Cảm ơn nhé, "cô bé khảo cổ"! Hắn cười lớn, rồi quay người chạy sâu vào đường hầm.
- Thằng khốn! Hải Đao gầm lên, định lao theo.
- Khoan, anh Đao! Trực giữ anh lại. Cửa sắp đóng rồi!
Khe cửa chỉ còn đủ một người chui qua. An Nhiên đang dùng hết sức giữ thanh đồng, mặt cô đỏ bừng vì cố gắng.
- Em ở lại giữ cửa! Cô hét lên. Hai anh đuổi theo hắn! Nhanh lên!
- Không được! Trực phản đối. Nguy hiểm lắm! Nước có thể dâng trở lại bất cứ lúc nào!
- Không còn cách nào khác! An Nhiên nghiến răng, tay run run giữ thanh đồng. Nếu cả ba cùng qua, cửa đóng lại, chúng ta sẽ bị kẹt ở đây khi nước dâng! Một người ở lại giữ cửa, hai người đuổi theo, rồi quay lại đón em! Đó là cách duy nhất!
Hải Đao nhìn An Nhiên, rồi nhìn khe cửa đang hẹp dần, rồi nhìn Trực:
- Chú em, quyết đi!
Trực nhìn An Nhiên, lòng đau như cắt. Anh biết cô nói đúng. Nhưng để cô ở lại một mình trong gian phòng đang ngập nước, với cơ quan cổ không biết còn bẫy gì...
- Anh Trực! An Nhiên hét lên, nước mắt trào ra. Đi đi! Em tự lo được! Em là tiến sĩ khảo cổ, không phải bình hoa!
Trực siết chặt tay, rồi gật đầu:
- Được! Nhưng em phải hứa... giữ an toàn! Đừng cố quá sức! Nếu nước dâng cao, em bỏ thanh đồng ra và chạy lên chỗ cao!
- Em hứa! An Nhiên gật đầu lia lịa.
Trực và Hải Đao lao qua khe cửa. Ngay khi họ vừa qua, An Nhiên dùng hết sức giữ thanh đồng, cánh cửa ngừng trượt, giữ nguyên khe hở vừa đủ.
Hai người đàn ông quay lại nhìn cô qua khe cửa hẹp. An Nhiên đứng giữa gian phòng ngập nước, hai tay siết chặt thanh đồng, mặt tái nhợt nhưng ánh mắt kiên quyết.
- Đi đi! Cô hét lên. Bắt hắn lại!
Trực và Hải Đao quay người, lao vào đường hầm tối om phía trước, nơi bóng Sài Lang vừa khuất.
Phía sau lưng họ, An Nhiên ở lại một mình trước cánh cửa đá, hai tay giữ chặt thanh đồng, nước ngập đến ngang hông cô.
Và từ trong bóng tối của gian phòng, cô nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.
Tiếng lạo xạo. Như có thứ gì đó... đang bò trong nước, tiến về phía cô.
---