Trấn Long Huyệt - Chương 42: Đá Rơi
Hải Đao cõng thi thể Sài Lang trên lưng, An Nhiên đi giữa cầm đèn pin soi đường, Trực đi đầu mở lối. Ba người bắt đầu leo lên đường hầm cửa sinh, hướng…
Nội dung chương
Hải Đao cõng thi thể Sài Lang trên lưng, An Nhiên đi giữa cầm đèn pin soi đường, Trực đi đầu mở lối. Ba người bắt đầu leo lên đường hầm cửa sinh, hướng về phía mặt đất.
Đường hầm dốc đứng, những bậc đá đã mòn vẹt theo thời gian. Mỗi bước leo lên, Hải Đao đều thở dốc vì sức nặng trên lưng. Thi thể Sài Lang không nặng lắm, nhưng sau một ngày dài chiến đấu, kiệt sức và bị thương, mỗi bậc đá đều như một cực hình.
- Anh Đao, để em đỡ một tay. An Nhiên nói, đưa tay đỡ lấy chân thi thể.
- Không cần. Hải Đao lắc đầu, mồ hôi ướt đẫm mặt. Tao cõng được. Hắn nhẹ hơn ba lô hành quân của tao ngày xưa nhiều.
Trực đi đầu, một tay vịn vách hầm, một tay giữ chặt túi áo đựng ấn ngọc. Trong bóng tối của đường hầm, anh có thể cảm nhận được hơi ấm dịu dàng tỏa ra từ ấn ngọc, như một ngọn lửa nhỏ sưởi ấm lòng anh.
Leo được chừng hai mươi phút, phía trên đã thấy ánh sáng mờ mờ. Gió mát thổi xuống, mang theo mùi cỏ và mùi đất của mặt đất.
- Sắp ra rồi! An Nhiên reo lên, nhưng giọng cô đầy lo lắng khi nhìn Hải Đao. Anh Đao, anh còn chịu được không? Mặt anh trắng bệch rồi.
- Tao ổn. Hải Đao thở dốc, mồ hôi ướt đẫm trán. Chỉ là... vai hơi tê. Chắc mất máu nhiều.
Trực nhìn vết băng trên vai Hải Đao, máu đã thấm qua lớp gạc, loang ra ngoài. Anh lo lắng nói:
- Anh đừng cố quá. Để em cõng một đoạn.
- Không. Hải Đao lắc đầu quầy quậy. Tao đã nói rồi, để tao cõng hắn đoạn đường cuối. Đây là... cách tao trả nợ.
An Nhiên nhìn hai người đàn ông, mắt cô đỏ hoe. Cô hiểu, với những người như Hải Đao và Sài Lang, "nợ mạng" là thứ nặng hơn cả sinh tử. Dù Sài Lang đã chết, Hải Đao vẫn muốn trả cho xong.
- Vậy thì đi chậm lại một chút. Cô nói khẽ. Không ai giục anh đâu.
Nhưng đúng lúc đó, một tiếng "rắc" ghê rợn vang lên từ phía trên đầu họ.
Trực ngẩng lên. Trần đường hầm phía trên, nơi gần lối ra nhất, đang nứt ra từng đường dài. Địa cung sập đã ảnh hưởng đến cả đường hầm này. Những tảng đá trên trần lung lay, chuẩn bị rơi xuống.
- Chạy! Anh hét lên. Trần sắp sập!
Ba người lao lên những bậc đá cuối cùng. Nhưng Hải Đao cõng thi thể nên chậm hơn. Một tảng đá to bằng cái mâm rơi xuống ngay phía trên đầu anh.
Không kịp suy nghĩ, Trực lao tới đẩy An Nhiên sang một bên, còn Hải Đao thì nghiêng người, dùng vai phải che cho thi thể Sài Lang trên lưng.
Rầm!
Tảng đá rơi trúng vai trái của Hải Đao.
- Anh Đao! Trực và An Nhiên cùng hét lên.
Hải Đao loạng choạng, suýt ngã xuống bậc đá. Nhưng anh vẫn gồng mình giữ vững, không để thi thể Sài Lang tuột khỏi lưng.
- Tôi... không sao... Anh nghiến răng, mặt tái mét vì đau. Đi tiếp! Đừng dừng lại!
Trực vội chạy đến đỡ lấy anh. Máu đã thấm qua vai áo Hải Đao, loang ra một mảng đỏ sẫm.
- Vai anh chảy máu rồi! An Nhiên hoảng hốt. Để em xem!
- Không có thời gian! Hải Đao gầm lên, tiếp tục leo lên. Trần sắp sập hết rồi! Lên mặt đất đã!
Ba người dốc hết sức lực còn lại, leo lên những bậc đá cuối cùng. Phía sau lưng họ, từng mảng trần đường hầm rơi xuống ầm ầm, bụi đá mù mịt.
Cuối cùng, họ cũng chui ra khỏi phiến đá che lối ra, lăn ra bãi cỏ.
Bầu trời đêm đầy sao hiện ra phía trên. Gió mát thổi qua, mang theo mùi cỏ non và mùi khói bếp từ làng xa xa. Sau bao nhiêu giờ trong lòng đất tối tăm, được hít thở không khí trong lành sao mà quý giá đến vậy.
Giáo sư Đoàn đang đứng chờ ở đó, bên cạnh là cuộn dây thừng và hộp cứu thương. Thấy ba người chui ra, ông vội chạy đến:
- Các cháu! Các cháu ra rồi! Ông nhìn thi thể trên lưng Hải Đao, mặt biến sắc. Đây là... Sài Lang?
- Hắn chết rồi, giáo sư. Trực thở dốc. Bị thi sáp cắn.
- Còn Đao bị thương ở vai! An Nhiên hét lên. Giáo sư, giúp cháu cầm máu!
Ông Đoàn vội mở hộp cứu thương. An Nhiên cẩn thận cắt vai áo Hải Đao ra xem vết thương.
Vết thương ở vai trái, một vết rách dài chừng mười phân, sâu nhưng không chạm xương. May mắn là tảng đá rơi trúng phần mềm, không phải khớp vai.
- Không gãy xương. An Nhiên thở phào sau khi kiểm tra. Chỉ rách da và bầm dập phần mềm. Nhưng mất máu khá nhiều, cần khâu lại.
Cô nhanh chóng sát trùng và băng bó vết thương cho Hải Đao bằng những dụng cụ trong hộp cứu thương. Hải Đao nghiến răng chịu đau, không rên một tiếng.
- Chú em... Anh nói với Trực trong lúc An Nhiên băng bó. Vai trái này... có ảnh hưởng gì không? Tao còn phải dùng tay...
- Anh yên tâm. An Nhiên đáp thay. Vết thương phần mềm, khoảng mười ngày là lành. Nhưng trong thời gian đó, anh không được vận động mạnh vai trái.
Hải Đao gật đầu, rồi nhìn thi thể Sài Lang nằm trên bãi cỏ:
- Còn hắn... chúng ta làm gì với hắn?
Trực im lặng một lúc, rồi nói:
- Đưa hắn về làng. Mai chúng ta sẽ chôn cất hắn tử tế. Hắn... xứng đáng được như vậy.
Giáo sư Đoàn nhìn ba người trẻ tuổi đầy thương tích, mắt ông đỏ hoe:
- Các cháu... đã trải qua những gì dưới đó?
Trực nhìn ông, rồi nhìn ấn ngọc trong túi áo. Anh kể vắn tắt những gì đã xảy ra: con rối gỗ, ấn giả, ấn thật, rãnh khớp, Sài Lang cướp ấn, địa cung sập, và lời khai cuối cùng của Sài Lang.
Ông Đoàn nghe xong, mặt càng lúc càng nghiêm trọng:
- Rãnh khớp... Ông lẩm bẩm. Giống hệt những gì sách cổ vẽ về chín ấn. Mỗi ấn... đều có một rãnh khớp.
- Mỗi ấn đều có? An Nhiên hỏi nhanh. Để làm gì ạ?
- Sách không ghi rõ. Ông Đoàn lắc đầu, ánh mắt đầy lo lắng. Chỉ vẽ hình chín ấn, mỗi ấn một rãnh. Còn rãnh đó ăn khớp với cái gì... thì không ai biết. Các cháu... đã chạm vào bí mật lớn hơn ta tưởng rất nhiều.
Trực siết chặt túi áo đựng ấn ngọc:
- Giáo sư, còn chuyện bản đồ bốn huyệt vệ tinh và vỏ đạn... Anh kể về những thứ tìm thấy trong ba lô Sài Lang.
Ông Đoàn cầm bản đồ lên xem dưới ánh đèn pin, tay ông run run:
- Bốn huyệt vệ tinh... tất cả đều bị phá. Đúng như ta lo sợ. Mười năm trước, đã có kẻ đi trước chúng ta một bước dài.
- Chúng ta phải về làng ngay trong đêm nay. Trực đứng dậy, giọng đầy quyết tâm. Mang theo thi thể Sài Lang, bản đồ, vỏ đạn và ấn ngọc. Ở đây không an toàn. Kẻ đứng sau Sài Lang... có thể cho người đến bất cứ lúc nào.
Hải Đao cũng gượng đứng dậy, dù vai trái đau nhói:
- Đi thôi. Tao cõng hắn về.
- Anh bị thương rồi, để tôi... Trực nói.
- Không. Hải Đao lắc đầu, ánh mắt kiên quyết. Tao nợ hắn một mạng. Để tao cõng hắn đoạn đường cuối cùng này. Đó là điều duy nhất tao còn làm được cho hắn.
Trực không nói thêm nữa. Anh hiểu tính Hải Đao: đã quyết thì không ai cản được.
Ba người sống và một thi thể bắt đầu đi về phía làng Hắc Thạch trong đêm tối. Giáo sư Đoàn đi đầu soi đèn, Hải Đao cõng thi thể Sài Lang đi giữa, Trực và An Nhiên đi hai bên cảnh giới.
Trăng đã lên cao, sương mù từ đầm U Minh bắt đầu giăng mắc. Con đường đất về làng vắng tanh, chỉ có tiếng bước chân của họ và tiếng côn trùng kêu rả rích.
Trực đi bên cạnh Hải Đao, thỉnh thoảng lại liếc nhìn vai trái đang băng bó của anh, lòng đầy áy náy:
- Anh Đao, lỗi tại em. Nếu em nhanh hơn một chút, nếu em phát hiện trần nứt sớm hơn...
- Đừng nói nhảm. Hải Đao cắt ngang, giọng anh vẫn sang sảng dù đang bị thương và mất máu. Vai trái thôi mà, không phải tay cầm dao. Mười ngày là lành hẳn. Hồi trong quân đội, tao từng bị mảnh đạn găm vào đùi còn nặng hơn thế này nhiều. Mày lo chuyện lớn đi, đừng lo chuyện nhỏ.
An Nhiên đi bên kia, tay cô vẫn nắm chặt chiếc ba lô đựng bản đồ và vỏ đạn. Cô nhìn con đường đất vắng tanh phía trước, lòng ngổn ngang trăm mối.
- Anh Trực, về đến làng, chúng ta phải làm gì tiếp theo? Cô hỏi khẽ. Chúng ta có ấn rồi, có bản đồ, có vỏ đạn... nhưng kẻ thù thì vẫn trong bóng tối.
Trực nhìn về phía trước, nơi ánh đèn le lói của làng Hắc Thạch đã hiện ra xa xa, ấm áp và bình yên đến lạ lùng sau một ngày đằng đẵng dưới lòng đất:
- Kiểm kê lại tất cả. Rồi... tìm ra kẻ đứng sau Sài Lang là ai. Hắn đã đi trước chúng ta mười năm. Chúng ta không thể để hắn đi trước thêm nữa.
Trong túi áo anh, ấn Rắn Ngậm Đuôi vẫn ấm áp, rãnh khớp mảnh trên thân nó như đang thì thầm một bí mật mà chưa ai giải được. Anh siết nhẹ túi áo, thầm hứa với cha: con sẽ không để ấn này rơi vào tay kẻ xấu.
Dưới chân họ, mặt đất vẫn còn rung lên nhè nhẹ, những dư chấn cuối cùng của địa cung đang sập sâu bên dưới. Nhưng trên mặt đất, cuộc chiến giành chín ấn... chỉ mới thực sự bắt đầu. Và lần này, họ sẽ là người đi trước.
---