Trấn Long Huyệt - Chương 49: Chín Vòng Sương
Nửa đêm ngày thứ ba mươi sáu, chiếc xe bán tải của Hải Đao đang lao đi trên con đường đất vắng tanh. Hai bên đường là đầm U Minh mênh mông, mặt nước đen…
Nội dung chương
Nửa đêm ngày thứ ba mươi sáu, chiếc xe bán tải của Hải Đao đang lao đi trên con đường đất vắng tanh. Hai bên đường là đầm U Minh mênh mông, mặt nước đen kịt phản chiếu ánh trăng mờ ảo.
Lâm Trực ngồi ghế phụ, tay vẫn nắm chặt chiếc la bàn đồng đen. Kim la bàn vẫn chỉ thẳng hướng tây nam, kiên định không lay động. An Nhiên đã thiếp đi ở ghế sau, đầu gục vào ba lô, hơi thở đều đều.
Hải Đao lái xe, mắt nhìn thẳng đường, nhưng thỉnh thoảng lại liếc nhìn vai trái. Vết thương vẫn còn đau âm ỉ, nhưng anh không nói gì.
- Chú em, còn bao xa nữa? Anh hỏi, phá vỡ sự im lặng.
Trực nhìn la bàn, rồi nhìn bản đồ trong đầu:
- Khoảng một tiếng nữa sẽ đến Giang Khẩu. Rồi từ Giang Khẩu đi tiếp... khoảng hai tiếng nữa mới đến hồ Thủy Long.
- Đường xa vậy? Hải Đao nhíu mày. Hồ Thủy Long ở tít trong vùng núi à?
- Ừ. Theo sổ tay của cha em, hồ nằm trong một thung lũng kín, xung quanh là núi đá vôi. Đường vào khó đi, phải qua đầm U Minh.
Đúng lúc đó, xe đi qua một đoạn đường đắp cao giữa đầm. Hai bên là mặt nước mênh mông, sương mù bắt đầu dâng lên từ mặt đầm.
Trực nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng anh sững sờ.
Sương mù trên mặt đầm... đang tạo thành những vòng tròn.
Không phải sương mù tản mạn thông thường. Mà là những vòng tròn đồng tâm, rõ ràng, đều đặn, lan tỏa từ một điểm giữa đầm ra xung quanh.
Một vòng, hai vòng, ba vòng...
Trực đếm, tim đập thình thịch. Bốn vòng, năm vòng, sáu vòng...
- Anh Đao! Dừng xe! Anh hét lên.
Hải Đao vội đạp phanh. Chiếc xe dừng lại giữa đường đắp. An Nhiên giật mình tỉnh dậy:
- Có chuyện gì?
Trực chỉ ra ngoài cửa sổ, giọng run run:
- Nhìn kìa! Sương trên mặt đầm!
Cả ba nhìn ra. Dưới ánh trăng, sương mù trên mặt đầm U Minh đang tạo thành những vòng tròn đồng tâm hoàn hảo. Bảy vòng, tám vòng...
Chín vòng.
Đúng chín vòng tròn đồng tâm, đều đặn như được vẽ bằng compa, lan tỏa trên mặt nước đen kịt.
An Nhiên há hốc mồm:
- Không thể nào... Sương mù tự nhiên không thể tạo thành vòng tròn hoàn hảo như vậy được. Phải có... một nguồn năng lượng từ dưới nước.
Hải Đao cũng sững sờ:
- Chín vòng. Lại là chín. Hôm nay là ngày của số chín à?
Trực không nói gì. Anh từ từ lấy chiếc ấn ngọc Rắn Ngậm Đuôi từ túi áo ra, nắm chặt trong tay.
Và rồi, chuyện kỳ lạ thứ hai xảy ra.
Rãnh khớp trên thân ấn ngọc... phát sáng.
Một ánh sáng xanh nhạt, mờ ảo, tỏa ra từ rãnh khớp mảnh chạy dọc thân ấn. Ánh sáng không chói, chỉ như ánh đom đóm, nhưng trong bóng tối của xe, nó rõ ràng đến rợn người.
- Ấn... ấn phát sáng! An Nhiên hét lên.
Trực nhìn chằm chằm ấn ngọc trong tay. Ánh sáng xanh từ rãnh khớp nhấp nháy đều đặn, như đang... thở. Như đang hưởng ứng với chín vòng sương ngoài đầm.
- Nó đang... giao tiếp. Anh thì thầm. Ấn ngọc đang giao tiếp với cái gì đó dưới đầm U Minh.
Hải Đao nhìn chín vòng sương, rồi nhìn ấn ngọc phát sáng, mặt anh đầy nghiêm trọng:
- Chú em, đầm U Minh này... có liên quan đến thủy lăng không? Theo sổ tay của cha cậu...
Trực cố nhớ lại những gì đã đọc trong sổ tay:
- Cha em ghi... đầm U Minh là phần nổi của một hệ thống nước ngầm khổng lồ, nối liền với hồ Thủy Long. Nước từ hồ chảy qua các khe đá ngầm, ra đầm U Minh. Có nghĩa là...
- Có nghĩa là dưới đầm này... cũng có một phần của thủy lăng? An Nhiên hỏi nhanh, mắt sáng lên.
- Hoặc... Trực nhìn chín vòng sương đang chậm rãi xoay tròn trên mặt nước. Hoặc là... thủy lăng đang "chào đón" chúng ta. Hoặc là... cảnh báo.
Ba người im lặng nhìn chín vòng sương. Những vòng sương vẫn đều đặn lan tỏa, không tan đi dù gió đêm đang thổi. Ánh sáng xanh từ ấn ngọc vẫn nhấp nháy, đồng điệu với nhịp lan tỏa của sương.
An Nhiên, với tư duy của một nhà khảo cổ, cố tìm lời giải thích khoa học:
- Có thể... dưới đáy đầm có một nguồn khí nóng, hoặc một xoáy nước ngầm, tạo ra dòng đối lưu khiến sương tụ thành vòng tròn. Còn ấn ngọc phát sáng... có thể là do một loại khoáng chất trong ngọc phản ứng với... với cái gì đó trong không khí ở đây.
Nhưng giọng cô không chắc chắn. Chính cô cũng không tin vào lời giải thích của mình.
Hải Đao thì thẳng thắn hơn:
- Thôi đi, Nhiên. Chuyện này... không giải thích bằng khoa học được đâu. Đây là chuyện tâm linh. Long mạch... đang thức tỉnh.
Trực gật đầu đồng ý. Anh cảm nhận được hơi ấm từ ấn ngọc lan ra tay, rồi lan khắp người. Không phải hơi ấm thông thường, mà là một cảm giác... thân thuộc. Như ấn ngọc đang vui mừng vì được trở về gần long mạch.
- Cha ơi... Anh thì thầm, nhìn chín vòng sương. Có phải cha đang dẫn đường cho con?
Đúng lúc đó, chín vòng sương bỗng thay đổi. Vòng trong cùng, vòng nhỏ nhất, bỗng sáng lên một ánh xanh nhạt, giống hệt ánh sáng từ ấn ngọc.
Rồi ánh sáng lan ra vòng thứ hai, vòng thứ ba... lần lượt, từng vòng một, cả chín vòng sương đều phát ra ánh sáng xanh nhạt. Nhịp lan tỏa của ánh sáng... trùng khớp hoàn hảo với nhịp nhấp nháy của ấn ngọc trong tay Trực.
Cả mặt đầm U Minh bỗng rực sáng với chín vòng tròn xanh biếc, đẹp đến nghẹt thở, nhưng cũng đáng sợ đến rợn người. Ánh sáng phản chiếu lên mặt nước đen, tạo thành một cảnh tượng siêu thực mà cả ba người chưa từng thấy trong đời.
- Trời ơi... An Nhiên thì thầm, nước mắt trào ra vì xúc động và sợ hãi. Đẹp quá... nhưng... sao em thấy lạnh sống lưng quá.
Hải Đao nắm chặt vô lăng, tay anh hơi run. Anh đã từng đối mặt với bom đạn, với tử thần, nhưng chưa bao giờ anh thấy sợ như lúc này. Nỗi sợ trước những thứ không thể giải thích, không thể chống lại bằng súng đạn hay nắm đấm.
- Chú em, tao nghĩ... chúng ta nên đi tiếp. Đừng dừng lại ở đây lâu. Chỗ này... không bình thường. Tao có cảm giác... có thứ gì đó dưới nước đang nhìn chúng ta.
Trực gật đầu. Anh cũng có cảm giác đó. Chín vòng sương không chỉ là hiện tượng tự nhiên. Chúng... có ý thức. Chúng đang quan sát ba người.
Anh cất ấn ngọc vào túi áo, nhưng ánh sáng xanh từ rãnh khớp vẫn le lói qua lớp vải, như một ngọn đèn nhỏ không thể tắt.
- Đi thôi, anh Đao. Anh nói, giọng đầy quyết tâm nhưng cũng không giấu được sự run rẩy. Dù phía trước có gì... chúng ta cũng phải đi. Dừng lại ở đây... còn nguy hiểm hơn.
Hải Đao nổ máy, cho xe chạy tiếp. Khi xe rời đi, Trực ngoái nhìn lại qua gương chiếu hậu.
Chín vòng sương xanh vẫn còn đó, lấp lánh trên mặt đầm đen kịt, như chín con mắt đang dõi theo họ.
Rồi dần dần, khi xe đi xa, ánh sáng xanh mờ đi, chín vòng sương tan vào màn đêm, như chưa từng tồn tại.
Nhưng Trực biết, những gì anh vừa thấy... là thật. Ấn ngọc trong túi áo anh vẫn còn ấm, rãnh khớp vẫn còn le lói ánh sáng xanh nhạt.
An Nhiên ngồi ghế sau, cô đã hoàn toàn tỉnh táo, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ suy tư. Cô ôm chặt cuốn sổ ghi chép của mình, như đang tìm kiếm sự an ủi từ những con chữ.
- Anh Trực, em nghĩ... chín vòng sương đó... là một lời chào. Hoặc một lời cảnh báo. Thủy lăng biết chúng ta đang đến. Nó cảm nhận được ấn ngọc. Và nó... đang chuẩn bị.
- Chuẩn bị cái gì? Trực hỏi, không quay đầu lại, mắt anh vẫn nhìn về phía trước.
- Chuẩn bị thử thách chúng ta. An Nhiên đáp, giọng đầy nghiêm trọng. Như địa cung đã thử thách chúng ta với đá lăn, với thi sáp, với con rối gỗ. Thủy lăng... sẽ còn khó khăn hơn gấp bội. Vì nó ở dưới nước. Dưới nước, chúng ta yếu đuối hơn rất nhiều.
Hải Đao cười gằn, nhưng tiếng cười của anh không còn sự tự tin như mọi khi:
- Khó thì khó. Chúng ta đã vượt qua địa cung, thì thủy lăng cũng vượt được. Chỉ cần... cả ba còn bên nhau. Chỉ cần... không ai bỏ cuộc giữa chừng.
Trực gật đầu, tay anh siết chặt túi áo đựng ấn ngọc. Ánh sáng xanh đã tắt, nhưng hơi ấm vẫn còn, ấm áp và đều đặn như nhịp tim.
- Anh Đao nói đúng. Anh nói khẽ. Chúng ta đã cùng nhau đi qua địa cung. Giờ... chúng ta sẽ cùng nhau xuống nước.
Xe tiếp tục lao đi trong đêm. Đầm U Minh dần lùi lại phía sau, nhường chỗ cho những cánh đồng và những ngôi nhà thưa thớt của vùng ngoại ô Giang Khẩu.
Trực nhìn đồng hồ: đã 3 giờ sáng. Còn khoảng một tiếng nữa là đến Giang Khẩu. Ở đó, Đại Hùng và Thắng đang đợi. Ở đó, bà chủ Kim đang giữ sự thật về người bạn thân nhất của cha.
Và ở phía xa hơn nữa, hồ Thủy Long với thủy lăng Bát Quái đang chờ đợi dưới làn nước sâu.
Chín vòng sương. Chín vòng la bàn. Chín ấn ngọc.
Mọi thứ đều dẫn về số chín. Về Cửu Huyệt Trấn Mạch. Về bí mật mà cha anh đã giữ cả đời, thậm chí có thể đã hy sinh cả mạng sống để bảo vệ.
Và giờ, bí mật đó... đang dần hé lộ. Từng lớp, từng lớp, như sương mù trên mặt đầm buổi sớm mai.
---