Trinh Nữ Môn - Chương 10: Thầy Pháp Hắc Ám
Cơn mưa Sài Gòn mang vị mặn của máu. Trần Mặc nếm thấy nó trên môi khi hắn phóng xe máy qua ngã tư đèn đỏ, nước mưa quất rát mặt, pha lẫn thứ chất lỏng…
Nội dung chương
Cơn mưa Sài Gòn mang vị mặn của máu.
Trần Mặc nếm thấy nó trên môi khi hắn phóng xe máy qua ngã tư đèn đỏ, nước mưa quất rát mặt, pha lẫn thứ chất lỏng tanh nồng chảy từ vết thương trên trán hắn. Đằng sau, tiếng còi xe hú dài, tiếng lốp cao su nghiến trên mặt nhựa ướt. Hai chiếc Fortuner đen bám sát từ lúc họ thoát khỏi con hẻm sau nhà Linh tới giờ.
Linh ngồi sau lưng hắn, hai tay ôm chặt eo, ba lô nặng trĩu kẹp giữa hai người. Cô không nói gì suốt mười lăm phút chạy trốn. Mặc cảm nhận được hơi thở cô dồn dập qua lớp áo ướt, từng nhịp run lên mỗi khi xe nghiêng qua một khúc cua.
- “Còn xa không?” giọng cô nghẹn lại vì mưa.
- “Chỗ tao biết bị cắt đường rồi,” Mặc nói, mắt vẫn dán vào kính chiếu hậu. “Chúng chặn hết ba hướng. ” Xe máy là chiếc Wave cũ hắn rút được từ bãi giữ xe của một quán nhậu đang đông khách. Hắn đã ném cho thằng giữ xe hai trăm ngàn, không chờ nó đưa vé.
Bây giờ đồng hồ xăng chỉ còn một vạch đỏ, mà bọn phía sau đã rẽ vào cùng con đường này. Mặc quẹt nước mưa khỏi mắt, nhìn biển báo phía trước. Đường dẫn vào khu công trường - nơi hắn đã hy vọng đêm nay khỏi phải quay lại.
Nhưng các ngả khác đều bị chặn. Chỉ còn con đường này là trống, như một cái bẫy đã giăng sẵn.
- “Vô công trường,” hắn nói, tay ga vặn hết cỡ.
Chiếc Wave rú lên, lao qua cổng chính đã đổ sập từ lâu. Bánh xe nghiến trên sỏi đá, nước bùn bắn tung tóe hai bên. Công trường đêm nay không tối như mọi khi. Ánh sáng xanh lè từ mấy cây đèn halogen công suất lớn chiếu thẳng vào hố móng, tạo thành một vùng sáng quái dị giữa cơn mưa. Những khối bê tông đổ nát ngổn ngang như xác một con thú khổng lồ bị xẻ thịt.
Mặc dừng xe sau một đống ống cống xếp chồng. Hắn tắt máy, ra hiệu cho Linh im lặng. Tiếng mưa át đi tiếng động cơ, nhưng hắn nghe thấy tiếng xe hơi đã vào tới cổng. Chúng chạy chậm lại, đèn pha quét qua những đống vật liệu.
- “Xuống xe,” hắn nói khẽ. “Cúi thấp người.”
Họ men theo đống ống cống, tiến về phía hố móng. Càng tới gần, âm thanh càng trở nên rõ rệt. Tiếng động cơ diesel gầm rú, tiếng xích sắt kêu loảng xoảng, và tiếng một máy xúc đang hoạt động giữa đêm mưa. Mặc dừng lại sau một vách bê tông, hé mắt nhìn ra.
Quang cảnh trước mặt hắn là một bức tranh điên loạn.
Chiếc máy xúc Komatsu màu vàng đang cào xới một góc hố móng, gầu xúc cắm sâu vào lớp bùn sình trộn lẫn bê tông vỡ. Xung quanh hố, ít nhất mười gã đàn ông mặc áo mưa đen đứng dàn thành vòng cung, tay cầm đèn pin công suất lớn chiếu thẳng xuống lòng hố. Và ở trung tâm, ngay trên mép hố móng, Lão Tôn đứng đó.
Lão mặc áo mưa trong suốt bên ngoài bộ vest trắng. Mưa quất vào mặt lão, nhưng lão không chớp mắt. Đôi mắt lão sáng quắc, dán vào thứ đang diễn ra dưới lòng hố gần chỗ máy xúc. Lão đứng thẳng lưng, hai tay chắp sau đít, dáng vẻ của một kẻ đang chứng kiến giấc mơ cả đời mình thành hiện thực.
Mặc nhìn theo hướng mắt lão. Và hắn thấy lão già kia.
Một ông già gầy gò, trần truồng từ thắt lưng trở lên, đang đứng dưới lòng hố. Da ông ta nhăn nheo, xương sườn lộ rõ từng chiếc, nhưng thứ khiến người ta không thể rời mắt là những hình xăm. Chúng chi chít từ cổ xuống tới bụng, từ hai vai xuống tới cổ tay - những dòng chữ Miên cổ uốn lượn, những hình quỷ thần nhiều tay nhiều đầu, những con rắn năm đầu quấn quanh cột xương sống. Mực xăm đã phai thành màu xanh đen, nhưng trong ánh đèn halogen, chúng như đang cựa mình dưới lớp da nhăn nheo.
Thầy Năm Chốt.
Mặc đã nghe về lão. Trong giới tâm linh Sài Gòn, cái tên đó là một lời nguyền. Lão là thầy pháp gốc Trà Vinh, chuyên về tà thuật huyết tế. Dân trong nghề đồn lão đã sống hơn chín mươi tuổi, nhưng vẫn khỏe như trâu nhờ những thứ lão ăn. Những thứ dành cho người chết.
Linh níu tay áo Mặc. Ngón tay cô run bần bật.
- “Họ đang làm gì?” cô thì thào.
Mặc không trả lời. Hắn đã nhìn thấy ba người công nhân.
Họ bị trói vào ba cọc bê tông cắm thẳng đứng dưới lòng hố, ngay trước mặt Thầy Năm. Dây thép gai quấn quanh ngực và cổ họ, siết tới mức mỗi lần họ thở, thép gai lại cứa vào da thịt. Máu chảy dọc theo thân cọc, hòa vào nước mưa. Ba người đàn ông còn trẻ, áo công nhân màu cam đã rách tươm, miệng bị nhét giẻ. Mắt họ mở to, trắng dã, đảo qua đảo lại trong hốc mắt.
Một trong ba người nhìn thấy Mặc. Hắn không biết người đó có thực sự nhìn thấy mình không, hay chỉ là ánh mắt cầu cứu vô vọng quét qua bóng tối. Nhưng ánh mắt ấy làm lồng ngực Mặc thắt lại.
Thầy Năm bắt đầu niệm chú.
Giọng lão khàn đục, phát ra từ sâu trong cuống họng, không giống tiếng người. Đó là thứ tiếng Miên cổ, Mặc chỉ nhận ra vài từ qua các văn bản cổ hắn từng đọc. Bài chú không dùng để xua đuổi tà ma. Nó là bài chú để ép buộc. Để chế ngự.
Lão rút từ thắt lưng ra một con dao lam. Lưỡi dao mỏng như lá lúa, sáng loáng dưới ánh đèn. Lão bước tới người công nhân đầu tiên, nắm lấy cánh tay anh ta. Anh ta vùng vẫy, dây thép gai siết vào cổ, máu tươi phun ra từ vết cứa. Thầy Năm không quan tâm. Lão rạch một đường dọc từ cổ tay lên tới khuỷu tay. Da thịt tách ra, máu đen chảy thành dòng.
Người công nhân thét lên trong miếng giẻ bịt miệng. Âm thanh nghẹn lại thành tiếng ọc ọc.
Thầy Năm hứng máu vào một cái chén sành nhỏ. Rồi lão bước sang người thứ hai. Rồi người thứ ba. Mỗi nhát dao là một đường rạch chính xác, không sâu quá, không nông quá. Lão biết chính xác phải cắt ở đâu để máu chảy nhiều nhất mà nạn nhân chưa chết ngay.
Linh quay mặt đi. Mặc nghe thấy tiếng cô nôn khan. Nhưng hắn không thể rời mắt khỏi những gì đang diễn ra.
Thầy Năm đưa chén máu lên ngang mặt, niệm thêm ba câu chú nữa. Rồi lão rút từ trong túi vải thô ra một lá bùa vàng lớn cỡ bàn tay, trên đó vẽ những ký tự đỏ thẫm bằng thứ mực lạ, sẫm hơn mực tàu. Lão đặt lá bùa lên mặt đất, ngay giữa ba cọc bê tông, và tưới máu từ chén sành lên trên.
Máu chạm vào lá bùa, bốc khói.
Khói trắng không bốc lên. Thay vào đó là một làn khói đen đặc quánh, cuồn cuộn, tỏa ra mùi ngọt lợ của máu tươi và mùi hăng hắc của da thịt cháy. Làn khói không tan vào mưa. Nó quấn quanh lá bùa, dày lên, đặc lại, như một sinh thể đang hình thành.
Và rồi mặt đất rung chuyển.
Tiếng ầm đầu tiên phát ra từ sâu dưới lòng hố, nơi những cọc bê tông đâm xuống lòng đất. Mặt bùn sình quanh ba cọc bắt đầu sủi bọt. Những bong bóng đen lừ nổi lên, vỡ ra, tỏa ra mùi trứng thối. Mặc nhận ra đó là khí mê-tan từ lớp trầm tích cổ bị phong ấn hàng trăm năm. Nhưng thứ trồi lên không chỉ có khí.
Âm khí từ dưới móng bùng lên dữ dội.
Mặc cảm nhận được nó trước khi nhìn thấy. Một luồng lạnh buốt xộc từ lòng đất lên, xuyên qua lớp bùn, xuyên qua bê tông, xuyên qua da thịt hắn. Cái lạnh này chẳng thuộc về nước mưa. Nó là lạnh của hư vô. Lạnh của căm hờn tích tụ hàng trăm năm dưới lòng đất.
Bầu trời nổi sấm chớp.
Tia chớp đầu tiên xé ngang bầu trời đen, chiếu sáng toàn bộ công trường trong một chớp mắt. Mặc nhìn thấy Lão Tôn - mặt lão ngửa lên trời, miệng cười. Nụ cười ấy điên loạn, không còn chút khoái trá bình thường nào. Đó là nụ cười của một kẻ đã chờ đợi giây phút này quá lâu, đã hy sinh quá nhiều, đã bước qua quá nhiều ranh giới để tới được đây.
- “Mạnh hơn nữa đi!” Lão Tôn hét lên trong tiếng mưa. “Mạnh lên! Để tao xem mày còn giữ được bao lâu!”
Thầy Năm không quay lại. Lão tiếp tục niệm chú, giọng lão cao hơn, gấp hơn. Lão cầm chén máu đổ nốt phần còn lại lên lá bùa. Làn khói đen bùng lên lần nữa, dày hơn, cao hơn, tạo thành một cột khói vặn vẹo giữa hố móng.
Mặt bùn quanh ba cọc bắt đầu nứt ra. Những vết nứt chạy ngoằn ngoèo, tỏa ra như mạng nhện. Từ trong các vết nứt, một thứ ánh sáng xanh lè hắt lên - chẳng giống ánh sáng điện hay ánh lửa. Đó là ánh lân tinh từ xác chết phân hủy hàng trăm năm dưới lớp trầm tích.
Linh bấu chặt vào tay Mặc.
- “Nó đang trỗi dậy,” cô thì thào. “Trinh Nữ Môn đang trỗi dậy.”
Mặc nhìn xuống hố móng một lần nữa. Hắn thấy những bong bóng khí đã ngừng nổi lên. Thay vào đó, mặt bùn bắt đầu gợn sóng. Từng vòng sóng tròn lan ra từ trung tâm, nơi lá bùa đang cháy. Và trong lòng đất, hắn nghe thấy nó.
Tiếng khóc.
Tiếng khóc ấy không thuộc về một người. Nó là tiếng khóc của hàng chục, hàng trăm người, vọng lên từ sâu thẳm, bị bóp nghẹt bởi lớp đất đá và thời gian. Tiếng khóc của những cô gái bị chôn sống. Tiếng khóc của oán hồn bị xiềng xích dưới nền móng cả một đời người.
Lão Tôn dang hai tay ra, mặt ngửa lên trời, miệng vẫn cười. Mưa quất vào mặt lão, chảy vào miệng lão đang há rộng. Lão uống nước mưa như uống rượu mừng chiến thắng.
- “Tao đã nói rồi!” lão gào lên. “Mày không chống lại được đâu! Mạng người đè bẹp oán khí! Đây là luật! Đây là luật từ ngàn đời!” Thầy Năm quay lại nhìn Lão Tôn. Khuôn mặt lão thầy pháp không biểu lộ cảm xúc. Đôi mắt lão trắng dã, không con ngươi. Lão đã nhập đồng từ lúc nào. Khi lão nói, giọng không còn là giọng lão nữa. Là giọng của một thứ khác mượn xác lão để cất lời.
- “Còn hai mạng nữa.” Lão Tôn gật đầu. Lão quay sang đám tay sai đứng quanh hố móng.
- “Thêm hai thằng nữa,” lão nói, giọng tỉnh bơ như gọi thêm món trong nhà hàng. “Thằng nào yếu nhất ấy. ” Đám tay sai im lặng trong một nhịp thở. Rồi một gã bước lùi lại. Gã không nói gì, chỉ lùi lại, nhưng thế là đủ. Hai gã khác tóm lấy gã, vật gã xuống bùn.
Gã vùng vẫy, thét lên: “Không! Đừng! Em không yếu! Em khỏe mà! ” Tiếng thét của gã chìm trong tiếng mưa. Hai gã tay sai kéo gã xuống hố móng, về phía Thầy Năm. Gã giãy giụa, chân đạp tung bùn lên, nhưng những cánh tay giữ gã là những cánh tay đã làm việc này trước đây.
Chúng biết chính xác phải ghì ở đâu, vặn ở đâu. Mặc thở ra một hơi dài. Hắn rút điện thoại của gã sát thủ trong túi áo ra, ném xuống bùn. Rồi hắn quay sang Linh.
- “Ở đây,” hắn nói. “Nấp sau đống ống cống. Đừng nhúc nhích. Đừng lên tiếng. Có gì thì chạy về phía cổng.”
- “Anh định làm gì?”
Mặc không trả lời. Hắn đứng dậy, men theo đống vật liệu xây dựng về phía bãi tập kết xe cộ. Ở đó, giữa những chiếc xe tải chở cát và xe trộn bê tông, hắn nhìn thấy thứ mình cần. Một chiếc xe máy cày chở vật liệu, loại ba bánh, thùng sau chất đầy bao xi măng. Chìa khóa vẫn cắm trong ổ.
Hắn leo lên xe, vặn chìa khóa. Động cơ diesel khục khặc, rồi nổ lên. Tiếng động cơ bị át đi bởi tiếng mưa và tiếng máy xúc. Mặc gài số, tay trái bóp côn, tay phải vặn ga. Chiếc xe ba bánh rùng mình, rồi lao ra khỏi bãi tập kết.
Đường xuống hố móng là một con dốc đất đá lởm chởm. Bánh xe trượt trên bùn, thùng sau lắc lư dữ dội. Mặc ghì tay lái, mắt dán vào trung tâm hố móng. Hắn thấy Lão Tôn đang quay lại, miệng lão há ra. Hắn thấy Thầy Năm đứng sững, đôi mắt trắng dã hướng về phía hắn. Hắn thấy đám tay sai đang rút súng, hét lạc giọng giữa tiếng mưa.
Nhưng hắn không dừng lại.
Hắn vặn ga hết cỡ. Chiếc xe ba bánh gầm lên, lao thẳng xuống dốc. Thùng sau chất đầy xi măng rung bần bật. Bánh trước nảy lên khỏi mặt đất khi xe lao qua một tảng bê tông vỡ. Mặc cảm thấy toàn bộ thân xe nghiêng đi, nhưng hắn vẫn giữ tay lái thẳng.
Đàn tế. Ba cọc bê tông. Ba người công nhân. Lá bùa đang cháy. Chiếc chén sành đựng máu. Tất cả đều nằm trên đường lao tới của chiếc xe ba bánh chất đầy xi măng.
Mặc rú ga lần cuối. Tiếng động cơ át cả tiếng mưa. Hắn thấy mặt Lão Tôn méo đi vì giận dữ. Hắn thấy Thầy Năm há miệng, một luồng khói đen phun ra từ miệng lão. Hắn thấy những tay súng giơ nòng lên.
Nhưng tất cả đều quá chậm.
Chiếc xe ba bánh lao vào đàn tế như một quả đạn.