Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 50: Lột Bỏ Găng Tay
Tiếng quát tháo của Trần Vĩnh Khang dội vào bốn bức tường kính cách âm dày cộp, biến căn phòng họp tầng bốn mươi thành một chiếc lồng sắt ngột ngạt đến…
Nội dung chương
Tiếng quát tháo của Trần Vĩnh Khang dội vào bốn bức tường kính cách âm dày cộp, biến căn phòng họp tầng bốn mươi thành một chiếc lồng sắt ngột ngạt đến nghẹt thở.
Màn hình led khổng lồ phía sau lưng tôi vẫn đóng băng ở khung hình rùng rợn nhất: bóng người trồi lên từ dòng nước đen ngòm dưới chân mố cầu số ba, cánh tay thô ráp xù xì bẻ gãy thanh kim loại yểm bùa, tỏa ra thứ ánh sáng lân tinh quái dị. Những hạt photon kỹ thuật số phản chiếu lên mặt bàn gỗ cẩm lai sáng bóng, rọi vào từng gương mặt đang tái mét của các thành viên ban điều hành.
- Mọi người nhìn cho kỹ đi! - Vĩnh Khang gằn giọng, bàn tay đập mạnh xuống tập hồ sơ trước mặt. - Đây là dự án cầu cảng trọng điểm của Trần Thị, vốn đầu tư giai đoạn một đã giải ngân hơn ba nghìn tỷ đồng. Trận địa phong thủy đã được cha đích thân an vị để giữ long mạch cho toàn khu đất. Vậy mà nửa đêm hôm qua, đại thiếu gia của chúng ta lại lén lút lặn xuống đáy kênh bẻ gãy cọc trấn. Anh hai, anh giải thích thế nào về đoạn video này? Hay anh muốn nói ai đó đã dùng kỹ xảo điện ảnh để vu oan cho anh?
Tiếng xì xào lập tức dâng lên thành một làn sóng hỗn loạn.
Ông Trương, vị cổ đông lớn nắm giữ sáu phần trăm cổ phần dự án, run rẩy đẩy gọng kính lão lên sống mũi. Ngón tay ông ta chỉ thẳng vào tôi, giọng lạc đi vì kinh hoàng: - Hèn gì hai tuần nay tiến độ ép cọc liên tục gặp sự cố! Bê tông dưới đáy mố cầu không chịu đông kết, máy khoan cọc nhồi gãy liên tiếp ba mũi. Hóa ra có kẻ cố tình phá hoại từ bên trong. Minh Quang, cậu là người chịu trách nhiệm giám sát toàn bộ hồ sơ kỹ thuật và thẩm định địa chất, cậu giải thích sao về chuyện này?
- Chuyện phong thủy trấn trạch của dòng họ Trần bao đời nay chưa từng có kẻ nào dám xâm phạm. - Một vị trưởng lão trong họ ngồi ở dãy ghế danh dự cất giọng the thé, mắt trừng trừng nhìn tôi như nhìn một kẻ phản nghịch mang trọng tội. - Cọc đồng Lỗ Ban là huyết mạch nối kết vận khí của gia tộc với long mạch thành phố. Tự tay hủy cọc, đó là tội bất hiếu, là hành vi phản bội dòng tộc! Chưa kể... chưa kể cánh tay quái đản kia là cái thứ gì? Máu hay là nhựa cây? Cậu mang cái thứ tà ma ngoại đạo nào về làm ô uế căn phòng họp này?
Từng câu chữ như những nhát búa nện thẳng vào lồng ngực tôi.
Nơi vết rách hình chữ thập dưới lớp áo sơ mi trắng, dịch lỏng đen kịt mang mùi nhựa cây sưa nồng nặc đang rỉ ra từng giọt, dính chặt lớp vải cotton cao cấp vào da thịt. Cơn đau buốt từ tủy xương dội ngược lên thái dương, giật từng hồi theo nhịp đập của quả tim. Trái tim tôi lúc này đập thình thịch, vang vọng bên tai những âm thanh trầm đục, khô khốc hệt như tiếng búa gõ vào thân gỗ rỗng.
Cảm giác ngột ngạt đô thị từ bốn chục tầng lầu nhìn xuống những khối nhà hộp xám xịt của Chợ Lớn bóp nghẹt khí quản. Tôi hít một hơi thật sâu, ép luồng khí lạnh ngắt từ hệ thống điều hòa trung tâm tràn vào buồng phổi để ổn định thần kinh. Tay phải tôi siết nhẹ mép bục thuyết trình, các khớp ngón tay trắng bệch vì vận lực, trong khi cánh tay trái đeo găng da đen vẫn buông thõng tự nhiên bên hông, hoàn toàn bất động.
Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt đang biến dạng vì sợ hãi và giận dữ.
- Chú Trương, các vị tiền bối, xin hãy bình tĩnh. - Giọng tôi vang lên qua micro hội nghị, rành rọt, trầm tĩnh và không để lộ một gợn run rẩy nào. - Chúng ta đang ngồi ở đây với tư cách là hội đồng quản trị của một tập đoàn bất động sản và xây dựng hàng đầu thành phố, chứ đây không phải một buổi hầu đồng hay phiên xử án thời trung cổ.
Tôi bấm nút chuyển slide trên bàn điều khiển, tắt ngấm đoạn video mờ ảo của Vĩnh Khang và thay bằng bản đồ trích lục địa chính cùng kết quả khảo sát địa chất đáy sông do Viện Khoa học Công nghệ Xây dựng vừa lập tuần trước.
- Về tiến độ thi công mố cầu số ba, - tôi tiếp tục, ngón tay trỏ phải lướt trên màn hình cảm ứng để phóng to các lớp cắt địa tầng - tầng bùn yếu dưới đáy kênh Tàu Hủ dày hơn mười hai mét. Báo cáo của đơn vị tư vấn giám sát độc lập ghi rõ: hiện tượng bê tông không đông kết là do rò rỉ dòng chảy ngầm chứa hàm lượng sunfat cực cao từ các cơ sở nhuộm cũ ở Chợ Lớn thải ra từ hàng chục năm trước, kết hợp với hiện tượng sụt lún cơ học. Nếu cứ tiếp tục ép cọc theo bản vẽ cũ mà không xử lý lớp hóa chất này, toàn bộ mố cầu sẽ nứt toác khi chịu tải trọng của dầm chính.
Tôi quay sang nhìn thẳng vào Vĩnh Khang, khóe môi khẽ nhếch lên tạo thành một đường cong sắc lạnh: - Còn về đoạn video chú Vĩnh Khang vừa trình chiếu. Một đoạn clip trích xuất từ camera giám sát trôi nổi, quay trong đêm tối với độ phân giải thấp, không có mã thời gian chuẩn hóa của hệ thống an ninh công trường, hoàn toàn có thể bị can thiệp bằng các phần mềm đồ họa mô phỏng 3D hiện nay. Chú dùng một thứ tài liệu vô căn cứ, cắt ghép mờ ám để gán cho tôi tội danh phá hoại kinh tế và mang màu sắc dị đoan, mục đích thật sự là gì? Có phải chú đang muốn đánh lạc hướng hội đồng quản trị khỏi khoản thâm hụt hai trăm tỷ đồng trong gói thầu vật tư thép mà chú vừa ký duyệt tuần trước?
Lời phản pháo đanh thép của tôi lập tức dội ngược lại phía đối diện.
Một vài cổ đông trẻ bắt đầu liếc nhìn nhau. Con số hai trăm tỷ đồng thâm hụt vật tư luôn là điểm nhạy cảm nhất trong các cuộc họp tài chính. Sự chú ý của cả phòng họp bắt đầu bị xé lẻ. Những tay thương nhân cáo già vốn nhạy cảm với tiền bạc hơn là ma quỷ lập tức chột dạ.
Vĩnh Khang biến sắc. Hắn không ngờ trong tình thế ngặt nghèo này, tôi vẫn giữ được sự tỉnh táo để lôi sổ sách kế toán ra làm lá chắn. Gân xanh trên trán hắn giật giật, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau phát ra tiếng ken két.
- Anh câm miệng! - Vĩnh Khang rít lên, bước vòng qua chiếc bàn chữ U dài ngoằng, tiến thẳng về phía bục phát biểu của tôi. - Đừng có đem mấy con số giấy tờ ra đây để lấp liếm! Anh nói video bị cắt ghép? Anh nói kỹ xảo 3D? Được lắm!
Hắn dừng lại cách tôi chưa đầy một mét. Mùi nước hoa đắt tiền trên người hắn sực lên, át đi phần nào mùi nhựa sưa đang âm ỉ bốc ra từ ngực áo tôi. Đôi mắt Vĩnh Khang vằn lên những tia máu đỏ lòm, nhìn chằm chằm vào bàn tay trái của tôi.
- Vậy thì anh hai, anh giải thích giúp tôi và các vị cổ đông ở đây một chuyện cực kỳ đơn giản thôi. - Hắn hạ giọng, từng tiếng thốt ra đều chứa đầy nọc độc. - Suốt ba tháng qua, bất kể trời mưa hay nắng, dù ngồi trong phòng lạnh mười sáu độ hay đi thị sát công trường giữa trưa nắng gắt bốn mươi độ, tại sao anh luôn đeo chiếc găng tay da màu đen này? Đến tận bây giờ, đứng trước mặt cha và toàn thể hội đồng quản trị, anh vẫn không chịu tháo nó ra?
Cả phòng họp lại im bặt.
Sự nghi ngờ vừa bị tôi dập tắt nay lại bùng lên trong mắt mọi người. Ánh nhìn của hơn ba mươi con người đồng loạt hạ thấp xuống, dồn hết vào bàn tay trái mang găng da đen tuyền đang đặt sát bên sườn tôi.
Vĩnh Khang nở một nụ cười đắc thắng, bước lùi lại một bước rồi dang rộng hai tay về phía các bô lão: - Anh hai của chúng ta vốn nổi tiếng là người lịch thiệp, am hiểu quy tắc lễ nghi phương Tây. Quy tắc căn bản nhất khi bước vào phòng họp cấp cao là phải tháo găng tay và mũ nón. Vậy mà anh ấy giữ khư khư chiếc găng này như giữ tính mạng. Có phải bên dưới lớp da cừu nhập khẩu đắt tiền đó, không còn là xương thịt của một con người bình thường nữa? Có phải đó chính là khúc gỗ lim đen đúa mà cả hội đồng quản trị vừa tận mắt nhìn thấy trong clip?
- Vĩnh Khang nói đúng đấy... - Ông Trương rụt rè lên tiếng, ánh mắt đầy vẻ e dè. - Minh Quang, nếu cậu quang minh chính đại, nếu đoạn video đó hoàn toàn là giả mạo, cậu chỉ cần cởi găng tay ra. Cho chúng tôi xem bàn tay của cậu, mọi lời đồn thổi dị đoan tự khắc sẽ tan biến.
- Đúng vậy! Cởi ra đi!
- Cởi găng tay ra chứng minh đi! Đại diện tập đoàn không thể là một kẻ mang tà thuật mộc hóa được!
Những tiếng thúc giục bắt đầu rộ lên, ban đầu chỉ là vài tiếng phụ họa ngập ngừng, sau đó nhanh chóng lan rộng thành một áp lực tập thể dữ dội. Các cổ đông lớn, những giám đốc điều hành, những người cô người bác trong dòng họ Trần đều nhìn tôi bằng ánh mắt soi mói, hoài nghi và pha lẫn sự ghê sợ tột cùng.
Cái bẫy đã sập xuống.
Tôi đứng bất động giữa tâm bão. Bên trong lớp găng da dẻo dai, năm ngón tay trái của tôi đang cứng đờ như những nhánh rễ cây cổ thụ bị chôn vùi ngàn năm dưới lòng đất. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng lớp vỏ gỗ lim ráp rúa, những đường vân xoắn ốc đang nổi cộm lên chèn ép lấy các khớp xương. Nếu tháo chiếc găng này ra ngay bây giờ, toàn bộ sự thật về cơ thể mộc hóa, về bí mật tàn khốc của thuật Yếm Thắng Lỗ Ban mà dòng họ Trần che giấu bấy lâu nay sẽ phơi bày trần trụi dưới ánh đèn huỳnh quang công suất lớn của phòng họp.
Đó sẽ là dấu chấm hết cho vị trí người thừa kế. Nhưng tệ hơn, nó sẽ biến tôi thành một sinh vật quái dị bị tống thẳng vào viện nghiên cứu hoặc bị giam cầm vĩnh viễn dưới tầng hầm thứ ba của dinh thự cổ.
Mồ hôi lạnh rỉ ra trên trán tôi, chảy dài xuống thái dương. Cơn buốt nhói nơi lồng ngực lại quặn lên, nhắc nhở tôi rằng cây đinh đồng bảy tấc cắm trên bức tượng gỗ dưới tầng hầm sâu mười hai mét vẫn đang rút cạn sinh lực từng phút từng giây.
Vĩnh Khang thấy tôi im lặng thì càng thêm hung hãn. Hắn tiến sát lại, đưa tay định chộp lấy cổ tay trái của tôi: - Sao thế anh hai? Không dám cởi à? Để thằng em này giúp anh lột cái lớp mặt nạ giả tạo này ra nhé!
- Đủ rồi.
Một âm thanh trầm thấp vang lên.
Âm lượng không hề lớn, không hề có chút gắt gỏng hay phẫn nộ, nhưng sức nặng của nó đè bẹp toàn bộ tiếng ồn ào đang náo loạn trong phòng họp. Nó lạnh lẽo và sắc nhọn như một lưỡi rìu thép vừa chém phập vào súc gỗ lim.
Bàn tay Vĩnh Khang khựng lại giữa không trung, cách găng tay tôi chỉ vài centimet. Hắn run lên một cái rồi vội vã rụt tay về, cúi gập người lùi sang một bên.
Toàn bộ căn phòng rơi vào một trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối. Tiếng rù rù của hệ thống thông gió bỗng trở nên rõ mồn một.
Ở vị trí chủ tọa cao nhất, Trần Thế Hùng chậm rãi đứng dậy.
Người cha năm mươi lăm tuổi của tôi, chủ tịch tập đoàn Trần Thị, bậc thầy Hắc Lỗ Ban của Yếm Mộc Phái, khoác trên mình bộ âu phục đen tuyền phẳng phiu không một nếp nhăn. Khuôn mặt ông vuông vức, những nếp nhăn nơi khóe mắt sâu hoắm như những vết khắc trên gỗ lũa. Không một ai trong căn phòng này, kể cả những vị trưởng lão lớn tuổi nhất, dám nhìn thẳng vào đôi mắt sâu hun hút của ông.
Trần Thế Hùng không hề nhìn Vĩnh Khang, cũng không thèm liếc mắt qua màn hình led hay tập tài liệu trích lục địa chính.
Đôi mắt xám tro lạnh băng của ông xuyên qua khoảng không gian rộng lớn của phòng họp, khóa chặt lấy tôi. Cái nhìn ấy mang theo sức nặng của tử khí ngàn năm tích tụ dưới Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng, bình thản đến tàn nhẫn, như thể ông đang quan sát một tác phẩm điêu khắc mà chính tay mình đã đục đẽo suốt hai mươi lăm năm qua.
Ông bước từng bước chậm rãi từ bàn chủ tọa xuống bục phát biểu. Tiếng đế giày da nện trên nền đá hoa cương phát ra những âm thanh đều đặn, khô khốc.
Cộc. Cộc. Cộc.
Mỗi bước chân của ông tiến lại gần là một lần vết nứt trên ngực tôi giật thót. Mộc khí trong cơ thể tôi dường như đang run rẩy phục tùng trước sự hiện diện của kẻ đứng đầu dòng họ.
Trần Thế Hùng dừng lại trước mặt tôi. Khoảng cách gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi trầm hương cổ kính hòa lẫn với mùi mốc meo đặc trưng của căn hầm sâu mười hai mét toát ra từ vạt áo ông.
Khóe môi ông khẽ nhúc nhích, để lộ một nụ cười mờ nhạt, khó đoán định. Đó là nụ cười của một kẻ đi săn đang nhìn con mồi giãy giụa trong chiếc lưới do chính nó tự dệt nên.
- Minh Quang. - Ông cất tiếng, giọng nói trầm ấm nhưng mang theo uy quyền tuyệt đối không thể chối từ. - Vĩnh Khang nó nói không sai. Quy củ của tập đoàn Trần Thị trước giờ luôn rõ ràng. Người ngồi ở vị trí đại diện dòng họ, gánh vác vận mệnh của hàng vạn nhân viên và hàng chục dự án nghìn tỷ, thân thể và tâm trí phải luôn minh bạch trước toàn thể hội đồng.
Tôi nhìn thẳng vào mắt cha. Dưới đáy mắt ông, tôi thấy được một sự tính toán lạnh lùng đến rợn người. Ông biết chính xác dưới lớp găng tay này là thứ gì. Ông là người hiểu rõ nhất cái giá của việc nhổ bỏ cây đinh đồng dưới chân cầu đêm qua. Ông không hề bất ngờ trước đoạn video của Vĩnh Khang, bởi vì từng biến chuyển trên thân thể tôi đều nằm trong lộ trình hiến tế mà ông đã vạch sẵn từ ngày tôi chào đời.
Bằng cách dồn tôi vào bước đường cùng trước mặt các cổ đông, ông đang muốn kiểm tra xem vật chứa nghiệp của mình đã chín muồi đến mức độ nào.
Trần Thế Hùng giơ một bàn tay lên, ngón tay trỏ đeo chiếc nhẫn ngọc bích chạm hình bùa Lỗ Ban chỉ thẳng vào cổ tay trái của tôi.
- Cởi găng tay ra. - Ông ra lệnh, thanh âm phẳng lặng như mặt hồ đóng băng, nhưng vang rền khắp căn phòng kín. - Ngay tại đây. Trước mặt ta, và trước mặt toàn thể đại hội đồng quản trị.
Sự ngột ngạt trong phòng họp bị đẩy lên tới điểm sôi.
Ba mươi cặp mắt mở to, nín thở chờ đợi. Ánh đèn huỳnh quang trên trần nhà rọi xuống gay gắt, biến bục phát biểu thành một pháp trường không có lối thoát.
Ngực tôi đau buốt như bị hàng nghìn mũi kim gỗ đâm thấu qua màng tim. Máu đen bắt đầu thấm qua lớp áo vest ngoài, để lại một vệt sẫm màu rất nhỏ bên dưới ve áo. Không còn đường lùi. Bất kỳ sự phản kháng hay từ chối nào lúc này đều đồng nghĩa với việc thừa nhận bản thân là kẻ phản bội và dị loại.
Tôi nuốt ngụm nước bọt đắng ngắt xuống cổ họng khô khốc.
Từ từ, tôi nâng cánh tay trái nặng trĩu lên ngang tầm ngực. Bàn tay phải run rẩy vươn tới, những ngón tay thịt da chạm vào mép da cừu lạnh ngắt nơi cổ tay.
Xoẹt.
Tiếng khóa dán kim loại nhỏ xíu vang lên giữa khoảng lặng chết chóc, xé toạc lớp phòng ngự cuối cùng che giấu bí mật thể xác của tôi trước toàn bộ thế giới.