Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 53: Ánh Cười Của Kẻ Săn Mồi
Thang máy chuyên dụng dành riêng cho Chủ tịch lao vút lên tầng sáu mươi tám với tốc độ chóng mặt. Tiếng động cơ êm ru cách biệt hoàn toàn với thế giới…
Nội dung chương
Thang máy chuyên dụng dành riêng cho Chủ tịch lao vút lên tầng sáu mươi tám với tốc độ chóng mặt. Tiếng động cơ êm ru cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, chỉ có tiếng ù tai nhè nhẹ do thay đổi áp suất không khí liên tục nhắc nhở tôi về độ cao đang tăng dần.
Trong không gian hẹp dát kính bóng loáng, Trần Thế Hùng đứng chắp tay sau lưng. Tấm lưng thẳng tắp của ông phản chiếu trên vách kính kim loại, tạo thành một bóng đen vững chãi, uy quyền và lạnh lẽo. Tôi đứng lệch về phía sau nửa bước, tay phải ép chặt vào cánh tay trái đã mộc hóa hoàn toàn. Lớp da gỗ lim đen nhánh cọ xát vào lớp vải vest tạo ra những tiếng sột soạt thô ráp. Dưới lớp áo sơ mi trắng, vết nứt chạy dọc từ xương quai xanh xuống ngực trái vẫn nhức nhối từng cơn. Từng giọt dịch màu nâu sẫm mang mùi nhựa sưa tanh nồng đang thấm ướt lớp băng gạc, dính bết vào da thịt tôi.
Mỗi nhịp tim đập đều kéo theo một luồng chấn động chạy dọc sống lưng. Cơn đau này không giống bất kỳ vết thương do kim khí nào gây ra. Nó là cảm giác của những thớ gỗ sống đang rễ bám sâu vào tủy xương, cắn nuốt từng tế bào sinh học để thay thế bằng lõi cây ngàn năm.
Đinh.
Cửa thang máy trượt mở sang hai bên. Không gian tầng sáu mươi tám mở ra trước mắt tôi, rộng thênh thang và tĩnh lặng đến rợn người. Toàn bộ tầng này là phòng làm việc riêng của Trần Thế Hùng, được thiết kế với bốn bề vách kính cường lực trong suốt, ôm trọn toàn cảnh Sài Gòn từ trên đỉnh cao nhất. Nhìn từ đây, những dòng xe cộ ken đặc dưới chân cầu Sài Gòn hay các con kênh rạch chằng chịt của vùng Chợ Lớn chỉ bé nhỏ như những đàn kiến đang bò lổm ngổm trên một tấm bản đồ xám xịt.
Không khí bên trong căn phòng nồng nặc mùi trầm hương trộn lẫn với hương thơm hăng hắc của tinh dầu sưa đỏ. Giữa phòng kê một chiếc bàn làm việc khổng lồ tiện từ nguyên một thân gỗ lim cổ thụ, bề mặt đen bóng không tì vết. Trên tường treo bức hoành phi cổ khắc bốn chữ thếp vàng "Bảo Gia Vạn Đại", nét chữ sắc nhọn như đao kiếm cắm thẳng vào mắt người nhìn.
Trần Thế Hùng chậm rãi bước ra khỏi thang máy, tiếng đế giày da nện xuống mặt sàn đá cẩm thạch phát ra những âm thanh khô khốc. Ông không vội ngồi xuống ghế chủ tọa, mà bước thẳng đến bên vách kính lớn, nhìn xuống thành phố đang bị phủ kín bởi một lớp sương mù dày đặc bốc lên từ dòng sông.
- Con đã diễn một màn kịch rất xuất sắc dưới phòng họp. - Giọng ông cất lên, trầm thấp, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. - Viện nghiên cứu công nghệ sinh học Thụy Sĩ. Vật liệu sợi nano kết hợp tế bào gốc. Lời lẽ rất trơn tru, rất hợp thời đại. Đám cổ đông ngu xuẩn kia quả nhiên đã bị con dắt mũi sạch sẽ.
Tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho nhịp thở của mình thật đều đặn để không làm rách thêm vết thương trên ngực.
- Con chỉ làm những gì cần thiết để bảo vệ uy tín của tập đoàn. Nếu để Vĩnh Khang kích động sự hoảng loạn của đám người đó, giá cổ phiếu của Trần Thị trên sàn chứng khoán sáng mai sẽ lao dốc không phanh.
Trần Thế Hùng khẽ bật ra một tiếng cười khẩy qua mũi. Ông từ từ xoay người lại, đối diện trực tiếp với tôi. Đôi mắt xám tro của ông sâu thẳm, không chút cảm xúc, nhưng đáy mắt lại bừng lên ngọn lửa âm ỉ của một dã tâm khổng lồ.
- Bảo vệ uy tín tập đoàn? - Ông lặp lại từng từ, mỗi bước chân tiến lại gần tôi đều mang theo áp lực nghẹt thở. - Minh Quang, hai mươi lăm năm qua ta nuôi dạy con, cho con ăn học ở những ngôi trường danh giá nhất trời Tây, chẳng lẽ con nghĩ ta không nhận ra sự giả tạo trong từng câu chữ của con sao?
Ông dừng lại ngay trước mặt tôi, khoảng cách chỉ còn chưa đầy nửa mét. Mùi trầm hương trên người ông nồng nặc đến mức khiến tôi buồn nôn, át cả mùi nhựa cây tanh tưởi đang rỉ ra từ ngực tôi.
- Con nói dối rất giỏi. Bản lĩnh ứng biến trước hiểm cảnh của con vượt xa thằng em trai vô dụng của con. - Ngón tay khẳng khiu của ông khẽ nâng lên, chỉ thẳng vào cánh tay trái của tôi. - Nhưng thứ này, nó không đến từ Thụy Sĩ. Nó đến từ đáy kênh Tàu Hủ. Nó đến từ chính cọc đinh đồng mà con đã lén lút rút lên đêm qua.
Tôi siết chặt bàn tay phải, các đầu ngón tay găm sâu vào lòng bàn tay để tìm kiếm chút tỉnh táo qua cơn đau. Tôi không trả lời. Tôi biết bất kỳ lời ngụy biện nào lúc này trước mặt một bậc thầy Hắc Lỗ Ban như ông cũng đều là trò cười vô nghĩa. Ông hiểu rõ cấu trúc của tà thuật này hơn bất kỳ ai trên cõi đời.
- Con tưởng ta không biết con đã làm gì sao? - Trần Thế Hùng hạ thấp giọng, thanh âm rít qua kẽ răng như tiếng gió luồn qua khe cửa hẹp. - Con đã dám phá vỡ phong ấn mắt trận của ta. Con dùng cánh tay trần để nhổ cây đinh phong mạch mà ta đã dày công bố trí suốt ba năm trời. Phản phệ của đinh đồng Lỗ Ban kinh khủng thế nào, con là đứa hiểu rõ nhất vào lúc này.
Bất thình lình, bàn tay gầy guộc của Trần Thế Hùng vươn ra.
Tôi theo bản năng muốn lùi lại phòng thủ, nhưng cơ thể tôi dường như bị một luồng khí tức vô hình khóa chặt tại chỗ. Bàn tay ông chụp lấy cổ tay trái của tôi.
Cái chạm đó không hề mang hơi ấm của một người cha. Nó lạnh ngắt như kim loại ngâm dưới đáy giếng cổ. Những ngón tay xương xẩu của ông miết chậm rãi trên lớp vỏ gỗ lim đen bóng, lướt qua từng đường vân hoa mai tinh xảo đang xoắn ốc dọc theo cẳng tay tôi.
Đột nhiên, khóe miệng Trần Thế Hùng cong lên thành một nụ cười kỳ quái, điên dại và đói khát đến tận cùng. Đó là ánh cười của một kẻ đi săn sau hàng chục năm rình rập, cuối cùng cũng thấy con mồi béo bở nhất tự mình sa vào cạm bẫy không lối thoát.
- Tuyệt mỹ. Thật sự quá tuyệt mỹ. - Ông lẩm bẩm, giọng run rẩy vì phấn khích tột độ.
Ông dùng móng tay cào nhẹ lên bề mặt cánh tay tôi. Tiếng rào rạo phát ra khô khốc y hệt như móng vuốt cào trên thân gỗ lim trăm tuổi. Không có máu đỏ rỉ ra, chỉ có một vệt xước trắng mờ nhanh chóng tự khép lại nhờ sự co rút của các thớ gỗ sống.
- Xương cốt đanh lại thành lõi. Da thịt hóa thành lớp vỏ bảo vệ. Mạch máu biến thành đường dẫn nhựa cây. - Trần Thế Hùng ghé sát mặt vào tai tôi, hơi thở lạnh buốt phả vào gáy tôi từng luồng ớn lạnh. - Vật chứa quả nhiên đã chín muồi, máu thịt của con đã sẵn sàng gánh nghiệp lớn.
Tôi rùng mình, cố gắng giật tay ra khỏi sự kìm kẹp của ông, nhưng bàn tay gầy guộc kia cứng như gọng kìm sắt. Cơn đau từ ngực trái lại bùng lên dữ dội, vết nứt dường như toác rộng thêm một phân dưới sự cộng hưởng tà khí từ người ông.
- Con không phải là vật chứa của ai cả! - Tôi gằn giọng qua kẽ răng, trừng mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt nhăn nheo của kẻ đã sinh ra mình. - Hai mươi lăm năm qua, cha nuôi con lớn chỉ để biến con thành một hình nhân thế mạng dưới cái sa bàn tà ác đó sao? Mẹ con, rồi hai người bác của con, bọn họ chết vẫn chưa đủ để thỏa mãn cơn khát máu của cha à?
Nụ cười trên môi Trần Thế Hùng không hề tắt đi, trái lại càng thêm phần ma quái. Ông từ từ buông tay tôi ra, lùi lại một bước, phủi nhẹ vạt áo vest như vừa chạm vào một món đồ cổ vô giá.
- Mẹ con và hai người bác của con là những kẻ yếu đuối. - Giọng ông lạnh băng, tàn nhẫn đến mức khiến máu trong huyết quản tôi đông cứng lại. - Bọn họ không chịu nổi sức nặng của long mạch, kinh mạch đứt đoạn, ngũ tạng nát bấy chỉ sau vài tháng tiếp xúc với Sa Bàn Bách Mộc. Nhưng con thì khác, Minh Quang. Con mang dòng máu thuần khiết nhất của nhà họ Trần, lại có thiên phú kiến trúc và hiểu biết tường tận về kết cấu không gian. Con sinh ra là để làm việc này.
Ông quay lưng lại, bước về phía bàn làm việc bằng gỗ lim, kéo ngăn kéo ra và lấy ra một tập tài liệu bọc da màu đỏ sẫm. Ông ném tập tài liệu xuống mặt bàn, phát ra một tiếng "bịch" nặng nề.
- Đừng nhìn ta bằng ánh mắt căm thù đó. - Trần Thế Hùng ngồi xuống chiếc ghế bành bọc da thú, hai tay đan vào nhau đặt lên bàn. - Ta không ép con chết. Ta đang ban cho con cơ hội để cùng ta đứng trên đỉnh cao nhất của thành phố này. Bảo Gia Vạn Đại không phải là một khẩu hiệu suông. Nó là sự trường tồn vĩnh cửu của dòng họ Trần, vượt lên trên mọi quy luật sinh lão bệnh tử của người phàm.
Tôi nhìn chằm chằm vào tập tài liệu màu đỏ trên bàn. Dưới ánh đèn chùm pha lê, lớp bìa da đỏ quạch như được nhuộm bằng máu tươi đã khô lại.
- Cha lại muốn giở trò gì nữa? - Tôi lạnh lùng hỏi.
- Ván cờ dưới phòng họp, con thắng Vĩnh Khang, nhưng con chưa thắng được ta. - Trần Thế Hùng gõ nhẹ chiếc nhẫn ngọc bích xuống mặt bàn gỗ, từng tiếng cốc cốc vang lên đều đặn. - Con đã tự tay nhổ cây đinh phong ấn ở dự án cầu cảng cũ. Con nghĩ rằng con đã cứu được đám dân nghèo sống lay lắt trên những căn nhà sàn mục nát đó sao? Con ngây thơ lắm, con trai à.
Ánh mắt ông sắc lẹm như dao cạo, nhìn xoáy vào tâm can tôi.
- Con tưởng giải trừ phong ấn là xong chuyện? Mắt trận một khi đã mở ra, nếu không có vật lấp vào, long mạch sẽ phản phệ, cuốn trôi toàn bộ sinh khí của khu vực đó. Trong vòng bảy ngày tới, nếu không có một cọc yếm mới được đóng xuống, toàn bộ khu đất ven kênh Tàu Hủ sẽ sụt lún, hàng trăm căn nhà sẽ trượt thẳng xuống lòng sông sâu hoắm giữa đêm đen. Khi đó, số người chết không phải là một hai mạng, mà là hàng trăm sinh mạng.
Trái tim tôi thắt lại. Từng lời nói của ông như những mũi kim độc đâm thẳng vào điểm yếu lớn nhất của tôi. Tôi nhớ lại ánh mắt tuyệt vọng của những người dân lao động nghèo ở bến cảng, nhớ lại những đứa trẻ lem luốc chạy nhảy trên những cây cầu gỗ gập ghềnh. Tôi đã mạo hiểm tính mạng, chịu đựng sự phản phệ khủng khiếp khiến cánh tay hóa gỗ chỉ để cứu họ khỏi họa diệt thân.
Nhưng giờ đây, người đàn ông này lại nói rằng hành động cứu người của tôi chính là khởi đầu cho một thảm họa tàn khốc hơn.
- Cha đang lừa con. - Tôi nghiến răng. - Cọc đinh đó là tà thuật Hắc Lỗ Ban dùng để đoạt tài hút vận, hoàn toàn không liên quan đến kết cấu địa chất tự nhiên!
- Tà thuật hay tự nhiên, ranh giới đó do kẻ nắm quyền định đoạt. - Trần Thế Hùng cười gằn, nụ cười đầy vẻ trịch thượng của kẻ nắm giữ sinh mệnh hàng ngàn người trong lòng bàn tay. - Con học kiến trúc phương Tây, con tin vào bê tông cốt thép, nhưng con lại quên mất mảnh đất này nằm trên lưng của một con rồng đang vặn mình. Cây đinh đồng của ta không chỉ hút vận, mà nó còn là chiếc đinh ghim chặt long mạch hung hiểm dưới đáy bùn lầy. Con nhổ nó lên, con đã chọc giận long mạch.
Ông đẩy tập tài liệu màu đỏ về phía mép bàn, sát về phía tôi.
- Mở ra xem đi.
Tôi bước tới một bước, dùng bàn tay phải còn nguyên vẹn lật mở bìa tập tài liệu.
Đặc biệt, bên cạnh mỗi cái tên đều có một dấu triện son hình đầu quỷ, nét mực đỏ lòm như vừa mới đóng xuống.
- Đây là cái gì? - Cổ họng tôi khô khốc.
- Đây là bài kiểm tra tiếp theo dành cho con. - Trần Thế Hùng tựa lưng vào ghế, ánh mắt nhìn tôi như một người thầy nghiêm khắc đang giao bài tập cho đứa học trò ưu tú nhất. - Con muốn chứng minh bản thân không phải là một con rối vô tri? Con muốn giữ lại cánh tay gỗ lim tuyệt đẹp đó để tiếp tục đứng ở vị trí đại thiếu gia tập đoàn Trần Thị? Tốt thôi. Ta cho con một cơ hội để chuộc lại lỗi lầm do sự bồng bột của con gây ra đêm qua.
Tôi cảm nhận được một cái bẫy vô hình đang siết chặt lấy cổ họng mình. Không khí trong căn phòng dường như loãng đi, ngột ngạt đến mức lồng ngực tôi đau nhói.
- Cha muốn con làm gì?
Trần Thế Hùng hơi nghiêng đầu, nụ cười săn mồi trên gương mặt ông càng lúc càng đậm nét, lộ rõ hàm răng trắng lạnh lẽo.
- Ta muốn con tự mình sửa chữa sai lầm. Một bài kiểm tra nhỏ để xem bản lĩnh của con có xứng đáng với dòng máu đang chảy trong người hay không. Con sẽ phải tự tay đưa ra quyết định cho số phận của khu đất đó, bằng chính phương thức của người nhà họ Trần.
Ông dừng lại một chút, ánh mắt lướt từ khuôn mặt tôi xuống cánh tay trái đen bóng, rồi dừng lại ở vị trí vết nứt rỉ máu trên ngực tôi.
- Hãy nhớ lấy, Minh Quang. Con không còn nhiều thời gian đâu. Nhựa sưa trong người con đang chảy, và sa bàn dưới tầng hầm sâu mười hai mét đang đói. Nếu con không nhanh chóng hoàn thành bài kiểm tra này, thứ bị nuốt chửng tiếp theo không chỉ là cánh tay của con, mà là toàn bộ linh hồn con.
Tôi đứng chôn chân giữa căn phòng lộng gió trên tầng sáu mươi tám, nhìn tập hồ sơ vấy máu trên bàn rồi nhìn lại nụ cười tàn độc của người cha trước mặt. Cơn đau từ ngực trái giật mạnh một cú chí mạng, nhắc nhở tôi rằng trò chơi sinh tử này vừa bước sang một giai đoạn mới khốc liệt hơn gấp bội phần.