Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 66: Căn Phòng Bị Niêm Phong
Hai gã vệ sĩ thô bạo lôi xềnh xệch tôi qua từng bậc thang gỗ gụ của căn biệt thự cổ. Mỗi nhịp bước chân nện xuống nền bậc phát ra âm thanh lục cục khô…
Nội dung chương
Hai gã vệ sĩ thô bạo lôi xềnh xệch tôi qua từng bậc thang gỗ gụ của căn biệt thự cổ. Mỗi nhịp bước chân nện xuống nền bậc phát ra âm thanh lục cục khô khốc, tựa như tiếng búa nện vào ván áo quan. Vết rách dài dọc theo sống lưng tôi vẫn tiếp tục rỉ ra chất dịch nhờn đặc quánh có mùi nhựa sưa tanh tưởi, thấm ướt đẫm lớp áo sơ mi rách rưới rồi dính chặt vào da thịt. Cơn đau buốt từ vết thương ngấm sâu vào từng đốt xương sống, nhưng cánh tay trái của tôi lại hoàn toàn bất động, cứng đờ và vô cảm như một khúc củi khô mục nát trôi dạt ven kênh Tàu Hủ.
- Đi nhanh lên! Đừng có giả vờ lết chân! - Tên vệ sĩ bên phải giật mạnh cổ áo tôi, đẩy tôi chúi nhủi về phía trước.
Hắn tên là Bình, một kẻ từng khúm núm cúi chào mỗi khi xe của tôi lăn bánh qua cổng sắt dinh thự, giờ đây lại lộ rõ bộ mặt xấc xược của loài chó săn đổi chủ. Lực đẩy của hắn khiến vết thương sau lưng tôi cọ xát dữ dội vào mép tường vôi loang lổ vết ẩm mốc, làm bật ra một tia máu đen sẫm. Tôi nghiến chặt quai hàm, cố nuốt ngụm máu tanh trào lên cuống họng xuống dạ dày. Tôi không thèm liếc nhìn hắn lấy một lần. Ánh mắt tôi chỉ găm thẳng vào khoảng tối mịt mùng của dãy hành lang tầng ba.
Tầng ba của dinh thự họ Trần vốn là nơi yên tĩnh nhất, tách biệt hẳn với sự ồn ào của phố xá Chợ Lớn ngoài kia. Dãy phòng ngủ của các thành viên gia tộc nằm nép mình dưới trần nhà cao vút kiểu Pháp, với những ô cửa thông gió bằng gỗ chạm trổ hoa văn tinh xảo. Nhưng lúc này, sự tĩnh lặng quen thuộc đã bị xé toạc bởi tiếng đập phá hỗn loạn phát ra từ căn phòng ở cuối dãy.
Căn phòng của tôi. Nơi tôi đã sống từ năm mười tuổi, nơi lưu giữ toàn bộ những năm tháng tuổi trẻ trước khi tôi sang trời Tây học ngành kiến trúc và thẩm định tài sản, giờ đây đang bị giày xéo không thương tiếc.
Cánh cửa gỗ lim hai cánh mở toang. Bên trong, bốn tên gia nhân dưới quyền sai bảo của Trần Vĩnh Khang đang điên cuồng lục soát từng ngóc ngách. Tiếng ngăn kéo bị giật tung rơi rầm rập xuống sàn đá hoa cương, tiếng giấy tờ bị xé toạc roàn roạt xé tan bầu không khí ngột ngạt.
- Cậu Ba dặn rồi, kiểm tra cho kỹ từng khe hở! - Tiếng một tên quản gia phụ trách hậu cần the thé chỉ đạo - Tất cả giấy tờ liên quan đến các dự án bất động sản, bản vẽ trích lục địa chính, con dấu cá nhân cũ của nó... gom hết lại nộp cho cậu Ba! Những thứ rác rưởi còn lại quẳng hết ra ngoài hành lang! Nhanh tay lên, sắp có giông lớn rồi!
Tôi đứng chết trân nơi bậu cửa, hai bàn tay siết chặt lại. Cánh tay phải run rẩy vì tức giận và kiệt sức, trong khi bàn tay trái lại cứng ngắc, những ngón tay như những mẩu gỗ gắn liền vào khớp xương không còn chút cảm giác đau đớn.
Trên sàn nhà, hàng trăm bản vẽ tay về kết cấu chịu lực của những khu chung cư cũ, những ngôi nhà cổ thời thuộc địa ở quận 5 mà tôi dày công thu thập suốt ba năm qua đang bị giẫm đạp tan tành. Những bản vẽ chi tiết về hệ thống đòn tay, rui mè, những tính toán chuẩn xác theo từng cung Cát trên thước Lỗ Ban mà tôi từng thức trắng đêm để đo đạc nhằm tìm cách giải phóng sinh khí cho các công trình, nay nằm vương vãi lẫn lộn với tàn thuốc lá và dấu giày bẩn thỉu của đám sai nha.
- Dừng tay lại. - Tôi cất giọng, âm thanh khàn đặc như tiếng cọ xát của hai thanh củi khô.
Tên quản gia quay đầu lại. Thấy bộ dạng thảm hại của tôi với chiếc áo rách bươm đẫm máu đen và hai tên vệ sĩ áp giải bên cạnh, gã nhếch mép cười khinh bỉ. Gã bước tới, chiếc bụng phệ rung lên theo từng bước đi:
- Ồ, đại thiếu gia... à không, phải gọi là kẻ bị trục xuất mới đúng chứ. Cậu về đây làm gì? Cậu Ba đã tiếp quản căn phòng này. Ba cậu cũng đã đồng ý niêm phong toàn bộ tài sản của cậu để phục vụ việc chuyển giao quyền lực. Cậu nghĩ cậu còn tiếng nói ở cái nhà này sao?
Nói đoạn, gã vung tay hất mạnh một chồng sách nghiên cứu về cổ văn và địa lý phong thủy từ trên bàn làm việc xuống đất. Những trang sách bìa da dày cộp rơi bẹp xuống sàn, bung cả gáy chỉ khâu.
Ngay bên ngoài ban công lớn, bầu trời Sài Gòn đã sập tối từ lúc nào. Những đám mây đen kịt mang theo hơi ẩm nồng nặc của mùa mưa phương Nam cuồn cuộn kéo đến từ hướng sông Sài Gòn, nuốt chửng những tia sáng yếu ớt cuối cùng của buổi chiều tà. Gió bắt đầu rít từng hồi qua những chấn song sắt rỉ sét, thổi tung những tờ giấy trích lục bản đồ bay rào rào khắp căn phòng.
Một tên gia nhân khác đang hung hãn giật tung chiếc tủ quần áo âm tường. Hắn lôi ra những bộ vest hàng hiệu đắt tiền mà tôi từng mặc khi tham gia các buổi tiệc thương mại cùng cha, thẳng tay ném chúng ra khoảng ban công lộng gió.
- Mấy cái này đem bán đồ cũ chắc cũng được bộn tiền đấy chú Bảy! - Tên gia nhân cười hô hố.
- Ném hết đi! Cậu Ba bảo không giữ lại bất cứ thứ gì mang hơi hướng của kẻ thất sủng! - Tên quản gia khoát tay gắt gỏng.
Tôi cố bước lên một bước, nhưng hai gã vệ sĩ lập tức siết chặt bả vai tôi, ép tôi quỳ sụp xuống mép cửa. Cơn chấn động lan truyền dọc sống lưng khiến vết nứt gỗ sưa sau lưng tôi lại toác rộng ra thêm một chút. Một giọt máu đen rơi xuống sàn đá, xèo nhẹ một tiếng rồi bốc lên một làn khói mỏng mang mùi ẩm mốc của xác chết bị chôn vùi lâu năm dưới lòng đất. Đám tay sai mải mê phá phách không hề nhận ra sự dị thường ấy. Chúng chỉ say sưa trong men say quyền lực vừa được chia chác từ người chủ mới.
Đúng lúc đó, một tên gia nhân giật mạnh ngăn kéo ẩn phía dưới đáy chiếc tủ gỗ gụ đặt cạnh đầu giường của tôi. Đó là nơi tôi cất giữ những món đồ riêng tư nhất, những thứ hoàn toàn không liên quan đến thương trường hay tập đoàn Trần Thị.
Một tiếng "rắc" giòn tan vang lên. Chiếc hộp gỗ mun nhỏ nhắn khảm ốc xà cừ bị lôi ra ngoài thô bạo.
Mắt tôi mở to, tim tôi như thắt lại.
- Bỏ cái đó xuống! - Tôi hét lên, giọng run rẩy bởi sự phẫn uất cùng cực.
Đó là chiếc hộp của mẹ tôi. Bà đã qua đời khi tôi mới mười hai tuổi, mang theo toàn bộ những bí mật đen tối của gia tộc họ Trần xuống mồ sâu, chỉ để lại cho tôi chiếc hộp này trước khi trút hơi thở cuối cùng.
Tên gia nhân lật qua lật lại chiếc hộp, bĩu môi:
- Cái gì đây? Trông cũ rích thế này thì có giá trị gì? Chắc là chứa vàng bạc đá quý gì giấu riêng đây.
Hắn dùng một chiếc tuốc-nơ-vít cạy tung chiếc khóa đồng mạ bạc đã hoen gỉ. Chiếc nắp hộp bật mở, làm rơi vãi toàn bộ những thứ bên trong xuống nền gạch lạnh lẽo. Không hề có vàng bạc hay kim cương. Chỉ có một vài bức ảnh ố vàng chụp mẹ tôi thời trẻ khi còn mặc chiếc áo dài lụa trắng đứng bên góc phố người Hoa, một xâu chuỗi hạt bồ đề sờn bóng, và một thanh thước gỗ đen nhánh dài chừng một thước hai tấc.
- Xúi quẩy! Toàn rác rưởi! - Tên gia nhân nhổ một bãi nước bọt xuống sàn, rồi vung chân đá mạnh vào đống kỷ vật.
Những bức ảnh chụp mẹ tôi bị rách toạc làm đôi dưới mũi giày bẩn thỉu của hắn. Xâu chuỗi bồ đề đứt tung, những hạt gỗ lăn lông lốc khắp mặt sàn rồi rơi xuống các khe nứt của bậc cửa.
Lồng ngực tôi bùng lên một cơn cuồng nộ dữ dội. Máu trong huyết quản tôi như sôi sục, hòa lẫn với luồng tử khí lạnh buốt đang truyền lên từ tâm sa bàn dưới hầm sâu mười hai mét. Tôi vận toàn bộ sức lực của cơ thể tàn tạ, dùng bờ vai phải húc mạnh vào tên vệ sĩ tên Bình đang giữ mình. Bị bất ngờ trước sức mạnh bộc phát của tôi, gã lảo đảo ngã dúi dụi vào góc tường.
Tôi lao tới, quỳ rạp xuống sàn nhà, hai bàn tay run rẩy gom những mảnh ảnh rách nát của mẹ vào lòng. Những ngón tay của bàn tay trái cứng đờ không thể co gập, tôi phải dùng mu bàn tay và cùi chỏ để chặn những hạt gỗ bồ đề không bị lăn ra ngoài ban công, nơi những hạt mưa rào đầu tiên đã bắt đầu trút xuống rào rào.
- Thằng ranh này muốn chết à! - Tên vệ sĩ bị xô ngã gầm lên, rút chiếc dùi cui điện bên hông lao tới.
Hắn giáng một đòn nặng nề vào bờ vai tôi. Một luồng điện giật tanh tách chạy dọc sống lưng, nhưng kỳ lạ thay, khi luồng điện chạm đến phần cơ thể đã bị mộc hóa, nó chỉ phát ra tiếng lách tách khô khốc rồi tắt ngấm như chạm phải một thân cây mục. Cơn đau thể xác chẳng là gì so với sự xé rách trong tâm can tôi lúc này. Mẹ tôi đã chết vì những mưu đồ tà thuật của cha, để lại tôi cô độc giữa hang hùm miệng cọp suốt mười mấy năm qua, vậy mà đến chút di vật cuối cùng của bà cũng bị đám chó săn này chà đạp.
- Quẳng hết ra ngoài mưa cho tao! - Tên quản gia đứng bên cạnh quát lớn - Đừng để nó dây dưa ở đây nữa!
Tên gia nhân cầm lấy chiếc xẻng nhỏ dùng để cạo vôi vữa, xúc đống rác vụn trên sàn - gồm cả những mảnh giấy vẽ và đồ đạc vỡ - hắt thẳng qua lan can ban công.
Mưa ngoài trời bắt đầu tuôn xối xả. Gió giật từng cơn quất rát rạt vào những khung cửa kính. Những bản vẽ tâm huyết của tôi, những tính toán về sự an nguy của hàng trăm hộ dân sống trong các khu nhà cổ bị yểm bùa, bay lượn giữa không trung rồi chìm nghỉm vào màn mưa đen ngòm của màn đêm đô thị. Chúng rách nát, tan rữa dưới sức nước, biến thành những nhúm bột giấy vô dụng trôi tuột xuống cống rãnh.
Trong lúc hỗn loạn đó, ánh mắt tôi chạm phải một vật thể nằm nép mình dưới gầm chiếc bàn làm việc bị lật nghiêng.
Đó là thanh thước gỗ đen nhánh rơi ra từ chiếc hộp của mẹ. Bọn gia nhân ngỡ đó chỉ là một mẩu củi vụn hoặc thanh gỗ nẹp thông thường nên không thèm để ý. Nhưng khi ánh chớp ngoài trời rạch ngang bầu trời đêm, soi rọi qua khung cửa sổ, tôi nhìn thấy rõ ràng bề mặt thanh gỗ mun đen bóng ấy.
Đó là một chiếc thước Lỗ Ban cổ.
Toàn thân thước được đẽo gọt từ loại gỗ mun sừng đen nhánh, bóng loáng qua hàng chục năm sử dụng. Trên bề mặt thước, những vạch chia cung không phải được khắc bằng dao tầm thường, mà được vẽ bằng loại mực chu sa đỏ thẫm pha lẫn máu đầu ngón tay của những bậc thầy phong thủy chính tông. Những chữ "Quý Nhân", "Thiên Đức", "Tiến Bảo" hiện lên bằng sắc son cổ kính, trầm mặc và trang nghiêm.
Và ở góc trên cùng của chiếc thước, một vết khắc hình đóa hoa sen tám cánh - biểu tượng của nhánh Giải Mộc Phái thuộc dòng họ Bạch Lỗ Ban - vẫn còn nguyên vẹn.
Ký ức mơ hồ thời thơ ấu chợt ùa về. Mẹ tôi, người phụ nữ quanh năm ốm yếu nằm trong căn phòng này, từng nắm lấy tay tôi và thì thầm: "Minh Quang, nhà họ Trần xây dựng cơ nghiệp trên máu và sự oán hận của gỗ. Nếu sau này con thấy mình rơi vào tuyệt lộ, hãy giữ lấy chiếc thước này. Cây thước đo lòng người, đo ranh giới giữa chính và tà... Đừng bao giờ để cha con tìm thấy nó."
Khi đó tôi còn quá nhỏ để hiểu hết ý nghĩa lời trăn trối ấy. Tôi chỉ nghĩ đó là một kỷ vật tầm thường của gia đình bên ngoại. Nhưng giờ đây, sau khi đã tận mắt chứng kiến sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng dưới hầm sâu mười hai mét, sau khi đã nhìn thấy những chiếc đinh đồng đoạt mạng bạn bè và đồng loại, tôi mới hiểu ra: mẹ tôi từ lâu đã biết rõ bản chất tà ác của cha, và bà đã để lại cho tôi chiếc chìa khóa duy nhất để đối kháng lại Hắc Lỗ Ban.
Bọn tay sai vẫn đang bận rộn khiêng chiếc két sắt rỗng của tôi ra ngoài. Tên quản gia đang hò hét chỉ đạo hai tên phụ bếp dọn nốt đống quần áo còn lại.
Lợi dụng lúc bọn chúng quay lưng, tôi nén cơn đau thấu xương, giả vờ ho sặc sụa rồi ngã sụp người xuống đất, ép sát lồng ngực vào gầm bàn. Cánh tay phải run rẩy luồn vào khoảng tối ẩm ướt dưới chân bàn, ngón tay tôi chạm vào bề mặt mát lạnh của thanh thước gỗ mun.
Một luồng khí ấm áp, thanh tịnh từ thanh thước lập tức truyền qua lòng bàn tay tôi, chạy thẳng vào các huyệt đạo. Luồng khí này hoàn toàn đối nghịch với thứ tử khí u ám của sa bàn gỗ sưa đang gặm nhấm kinh mạch tôi. Nó giống như một dòng nước mát tưới lên mảnh đất cằn cỗi đang bốc cháy, làm dịu đi phần nào cơn đau rát từ vết nứt sau lưng.
Tôi nhanh như cắt rút thanh thước lại, giấu sâu vào trong vạt áo sơ mi rách rưới, kẹp chặt nó vào giữa mạn sườn và cánh tay trái đã hóa gỗ vô cảm. Cánh tay cứng đờ của tôi vô tình trở thành một lớp vỏ bọc hoàn hảo, che chắn tuyệt đối cho thanh thước gỗ mun khỏi tầm mắt của đám tay sai.
- Xong chưa? - Tiếng bước chân nặng nề từ hành lang vọng vào.
Một gã đàn ông trung niên mặc áo chẽn đen, tay cầm một bó băng dính vải màu vàng và một xấp giấy bùa xuất hiện ở cửa. Đó là đệ tử thân cận của Trần Thế Hùng, kẻ chuyên phụ trách các nghi thức cách ly và phong ấn trong dinh thự.
- Báo cáo thầy Tư, đã dọn sạch toàn bộ đồ đạc của nó! - Tên quản gia khúm núm cúi đầu - Không sót lại một tờ giấy nào.
Tên được gọi là thầy Tư bước vào phòng. Gã liếc nhìn tôi bằng đôi mắt ti hí lạnh lẽo, rồi rút từ trong túi áo ra một cuộn giấy niêm phong màu đỏ máu. Trên mặt giấy in chìm con dấu của tập đoàn Trần Thị, cùng những nét bùa ngoằn ngoèo bằng mực đen nồng nặc mùi mỡ xác động vật.
- Trần Minh Quang. - Thầy Tư cất giọng the the - Chủ tịch có lệnh. Căn phòng này từ nay về sau là cấm địa. Mày không còn tư cách đặt chân vào đây, cũng không còn quyền mang bất cứ thứ gì thuộc về dinh thự này ra ngoài.
Gã quay sang hai tên vệ sĩ:
- Lôi nó ra ngoài hành lang!
Hai tên vệ sĩ bước tới, nắm lấy cổ áo tôi giật mạnh ngược trở lại. Tôi không phản kháng. Tôi ôm chặt thanh thước gỗ mun trước ngực, để mặc cho chúng kéo lê thân thể tàn tạ của mình ra khỏi bậu cửa phòng.
Cánh cửa gỗ lim nặng nề bị đóng sầm lại trước mắt tôi. Một tiếng "rầm" chấn động cả tầng ba.
Thầy Tư lập tức dùng băng dính vải dán chéo hai đường hình chữ X qua khe cửa, rồi dùng keo dán dính chặt lá bùa niêm phong màu đỏ máu đè lên trên. Khi lá bùa vừa chạm vào mặt gỗ, một làn khói tím nhạt bốc lên, theo sau là tiếng xèo xèo như thịt sống bị dí vào chảo mỡ.
Trận pháp cách ly của Hắc Lỗ Ban đã được kích hoạt. Toàn bộ căn phòng, nơi chứa đựng những ký ức tuổi thơ duy nhất còn sót lại của tôi, đã chính thức bị phong tỏa. Tôi đã mất tất cả. Địa vị đại thiếu gia, sự nghiệp kiến trúc, tài sản, và giờ là một mái nhà để nương thân. Tôi đã trở thành một kẻ trắng tay, một khúc gỗ mục bị vứt bỏ bên lề cuộc chiến tàn bạo của chính cha ruột mình.
- Ném nó xuống tầng trệt, vứt ở cổng sau! - Thầy Tư phủi tay, lạnh lùng ra lệnh - Đợi đến sáng mai khi cậu Ba làm lễ tiếp quản tập đoàn xong, sẽ có xe của trại tâm thần đến hốt nó đi. Từ giờ đến lúc đó, canh chừng nó cho cẩn thận.
Hai tên vệ sĩ kéo tôi đi dọc theo hành lang tối tăm.
Ngoài trời, cơn mưa rào đô thị đã chuyển thành một trận bão giông dữ dội. Sấm sét rạch ngang bầu trời Chợ Lớn, làm bừng sáng những ô cửa kính màu của căn biệt thự cổ trong chớp mắt. Gió rít gào qua các khe hở của tường gạch, mang theo hơi nước lạnh buốt phả vào mặt tôi.
Trại tâm thần. Đó là cái kết mà cha tôi và Trần Vĩnh Khang đã sắp đặt sẵn cho tôi. Một khi bị nhốt vào nơi đó, tôi sẽ biến mất khỏi thế giới loài người, chỉ còn là một vật hiến tế vô tri nằm chờ ngày chiếc đinh thứ 108 cắm xuống long mạch thành phố để ngưng tụ Mộc Tinh Đan cho cha tôi trường sinh bất lão.
Tôi cắn chặt răng, cảm nhận cạnh sắc của thanh thước gỗ mun đang tì chặt vào da thịt mình qua lớp áo ướt sũng. Luồng sinh khí âm ỉ từ thớ gỗ mun sừng như đang thúc giục từng nhịp đập yếu ớt nơi lồng ngực tôi.
Tôi không thể ngồi chờ chết. Tôi không thể để bản thân bị biến thành một con rối gỗ bị chôn vùi trong bóng tối.
Mọi lối thoát trên danh nghĩa đã bị chặn đứng, mọi chốn dung thân đã bị san bằng. Chỉ còn một con đường duy nhất để sống sót: phải thoát khỏi dinh thự tử thần này ngay trong đêm nay, giữa cơn mưa bão đang cuồng nộ gào xé bầu trời Sài Gòn.