Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 33: Cuộc Chiến Dưới Lòng Đất
Đầu ngón tay tên cầm đầu vừa ép xuống cò súng, tôi đã dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào gót chân phải, lao vút sang một bên. Tiếng nổ đanh gọn xé toạc…
Nội dung chương
Đầu ngón tay tên cầm đầu vừa ép xuống cò súng, tôi đã dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào gót chân phải, lao vút sang một bên.
Tiếng nổ đanh gọn xé toạc màng nhĩ. Chùm đạn hoa cải quét qua khoảng không gian tôi vừa đứng, cày nát phiến đá hoa cương phía sau lưng thành hàng trăm mảnh vụn sắc lẹm. Mùi thuốc súng khét lẹt quyện chặt với mùi ẩm mốc của tử khí nghìn năm bốc lên ngột ngạt. Bụi đá văng rát rạt vào mặt, nhưng tôi không chớp mắt lấy một lần.
Khoảng cách bảy bước chân bị thu hẹp trong một nhịp thở. Tôi vung cánh tay trái đã mộc hóa hoàn toàn, đập thẳng vào họng súng của tên cầm đầu.
Âm thanh kim loại va chạm vang lên chát chúa hệt như hai thanh sắt nguội đập vào nhau. Lực đánh ngàn cân từ cánh tay gỗ lim hất tung nòng súng hoa cải ngược lên trần hầm. Tên sát thủ kêu lên một tiếng thất thanh, hai bàn tay gã rách toạc da thịt vì độ giật ngược bất ngờ, khẩu súng tuột khỏi tay văng xa vào vũng nước đọng dưới chân bệ thờ.
- Chết tiệt, tay nó bọc thép à? - Tên đi bên phải gã gầm lên kinh hãi, vội vã nâng họng súng ngắn nhắm vào ngực tôi.
Phía sau lưng tôi, Thanh Nhã đã hành động. Cô không hề co rúm sợ hãi mà luồn người qua khe hẹp giữa hai trụ đá gãy, chiếc túi thổ cẩm bên hông bật mở.
- Đỡ này! - Giọng Thanh Nhã sắc lạnh vang lên giữa không gian tối tăm.
Hai nắm bột vôi sống trộn với bột hùng hoàng màu vàng cam tung ra thành một tấm màn bụi dày đặc, tạt thẳng vào mặt hai tên sát thủ đi bọc hậu bên cánh trái. Đám bụi hóa chất vừa chạm vào mồ hôi trên mặt chúng lập tức sôi lên sùng sục, bốc khói cay nồng. Hai gã đàn ông lực lưỡng rú lên thảm thiết, buông súng ôm chặt lấy mặt, điên cuồng cào cấu hai hốc mắt đang bị vôi sống thiêu cháy.
Cùng lúc đó, cổ tay Thanh Nhã giật mạnh. Ba chiếc đinh bạc chuyên dùng để giải mộc xé gió lao đi vun vút. Đinh bạc cắm phập vào mu bàn tay và bả vai tên cầm súng ngắn, lực phóng chuẩn xác găm ngập nửa thân đinh vào thớ thịt, kéo theo tiếng kim loại xé rách cơ bắp.
Khẩu súng ngắn rơi tõm xuống nước. Tên sát thủ ôm bả vai lùi lại ba bước, máu tươi ứa ra ướt đẫm lớp áo rằn ri.
Nhưng toán sát thủ do Vĩnh Khang phái đến đều là những kẻ liều mạng dày dạn kinh nghiệm chiến trường ngầm. Sau vài giây hoảng loạn ban đầu, tên cầm đầu nhanh chóng rút phắt thanh dao găm quân dụng dài hai tấc giắt bên hông, đồng thời tên còn lại chưa dính bột vôi lập tức vòng qua mạn sườn, chĩa thẳng họng súng hoa cải còn nguyên hai viên đạn chì vào đầu tôi ở cự ly chưa đầy nửa mét.
- Bắn nát gáo nó cho tao! - Tên cầm đầu gào lên điên dại.
Tiếng nổ thứ hai bùng phát.
Trong cự ly quá gần, tôi không thể né tránh. Bản năng sinh tồn mách bảo tôi giơ cánh tay trái mộc hóa lên che chắn trước mặt. Toàn bộ chùm đạn chì đường kính lớn găm thẳng vào cẳng tay tôi với sức công phá hủy diệt của thuốc súng liều cao.
Những tiếng "keeng" chói tai liên tiếp vang lên. Hàng chục hạt đạn chì đập vào lớp da nâu sẫm cứng như lõi sưa đỏ, tóe ra những chùm tia lửa vàng rực sáng lóa cả một góc hầm mộ.
Kỳ lạ thay, tôi không cảm thấy một chút đau đớn nào. Cánh tay trái của tôi trơ lì như một khúc gỗ nguyên khối đã được hong khô qua trăm năm bão tuyết. Sức ép từ phát bắn chỉ làm thân người tôi khẽ lùi lại nửa bước. Trên bề mặt cánh tay, lớp vỏ mộc nứt toác ra từng đường rãnh ngoằn ngoèo, làm lộ ra lớp thớ gỗ đỏ au bên trong.
Từ những vết nứt sâu hoắm đó, một thứ chất lỏng màu đen quánh bắt đầu rỉ ra.
Tên sát thủ vừa bóp cò súng trợn trừng mắt nhìn tôi, đồng tử gã co rút lại vì kinh hãi tột độ. Họng súng hoa cải của gã vẫn còn bốc khói, cách cánh tay tôi chỉ vài đốt ngón tay.
Dòng nhựa đen từ vết nứt trên cẳng tay tôi bắn tung tóe lên nòng thép của khẩu súng.
Ngay khi chạm vào lớp thép tôi luyện dày dặn, chất nhựa đen lập tức sôi réo lên những tiếng xèo xèo ghê rợn. Một luồng khói màu xám tro mang mùi hôi thối nồng nặc bốc lên ngùn ngụt. Trước sự chứng kiến của tất cả những kẻ có mặt trong hầm, nòng súng bằng thép đặc bắt đầu mềm nhũn, biến dạng rồi chảy rữa thành từng giọt kim loại lỏng rơi tí tách xuống vũng nước bùn bên dưới.
Thứ kim loại kiên cố nhất của vũ khí hiện đại bị tan chảy hoàn toàn dưới tác động của nhựa độc cổ xưa.
- Quái... quái vật! Mày là thứ quỷ gì vậy? - Tên sát thủ lắp bắp, hai tay gã run rẩy buông rơi phần báng súng bằng gỗ còn sót lại, bước chân loạng choạng lùi về phía sau như thể nhìn thấy ác ma vừa chui lên từ địa ngục.
Lợi dụng lúc đối phương chết lặng vì kinh sợ, tôi siết chặt chiếc xà beng bằng thép trong tay phải, dồn toàn lực vung ngang một đường dứt khoát. Cây xà beng quất thẳng vào mạn sườn tên cầm đầu. Tiếng xương sườn gãy giòn vang lên rôm rốp át cả tiếng nước chảy. Thân hình to lớn nặng gần tám mươi ký của gã văng mạnh vào vách đá hoa cương, nảy ngược trở lại rồi nằm bất động trên mặt đất, miệng trào ra bọt máu đỏ tươi.
Tên sát thủ bị tan chảy súng quay đầu định bỏ chạy về phía đường hầm dẫn ra ngoài. Tôi bước sải chân dài, bàn tay trái bằng gỗ vươn ra tóm chặt lấy cổ áo gã, nhấc bổng thân xác nặng trịch lên khỏi mặt đất rồi ném mạnh vào chân đế quan tài đá. Cú va đập cực mạnh khiến gã rên lên một tiếng yếu ớt rồi lịm đi giữa đống xà bần.
Hai tên còn lại bị vôi sống làm mù mắt vẫn đang quằn quại gào thét trong góc hầm. Thanh Nhã nhanh như cắt tiến tới, dùng sống thước Lỗ Ban bằng gỗ mun gõ mạnh vào huyệt đạo sau gáy từng tên một, dứt khoát tước đi khả năng phản kháng của chúng.
Không gian tẩm điện ngập ngụa mùi khói súng, mùi vôi nồng nặc và mùi nhựa mục tanh tưởi. Nước dưới sàn hầm nhuốm một màu đỏ đen nhờ nhờ, phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn pin chiến thuật lăn lóc nơi góc tường.
Tôi tựa lưng vào bệ thờ đá, thở dốc từng cơn nặng nhọc. Cánh tay trái sau khi hứng trọn phát đạn vẫn không ngừng rỉ ra thứ nhựa đen sền sệt, từng giọt rơi xuống đá hoa cương làm mặt đá sủi bọt trắng xóa. Các đường vân gỗ dưới lớp da dường như đang cựa quậy, tự đan kết vào nhau để khép miệng vết thương lại bằng một tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy được. Cảm giác lạnh buốt chạy dọc theo các thớ gỗ, truyền thẳng vào lồng ngực, nơi cây đinh đồng bảy tấc đang cắm sâu trong tủy thịt.
Thanh Nhã vội vã chạy đến bên cạnh tôi. Cô quỳ xuống vũng nước, hai tay nắm lấy cổ tay gỗ của tôi, đôi mắt ngập tràn sự hoảng hốt:
- Anh Quang! Anh có sao không? Cánh tay này...
- Anh không đau. - Tôi lắc đầu, giọng khàn đặc - Xương thịt thành gỗ rồi, không còn biết đau nữa. Mau kiểm tra lại chiếc điện thoại, ảnh chụp tấm văn bia vẫn còn chứ?
Thanh Nhã đưa tay sờ vào túi áo ngực của tôi, lấy chiếc điện thoại ra kiểm tra màn hình. Ánh sáng xanh hắt lên khuôn mặt lấm lem bụi đá của cô:
- Ảnh vẫn còn nguyên vẹn, nét từng chữ một. Chúng ta phải rút lui ngay thôi, tiếng súng nổ lớn thế này có thể làm chấn động toàn bộ cấu trúc hang.
Tôi gật đầu, định chống tay đứng dậy thì một tiếng cười khùng khục đầy nhớp nhúa bỗng vang lên từ phía cửa hầm.
Tên cầm đầu ban nãy bị tôi đánh gãy xương sườn đang gượng dậy. Gã tựa lưng vào bức tường đá lở loét, máu từ khóe miệng chảy dài xuống cằm ướt đẫm cổ áo. Dù hơi thở đứt quãng và lồng ngực xẹp xuống một bên vì chấn thương nặng, đôi mắt gã vẫn trợn ngược lên, ánh nhìn ngập tràn sự điên loạn của một con thú đã bị dồn vào đường cùng.
- Thằng ranh con... mày tưởng... mày thắng rồi sao? - Gã thở phì phò, mỗi câu nói đều kéo theo những bọt máu ứa ra - Cậu Hai đã dặn rất kỹ... nếu không mang được đầu mày về... thì phải chôn xác mày cùng cái mộ này...
Bàn tay phải còn lành lặn của gã từ từ rút ra từ chiếc túi chiến thuật bên hông một vật thể kim loại hình trụ màu xám đậm.
Ngón tay gã móc chặt vào chiếc khoen kim loại nhỏ trên đỉnh vật thể đó.
- Lựu đạn phốt pho và hơi cay! - Thanh Nhã biến sắc, tiếng hét của cô lạc đi giữa không gian chật hẹp.
Tôi nhận ra mức độ nguy hiểm chết người. Đây là loại lựu đạn hỗn hợp chuyên dùng để công phá các hầm ngầm kiên cố, vừa tạo ra nhiệt độ hàng nghìn độ để thiêu rụi dưỡng khí, vừa giải phóng lượng lớn khí độc cực mạnh. Trong một gian phòng khép kín sâu mười hai mét dưới lòng đất, không có bất kỳ hệ thống thông gió nào, chỉ cần một quả lựu đạn này phát nổ, toàn bộ dưỡng khí sẽ bị tiêu hủy trong vòng ba mươi giây. Chúng tôi sẽ chết ngạt hoặc bị thiêu cháy phổi trước khi kịp bò lên tới cửa hang.
- Mày chết đi! - Tên cầm đầu gầm lên một tiếng man dại.
Tiếng "tách" khô khốc vang lên rợn người.
Chiếc chốt an toàn bằng kim loại bị giật phăng ra khỏi thân quả lựu đạn. Chiếc mỏ vịt bật tung lên trần hầm, kéo theo một làn khói trắng bắt đầu xì ra từ ngòi nổ chậm. Thời gian đếm ngược chỉ còn lại vỏn vẹn bốn giây trước khi khối nhiệt ngục giáng xuống.
Gã sát thủ ném mạnh quả lựu đạn về phía chúng tôi, đồng thời thân thể gã đổ ập xuống sàn nước, miệng cười sặc sụa trong cơn hấp hối.
Quả lựu đạn kim loại xoay tròn trong không trung, rơi tõm xuống mặt nước cách chỗ tôi và Thanh Nhã chưa đầy ba bước chân. Làn khói trắng ngột ngạt bắt đầu phun ra phì phì, xua tan mùi ẩm mốc bằng một thứ mùi hóa chất cay xè đến nghẹt thở.
Không còn đường lùi. Lối thoát duy nhất dẫn ra bậc thang đá đã bị khói độc và ngọn lửa sắp bùng lên phong tỏa. Nếu chạy về phía đó, chúng tôi sẽ hứng trọn sức ép nổ cực đại.
Tôi đưa mắt nhìn nhanh khắp tẩm điện. Với chuyên môn của một kiến trúc sư và chuyên gia thẩm định kết cấu công trình, từng đường nét chịu lực của căn hầm ngầm nghìn năm tuổi hiện lên rành mạch trước mắt tôi như một bản vẽ trích lục địa chính.
Bốn cột đá hoa cương nguyên khối dựng ở bốn góc chính là những điểm tựa trọng yếu gánh toàn bộ sức nặng của vòm trần hang sâu mười hai mét. Theo đồ hình Lỗ Ban âm phần, vị trí cột đá phía sau lưng bệ thờ chính là cung Tuyệt - nơi tập trung toàn bộ ứng suất uốn và chịu lực cắt của trần vòm. Cột đá này đã bị nứt nẻ nghiêm trọng sau phát súng hoa cải đầu tiên và chấn động từ tiếng nổ.
Muốn sống sót thoát khỏi màn khói độc và hỏa ngục phong trần, tôi buộc phải đưa ra quyết định trong tích tắc.
- Nghe tôi đếm đến ba, hai người lao sát xuống nền đá, áp người vào chân cột phía Tây, đầu cúi gằm, hai tay xếp lên nhau bảo vệ gáy.
Thanh Nhã sững người nhưng không cãi. Đôi mắt nàng nhìn tôi tràn đầy niềm tin mù quáng - thứ niềm tin đã được tôi gây dựng suốt mười năm đồng hành.
Tôi hít vào một hơi sâu, nín thở, rồi lao nhanh về phía cột đá. Đồng thời, bàn tay tôi với lấy chiếc rìu mộc đã gãy cán vẫn nằm chỏng chơ cách đó hai bước.
"Ba!"
Chỉ trong khoảnh khắc ấy, tôi đã tung chiếc rìu lên cao, dùng lực cổ tay hất thẳng về phía ngọn đèn dầu treo trên vòm trần - ngay phía trên vị trí cột đá bị nứt. Ngọn lửa dầu bị đánh vỡ, lửa tràn xuống, chạm vào lớp bụi gỗ mục phủ trên thân cột, bùng cháy trong tích tắc.
Cột đá vỡ tung.
Vòm trần đổ sụp xuống như một bàn tay thép khổng lồ, đè nát tất cả: quả lựu đạn, gã sát thủ cuối cùng, đám lửa, và cả khói độc - tất cả bị chôn vùi trong đống đổ nát khi cung Tuyệt sụp đổ.
Chỉ có chúng tôi - nằm sát dưới chân cột phía Tây - được bảo vệ bởi đường hầm nhỏ do kiến trúc Lỗ Ban âm phần thiết kế, vẫn còn nguyên vẹn.
Bụi đá phủ kín mặt. Tiếng nổ vẫn ù ù trong tai. Thanh Nhã ho dữ dội, rồi bật khóc khi nhận ra cả hai vẫn sống.
Tôi ôm nàng vào lòng, lần đầu tiên trong đời cảm thấy chiến thắng trước thần chết.
Nhưng đó chưa phải là kết thúc. Bởi phía dưới đống đổ nát, một tiếng cười the thé vang lên - tiếng cười mà tôi nhận ra ngay lập tức.
Trần Vĩnh Khang vẫn chưa chết.