Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 46: Tiếng Gào Trong Hầm Sa Bàn
Mặt bàn gỗ gõ đỏ trong tiệm mộc cũ khẽ nảy lên một nhịp ngắn, phát ra âm thanh cộc cộc khô khốc. Tôi chưa kịp đưa tay giữ lấy mép bàn thì một luồng chấn…
Nội dung chương
Mặt bàn gỗ gõ đỏ trong tiệm mộc cũ khẽ nảy lên một nhịp ngắn, phát ra âm thanh cộc cộc khô khốc.
Tôi chưa kịp đưa tay giữ lấy mép bàn thì một luồng chấn động vô hình từ lòng đất Chợ Lớn đã xộc thẳng vào gan bàn chân, chạy dọc theo sống lưng rồi giáng mạnh vào lồng ngực. Cơn đau quen thuộc ập đến, buốt nhói và lạnh ngắt. Bên dưới lớp áo sơ mi sờn rách, từng thớ thịt quanh vết nứt hình cây đinh dài bảy tấc giật liên hồi. Mùi nhựa gỗ sưa đỏ tanh nồng đặc quánh trào lên cuống họng, đắng ngắt nơi đầu lưỡi.
Ý thức của tôi bị kéo tuột xuống tầng sâu tăm tối qua sợi dây liên kết mộc hóa.
Cách xa hơn mười cây số, sâu mười hai mét dưới nền móng dinh thự họ Trần, Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng đang rên rỉ. Từng khối mô hình nhà cửa thu nhỏ bằng gỗ sưa nghìn năm tuổi rung lắc bần bật trên mặt bàn đá cẩm thạch. Tôi nhìn thấy rõ ràng qua đôi mắt tâm linh: những bậc thang sắt dẫn xuống tầng hầm thứ ba đang rung lên bần bật dưới sức nặng của những bước chân dồn dập, cuồng loạn.
- Minh Quang! Anh làm sao vậy?
Tiếng gọi của Lê Thanh Nhã kéo tôi về thực tại. Cô vội vã buông chiếc đục mộc trên tay xuống tấm ván xẻ dở, bước nhanh lại gần, đỡ lấy bả vai trái đã cứng đờ như một khúc gỗ lim của tôi. Ánh mắt cô sáng quắc, nhưng nét mặt lại ngập tràn âu lo khi nhìn thấy vệt đen nhờn nhụi bắt đầu rỉ qua sợi vải trên ngực tôi.
- Vĩnh Khang... nó đã xuống đến tầng hầm thứ ba rồi - Tôi thở dốc, hai hàm răng va vào nhau lập cập - Cơn giận của nó đang kích động toàn bộ tử khí trong sa bàn. Nó cầm theo xà beng thép. Nó muốn đập nát tất cả.
Thanh Nhã biến sắc. Cô vội vã với lấy chiếc túi vải chàm đeo chéo bên hông, lôi ra chiếc thước Lỗ Ban bằng gỗ dâu tằm cổ khắc chu sa đỏ rực. Bàn tay thon thả của cô nắm chặt lấy mép thước, khớp xương trắng bệch:
- Cậu ta điên rồi! Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng đâu phải là một món đồ gỗ thông thường để cậu ta muốn đập là đập! Cây gỗ sưa nghìn năm tuổi ấy bị ngâm dưới tử khí lăng mộ phong kiến suốt mấy trăm năm, rễ và thớ gỗ đã bám chặt vào một trăm linh bảy điểm long mạch trọng yếu của Sài Gòn. Nếu cậu ta dùng ngoại lực phá hoại bừa bãi khi chưa giải mộc, toàn bộ phản phệ từ một trăm linh bảy cây đinh đồng sẽ dội ngược trở lại!
Tôi lắc đầu cay đắng, khó nhọc hít từng ngụm khí lạnh của đêm Chợ Lớn:
- Khang vừa đọc được bản Thừa Tự Trấn Nghiệp Pháp Quy do chính tay cha tôi lập ra. Nó biết bản thân chỉ là Bình chứa số hai, biết chiếc ghế Tổng giám đốc lộng lẫy kia thực chất là bản án tử hình dành riêng cho nó để thay thế tôi. Khi một kẻ kiêu ngạo bị dồn vào đường cùng và phát hiện mình chỉ là một con súc vật chờ ngày mổ thịt, nó sẽ không sợ phản phệ nữa. Nó chỉ muốn hủy diệt.
Dưới tầng hầm sâu mười hai mét của dinh thự cổ họ Trần, bóng tối không thuần khiết là màu đen, mà pha lẫn sắc đỏ sẫm ma quái phát ra từ những đường vân gỗ sưa nghìn năm tuổi. Không khí ở đây đặc quánh mùi ẩm mốc, mùi xác chết ướp trong lăng mộ cổ và mùi đồng rỉ sét.
Tiếng xà beng sắt lê quẹt trên các bậc thang bê tông tạo nên những âm thanh ken két chói tai, vang vọng giữa không gian kín đặc như tiếng móng vuốt của loài dã thú cào vào vách đá.
Trần Vĩnh Khang lảo đảo bước xuống bậc thang cuối cùng.
Bộ vest đắt tiền trị giá hàng ngàn đô la của gã giờ đây rách rưới tả tơi, dính đầy bụi vôi và dịch đen nhờn nhụi. Tóc trên đầu gã rụng từng mảng lớn, để lộ ra những mảng da đầu trắng bệch đang rạn nứt thành từng rãnh sâu hoắm. Bên dưới lớp da mặt xám ngoét, những đường gân xanh tím nổi gồ ghề, co giật theo từng nhịp thở đứt quãng. Đôi mắt gã đỏ ngầu máu, không còn một tia lý trí nào của một vị thiếu gia thành đạt, chỉ còn lại sự điên loạn của một con thú bị dính bẫy độc.
- Ra đây! Trần Thế Hùng! Lão già khốn nạn, ông ra đây cho tôi!
Khang gào lên, tiếng thét khàn đặc xé toạc bầu không khí tĩnh mịch nghẹt thở dưới đáy hầm. Thanh âm của gã đập vào bốn bức tường bê tông cốt thép dày một mét, dội lại thành những tiếng hú u u rợn người.
Gã vung mạnh cây xà beng thép nặng gần năm ký vào khoảng không, đập trúng một kệ đựng hồ sơ bằng sắt bên cạnh lối đi. Tiếng "choang" chát chúa vang lên, thanh sắt móp méo, những tập hồ sơ trích lục địa chính cũ kỹ bay tung tóe ra sàn nhà ẩm ướt.
- Bình chứa số hai sao? Thừa tự dự phòng sao? Ha ha... Ha ha ha!
Gã vừa cười vừa nấc nghẹn, từng búng mùn cưa mịn màu nâu xám theo khóe miệng gã trào ra, rớt lả tả xuống vạt áo. Mỗi lần gã hít thở, lồng ngực lại phát ra tiếng rắc rắc khô khốc của những thớ gỗ mục bị bẻ gãy.
Chiếc bùa ngọc treo trước ngực gã đã nứt làm đôi, để lộ ra sợi dây tơ tằm đen ngâm máu người. Toàn bộ kinh mạch của Khang đã bị tử khí từ sa bàn xâm chiếm, biến cơ thể gã thành một khúc gỗ khô đang bị mọt nghiền nát từ bên trong.
Gã kéo lê cây xà beng, tiến thẳng về phía cửa vòm bằng đá đen dẫn vào căn phòng trung tâm - nơi đặt Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Nhưng ngay khi bước chân của gã vừa chạm đến lằn ranh gạch hoa cương trước cửa vòm, một bóng người gầy guộc, còng rạp đã từ từ bước ra từ góc tối của bức tường bê tông.
Đó là Lão Thất.
Người đàn ông bảy mươi tám tuổi gác hầm sa bàn xuất hiện trong chiếc áo bà ba đen cũ sờn đã bạc màu. Thân hình ông quắt queo như một gốc cây khô cằn mọc trên vách đá cằn cỗi. Đôi mắt đùng đục phủ một lớp màng trắng mờ nhìn chằm chằm vào Khang, nhưng bên trong đáy mắt ấy không hề có sự sợ hãi, chỉ có sự cảnh giác lạnh lùng và thâm trầm của kẻ đã sống nửa đời người dưới lòng đất cùng những bí mật tàn độc nhất.
Lão Thất đứng chắn ngang giữa cửa vòm, hai bàn chân trần khẳng khiu bám chặt lấy mặt sàn đá lạnh ngắt.
Dù bị câm điếc bẩm sinh, nhưng sự nhạy cảm với phong thủy và biến động khí trường của ông già này vượt xa người thường. Ông ngửi thấy mùi tử khí quen thuộc đang bốc lên ngùn ngụt từ cơ thể Khang. Ông nhìn thấy sự mộc hóa hung bạo đang tàn phá từng tế bào của gã thiếu gia thứ hai dòng họ Trần.
- Cút ra! - Khang chỉ thẳng đầu nhọn của cây xà beng vào mặt Lão Thất, gầm lên giận dữ - Lão già câm điếc kia, cút ngay trước khi tao đập nát sọ mày! Mày cũng là tay sai của lão già họ Trần đúng không? Mày ở đây canh giữ cái sa bàn giết người này cho lão đúng không?
Lão Thất không nghe thấy gì. Nhưng ánh mắt ông nhìn rõ từng cử động môi, từng tia sát khí điên cuồng đang bốc lên từ đôi mắt đỏ ngầu của Khang.
Thay vì lùi bước, ông già gác hầm tiến lên nửa bước, hai tay giơ cao ngang ngực, bắt đầu chuyển động với tốc độ cực nhanh.
Mười ngón tay gầy guộc như những cành củi khô của Lão Thất đan chéo vào nhau, tạo thành hình một chiếc thước vuông góc, rồi đột ngột bung ra, ngón trỏ và ngón giữa chúc thẳng xuống đất, ngón cái gập vào lòng bàn tay tạo thành thế "Thiềm Thừ Khóa Khẩu" - một thế thủ phong ấn long huyệt.
Ông trợn trừng mắt, đầu lắc mạnh liên tục, khuôn mặt nhăn nheo co rúm lại trong sự căng thẳng tột cùng.
Bàn tay gân guốc của Lão Thất tiếp tục biến hóa, ông chỉ thẳng ngón tay vào trung tâm sa bàn phía sau lưng, rồi làm động tác một cây đinh cắm phập vào ngực, sau đó hai bàn tay xòe rộng, mô phỏng một vụ nổ tung tóe, đầu gục xuống, miệng há hốc làm bộ dạng của một kẻ chết không toàn thây.
Ông đang dùng toàn lực thân thể già nua của mình để cảnh báo.
Việc chạm vào sa bàn lúc này, việc dùng kim loại đập phá đinh đồng yếm thắng khi trận pháp chưa hoàn tất sẽ lập tức kích hoạt toàn bộ tử lộ phong ấn. Một trăm linh bảy điểm long mạch đang bị đè nén sẽ đồng loạt phát nổ. Khí tà ngưng tụ suốt mấy mươi năm sẽ biến kẻ xâm nhập thành một cái cọc gỗ nát vụn ngay tại chỗ, đồng thời kéo theo sự sụp đổ của toàn bộ tầng hầm sâu mười hai mét này.
Nhưng trong mắt của một kẻ đang bị cơn thịnh nộ và nỗi tuyệt vọng thiêu rụi như Vĩnh Khang, những động tác tay của Lão Thất không khác gì một trò hề khiêu khích.
- Ra dấu cái gì? Mày muốn dọa tao sao? - Khang cười khằng khặc, giọng nói the the chói tai vang lên - Tao đã là một cái bình chứa phế thải rồi! Thân thể tao đã thành gỗ mục rồi! Mày nghĩ tao còn sợ chết sao?
Gã bước thêm một bước, mũi giày da nện mạnh xuống nền đá. Mùi máu đen tanh nồng từ ngực gã bốc lên nồng nặc hơn.
- Lão già Trần Thế Hùng muốn dùng mạng tao để ngưng tụ Mộc Tinh Đan! Lão muốn tao chết để lão được sống mãi! Vậy thì tao sẽ đập nát cái sa bàn này trước! Tao sẽ nhổ sạch từng cây đinh đồng của lão! Để xem lão lấy cái gì để trường sinh bất lão! Cút ngay!
Khang vung cây xà beng lên cao, cơ bắp trên cánh tay phải gã gồng cứng, những đường vân gỗ dưới da nứt toác, rỉ ra từng giọt mủ đen sì.
Lão Thất vẫn đứng bất động.
Gương mặt già nua của ông đanh lại như đá tảng. Đôi chân trần của ông như mọc rễ xuống nền nhà, vững chãi đến kỳ lạ. Ông biết rõ bên trong căn phòng kia là thứ gì. Ông là người duy nhất chứng kiến cây gỗ sưa nghìn năm tuổi được mang từ lăng mộ cổ về đây 27 năm trước (1998). Ông hiểu rõ bản chất tàn bạo của Mộc Tinh đang ngủ say dưới đáy sa bàn. Nếu để Khang xông vào đập phá trong trạng thái bị mộc hóa hoàn toàn thế này, Mộc Tinh sẽ lập tức thức tỉnh, nuốt chửng cả dinh thự trước khi đinh thứ một trăm lẻ tám được hạ xuống.
Lão Thất hít sâu một hơi, lồng ngực gầy guộc phập phồng.
Ông không lùi, mà dang rộng hai cánh tay, chặn kín toàn bộ khoảng trống của cửa vòm đá đen. Đôi mắt đùng đục của ông trừng trừng nhìn thẳng vào Khang, ánh lên một sự kiên quyết đến lạnh người. Bàn tay phải của ông lén luồn vào trong vạt áo bà ba, nơi có một xâu chìa khóa bằng đồng đen nặng trịch khắc đầy phù chú cổ.
Tại tiệm mộc cũ ở Chợ Lớn, tôi ôm chặt lấy lồng ngực, ngã quỵ xuống sàn nhà.
- Minh Quang! - Thanh Nhã hốt hoảng quỳ xuống bên cạnh tôi, một tay giữ chặt lấy vai tôi, tay kia giơ chiếc thước Lỗ Ban lên chắn trước ngực tôi - Khí tức của sa bàn đang hỗn loạn dữ dội! Chuyện gì đang xảy ra dưới đó?
- Lão Thất... - Tôi rên rỉ qua kẽ răng, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, ướt đẫm trán - Lão Thất đang chặn cửa hầm... Ông ấy không cho Khang bước vào...
Tôi cảm nhận được từng đợt sóng sát khí cuồn cuộn đang bốc lên từ người em trai cùng cha khác mẹ của mình. Mộc khí tà ác trong cơ thể Khang đã hoàn toàn lấn át phần người còn sót lại. Sự cản trở của Lão Thất không những không thể dập tắt cơn điên của gã, mà trái lại, nó giống như một gáo dầu đại phong tử tưới thẳng vào ngọn lửa hận thù đang bùng cháy dữ dội.
Trong tâm thức tăm tối của Khang lúc này, mọi thứ thuộc về dinh thự này, mọi con người phục vụ cho dòng họ Trần đều là kẻ thù, đều là những mắt xích trong cỗ máy tàn sát đã nghiền nát cuộc đời gã.
- Đồ phế vật câm điếc... - Tiếng gầm của Khang dội thẳng vào màng nhĩ tôi qua sợi dây liên kết - Mày muốn chết thay cho lão già đó đúng không? Được... Tao cho mày toại nguyện!
Dưới tầng hầm thứ ba lạnh ngắt, bóng của cây xà beng thép vung lên cao vút, cắt ngang qua ánh sáng lờ mờ màu đỏ máu của những đường vân gỗ sưa, lao thẳng về phía người gác hầm già nua tật nguyền đang đứng chắn trước cửa vòm.