Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 47: Cú Đánh Tàn Nhẫn
Cơn đau ập đến dữ dội xé toạc từng thớ thịt nơi đầu gối trái của tôi. Tôi ngã sụp xuống mặt sàn ván gỗ của tiệm mộc, hai bàn tay bấu chặt lấy khớp xương…
Nội dung chương
Cơn đau ập đến dữ dội xé toạc từng thớ thịt nơi đầu gối trái của tôi.
Tôi ngã sụp xuống mặt sàn ván gỗ của tiệm mộc, hai bàn tay bấu chặt lấy khớp xương đang co giật từng hồi. Cảm giác xương bánh chè bị một khối kim loại nặng ngàn cân nghiền nát truyền thẳng qua tủy sống, buốt nhói đến tận đỉnh đầu. Dưới lớp quần âu rách rưới, mảng da nơi đầu gối tôi nứt toác ra từng rãnh sâu hoắm, rỉ ra chất dịch lỏng màu nâu sẫm đặc quánh, bốc lên mùi gỗ mục ngâm nước lâu năm.
- Minh Quang! Anh làm sao vậy?
Thanh Nhã vứt vội cuộn dây chỉ đỏ trên bàn, nhào tới đỡ lấy bả vai tôi. Bàn tay nàng run rẩy áp lên trán tôi, nơi mồ hôi lạnh đang vã ra đầm đìa. Ánh mắt nàng nhìn chằm chằm vào những đường nứt nẻ đang râm ran chạy dọc cẳng chân tôi, sắc mặt nàng trắng bệch.
- Lão Thất... - Tôi nghiến chặt hàm răng đến mức rỉ máu nơi khóe môi, từng tiếng rên rỉ bật ra ngắt quãng - Dưới hầm... Vĩnh Khang vừa ra tay với Lão Thất...
Sợi dây liên kết giữa cơ thể mộc hóa của tôi và Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng chưa bao giờ căng thẳng đến mức này. Mỗi nhịp đập của sa bàn bằng gỗ sưa ngâm dưới độ sâu mười hai mét tại dinh thự họ Trần đều dội ngược vào lồng ngực tôi thành những cơn co thắt tàn bạo. Qua tầng tầng lớp lớp bê tông của thành phố, qua những mạch ngầm nối liền Chợ Lớn với trung tâm Sài Gòn, tôi nhìn thấy bức tranh tàn khốc đang diễn ra dưới lòng đất bằng chính cảm giác của thân xác mình.
Dưới tầng hầm thứ ba, không khí lạnh lẽo quánh đặc mùi tử khí.
Ánh đèn tuýp vàng vọt trên trần hầm chập chờn rọi xuống bóng dáng cao gầy, xiêu vẹo của Trần Vĩnh Khang. Chiếc áo sơ mi trắng đắt tiền gã mặc trên người đã bị xé toang vài mảng, để lộ lồng ngực nổi cộm những đường vân gỗ xám ngoét. Mùi mủ đen tanh nồng rỉ ra từ vết nứt trước ngực gã át cả mùi ẩm mốc của hầm ngầm. Trên tay phải của gã, thanh xà beng bằng thép đặc dài hơn một mét kéo lê trên mặt sàn bê tông, phát ra âm thanh ken két rợn gai ốc.
Trước mặt gã, chặn ngay giữa cửa vòm đá dẫn vào mật thất sa bàn, Lão Thất vẫn đứng sừng sững.
Thân hình già nua bảy mươi tám tuổi của Lão Thất tựa như một gốc cây khô cằn cắm chặt xuống nền đá cẩm thạch đen. Ông không thể nói, đôi tai tật nguyền cũng chẳng thể nghe thấy những tiếng gầm điên dại của kẻ đối diện. Nhưng đôi mắt đục ngầu của ông nhìn thấu sự hủy diệt đang chực chờ bùng phát. Ông dang rộng hai cánh tay gầy guộc, lớp áo bà ba màu nâu bay phần phật trong luồng gió âm hàn thổi ngược từ trong cửa vòm ra ngoài.
- Cút ra! - Vĩnh Khang gầm lên, thanh âm the the méo mó như tiếng kim loại cào trên mặt kính - Đồ súc sinh câm điếc! Mày tưởng tao không dám giết mày sao?
Lão Thất không lùi nửa bước. Ông lắc đầu thật mạnh, bàn tay run rẩy đưa lên ngực, liên tục làm động tác xua đuổi. Ông chỉ vào những đường vân gỗ đang nứt nẻ trên cổ Vĩnh Khang, rồi lại chỉ vào cánh cửa vòm đá đen sau lưng, hai mắt trừng lớn biểu lộ sự cảnh báo tột cùng. Ông hiểu rõ bên trong căn phòng đá kia chứa đựng thứ gì. Một trăm linh bảy cây đinh đồng đang ghim chặt long mạch đô thị dưới đáy sa bàn gỗ sưa đỏ nghìn năm. Nếu một kẻ đang mang đầy oán khí và mộc độc như Vĩnh Khang chạm vào, toàn bộ trận pháp sẽ phát nổ, nghiền nát tất cả thành tro bụi.
Nhưng Vĩnh Khang đã mất hết nhân tính.
Sự thật tàn nhẫn về thân phận một món đồ chứa phế thải, một con dê tế thần được nuôi béo suốt hai mươi hai năm qua đã biến gã thành một con dã thú khát máu.
- Lão già kia... Mày cùng một giuộc với ông ta! Các người coi tao là rác rưởi! Các người coi mạng tao rẻ rúng hơn khúc gỗ mục này!
Vĩnh Khang bước tới một bước, thanh xà beng thép nhấc bổng khỏi mặt đất.
Lão Thất nhận ra sát khí đặc quánh đang bao trùm lấy đối phương. Bàn tay phải của ông lập tức luồn sâu vào trong túi áo bà ba rộng thùng thình, nắm chặt lấy một vật thể kim loại nặng trịch. Đó là một xâu chìa khóa bằng đồng đen, mỗi chiếc chìa đều được khắc chìm những phù chú Hắc Lỗ Ban cổ xưa dùng để mở các tầng khóa cơ quan của cánh cửa phong ấn sa bàn. Ông muốn xoay người chạy vào trong khóa chặt chốt chặn cuối cùng, bảo vệ bí mật nghìn năm trước khi kẻ điên này kịp xông tới.
Nhưng thân thể già nua tật nguyền của ông quá chậm chạp trước cơn thịnh nộ bùng nổ của kẻ trẻ tuổi.
Vĩnh Khang bước dài hai bước, cánh tay phải gồng cứng làm những thớ thịt mộc hóa vặn xoắn lại dưới da. Thanh xà beng thép đặc rít lên một tiếng xé gió kinh hồn trong khoảng không chật hẹp của hành lang hầm ngầm. Gã không hề do dự, không hề run tay, dồn toàn bộ sức nặng cơ thể và sự cuồng nộ tột cùng vào một cú vung tàn nhẫn.
Mục tiêu của cú đánh nhắm thẳng vào khớp gối chân trái của Lão Thất.
"Rắc!"
Một tiếng gãy giòn tan rợn người vang vọng khắp tầng hầm sâu mười hai mét.
Khớp xương đầu gối già cỗi của Lão Thất vỡ vụn dưới sức đập của thanh thép đặc. Lực va chạm mạnh đến mức biến dạng cả ống chân, đẩy ngược cẳng chân ông sang một góc độ quái dị.
Tại tiệm mộc Chợ Lớn, tôi ngửa đầu thét lên một tiếng đau đớn tột cùng:
- A a a!
Cơn đau đồng cảm truyền qua sa bàn xé toạc nhận thức của tôi. Tôi ngã vật ra sàn, hai tay ôm chặt lấy đầu gối trái đang co giật, móng tay cào rách cả da thịt. Máu đen từ vết nứt trào ra ướt đẫm lòng bàn tay. Thanh Nhã hốt hoảng ghì chặt lấy ngực tôi, nàng cầm lấy bình nước ngâm vỏ dâu tằm dội thẳng lên chân tôi, đồng thời dùng chiếc thước Lỗ Ban khắc chữ son đè chặt lên huyệt vị để ngăn dòng tà khí đang dội ngược.
- Minh Quang! Giữ vững tâm trí! Đừng để ý thức của sa bàn nuốt chửng anh! - Thanh Nhã hét lên bên tai tôi, giọng nàng run rẩy nhưng đầy kiên quyết.
Dưới tầng hầm dinh thự, Lão Thất ngã quỵ xuống mặt sàn bê tông lạnh ngắt.
Khuôn mặt nhăn nheo của ông co rúm lại trong sự đau đớn tột độ. Ông không thể hét lên thành tiếng, chỉ có những âm thanh "a... ặc..." nghẹn ứ nơi cuống họng rách nát. Máu đỏ tươi trào ra từ miệng vết thương hở nơi đầu gối, nhuộm đỏ cả vạt áo bà ba và loang lổ trên nền đá cẩm thạch. Thân thể gầy guộc của ông run rẩy dữ dội, mồ hôi và nước mắt trào ra hòa cùng bụi bặm dưới sàn hầm.
Dẫu vậy, bàn tay gân guốc của ông vẫn bấu chặt lấy túi áo, cố gắng bảo vệ xâu chìa khóa đồng đen.
Vĩnh Khang đứng sừng sững bên trên, lồng ngực gã phập phồng kịch liệt. Đôi mắt đỏ ngầu những tia máu của gã nhìn xuống ông già đang quằn quại dưới chân mà không hề có lấy một chút thương xót. Ngược lại, việc vừa ra tay đánh gục một con người dường như càng kích thích thêm bản năng tàn bạo của gã. Khóe miệng gã giật giật, tạo thành một nụ cười man dại đầy ghê tởm.
- Chặn đường tao nữa đi? - Vĩnh Khang gằn giọng, giọng nói rít qua kẽ răng - Sao mày không đứng dậy mà chặn tao nữa đi?
Gã nhấc mũi giày da bóng lộn lên, dẫm mạnh xuống ngay trên vết thương gãy nát ở đầu gối của Lão Thất.
"Ứ... ự..."
Lão Thất giật nảy cả người, hai mắt trợn trừng, toàn thân co quắp lại như một con tôm bị ném vào chảo dầu sôi. Sự tàn độc vượt quá sức chịu đựng của một thể xác già nua. Mười ngón tay của ông cào xước cả nền đá cứng, để lại những vệt máu ngoằn ngoèo ghê rợn.
Vĩnh Khang khom lưng xuống, bàn tay trái cứng đờ như gỗ lim thọc thẳng vào vạt áo của Lão Thất.
Lão Thất dùng chút tàn lực cuối cùng chụp lấy cổ tay gã, móng tay bấm sâu vào lớp da thịt nứt nẻ của Vĩnh Khang hòng giữ lại xâu chìa khóa. Nhưng sức lực của một ông lão tật nguyền đang thoi thóp làm sao cản nổi sức mạnh hung hãn của một kẻ đang bị mộc hóa hoàn toàn.
Vĩnh Khang bẻ ngoặt từng ngón tay của Lão Thất. Tiếng khớp xương ngón tay trật khớp vang lên lách tách khô khốc. Gã giật mạnh một cái, xé toang vạt áo nâu rách nát.
Xâu chìa khóa bằng đồng đen nặng trịch rơi ra ngoài, dính đầy máu tươi đỏ thẫm của Lão Thất.
Cầm xâu chìa khóa trên tay, Vĩnh Khang nở một nụ cười đắc thắng điên loạn. Gã giơ cao xâu chìa khóa lên ánh đèn chập chờn, những dòng chữ bùa chú Hắc Lỗ Ban màu son khắc trên thân đồng phản chiếu ánh sáng đỏ quạch như những con rết đang bò lổm ngổm. Máu của Lão Thất ngấm vào các rãnh bùa, khiến cho luồng tà khí phong ấn bên trong chìa khóa bắt đầu rung lên khe khẽ.
- Đây rồi... - Vĩnh Khang cười sằng sặc, tiếng cười dội vào vách tường bê tông tạo nên những âm vang méo mó - Chìa khóa mở cửa vận mệnh của dòng họ Trần... Lão già giấu kỹ lắm, nhưng cuối cùng nó cũng rơi vào tay tao!
Dưới sàn nhà, Lão Thất nằm bất động giữa vũng máu loang lổ. Hơi thở của ông yếu dần, từng lọn tóc bạc dính bết vào vầng trán nhăn nheo đầy bụi bẩn. Đôi mắt đục ngầu của ông vẫn cố gắng ngước nhìn về phía cánh cửa vòm, nơi ánh sáng tím ma quái của sa bàn đang rực lên từng đợt qua khe hở. Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má gầy guộc của ông, hòa cùng vệt máu tươi bên khóe miệng.
Vĩnh Khang không thèm liếc nhìn ông già thêm một lần nào nữa. Gã quay gót, kéo lê thanh xà beng đẫm máu bước thẳng về phía cánh cửa đá đen ngăn cách mật thất sa bàn.
Tại tiệm mộc cũ ở Chợ Lớn, tôi nằm sõng soài trên mặt sàn, lồng ngực đập thình thịch như muốn vỡ tung.
Cơn đau nơi đầu gối trái dần dịu xuống thành một sự tê dại rợn người, giống hệt như cảm giác của một chi thể đã chết hẳn. Nhờ có nước ngâm vỏ dâu tằm của Thanh Nhã kiềm chế, các vết nứt trên da tôi không lan rộng thêm, nhưng luồng mộc khí truyền về từ phía trung tâm thành phố lúc này lại mang theo một mùi vị tanh nồng của máu tươi và sự hủy diệt tuyệt đối.
- Minh Quang, anh thấy gì? - Thanh Nhã lau mồ hôi trên trán tôi, đôi bàn tay nàng lạnh ngắt - Lão Thất thế nào rồi?
- Lão Thất bị nó đánh gãy chân rồi... - Cổ họng tôi khô khốc, giọng nói khàn đặc - Vĩnh Khang cướp mất xâu chìa khóa đồng đen... Nó đang mở cửa mật thất.
Thanh Nhã buông thõng cánh tay, chiếc thước Lỗ Ban rơi xuống sàn gỗ phát ra tiếng cộp khô khốc. Gương mặt thanh tú của nàng tràn ngập vẻ bàng hoàng:
- Chìa khóa đồng đen phong ấn cửa đá... Đó là vật trấn áp ngăn cách Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng với khí trường bên ngoài! Nếu cánh cửa đó bị mở ra bằng máu của người gác mộ, toàn bộ oán khí của gỗ sưa ngàn năm sẽ thoát ra, cuốn sạch sự cân bằng mong manh của thành phố!
Tiếng lách cách của kim loại va chạm vang vọng qua tầng liên kết ý thức.
Dưới tầng hầm thứ ba của dinh thự họ Trần, Vĩnh Khang cắm chiếc chìa khóa đầu tiên vào ổ khóa đá trên cánh cửa vòm. Máu tươi trên thân chìa khóa lập tức sôi lên sùng sục, bốc ra những làn khói đen khét lẹt.
Cánh cửa đá đen nặng hàng tấn phát ra một tiếng rên rỉ trầm đục từ sâu trong lòng đất, từ từ trượt sang hai bên. Một luồng tử khí lạnh buốt nghìn năm tích tụ dưới các lăng mộ cổ ùa ra như bão táp, thổi bay những mảnh vôi vữa trên trần hầm, làm nhiệt độ xung quanh tụt dốc thê thảm.
Trước mắt Vĩnh Khang, sa bàn tỉ lệ một trên một nghìn của toàn bộ Sài Gòn hiện ra trong màn sương mù mờ ảo.
Hàng ngàn khối gỗ sưa đỏ được đẽo gọt tinh xảo mô phỏng từng con đường, từng dòng sông, từng tòa cao ốc chọc trời đang run rẩy dưới ánh sáng màu đỏ máu. Một trăm linh bảy cây đinh đồng yếm thắng cắm rải rác trên các điểm long mạch đang phát ra những tiếng vo ve chói tai, tựa như hàng vạn con ong độc đang chuẩn bị phá tổ bay ra.
Vĩnh Khang bước qua ngưỡng cửa đá, thanh xà beng trong tay gã gõ mạnh vào thành sa bàn bằng gỗ sưa nghìn năm tuổi. Ánh mắt gã quét qua chiếc hộp gỗ lim đựng mười hai cây đinh đồng cỡ lớn đặt ngay cạnh mép bàn, khóe môi gã nhếch lên một nụ cười điên dại tột cùng.
Cơn ác mộng thực sự đối với toàn bộ đô thị này chuẩn bị bắt đầu từ đôi bàn tay vấy máu của một kẻ đã đánh mất hoàn toàn linh hồn.