Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 50: Phản Phệ Dồn Dập
Cơn co thắt từ lồng ngực quặn lên dữ dội đến mức tôi phải gập đôi người lại ngay trên vỉa hè nứt toác. Cổ họng tôi nghẹn cứng, một dòng dịch đặc quánh…
Nội dung chương
Cơn co thắt từ lồng ngực quặn lên dữ dội đến mức tôi phải gập đôi người lại ngay trên vỉa hè nứt toác.
Cổ họng tôi nghẹn cứng, một dòng dịch đặc quánh trào ngược lên cửa miệng. Tôi không kìm được mà nôn thốc ra mặt đường nhựa một bọc chất lỏng màu nâu sẫm, tanh nồng mùi nhựa cây mục rữa hòa lẫn vị gỉ sắt. Từng giọt dịch sền sệt bám chặt lấy lớp đá lát, sủi lên những bọt khí nhỏ xíu màu xám tro. Đó là nhựa gỗ sưa đỏ đang lưu chuyển trong huyết quản của tôi, phản ứng trực tiếp với chấn động từ cội rễ tâm linh của dòng họ Trần.
- Minh Quang! Anh nôn ra nhựa cây rồi! - Thanh Nhã quỳ rạp xuống, hai bàn tay mảnh dẻo đỡ lấy bả vai trái đã hóa cứng như gỗ lim của tôi.
Tôi há miệng thở dốc, hai tai ù đi bởi tiếng rít gió vô hình đang xé toang tầng khí quyển của thành phố. Dưới lòng đất, từng thớ rễ của hệ thống cống ngầm và móng cọc bê tông đang rung bần bật theo một nhịp điệu hỗn loạn. Sợi dây liên kết huyết thống giữa tôi và Vĩnh Khang qua khối sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng chưa bao giờ căng chặt và buốt rát đến thế.
Tôi ngước mắt nhìn về hướng trung tâm, nơi tòa cao ốc Trần Thị chọc thẳng vào bầu trời chiều u ám. Toàn bộ luồng sát khí màu tím đen bị dội ngược từ mười hai điểm huyệt đạo đô thị đang lao vun vút trên các tầng không, xoáy thành một cột lốc vô hình cắm thẳng xuống khu dinh thự cổ kính.
Thằng Khang đã tự tay mở toang cánh cửa dẫn vào địa ngục.
Nó tưởng rằng cắm mười hai cây đinh đồng xuống sa bàn là có thể nghiền nát vận mệnh của các đối thủ, hủy hoại công trình của người khác để trả thù cha. Nhưng Hắc Lỗ Ban là một con dao hai lưỡi tàn khốc. Không có đàn tế phong ấn, không có bùa chú dẫn hướng, và quan trọng nhất là không có một vật thế mạng đủ sức gánh chịu, mười hai nhát đinh ấy chính là mười hai bản án tử hình mà gã tự ký cho chính bản thân mình.
Thông qua sự đồng bộ kinh hoàng giữa nửa thân xác mộc hóa của tôi và khối gỗ sưa nghìn năm tuổi, hình ảnh dưới căn hầm sâu mười hai mét hiện lên rõ mồn một trước mắt tôi.
Tại tầng hầm thứ ba của dinh thự họ Trần.
Không khí trong căn phòng đóng kín ngột ngạt đến mức nghẹt thở. Mùi ẩm mốc của đất sâu hòa quyện với mùi tanh nồng của nhựa sưa tạo thành một thứ chướng khí đặc quánh. Vĩnh Khang vẫn đang đứng trơ trọi trước bệ đá, hai bàn tay buông thõng, máu tươi rỏ tong tòng từ những đầu ngón tay đã rách toác da thịt. Gã thở dốc từng cơn, đôi mắt trắng dã nhìn trừng trừng vào mười hai cây đinh đồng đang cắm ngập trên mặt bàn gỗ.
Bỗng nhiên, mười hai cây đinh đồng rung lên bần bật.
Những tiếng rít chói tai vang lên khi kim loại ma sát với thớ gỗ sưa đỏ nghìn năm. Thân đinh bằng đồng nguyên chất bỗng chốc đỏ rực lên như vừa được rút ra từ lò rèn, tỏa ra luồng nhiệt lượng thiêu đốt làm cháy xém những mô hình kiến trúc thu nhỏ xung quanh.
Vĩnh Khang giật thót người, lùi lại nửa bước. Nhưng đôi chân gã dường như đã bị chôn chặt xuống nền đá hoa cương.
Vút!
Luồng tà khí khổng lồ từ khắp các ngả đường thành phố, sau khi bị các công trình bê tông cốt thép dội ngược lại, đã xuyên thẳng qua các tầng trần bê tông dày của khu dinh thự, giáng thẳng xuống căn hầm. Toàn bộ không gian mười hai mét dưới lòng đất rung chuyển dữ dội. Bụi vôi từ trần hầm rào rào rơi xuống như mưa.
Cơn thịnh nộ của mười hai huyệt đạo long mạch bị xâm phạm đồng loạt dồn thẳng vào cơ thể kẻ đã hạ thủ.
Bốp!
Một tiếng nổ trầm đục vang lên ngay giữa ngực Vĩnh Khang. Chiếc áo sơ mi lụa đắt tiền của gã nổ tung thành từng mảnh vụn. Gã ngửa cổ ra sau, hét lên một tiếng rống man dại không còn giống giọng của con người. Tiếng hét xé rách cổ họng, kéo theo những bọt máu đen và từng vụn mùn cưa li ti bắn tung tóe ra nền đá.
Tôi cảm nhận được nỗi đau đớn tột cùng ấy truyền thẳng vào lồng ngực mình. Tim tôi thắt lại, cánh tay trái gỗ lim giật nảy lên từng chặp, các thớ gỗ bên trong siết chặt đến mức kêu răng rắc.
- Khang... Nó đang bị phản phệ... - Tôi bấu chặt tay phải vào gờ đá vỉa hè, nghiến răng kèn kẹt để ngăn cơn nôn mửa tiếp theo.
Thanh Nhã áp một lá bùa màu vàng nhạt có vẽ chu sa đỏ lên lưng tôi, miệng lẩm bẩm những câu khẩu quyết thanh tẩy của Bạch Lỗ Ban để ngăn dòng sát khí từ sa bàn lan sang tim tôi:
- Dừng lại, Minh Quang! Đừng cố đồng bộ với sa bàn nữa! Sát khí của mười hai điểm trọng yếu đang tìm vật chủ. Nếu anh mở rộng tâm thức, luồng tà khí đó sẽ chia đôi và xé nát cả anh đấy!
Nhưng tôi không thể dứt ra được. Mạch máu của tôi và mạch gỗ của sa bàn đã hòa làm một kể từ ngày cây đinh bảy tấc cắm vào bức tượng mang tên tôi. Tôi thấy rõ từng biến chuyển tàn khốc đang diễn ra trên thân xác đứa em cùng cha khác mẹ.
Dưới tầng hầm, da thịt trên lồng ngực Vĩnh Khang bắt đầu biến dạng với tốc độ kinh hoàng.
Lớp da trắng trẻo của một công tử hào môn nứt toác ra thành từng mảng lớn, khô khốc và thô ráp hệt như vỏ của một thân cây sồi già bị sét đánh trúng. Những vết nứt sâu hoắm chạy dọc từ xương quai xanh xuống tận rốn, để lộ ra những thớ thịt màu xám xịt bên trong. Nhưng thay vì máu đỏ thông thường, từ các khe nứt toác ấy lại ứa ra một thứ chất lỏng đen ngòm, đặc quẹt và bốc mùi hôi thối nồng nặc.
Đó là máu của kẻ bị Mộc Tinh cắn trả. Thứ máu đã bị tử khí của lăng mộ cổ đồng hóa, nhớp nháp và bốc khói nghi ngút khi tiếp xúc với không khí.
Rắc! Rắc!
Tiếng xương sườn của Vĩnh Khang gãy răng rắc vang vọng khắp căn hầm u tối. Cả cơ thể gã run rẩy dữ dội, các khớp ngón tay co quắp lại thành hình móng vuốt, móng tay biến thành màu tím đen rồi bật tung ra khỏi khóe thịt. Gã ngã quỵ xuống bệ đá, hai tay ôm chặt lấy lồng ngực đang nứt toác, cả người co giật liên hồi giữa vũng máu đen hôi hám vừa trào ra.
Thứ máu đen chết chóc ấy chảy tràn qua mép bệ đá, rỏ xuống mặt sàn sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Ngay khi giọt máu đầu tiên chạm vào rãnh gỗ mô phỏng dòng sông Sài Gòn, toàn bộ khối gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi bỗng rung lên một chấn động trầm đục. Khối gỗ hấp thụ thứ huyết dịch ô uế ấy với một sự thèm khát ghê rợn. Máu đen chảy đến đâu, các mạch gỗ huyết sắc trên bề mặt lại phồng rộp lên đến đó, tạo thành những đường gân ngoằn ngoèo như những con giun đất khổng lồ đang bò lổm ngổm.
Sâu bên dưới lớp bê tông dày nửa mét của đáy hầm, khối rễ chính của cây sưa cổ đại bắt đầu cựa quậy.
Những đầu rễ to bằng bắp chân người lớn, bị phong ấn suốt ba thập kỷ qua lớp bùa chú của cha tôi, nay được đánh thức bởi máu tươi của chính dòng giống họ Trần. Chúng co thắt, cọ xát vào các khối móng đá hộc, tạo ra những âm thanh ken két rợn người như tiếng móng tay cào trên vách kim loại. Một nhánh rễ nhọn hoắt từ dưới khe nứt của sàn nhà đội đất chui lên, quấn lấy mắt cá chân của Vĩnh Khang, hút lấy từng giọt sinh lực còn sót lại trong cơ thể gã.
- A a a! Cha! Cứu con! - Vĩnh Khang gào khóc thảm thiết, hai tay cào cấu xuống mặt bàn gỗ sưa - Con đau quá! Ngực con vỡ ra rồi!
Tiếng kêu cứu của gã chìm nghỉm giữa bốn bức tường bê tông lạnh lẽo sâu mười hai mét dưới lòng đất. Không có một ai đáp lời gã. Lão Thất nằm bất động bên vũng máu nơi bậc thang, hơi thở yếu ớt như ngọn đèn trước gió. Còn cha tôi, người đàn ông quyền lực đã gieo rắc toàn bộ tội ác này, vẫn bặt vô âm tín ở một nơi nào đó ngoài kia, lạnh lùng quan sát quân cờ lỗi bị loại bỏ khỏi bàn cờ.
Vĩnh Khang gục đầu xuống mặt bàn, những giọt nước mắt hòa cùng máu đen chảy dài trên gò má đã lõm sâu. Trong cơn đau đớn tột cùng xé rách từng thớ thịt, tâm trí gã bỗng nhiên bừng tỉnh một sự thật cay đắng.
Cha gã không bao giờ xem gã là người thừa kế. Cha nuôi dưỡng gã trong nhung lụa, dung túng cho những thói hư tật xấu của gã chỉ để biến gã thành một kẻ vô dụng, một vật dự phòng thô thiển. Khi Minh Quang bỏ trốn, cha gã sẵn sàng để gã bước chân vào căn hầm này, để mặc cho sự ngu xuẩn và thù hận của gã kích hoạt cỗ máy nghiền nát sinh mệnh. Cha gã sẽ không bao giờ xuất hiện để cứu một kẻ thất bại đang bị tà thuật nuốt chửng.
Nếu ở lại đây thêm một khắc nào nữa, toàn bộ da thịt của gã sẽ bị rễ cây sưa ngậm chặt, biến gã thành một khúc gỗ mục chôn vùi vĩnh viễn dưới đáy hầm.
Cái chết đã cận kề trước mắt. Sự hủy diệt không còn là một khái niệm mơ hồ trên những bản vẽ quy hoạch hay những hợp đồng thương mại, nó đang gặm nhấm từng tấc da thịt, từng đoạn ruột của gã.
- Tao... Tao chưa thể chết... - Vĩnh Khang thều thào qua kẽ răng đầy máu, đôi mắt vằn lên những tia đỏ ngầu của một con thú hoang bị dồn vào chân tường - Tao không thể chết trước lão già đó...
Gã dùng chút tàn lực cuối cùng, hai bàn tay bấu chặt vào mép đá, gồng mình giật mạnh chân ra khỏi nhánh rễ sưa đang quấn chặt. Tiếng thịt da bị xé toạc vang lên tanh tách. Gã ngã nhào xuống sàn đá, lết từng mét về phía chân cầu thang dẫn lên mặt đất.
Mỗi một tấc di chuyển, lồng ngực gã lại toác rộng thêm một phần. Cơn đau dữ dội khiến gã phải cắn nát cả môi dưới để không ngất đi. Nhưng bên cạnh nỗi sợ hãi tột cùng, một luồng dã tâm mới, đen tối và điên cuồng hơn gấp bội, bắt đầu nhen nhóm trong bộ não đang bị tà khí xâm chiếm.
Gã biết rất rõ về quy luật của Lỗ Ban. Kẻ cắm đinh bị phản phệ thì chỉ có kẻ nhổ đinh mới cứu được mạng.
Hắc Lỗ Ban dùng đinh đồng yếm mạng, thì Bạch Lỗ Ban có thể dùng đinh bạc và thước Lỗ Ban khắc chữ son để nhổ đinh giải bùa.
Lê Thanh Nhã.
Cái tên đó bỗng lóe lên trong đầu Vĩnh Khang như một tia sáng cứu mạng duy nhất. Người con gái mang áo bà ba nâu, truyền nhân cuối cùng của Giải Mộc Phái, kẻ đã từng cùng Minh Quang phá nát nhiều thế trận phong thủy mà tập đoàn Trần Thị dày công sắp đặt. Chỉ có ả ta mới nắm giữ bí thuật rút đinh giải trừ tà khí. Chỉ có ả ta mới có thể vá lại lồng ngực đang nứt toác của gã, chặn đứng dòng máu đen đang chảy cạn sinh mệnh gã từng phút từng giây.
Một nụ cười méo mó, ghê tởm xuất hiện trên gương mặt xám ngoét đầy vân gỗ của Vĩnh Khang.
Gã vừa bò lên từng bậc thang đá lạnh lẽo, vừa thở hổn hển, bàn tay đẫm máu run rẩy móc từ túi quần ra chiếc điện thoại vệ tinh được bọc trong lớp vỏ chống nhiễu từ trường. Màn hình điện thoại sáng lên, hắt ánh sáng xanh lét vào đôi mắt điên dại của kẻ sắp chết.
Gã sẽ không van xin cha mình. Gã cũng sẽ không tìm đến Minh Quang để cầu lòng thương hại. Gã sẽ dùng cách của riêng gã, cách tàn độc nhất mà một kẻ tuyệt vọng có thể nghĩ ra.
Gã phải bắt sống bằng được con đàn bà họ Lê đó.
Tại góc phố Chợ Lớn, tôi rùng mình một cái, cảm giác lạnh toát từ đốt sống lưng lan nhanh ra khắp tứ chi. Cơn chấn động tâm linh đột ngột đứt đoạn khi Vĩnh Khang bò ra khỏi phạm vi ảnh hưởng trực tiếp của bệ sa bàn.
Tôi ngã ngửa ra sau, tựa lưng vào bức tường gạch cũ kỹ của dãy nhà cổ Hào Sĩ Phường, ngực phập phồng thở dốc. Mồ hôi lạnh vã ra ướt đẫm trán, hòa cùng vệt máu đen vừa khô lại bên khóe miệng. Cánh tay trái bằng gỗ lim của tôi từ từ hạ xuống, nhưng các khớp ngón tay vẫn còn cứng đờ, mất hoàn toàn cảm giác vận động.
- Minh Quang! Anh tỉnh lại rồi sao? - Thanh Nhã vội vã đỡ tôi ngồi thẳng dậy, ánh mắt nàng tràn ngập vẻ lo lắng - Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì dưới căn hầm đó?
Tôi nhìn nàng, nhìn khuôn mặt thanh tú và đôi mắt trong veo của người con gái đã đồng hành cùng tôi qua bao hiểm cảnh. Trong một thoáng, một dự cảm đen tối cực kỳ sắc bén lướt qua tâm trí tôi, lạnh lẽo như một lưỡi dao cạo.
- Thằng Khang... Nó chưa chết - Tôi khàn giọng nói, từng lời thốt ra đều mang theo vị đắng ngắt của tro tàn - Mười hai cây đinh đồng đã cắn ngược lại nó. Da thịt nó nứt toác hết rồi. Nhưng nó đã bò ra khỏi căn hầm...
Thanh Nhã nhíu mày, ngón tay nàng siết nhẹ lấy cổ tay tôi:
- Toàn bộ sát khí của mười hai huyệt đạo dội về một người, dù có là bậc thầy phong thủy cũng khó lòng giữ nổi tính mạng quá ba ngày. Thể xác của hắn sẽ mục rữa từ trong ra ngoài. Trừ khi...
Nàng ngập ngừng, ánh mắt bỗng chốc đanh lại khi nhận ra điều tôi đang nghĩ.
- Trừ khi nó tìm được người có thể nhổ những cây đinh đó ra - Tôi nhìn thẳng vào mắt nàng, giọng nói run rẩy vì sự căng thẳng tột cùng - Nhã, em là truyền nhân duy nhất của Bạch Lỗ Ban còn sống sót ở đất Sài Gòn này. Thằng Khang biết điều đó. Một con thú hoang bị thương nặng sắp chết... sẽ không từ bất kỳ thủ đoạn man rợ nào để bấu víu lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
Gió từ con hẻm cổ thổi qua, cuốn theo những đám lá khô xào xạc trên mặt đường nứt nẻ. Thành phố vừa trải qua một cơn địa chấn vô hình, nhưng bầu không khí ngột ngạt bao trùm lấy chúng tôi lại càng lúc càng trở nên u ám và nặng nề hơn bao giờ hết. Một cơn bão táp mới mang theo mùi hôi thối của sự tuyệt vọng và thù hận tột cùng đang âm thầm chuyển hướng, nhắm thẳng về phía con hẻm nhỏ nơi chúng tôi đang nương náu.