Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 11: Cánh Tay Rìu Sắt
Gió đêm rít qua những tán bàng cổ thụ trong khuôn viên bệnh viện, mang theo hơi lạnh buốt giá và mùi rỉ sét tanh tưởi từ những lưỡi đao đen. Bảy gã sát…
Nội dung chương
Gió đêm rít qua những tán bàng cổ thụ trong khuôn viên bệnh viện, mang theo hơi lạnh buốt giá và mùi rỉ sét tanh tưởi từ những lưỡi đao đen. Bảy gã sát thủ chia làm hai cánh ập tới. Lưỡi rìu sắt trên tay gã đi đầu vạch một đường cong xé gió, chém thẳng xuống bả vai tôi.
Tôi không lùi. Nỗi giận dữ dồn ứ từ lồng ngực khiến máu trong người tôi sôi sục, dù nửa phần thân thể bên trái đã hoàn toàn mất đi cảm giác của da thịt. Tôi giơ cánh tay trái lên đỡ ngang.
"Keng!"
Một tiếng va chạm kim loại đanh gọn vang lên chói tai. Lưỡi rìu sắt sắc bén chém ngập vào cẳng tay tôi, nhưng không hề có giọt máu nào trào ra. Thớ gỗ lim đen thẫm, rắn chắc như thép nguội, đã cắn chặt lấy mép lưỡi rìu, giữ nó đứng khựng lại giữa không trung. Lực phản chấn cực mạnh từ cánh tay gỗ truyền ngược lại làm bàn tay gã cầm rìu rung lên bần bật, rách toạc cả kẽ ngón tay.
Gã sát thủ trừng mắt, đồng tử co rút vì kinh hãi. Gã không hiểu tại sao một cánh tay người trần mắt thịt lại có thể cứng hơn cả khối sắt đặc.
Tôi không cho gã cơ hội định thần. Cơ bắp bên vai phải gồng cứng, tôi xoay hông, mượn đà giật mạnh cánh tay trái về phía sau, bẻ gãy khớp ngón tay của gã rồi tung một cú vung tay hình vòng cung. Cánh tay gỗ lim nặng nề quất thẳng vào mạn sườn gã đàn ông. Tiếng xương sườn gãy vụn vang lên giòn rụm. Gã bay ngược về sau, đập mạnh vào thân cây bàng rồi nằm bất động trên bãi cỏ.
"Quang, cẩn thận phía sau!"
Tiếng hét của Thanh Nhã vang lên bên tai. Hai tên đệ tử Hắc Lỗ Ban khác đã áp sát mé bên phải. Đao ngắn trong tay chúng phủ đầy những dòng chữ bùa màu đỏ sẫm, bổ thẳng vào vùng sườn nơi da thịt tôi vẫn còn lành lặn.
Thanh Nhã phản ứng cực nhanh. Cô lướt tới, cây thước Lỗ Ban bằng gỗ thị trong tay vung lên chặn đứng hai đường đao. Mặt thước khắc chữ son phát ra tiếng rít trầm đục khi chạm vào tà khí trên thân đao. Đồng thời, cô vung tay trái, hắt một nắm nước ngâm vỏ dâu tằm thẳng vào mặt hai kẻ tấn công. Chất lỏng chạm vào mắt chúng lập tức bốc khói cay nồng, làm hai tên đệ tử rú lên thảm thiết, buông rơi vũ khí, ôm mặt quằn quại dưới đất.
"Mau đập nát cái cọc gỗ!" Thanh Nhã hét lớn, hai mắt dõi về phía hố đất sâu. "Oán khí đang phong tỏa khí quản của các bé sơ sinh!"
Bên trên các dãy nhà bệnh viện, tiếng chuông cấp cứu vẫn dồn dập vang lên. Đèn cứu thương nhấp nháy đỏ rực in bóng lên những ô cửa sổ kính mờ sương. Tôi nghe thấy tiếng khóc xé lòng của những người mẹ lẫn trong tiếng còi báo động. Thời gian cho những đứa trẻ vô tội không còn nhiều.
Dưới đáy hố sâu, tên tà sư già đã giơ cao cây búa sắt nặng cả chục ký. Hắn nhe hàm răng đen sì, gân cổ nổi cuồng, dồn hết tàn lực giáng cây búa thẳng vào đầu cọc Bách Nhật Mộc Thai. Cọc gỗ sưa bọc vải điều kia một khi đã cắm ngập vào mạch nước ngầm, long mạch bệnh viện sẽ biến thành mạch máu đen, dẫn tử khí đi khắp hệ thống cấp thoát nước, bóp nghẹt từng sinh linh non nớt đang nằm trong lồng ấp.
"Chết đi!" Tên tà sư gầm lên.
Tôi đạp mạnh chân lên thành hố bê tông, lao mình xuống đáy hố sâu hai mét. Bùn đất và nước ngầm bắn tung tóe dưới gót giày. Lưỡi búa sắt rít gió xé toạc màn đêm lao xuống đỉnh cọc gỗ.
Tôi đưa cánh tay gỗ lim chắn ngang giữa lưỡi búa và đầu cọc.
"Rầm!"
Một chấn động kinh hoàng nổ ra ngay đáy hố. Cú va chạm giữa khối sắt mười ký và cánh tay mộc hóa của tôi tạo ra một luồng xung lực quét bạt cả lớp bùn nhão xung quanh. Xương khớp bả vai tôi kêu răng rắc dưới áp lực khủng khiếp, nhưng cánh tay gỗ lim vẫn trơ ra như một tảng đá ngàn năm, không hề lung lay dù chỉ nửa tấc. Thân búa sắt dội ngược trở lại, bẻ quặt cổ tay của tên tà sư già, làm hắn ngã ngửa ra sau, la hét đau đớn.
Hắn kinh hoàng nhìn tôi, run rẩy bò lùi lại trên đống bùn lầy: "Mày... mày đã biến thành quỷ mộc... Mày không còn là con người nữa..."
"Tao là cái gì, không tới lượt loại súc sinh như mày phán xét!"
Tôi bước lên một bước, cúi nhìn cây cọc Bách Nhật Mộc Thai đang cắm hờ trên miệng mạch nước. Lớp vải điều đã rách toang, để lộ ra thân gỗ sưa đỏ quánh như máu đông. Những mẩu xương thai nhi nhỏ bé, xám ngoét găm chặt vào thân cọc bằng những cây đinh đồng ngắn ngủn đang rung lên bần bật, rỉ ra những giọt dịch nhầy đen ngòm bốc mùi hôi thối cùng cực. Mùi xác chết và mùi nhựa cây hòa lẫn vào nhau tạo nên một thứ chướng khí khiến cổ họng tôi nóng rát.
Oán niệm của hàng chục đứa trẻ bị tước đoạt sự sống từ trong bụng mẹ đang gầm rú bên trong khối gỗ này. Chúng bị giam cầm, bị ép phải trở thành công cụ đoạt mạng cho mưu đồ vương bá của tập đoàn Trần Thị, của chính cha tôi.
Tôi siết chặt bàn tay trái. Các thớ gỗ lim ma sát vào nhau kêu ken két. Dưới sự vận hành của cơn giận dữ tột cùng, các đường vân gỗ trên cánh tay tôi bắt đầu gồ lên, cạnh ngoài của cẳng tay biến đổi, mỏng dần và cứng lại, tạo thành một gờ sắc bén hệt như lưỡi của một chiếc rìu chiến bằng gỗ nguyên khối.
"Trần Minh Quang! Mày dám phá nó, ba mày sẽ lột da mày!" Tiếng Hắc Mộc Giả gào thét thất thanh từ trên bờ hố. Hắn rút ra một khẩu súng ngắn, run rẩy chĩa nòng súng về phía tôi.
Tôi chẳng thèm liếc nhìn hắn lấy một lần.
Tôi hít một hơi thật sâu, dồn toàn bộ sức mạnh từ lồng ngực đang nứt nẻ xuống cánh tay trái. Vết nứt trên ngực nhói lên dữ dội, nhựa sưa đen rỉ qua lớp áo sơ mi rách bươm, nhưng tôi mặc kệ. Tôi giơ cao cánh tay gỗ, lấy cạnh sắc của cẳng tay làm lưỡi rìu, nhắm thẳng vào tâm điểm của chiếc cọc tà ác mà bổ xuống.
"Rắc! Choang!"
Tiếng gỗ vỡ hòa lẫn với tiếng kim loại gãy nát vang vọng khắp khu vườn tĩnh mịch. Cánh tay rìu sắt của tôi chém ngọt qua thân cọc Bách Nhật Mộc Thai, chặt đứt cây cọc gỗ sưa làm hai nửa. Những cây đinh đồng găm xương thai nhi gãy vụn dưới lực chém ngàn cân.
Một tiếng thét the thé, chói tai vang lên từ trong lõi cọc gỗ, tựa như hàng vạn tiếng khóc hờn căm của những linh hồn non nớt vừa được giải phóng khỏi ngục tù tăm tối. Khói đen cuồn cuộn bốc lên từ hai khúc gỗ vỡ, sủi bọt ùng ục trên mặt nước ngầm rồi nhanh chóng bị dòng nước cuốn trôi.
Mùi hôi thối nồng nặc bỗng chốc tan biến.
Một điều kỳ lạ xảy ra ngay sau đó.
Khói đen tan đi, để lại một làn sương mỏng manh màu trắng bạc, tinh khiết như ánh trăng rằm. Những đốm sáng li ti bay lượn lờ chung quanh tôi, khẽ chạm vào bờ vai, vào mái tóc ướt đẫm mồ hôi của tôi. Đó là linh hồn của những đứa trẻ. Chúng không còn hình thù oán hận, không còn sự méo mó của tử khí, mà trở lại thành những hạt mầm nguyên sơ của sự sống, nhẹ nhàng lượn quanh như muốn nói lời cảm tạ trước khi tan biến vào đất trời.
Một vệt sáng trắng bạc lướt qua lồng ngực tôi. Nơi vết nứt đang rỉ máu đen và nhựa sưa bỗng truyền đến một cảm giác mát rượi, xoa dịu đi cơn đau rát buốt thấu tim gan đã hành hạ tôi suốt nhiều ngày qua. Tôi cúi đầu nhìn xuống. Vết rách sâu hoắm ngang ngực đang dần khép miệng lại, những thớ thịt xám xịt do mộc hóa mềm dần ra, sắc da hồng hào của một cơ thể sống chầm chậm tìm về trên một phần da thịt.
Tốc độ mộc hóa của cơ thể tôi đã dừng lại, thậm chí còn thoái lui đi vài phần.
Tôi sững sờ đặt bàn tay phải lên ngực. Nhịp tim tôi đập chậm rãi nhưng vững chãi. Quy luật của thuật Mộc Hóa bấy lâu nay luôn là một chiều: mỗi lần tiếp xúc với tà đinh, mỗi lần phá trận, cơ thể sẽ bị gỗ nuốt chửng thêm một phần. Nhưng hành động cứu vớt hàng trăm đứa trẻ sơ sinh vừa rồi, tấm lòng trắc ẩn muốn giải thoát cho những sinh linh vô tội, dường như đã kích hoạt một nguồn sinh lực đối nghịch.
Hóa Mộc Vi Sinh. Lời dạy bí truyền trong cuốn sách rách của phái Bạch Lỗ Ban mà Thanh Nhã từng nhắc tới chợt lóe lên trong đầu tôi: mộc có thể diệt sinh, nhưng mộc cũng chính là nguồn cội của sự sinh sôi. Cứu một mạng người, mầm sống trong thân gỗ sẽ thức giấc để chống lại tử khí.
"Cái... cái quái gì thế này?"
Giọng nói run rẩy của Hắc Mộc Giả kéo tôi trở về thực tại. Hắn đứng trên miệng hố, hai tay cầm súng run bần bật, mặt cắt không còn hột máu khi nhìn thấy chiếc cọc báu vật của cha hắn đã hóa thành hai khúc gỗ mục nát dưới chân tôi. Tên tà sư già bên cạnh thì nằm sùi bọt mép, mắt trợn trược vì tà thuật phản phệ khi cọc phong ấn bị phá hủy.
Phía trên các tầng lầu bệnh viện, tiếng còi báo động đột ngột tắt lịm. Đèn đỏ ngừng nhấp nháy, thay vào đó là ánh đèn vàng dịu mắt của các phòng bệnh.
Một tiếng khóc trẻ con trong trẻo, khỏe khoắn vang lên từ cửa sổ tầng hai. Rồi tiếng thứ hai, tiếng thứ ba. Tiếng reo hò của các bác sĩ và y tá vỡ òa qua các ô cửa:
"Nhịp tim bệnh nhi phục hồi rồi!"
"Buồng ba đã có oxy trở lại! Các chỉ số sinh tồn đã ổn định!"
Sinh khí của long mạch bệnh viện đã được trả lại cho đất mẹ. Dòng nước ngầm dưới chân tôi không còn sôi sục hay mang màu đỏ quánh nữa, mà trở nên trong vắt, lặng lẽ chảy qua các khe đá ngầm, mang theo sinh lực nuôi dưỡng toàn bộ mảnh đất này.
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Hắc Mộc Giả. Ánh mắt tôi lạnh lẽo như băng tuyết dưới đáy mồ. Cánh tay trái bằng gỗ lim vẫn giữ nguyên tư thế rìu sắt, từng thớ gỗ đen nhánh phản chiếu ánh đèn le lói từ khuôn viên.
"Mày còn muốn bắn không?" Tôi lạnh lùng hỏi, từng bước tiến lên mép hố.
Hắc Mộc Giả hoảng loạn tột độ. Hắn lùi lại mấy bước, vấp phải rễ cây bàng ngã ngồi bệt xuống đất. Khẩu súng ngắn trên tay hắn rơi xuống bãi cỏ. Nhìn thấy tôi bước lên khỏi miệng hố như một bức tượng thần bằng gỗ đen bước ra từ cõi chết, nỗi sợ hãi nguyên thủy đã đánh sụp hoàn toàn chút dũng khí giả tạo của gã thiếu gia quen được nuông chiều.
"Quái vật... Mày là quái vật!" Hắc Mộc Giả hét lên một tiếng thất thanh, lồm cồm bò dậy rồi cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng ra phía cổng sau bệnh viện. Đám tay sai còn lại thấy chủ bỏ chạy, cũng vội vã dìu tên tà sư già đang thoi thóp chạy trốn vào màn đêm, không dám quay đầu nhìn lại.
Thanh Nhã bước đến bên cạnh tôi, cất cây thước gỗ vào túi áo. Cô nhìn xuống vết nứt trên ngực tôi, rồi nhìn sang cánh tay trái bằng gỗ lim, ánh mắt lộ rõ sự kinh ngạc xen lẫn vui mừng.
"Vết mộc hóa... nó không lan rộng thêm." Thanh Nhã khẽ thốt lên, ngón tay cô chạm nhẹ vào mép da thịt vừa lấy lại sắc hồng trên ngực tôi. "Trực giác của anh đúng rồi, Quang. Hắc Lỗ Ban dùng sự chết chóc để nuôi gỗ, thì Bạch Lỗ Ban dùng sinh khí để cứu người. Chỉ cần anh giữ được lòng trắc ẩn, giữ được cái tâm của người thợ mộc chân chính muốn tạo dựng sự sống, cơ thể anh sẽ không bao giờ bị biến thành một bức tượng gỗ vô tri!"
Tôi nhìn xuống bàn tay mình, siết chặt rồi lại mở ra. Cảm giác đau đớn buốt nhức đã dịu đi rất nhiều, thay vào đó là một luồng sinh khí ấm áp đang âm ỉ chảy dưới lớp vỏ gỗ xù xì. Tôi đã tìm ra con đường để tồn tại, tìm ra tia hy vọng mong manh giữa bóng tối mịt mù của lời nguyền gia tộc.
Nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Một cơn gió lạ từ hướng trung tâm thành phố bỗng nhiên thổi tới, cuốn theo mùi ẩm mốc của gỗ mục và mùi hăng nồng của kim loại rỉ sét. Bầu không khí bỗng chốc trở nên đặc quánh, ngột ngạt đến mức khó thở.
Tôi ngước mắt nhìn lên bầu trời Sài Gòn.
Trên nền trời đêm đen kịt phía trên Chợ Lớn và tòa tháp tập đoàn Trần Thị, những dải mây màu tím nhớt nhát, ma quái bắt đầu kéo đến, cuộn xoáy tròn như một chiếc phễu khổng lồ đang chực chờ nuốt chửng cả đô thành.