Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 12: Cơn Mưa Tím Đầu Mùa
Những đám mây màu tím sẫm cuộn lại trên nền trời đen thẫm của Sài Gòn, chậm rãi xoay tròn thành chiếc phễu khổng lồ bao trùm từ hướng Chợ Lớn kéo dài…
Nội dung chương
Những đám mây màu tím sẫm cuộn lại trên nền trời đen thẫm của Sài Gòn, chậm rãi xoay tròn thành chiếc phễu khổng lồ bao trùm từ hướng Chợ Lớn kéo dài sang quận Nhất.
Không khí đặc quánh lại, mang theo áp lực nặng nề nén chặt xuống lồng ngực. Tôi đứng bên miệng hố sâu trong khuôn viên Bệnh viện Nhi, chống cánh tay trái bằng gỗ lim đen nhánh lên gối để thở dốc. Mùi tanh lợm của kim loại hoai mục và nhựa sưa thối rữa xộc thẳng vào cánh mũi, lấn át hoàn toàn mùi thuốc sát trùng và dầu khuynh diệp quen thuộc của khuôn viên y tế.
Thanh Nhã bước lại gần, bàn tay cô nắm chặt cây thước Lỗ Ban khắc chữ son. Đôi mắt cô ngước lên vòm trời, hàng mi rung nhẹ:
- Mây không trôi theo gió. Luồng khí này đang bốc ngược từ lòng đất lên.
Tôi nhìn theo hướng nhìn của cô. Gió đêm dưới mặt đất thổi rất mạnh, qu phần ngọn những cây bàng già nghiêng ngả, nhưng trên tầng cao, khối mây tím kia vẫn giữ nguyên vị trí trung tâm, xoáy quanh đỉnh tháp tài chính của tập đoàn Trần Thị. Tòa cao ốc bằng kính cường lực và thép chịu lực cao nhất thành phố lúc này trông giống một cây đinh khổng lồ cắm thẳng vào tim vùng đất này.
- Đi thôi, Nhã. Ở đây không an toàn nữa. Đám bảo vệ bệnh viện sắp tuần tra tới bồn hoa này rồi.
Tôi cúi xuống nhặt hai nửa chiếc cọc Bách Nhật Mộc Thai đã hóa thành gỗ mục giấu vào bụi rậm, rồi cùng Thanh Nhã luồn qua lối thoát hiểm phía sau dãy nhà xác để ra con hẻm nhỏ thông ra đường Nguyễn Trãi.
Mỗi bước chân của tôi trên mặt đường nhựa vang lên tiếng cồm cộm khô khốc. Khớp gối chân trái hơi cứng lại, từng thớ thịt dưới lớp da nứt nẻ vân gỗ đang râm ran một cảm giác nóng rát kỳ dị. Sau khi bẻ gãy chiếc cọc yểm ở bệnh viện, dòng sinh khí từ mạch nước ngầm đã giúp tôi chặn đứng đà mộc hóa ở ngực, nhưng mối liên kết vô hình giữa tủy xương tôi và Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng nằm sâu mười hai mét dưới tầng hầm tòa tháp Trần Thị lại càng lúc càng siết chặt.
Tôi có thể cảm nhận được nhịp đập của sa bàn. Nó đập từng nhịp nặng nề, âm u, như quả tim khổng lồ của một con quái vật đang vặn mình thức giấc sau giấc ngủ nghìn năm dưới lăng mộ cổ.
Chúng tôi lấy chiếc xe máy số cũ kỹ dựng ở góc đường Triệu Quang Phục rồi lao vội vào dòng xe cộ. Đường phố Chợ Lớn lúc gần nửa đêm vốn dĩ tấp nập những hàng quán ăn khuya, tiếng leng keng của muỗng nĩa va vào bát sủi cảo, tiếng còi xe máy rền rĩ xen lẫn mùi thuốc bắc từ các tiệm thuốc trên đường Hải Thượng Lãn Ông.
Nhưng đêm nay, tất cả đều chìm vào một vẻ ngột ngạt bất thường.
Đèn đường cao áp màu vàng vọt khi chiếu xuyên qua lớp không khí ẩm nhớt bỗng ngả sang một sắc tím nhờ nhợt. Từng quầng sáng mờ đục run rẩy trên mặt đường nhựa. Những người đi đường bắt đầu kéo kính nón bảo hiểm xuống, liên tục đưa tay lên quệt mũi hoặc ho khục khặc.
Một người đàn ông trung niên chở vợ trên chiếc xe tay ga bỗng tấp vội vào lề đường. Ông ta tháo khẩu trang, nôn thốc nôn tháo xuống gốc cây me còi cọc bên vỉa hè. Người vợ hoảng hốt vỗ lưng chồng, giọng bà ta lọt qua tiếng gió rít:
- Ông làm sao thế? Tự nhiên khó thở à?
- Không biết... - Người đàn ông hổn hển, mặt tái mét - Tự dưng ngửi thấy mùi gì tanh tưởi như mùi sắt rỉ pha nước cống... Nặng ngực quá, thở không nổi!
Tôi siết chặt tay ga, lách qua đám đông đang bắt đầu nhốn nháo.
Mùi kim loại rỉ sét và gỗ mục. Người thường chỉ ngửi thấy mùi tanh khó chịu, nhưng đối với kẻ mang trong mình một nửa thân thể bằng gỗ sưa như tôi, mùi hương đó chính là mùi của tử khí tích tụ qua hàng thế kỷ. Cha tôi, Trần Thế Hùng, đã tính toán mọi thứ quá cẩn thận. Bẻ gãy một cọc phụ ở Bệnh viện Nhi chỉ kịp cứu lấy mạng sống của hàng trăm đứa trẻ sơ sinh đêm nay, nhưng hoàn toàn chưa đủ để ngăn chặn trận đồ vĩ mô mà ông ta đã bày ba rải rác khắp Sài Gòn.
- Nhã! - Tôi gọi lớn qua tiếng gió - Em có mang theo la bàn phong thủy không?
Thanh Nhã ngồi phía sau, một tay giữ chặt hông tôi, tay kia luồn vào túi vải thô lấy ra chiếc la kinh cổ bọc đồng:
- Kim la bàn đang quay điên cuồng! Từ trường ở khu vực Chợ Lớn bị đảo lộn hoàn toàn rồi. Cung Khảm và cung Càn đều rơi vào tuyệt mạng. Đất đang thở ra chướng khí!
Chiếc xe dừng lại trước căn nhà cổ ba tầng bằng gạch nung nằm sâu trong một con hẻm cụt đường Lương Nhữ Học. Đây là nơi ẩn náu tạm thời của nhóm thợ phục chế Bạch Lỗ Ban mà Thanh Nhã đã sắp xếp sau khi xưởng mộc gia đình cô bị người của tập đoàn Trần Thị triệt hạ.
Chúng tôi chạy thẳng lên tầng thượng. Sân phơi trên cao không có mái che, chỉ có những giàn gỗ phơi thảo mộc và vài chậu kiểng đã khô héo vì thiếu nước. Từ đây, tầm mắt có thể bao quát toàn bộ đường chân trời phía tây nam thành phố, nhìn thẳng về hướng cầu dây văng lớn nhất và tòa tháp tập đoàn Trần Thị sừng sững đằng xa.
Gió trên cao thổi lồng lộng, nhưng không hề mang lại cảm giác mát mẻ. Ngược lại, luồng gió nóng ran và nhớp nháp, bết dính vào da thịt như lớp mỡ trăn.
Bầu trời Chợ Lớn lúc này đã biến đổi. Đám mây tím không còn lơ lửng ở tầng cao nữa, mà bắt đầu hạ thấp dần xuống các mái nhà, biến thành một dải sương mù đặc quánh màu hoa cà. Các khối chung cư cũ kỹ thời Pháp thuộc xung quanh chúng tôi trông như những khối đá xám xịt đang chìm dần vào lòng một đầm lầy vô hình. Những khung cửa sổ sắt rỉ sét, những dàn nóng máy lạnh chạy hết công suất phát ra tiếng kêu rè rè mệt mỏi, phả ra những luồng khí nóng hầm hập càng làm tăng thêm cảm giác bức bối đô thị cùng cực.
Thanh Nhã đặt chiếc la kinh lên lan can gạch. Chiếc kim chỉ nam bằng sắt non run rẩy bần bật, xoay tròn theo chiều kim đồng hồ rồi đột ngột chúc mũi cắm thẳng xuống mặt đáy bằng đồng thau, bất động.
- Huyền Vũ hạ trũng, Chu Tước thắt cổ. - Giọng Thanh Nhã nghẹn lại, ngón tay cô siết chặt mép thước gỗ - Đây là thế trận Nghịch Long Huyết Tế. Trần Thế Hùng không chỉ dùng cọc đinh để đoạt vận tài lộc nữa, ông ta đang ép sa bàn xả độc.
Tôi áp bàn tay trái bằng gỗ vào bờ tường gạch.
Trong đầu tôi hiện lên rõ mồn một cấu trúc của tầng hầm thứ ba sâu mười hai mét dưới dinh thự họ Trần. Dưới đó, chiếc Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng khổng lồ chạm khắc tinh xảo từ gỗ sưa nghìn năm tuổi đang biến đổi. Những mô hình cao ốc, cầu vượt, bệnh viện, nhà ga metro bằng gỗ sưa ngâm máu động vật và tử khí của các ngôi mộ cổ đang liên tục tiếp nhận oán khí từ hàng chục điểm đinh phụ đã được cắm thành công trước đó.
Cọc gỗ ở Bệnh viện Nhi bị phá hủy đã tạo ra một lỗ hổng trong áp lực trận địa. Thay vì dừng lại, Trần Thế Hùng đã chọn cách tàn bạo hơn nhiều: ông ta cưỡng ép sa bàn vận hành vượt tải. Khi các điểm đinh phụ hấp thụ đủ oán khí và áp lực phong thủy từ việc cưỡng chế đất đai, tai nạn công trường và sinh khí của các công trình công cộng, sa bàn bắt đầu phóng thích lượng chướng khí độc hại ngược trở lại không gian đô thị thông qua các mạch ngầm địa lý.
- Ông ta muốn làm gì? - Tôi tự hỏi, lồng ngực thắt lại - Nếu xả hết chướng khí ra ngoài thế này, cả thành phố sẽ biến thành bãi tha ma. Người sống trong vùng sương mù này sẽ suy kiệt sinh lực, tài vận tiêu tan, bệnh tật bùng phát. Ông ta có được lợi ích gì khi hủy hoại nơi này?
- Mộc Tinh Đan. - Thanh Nhã quay sang nhìn tôi, ánh mắt sắc lạnh nhưng chất chứa nỗi xót xa vô hạn - Để ngưng tụ được viên đan dược trường sinh bất lão, cây gỗ sưa nghìn năm tuổi dưới sa bàn cần một lượng lớn tử khí và sự hoảng loạn của hàng triệu người. Con người càng sợ hãi, sinh khí càng suy thoái, oán hận càng dâng cao thì rễ cây sưa càng hấp thụ được nhiều linh hồn. Bảo Gia Vạn Đại... cái danh xưng đó xây dựng trên xác chết của toàn bộ cư dân thành phố này.
Một giọt nước lạnh ngắt bất ngờ rơi trúng mu bàn tay phải của tôi.
Tôi giật mình nhìn xuống.
Giọt nước không trong suốt như nước mưa bình thường. Nó có màu tím sẫm, quánh lại như giọt dầu luyn bị biến chất, bám chặt vào da tôi. Một cảm giác ngứa ran nhức nhối lập tức lan ra từ điểm tiếp xúc. Tôi vội quệt giọt nước vào vạt áo, nhưng vệt áo bông lập tức bị ăn mòn thủng một lỗ nhỏ li ti, bốc lên mùi khen khét của axit hòa lẫn nhựa sưa.
Lộp độp. Lộp độp.
Từng giọt, rồi hàng chục giọt, hàng trăm giọt nước tím bắt đầu rơi xuống từ tầng mây cuộn xoáy trên đầu.
Mưa rào bắt đầu đổ xuống mái tôn của những căn nhà cổ bên dưới. Âm thanh mưa rơi không giòn giã mà trầm đục, nhớp nháp như những bọc máu nhỏ vỡ toang trên mặt phẳng. Nước mưa màu tím sẫm chảy tràn qua các máng xối rỉ sét, cuốn theo bụi bặm và rác rưởi, biến những con rãnh thoát nước thành những dòng chảy màu tím ngắt sủi bọt trắng xóa.
Dưới lòng đường, sự ngột ngạt tích tụ từ đầu đêm bùng nổ thành cơn hỗn loạn.
Tiếng phanh xe rít chói tai vang lên từ ngã tư Nguyễn Trãi - Châu Văn Liêm. Một chiếc xe buýt cỡ lớn trượt bánh trên mặt đường nhớt nhát do nước mưa tím tạo ra, xoay ngang rồi húc đổ dải phân cách bằng thép. Kính xe vỡ toang, tiếng người la hét thất thanh vang vọng trong màn mưa độc.
- Nước gì thế này? Mưa axit à?
- Cháy da rồi! Cứu tôi với!
- Mau vào nhà đi, đóng hết cửa lại!
Tiếng bước chân chạy tháo thân thảng thốt trên vỉa hè. Những người bán hàng rong vứt bỏ gánh hàng, cuống cuồng tìm chỗ nấp dưới hiên của các dãy nhà phố cổ. Các cửa hàng hai bên đường vội vã kéo sập cửa cuốn bằng sắt xuống, tạo nên những chuỗi âm thanh kim loại va đập dồn dập, đinh tai nhức óc. Tiếng còi xe cứu thương từ xa xa hú lên từng hồi gián đoạn, rồi bị kẹt cứng giữa dòng người và xe cộ đang hoảng loạn tháo chạy vô định.
Toàn bộ Chợ Lớn, rồi lan dần ra cả vùng đô thành rộng lớn, đang bị bóp nghẹt trong màn sương tím và cơn mưa độc đầu mùa. Bê tông, cốt thép, nhựa đường của thành phố hiện đại dường như bất lực trước thứ tà thuật cổ xưa đang trỗi dậy từ lòng đất sâu.
Tôi đứng tựa vào lan can, nhìn dòng người cuống cuồng bên dưới mà trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Tôi nhận ra cây đinh đồng bảy tấc cắm sâu trong ngực mình đang rung lên nhè nhẹ, cộng hưởng với từng giọt mưa tím rơi xuống mặt đất. Nó như một chiếc chìa khóa phong ấn, đang nhắc nhở tôi về món nợ máu mà dòng họ Trần đã gieo rắc lên mảnh đất này suốt nhiều thế hệ.
- Quang. - Thanh Nhã bước đến, kéo mũ áo khoác của tôi lên để che chắn những giọt mưa tím đang dày hạt thêm - Chúng ta phải hành động ngay. Nếu để chướng khí này ngấm vào các trạm cấp nước và hệ thống thông gió của các tòa nhà cao tầng, hậu quả sẽ không thể cứu vãn.
Tôi siết chặt bàn tay trái bằng gỗ lim, nghe rõ tiếng thớ gỗ nghiến ken két vào nhau. Một sức mạnh trầm đục, cổ xưa đang chảy râm ran dưới lớp vỏ xù xì:
- Cha tôi đã phát động đợt tấn công tổng lực. Trận địa một trăm linh tám điểm đinh không còn là kế hoạch trên giấy nữa. Nó đã bắt đầu vận hành ngay trên đầu chúng ta.
Tôi quay lưng bước nhanh xuống cầu thang, bỏ lại sau lưng vòm trời tím ngắt đang tiếp tục trút xuống đô thành những giọt mưa độc hại của sự diệt vong.