Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 26: Cú Phản Phệ Tập Thể
Tàn dư của vụ nổ cáp ngầm trút xuống rãnh bê tông từng đợt vụn đá nóng bỏng, khói đen quyện lẫn mùi nhựa cháy khét lẹt xộc thẳng vào cuống họng. Tôi nằm…
Nội dung chương
Tàn dư của vụ nổ cáp ngầm trút xuống rãnh bê tông từng đợt vụn đá nóng bỏng, khói đen quyện lẫn mùi nhựa cháy khét lẹt xộc thẳng vào cuống họng.
Tôi nằm sấp trên lớp đá dăm lởm chởm, toàn thân run rẩy vì xung điện cao thế vừa quét qua. Cánh tay trái cứng quắt như gỗ lim vẫn còn bốc lên từng luồng hơi khét, những thớ gỗ sưa xám đen co rút quanh khớp xương phát ra chuỗi âm thanh lách tách khô khốc. Cơn tê dại ăn sâu vào tận tủy sống khiến tôi không thể cử động nổi nửa thân trên, các mạch máu dưới da căng phồng, nhức buốt như bị kim châm.
- Anh Quang, mau ngồi dậy, mắt trận chưa tắt hẳn đâu!
Tiếng Thanh Nhã vang lên bên tai, gấp gáp và sắc lạnh. Bàn tay nhỏ bé nhưng rắn rỏi của cô túm lấy bả vai phải của tôi, dùng hết sức bình sinh kéo tôi lùi xa khỏi mép rãnh cáp đang sụt lở. Vạt áo bà ba màu nâu của cô rách toạc một mảng lớn bên sườn, dính đầy bụi xi măng và mạt đồng, nhưng đôi mắt cô vẫn mở to, trừng trừng nhìn xuống lòng hố sâu.
Tôi cắn chặt môi dưới cho đến khi vị tanh mặn tràn ngập khoang miệng, mượn cơn đau đớn thể xác để ép thần kinh tỉnh táo trở lại. Nâng tầm mắt nhìn xuống đáy rãnh bê tông vỡ vụn, cảnh tượng trước mắt làm tôi dựng tóc gáy.
Sợi xích sắt chịu lực trung tâm đã đứt làm đôi, nhưng cây đinh đồng thứ bảy mươi hai vẫn chưa hề rời khỏi vị trí.
Nó dài hơn một gang tay, thân đinh to bằng ngón chân cái của người lớn, cắm sâu ngập hai phần ba vào khối bệ bê tông móng của trạm biến thế. Khắp thân đinh đóng một lớp rỉ sét màu xanh lục sẫm, quấn quanh bởi những dải vải điều dính máu khô đen sì. Mỗi lần dòng điện thặng dư rò rỉ từ các thanh cái phía trên truyền xuống đất, cây đinh lại rùng mình một cái, hút sạch luồng năng lượng thô bạo vào đầu mũ đinh dẹt tròn.
Chính luồng điện ấy đang giữ cho cây đinh tiếp tục đóng chặt vào long mạch dưới nền đất trạm điện.
Từ chân đinh, những đường nứt ngoằn ngoèo rỉ ra một thứ dịch nhờn sền sệt màu nâu đỏ, bốc mùi tử khí của xác ướp dưới lăng mộ cổ. Đó là oán khí tích tụ từ thuật Yếm Mộc Phái của cha tôi, lấy sinh mạng của thợ thuyền công trường để nuôi dưỡng dã tâm Bảo Gia Vạn Đại. Khi xích sắt bị đứt, luồng tà khí này mất đi phương hướng tuần hoàn, bắt đầu sôi ùng ục, làm nứt toác lớp bê tông xung quanh thành từng mảng lớn.
- Nhìn lên tầng hai kìa! - Thanh Nhã chỉ tay về phía căn phòng điều khiển trung tâm.
Sau tiếng nổ lớn của hệ thống kính cường lực, đám cháy bên trong phòng vận hành bùng lên dữ dội. Qua làn khói xám đặc quánh, tôi thấy rõ bóng dáng của những kẻ đang hiện diện ở đó. Không phải một mình Trần Hắc Mộc Giả đơn độc giở trò điên loạn. Đứng vây quanh bàn điều khiển và các tủ rơ-le bảo vệ là sáu người đàn ông mặc áo thợ mộc thụng màu chàm, đầu quấn khăn tang trắng.
Đó là sáu tay thợ Hắc Lỗ Ban thuộc nhóm đệ tử thân tín nhất của cha tôi.
Bọn họ đứng xếp thành hình Lục Hợp Quỷ Trận, hai tay bắt quyết Túng Hỏa Lỗ Ban, trên ngực mỗi kẻ đều treo một tấm bài vị nhỏ bằng gỗ thị đen. Bọn họ đang dùng chính tuổi thọ và máu ngón tay trỏ của mình nhỏ giọt xuống sàn, nối vào hệ thống tiếp địa để cố thủ ép cây đinh đồng số bảy mươi hai bám trụ lại mạch đất.
Hắc Mộc Giả ngã gục dưới sàn cạnh chân một chiếc tủ điện, hai tay cào cấu lên cổ họng, liên tục nôn ra từng bọc mùn cưa trộn lẫn máu tươi bầm đen. Đôi mắt hắn dại đi vì thiếu dưỡng khí, nhưng sáu tên thợ mộc kia hoàn toàn phớt lờ sự sống chết của em trai tôi. Bọn họ lẩm bẩm những câu khẩu quyết cổ quái, âm thanh the thé chói tai xuyên qua tiếng còi hú của trạm biến thế, truyền thẳng xuống đáy rãnh.
- Bọn chúng dùng thuật Đồng Mệnh Trấn! - Thanh Nhã nghiến răng, rút phắt từ trong tay áo ra cây thước Lỗ Ban bằng gỗ mun khắc chữ son đỏ thắm. - Bọn chúng đem sinh mạng của chính mình buộc chặt vào cây đinh số bảy mươi hai. Nếu chúng ta không nhổ bật nó lên trước khi trạm điện tự động kích hoạt chu kỳ xả sét thứ hai, toàn bộ điện áp dự phòng sẽ biến cây đinh này thành chốt chết vĩnh viễn!
- Rút thế nào? - Tôi hỏi, cố gắng nâng cánh tay gỗ lên, các ngón tay rít lên từng tiếng cót két. - Bê tông đã bị nung chảy dính chặt lấy thân đinh rồi.
- Dùng đinh bạc đóng vào cung Sinh, bức tử khí trồi lên!
Thanh Nhã không chần chừ thêm một giây. Cô trượt phăng từ bờ rãnh xuống đáy hố sâu, hai chân giẫm mạnh lên lớp vụn bê tông còn hầm hập hơi nóng. Tôi cũng lăn mình trượt xuống theo cô, dùng cùi chỏ tay phải giữ thăng bằng để không đè nát cánh tay gỗ bên trái đang suy yếu.
Dưới đáy rãnh, không khí đặc quánh mùi ozon và tà khí xông thẳng vào mũi làm mắt tôi cay xè. Cây đinh đồng trước mặt rung bần bật, thân đinh phát ra tiếng vo vo trầm đục như một tổ ong khổng lồ đang thức giấc. Những đường vân gỗ sưa trên bả vai tôi bỗng nóng ran lên, ăn sâu thêm từng thớ vào da thịt, truyền đến cảm giác đau nhói như có móc sắt ngoắc vào xương quai xanh. Mộc Tinh Đan trong cơ thể cha tôi ở dinh thự trung tâm đang nhận biết được biến động tại đây.
Thanh Nhã quỳ một chân xuống lớp đá sắc nhọn, hai tay nâng ngang thước Lỗ Ban, đặt cạnh mép đinh đồng để đo đạc chuẩn xác từng tấc đất. Ngón tay cô thoăn thoắt lần theo các vạch chia cung Thất Tài, Tai Họa, Thiên Tai, rồi dừng phắt lại ở vạch Quan Quỷ.
- Đinh cắm ngay tim cung Bệnh Lâm, hiểm độc vô cùng! - Cô khẽ hô lên, tay kia rút ra một cây đinh bằng bạc ròng dài năm tấc, đầu đinh khắc chìm ba đạo phù chú Giải Mộc. - Anh Quang, giữ chặt lấy thân đinh đồng! Dù có chuyện gì cũng không được buông tay, nếu để nó giãy khỏi bệ nứt, xung lực sẽ nghiền nát lồng ngực anh!
Tôi gật đầu, hít một hơi buốt lạnh vào phổi.
Cánh tay trái bằng gỗ sưa của tôi vươn ra. Năm ngón tay gỗ đen nham nhở cắm phập vào lớp rỉ sét màu xanh lục, siết chặt lấy đầu mũ đinh đồng. Sự tiếp xúc giữa hai luồng mộc khí tà dị tạo nên một chấn động rung chuyển khắp cánh tay tôi. Cảm giác lạnh buốt như băng từ đáy lăng mộ cổ chạy dọc theo xương cẳng tay, xộc thẳng vào ngực, va đập kịch liệt với đầu cây đinh bảy tấc đang găm sâu vào tim tôi.
Hai mắt tôi tối sầm lại trong một tích tắc. Máu trong huyết quản sôi sùng sục, những dải xơ gỗ li ti dưới lớp da cánh tay bắt đầu bện chặt vào lớp đồng rỉ sét của cây đinh số bảy mươi hai, biến cánh tay tôi thành một chiếc mỏ lết sống.
- Đóng! - Tôi gầm lên qua kẽ răng.
Thanh Nhã giơ cao chiếc búa thợ mộc cán ngắn bọc vải đỏ, nhắm thẳng đuôi cây đinh bạc mà nện xuống.
"KENG!"
Tiếng kim loại va chạm vang lên chói gắt, xé toạc không gian ngột ngạt dưới rãnh ngầm. Cây đinh bạc cắm phập vào vết nứt bê tông nằm chếch ba phân bên phải cây đinh đồng, ngập sâu quá nửa.
Từ khe nứt ấy, một luồng khói trắng tinh khiết mang hương vị vỏ dâu tằm bốc lên nghi ngút, xua tan mùi hôi thối của tử khí. Nước ngâm vỏ dâu tằm mà Thanh Nhã tẩm sẵn trên đinh bạc lập tức sôi réo lên, len vào các kẽ rạn của lớp vữa bê tông, ăn mòn lớp bùa chú bằng máu khô bám quanh thân đinh đồng.
"ẦM!"
Trên tầng hai, tiếng tụng niệm của sáu tên thợ Hắc Lỗ Ban đột ngột biến thành những tiếng thét the thé.
Cú đóng đinh bạc của Thanh Nhã đã cắt đứt đường sinh khí mà bọn chúng đang truyền dẫn. Qua khung cửa kính vỡ nát, tôi thấy sáu gã thợ mộc đồng loạt run rẩy dữ dội. Bài vị gỗ thị treo trước ngực bọn họ nứt toác ra một đường thẳng đứng từ trên xuống dưới, rỉ ra những giọt nhựa cây đỏ như máu tươi.
- Rút! Anh Quang, dùng toàn lực rút nó lên! - Thanh Nhã đặt cả hai tay lên sống thước mun, ấn mạnh cạnh thước vào khe hở giữa hai cây đinh để làm điểm tựa đòn bẩy.
Tôi nghiến răng đến mức lợi tứa máu, gập cả thân người lại. Toàn bộ trọng lượng cơ thể và sức mạnh của thớ gỗ nghìn năm trong cánh tay trái được dồn vào một điểm. Cơ bắp bên vai phải gồng cứng, lớp áo rách bung ra để lộ lồng ngực gầy guộc nhưng chằng chịt những rễ cây màu tím sẫm đang co thắt từng hồi.
- LÊN CHO TAO!
Tôi hét lớn, thanh âm khản đặc bật ra từ đáy phổi.
Những thớ gỗ sưa trên cánh tay tôi căng ra hết cỡ, vặn xoắn lại như những sợi dây thừng bện bằng thép nguội. Dưới đáy rãnh, cây đinh đồng thứ bảy mươi hai rung chuyển kịch liệt, lớp rỉ sét màu xanh lục vỡ vụn rơi lả tả xuống mặt bê tông. Đinh bạc của Thanh Nhã phát ra ánh sáng trắng bạc rực rỡ, đè bẹp luồng tà khí màu đen đang cố bám víu vào mạch đất.
"RẮC... UY... RẦM!"
Một âm thanh nứt gãy trầm đục dội lên từ sâu dưới lòng đất trạm điện, giống như tiếng xương cốt của một sinh vật khổng lồ bị bẻ gãy gập.
Cây đinh đồng bảy mươi hai dài hơn một gang tay bị tôi và Thanh Nhã hợp lực nhổ bật ra khỏi bệ bê tông, kéo theo một mảng vữa lớn dính đầy đất cát đen ngòm và những đoạn rễ cây mục ruỗng.
Ngay tại khoảnh khắc cây đinh rời khỏi mạch đất, một luồng xung kích vô hình từ lỗ hổng cắm đinh bùng phát dữ dội. Không có lửa, không có điện, chỉ có một làn sóng oán khí đen ngòm bị nén chặt suốt nhiều năm bỗng chốc mất đi điểm neo đậu, gầm rú cuộn trào lên không trung.
Luồng oán khí ấy không thể xâm nhập vào cơ thể Thanh Nhã nhờ có thước Bạch Lỗ Ban che chắn, cũng không thể xuyên phá cánh tay gỗ sưa của tôi. Nó bị bật ngược lại, cuốn theo dòng năng lượng đứt đoạn của lưới điện siêu cao thế, phóng thẳng lên căn phòng điều khiển ở tầng hai theo đường dây nối đất.
Đó là cú dội ngược tàn khốc nhất của thuật Lỗ Ban: bùa chú bị phá, kẻ đặt bùa sẽ phải nhận lãnh toàn bộ nghiệp chướng.
Tôi ngửa đầu nhìn lên qua làn khói lượn lờ.
Trong phòng điều khiển, sáu tên đệ tử Hắc Lỗ Ban đang đứng bắt quyết bỗng nhiên khựng lại như bị sét đánh trúng tim. Hai mắt bọn chúng trợn trừng, tròng trắng ngập đầy những sợi tơ máu tím ngắt. Miệng bọn chúng há hốc ra nhưng không thể phát ra bất kỳ tiếng la hét nào.
"PHỤT!"
Hầu như cùng một lúc, cả sáu gã thợ mộc đồng loạt hộc ra những búng máu đen đặc quánh xuống mặt sàn nhà. Máu của bọn chúng không phải máu tươi bình thường, mà sền sệt những vụn mùn cưa và mảnh dăm gỗ sắc nhọn, vừa rơi xuống sàn đã bốc khói xì xèo, làm chảy cả lớp sơn tĩnh điện của tủ máy.
Tấm bài vị gỗ thị trước ngực cả sáu tên nổ tung thành từng mảnh dăm nhỏ, găm thẳng vào da thịt cổ và mặt bọn chúng.
Một tên trong số đó ngã vật ra sau, đập đầu vào cạnh bàn kim loại kêu vang một tiếng "cốp" khô khốc. Toàn thân gã co giật từng chập liên hồi, hai bàn tay co quắp lại như móng vuốt chim ưng, cào rách toạc cả vạt áo chàm để lộ ra lồng ngực đang biến dạng. Da thịt gã khô quắt lại với tốc độ nhìn thấy được bằng mắt thường, chuyển dần sang màu nâu xám của gỗ mục, các khớp ngón tay cứng đơ không thể duỗi thẳng.
Năm tên còn lại cũng không khá hơn. Bọn chúng ngã lăn lóc trên sàn nhà giữa đống dây cáp đứt đoạn và những tia hồ quang lẹt đẹt. Tiếng thở dốc của bọn chúng nghe như tiếng kéo cưa trên thân gỗ ẩm, đứt quãng, nghẹn ứ bởi những khối mùn cưa đang trào ngược từ khí quản lên vòm họng. Bọn chúng giãy giụa trong vũng máu đen của chính mình, các cơ bắp co rút dữ dội rồi dần dần đông cứng lại thành những tư thế vặn vẹo quái đản.
Thuật Đồng Mệnh Trấn đã cắn trả toàn bộ tâm mạch của những kẻ gieo rắc tà thuật.
Trần Hắc Mộc Giả nằm ở góc phòng, may mắn không tham gia trực tiếp vào việc lập trận Lục Hợp nên thoát khỏi đòn chí mạng. Nhưng cú sốc từ sóng xung kích cũng hất tung hắn vào vách tường. Hắn run rẩy bò lết qua những thân xác đang co giật của đồng bọn, ánh mắt tràn ngập nỗi kinh hoàng tột độ khi nhìn xuống đáy rãnh bê tông, nơi tôi đang đứng sừng sững cầm trên tay cây đinh đồng vừa nhổ.
Hắn nhìn tôi trừng trừng qua khung cửa kính vỡ nát, môi mấp máy không thành lời, rồi ôm lấy cánh tay đang rụng từng mảng da khô lết dần về phía cầu thang thoát hiểm phía sau trạm.
Dưới đáy hố, Thanh Nhã thở phào một hơi dài, nhanh chóng lấy ra một tấm vải điều đã ngâm sẵn nước lá bưởi và chu sa, bọc kín lấy cây đinh đồng rỉ sét đang nguội dần trong tay tôi.
- Một mắt trận nữa đã bị triệt hạ. - Giọng cô run lên vì kiệt sức, mồ hôi ướt đẫm hai bên thái dương, làm bết những lọn tóc đen vào gò má tái nhợt. - Trạm năm trăm ki-lô-vôn này đã an toàn, hệ thống bọc lót của cha anh mất đi một điểm tiếp ứng quan trọng ở cửa ngõ thành phố.
Tôi cúi nhìn cây đinh đã bị bọc kín trong lớp vải điều. Kim loại đồng đen lạnh toát qua lớp vải, không còn rung lên những nhịp đập hung tợn nữa. Bãi chuyển mạch xung quanh dần im ắng, chỉ còn lại tiếng rít đều đặn của máy cắt khí nén đã chuyển về chế độ ngắt mạch an toàn. Khói đen bắt đầu tản dần vào bầu trời đêm Sài Gòn, để lộ ra những vì sao mờ nhạt khuất sau tầng mây xám.
Tôi buông thõng cánh tay gỗ sưa xuống bên sườn, cảm giác nặng trĩu như đang đeo một tảng đá ngàn cân. Cứ ngỡ rằng sau khi nhổ được cây đinh đồng thứ bảy mươi hai và đánh gục nhóm thợ Hắc Lỗ Ban, áp lực đè nặng lên cơ thể sẽ biến mất.
Nhưng sự tĩnh lặng ấy chỉ kéo dài vỏn vẹn trong vài giây ngắn ngủi.
Từ sâu thẳm trong lồng ngực tôi, nơi giao nhau giữa da thịt người và những đường vân gỗ sưa cổ quái, một cơn đau buốt lạnh thấu xương đột ngột bùng nổ, dữ dội gấp mười lần những đợt phản phệ trước đây. Cây đinh bảy tấc vô hình cắm trên Hình Nhân Trấn Nghiệp dưới tầng hầm sâu mười hai mét dường như vừa xoay tròn một vòng trọn vẹn.