Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 54: Cú Nhảy Tuyệt Mệnh
Đầu búa bằng gang đen xé toạc màn mưa quất rát mặt, mang theo tiếng rít sắc lẹm của luồng tà khí ngưng tụ từ máu cuống họng. Khoảng cách mười mét giữa bệ…
Nội dung chương
Đầu búa bằng gang đen xé toạc màn mưa quất rát mặt, mang theo tiếng rít sắc lẹm của luồng tà khí ngưng tụ từ máu cuống họng.
Khoảng cách mười mét giữa bệ neo cáp dự phòng và mố đặt đinh chính giữa đỉnh tháp là một họng vực trống hoác. Gió giật cấp mười một quất ngang thân tháp bê tông, thổi tung những mảnh ván khuôn sót lại cùng những mảng rỉ sét bay rào rào vào khoảng không hun hút phía dưới. Dưới chân chúng tôi một trăm năm mươi mét, dòng sông Sài Gòn cuộn trào những xoáy nước đen ngòm, đón lấy từng tia chớp rạch ngang bầu trời đêm.
Cây đinh bạc của Thanh Nhã cắm trên mâm neo bắt đầu rung bần bật. Những sợi thừng bện ngải cứu quấn quanh mối nối cơ khí căng ra đến mức rỉ nước vàng khè, từng sợi đay đứt tung tóe phát ra những tiếng lách tách khô khốc. Mũi đinh bạc đang chống chọi với sức kéo vạn cân từ dầm cầu chính, nhưng nó không thể phân tán thêm một tia lực nào sang phía mố trụ trung tâm.
- Quang! Đừng lại gần! - Tiếng hét của Thanh Nhã vỡ vụn trong tiếng gió gầm - Mắt trận đang hút cạn khí mạch! Bước ra khoảng không là rơi xuống sông!
Tôi không nhìn lại. Hai tai tôi ù đi vì áp suất không khí trên tầng cao, xen lẫn tiếng tim đập dồn dập từng nhịp thình thịch trong lồng ngực đang rạn nứt. Mùi nhựa cây sưa đỏ nồng nặc xộc thẳng lên cánh mũi, tanh tưởi và ngai ngái như mùi rễ mục dưới đáy bùn sâu.
Gã tà sư áo xám đã hạ thấp trọng tâm, hai cánh tay phồng to tím tái vặn xoắn quanh cán búa dài hơn một mét. Ngọn lửa trắng của dải vải liệm bốc cháy phừng phực, soi rõ những đường gân máu đỏ lòm bò chằng chịt trên gương mặt biến dạng của gã. Chỉ cần một tích tắc nữa thôi, khối gang ngậm tà thuật nặng hàng chục cân kia sẽ giáng trọn vẹn lên chuôi đinh đồng hai mét. Bê tông mác cao sẽ vỡ toác, và mũi đinh ngập đầy tro cốt sẽ găm sâu vào tim long mạch của thành phố.
Khi ấy, mọi nỗ lực của Thanh Nhã, từng giọt máu của cô trên bó cáp giằng, và cả mạng sống của hàng trăm con người đang kẹt trên mặt cầu phía dưới sẽ hóa thành tro bụi.
Tôi buông tay phải khỏi gờ thép của mâm neo.
Cú buông tay ấy dứt khoát đến mức cơ thể tôi chao đảo sang một bên theo hướng luồng gió xoáy quất tới từ mạn đông. Tôi gập người, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể xuống hai cẳng chân.
Sự mộc hóa đã lan qua khớp gối từ lúc nào. Tôi cảm nhận rõ ràng từng thớ thịt ở bắp chân căng cứng lại, da thịt khô khốc ép chặt vào hệ thống xương ống chân đã biến thành lõi gỗ sưa đỏ đặc quánh. Máu không còn lưu thông theo cách thông thường; thay vào đó, dòng nhựa sống lạnh lẽo, nhớp nháp đang cuộn trào mãnh liệt qua từng vòng vân gỗ nằm sâu dưới lớp biểu bì nứt nẻ.
Tôi đạp mạnh gót chân xuống sàn bê tông.
Rắc!
Mặt sàn chịu lực dưới chân tôi vỡ tung thành một vòng tròn rạn nứt, vụn đá bắn tung tóe vào không trung. Đôi chân gỗ lim của tôi bật thẳng ra, giải phóng một phản lực kinh hoàng vượt xa giới hạn gân cốt của một cơ thể bằng da bằng thịt.
Tôi phóng mình ra khỏi rìa sàn thao tác.
Cả cơ thể tôi bay vút vào màn đêm mịt mùng, băng qua khoảng trống mười mét ngập tràn bão tố giữa hai trụ tháp.
Gió rít bên tai tôi tựa tiếng gầm rú của bầy thú dữ dưới đáy vực sâu. Hơi nước lạnh buốt tạt thẳng vào mắt, làm nhòe đi tầm nhìn, nhưng trong tâm thức kỳ dị đang liên kết chặt chẽ với Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng, tôi nhìn thấy rõ từng chi tiết xung quanh.
Tôi nhìn thấy quỹ đạo hạ xuống của cây búa gang đen thui. Tôi thấy luồng hắc khí cuộn tròn quanh đầu búa mang hình miệng quỷ há hốc, những tia tà quang màu đỏ quạch từ máu cuống họng của gã tà sư đang dẫn đường cho nhát đập chí mạng. Tôi thậm chí nhìn thấy từng đường vân gỗ trên cánh tay trái của chính mình đang nứt ra, dòng nhựa đen sẫm rỉ qua khe thịt, bốc lên làn khói xám nhạt chống lại ma lực của Yếm Mộc Phái.
Mười mét khoảng không trôi qua trong nửa nhịp thở.
Gã tà sư đột ngột ngước mắt lên. Tròng trắng đục ngầu đầy tơ máu của gã chạm phải ánh nhìn của tôi giữa lằn ranh sinh tử. Một nét hoảng loạn tột cùng xé toạc vẻ mặt điên dại của kẻ cuồng tín. Gã không thể ngờ một kẻ nửa người nửa gỗ, thương tích đầy mình lại dám lao ra giữa tâm bão mà không có bất kỳ dây bảo hiểm nào níu giữ.
- Mày... thằng súc sinh! - Gã gầm lên, thanh âm khàn đục như tiếng kim loại mài vào đá tảng.
Gã dùng chút tàn lực cuối cùng, cố tình bẻ cong góc vung của chiếc búa tạ. Thay vì nện thẳng xuống chuôi đinh đồng, gã chuyển hướng đầu búa, quét ngang một đường vòng cung chết chóc nhằm đập nát lồng ngực tôi ngay khi tôi vừa chạm tới bệ trụ.
Đòn phản xạ của một kẻ liều mạng muốn kéo đối phương cùng chết.
Nhưng gã đã đánh giá quá thấp sự biến đổi bên trong cơ thể tôi.
Khi cánh tay trái của tôi đã hoàn toàn mộc hóa thành khối gỗ lim nghìn năm, nó không còn là một bộ phận yếu ớt để gã có thể dễ dàng bẻ gãy. Ngay trên không trung, tôi vặn mình, xoay nửa thân trên sang bên phải để đưa toàn bộ cánh tay trái đen nhánh ra phía trước, biến nó thành một thanh khiên chắn bằng gỗ đặc.
KENG!
Một tiếng nổ kim khí chát chúa xé toạc màn mưa đêm.
Đầu búa bằng gang đen nện thẳng vào cẳng tay trái của tôi với một lực va đập khủng khiếp. Sức ép từ vụ va chạm tạo ra một làn sóng xung kích vô hình, hất văng những hạt mưa xung quanh thành một màn sương mỏng dính. Cú va chạm mạnh đến mức tôi nghe thấy tiếng xương thịt bên vai phải của mình kêu răng rắc vì lực chấn động truyền qua cột sống, nhưng cẳng tay trái bằng gỗ sưa của tôi không hề gãy.
Lớp vỏ gỗ bên ngoài nứt toác, bắn ra những dăm gỗ cứng như mũi kim găm thẳng vào ngực tôi. Nhựa cây đen ngòm trào ra từ các kẽ nứt, bốc khói xèo xèo khi tiếp xúc với tà khí bám trên đầu búa gang.
Cán búa bằng gỗ tần bì gia cố sắt của gã tà sư không chịu nổi phản lực dội ngược từ cánh tay gỗ của tôi. Dưới sức ép của hai luồng kình lực đối nghịch, thân cán búa vặn vẹo rồi gãy đôi với một tiếng rắc khô khốc.
Đầu búa gang nặng trịch bay văng ra ngoài không gian, rơi thẳng xuống khoảng không vô tận phía dưới mặt sông.
- Không thể nào! - Gã tà sư thất thanh la lên, hai bàn tay đầm đìa máu của gã trượt khỏi phần cán búa còn lại.
Trọng lượng cơ thể tôi, cộng hưởng với gia tốc của cú nhảy mười mét, ập thẳng vào lồng ngực gầy gò của gã chỉ huy Hắc Lỗ Ban.
RẦM!
Âm thanh xương sườn gãy vụn vang lên giòn giã bên dưới lớp áo choàng xám rách nát. Gã tà sư bị cú va chạm húc bay ngược về phía mép sàn thao tác đối diện. Toàn bộ cơ thể gã trượt dài trên nền bê tông ướt sũng, để lại một vệt máu đỏ thẫm kéo dài.
Gã trượt đến sát mép ngoài của trụ tháp, nơi không hề có lan can bảo vệ. Gió bão lập tức cuốn lấy tà áo rách rưới của gã, kéo nửa thân người gã lơ lửng ra ngoài không trung.
Hai mắt gã trợn trừng nhìn tôi. Khói tím từ cuống họng gã ộc ra kèm theo những cục máu bầm đen sẫm. Phép cấm thuật Huyết Đinh Hạ Độc bị ngắt quãng giữa chừng đã kích hoạt phản phệ tàn khốc nhất. Từng thớ cơ trên người gã bắt đầu teo tóp lại với tốc độ chóng mặt, làn da xám xịt khô héo như vỏ cây mục bị nung trong lò lửa.
- Trần gia... không bao giờ... lùi bước... - Gã thều thào, mười đầu ngón tay cào cấu trong tuyệt vọng lên bề mặt bê tông trơn nhẵn - Cậu... cũng sẽ... thành khúc gỗ... cho Chủ tịch...
Mép đá vụn dưới mười đầu ngón tay gã vỡ tan.
Một cơn gió giật quét ngang đỉnh tháp. Thân xác khô quắt của gã tà sư tuột khỏi gờ bê tông, rơi thẳng xuống vực thẳm sâu hun hút. Tiếng gào rít của gã bị tiếng sấm sét rền vang trên tầng mây nuốt chửng hoàn toàn, không để lại một dấu vết nhỏ nhoi nào giữa dòng nước xiết của sông Sài Gòn.
Tôi không có thời gian để nhìn theo cái chết của kẻ thù.
Cú va chạm trên không đã triệt tiêu toàn bộ động năng của cú nhảy, khiến cơ thể tôi rơi tự do xuống bệ gá đặt đinh đồng.
Hai bàn chân tôi đập mạnh xuống sàn bê tông mấp mô. Cơn đau thấu xương từ khớp háng dội thẳng lên đỉnh đầu làm mắt tôi tối sầm lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Bàn chân phải bằng da thịt của tôi trượt dài trên lớp rêu và nước mưa trơn như mỡ, khiến cả người tôi ngã nhào về phía trước.
Tôi vội vã đưa tay phải ra chống xuống sàn, năm đầu ngón tay bấu chặt vào khe nứt của một khối dầm thép chịu lực để hãm đà trượt.
Mặt tôi chỉ cách chuôi cây đinh đồng khổng lồ chưa đầy nửa thước.
Hơi nóng tỏa ra từ thân cây đinh hai mét hầm hập phả vào mặt tôi, mang theo mùi thịt người cháy khét và vị tanh nồng của máu cuống họng vừa bị đun sôi. Cây đinh đồng đen nhánh rung lên từng hồi bần bật, thân đinh đã lún sâu hơn nửa tấc vào mác bê tông cốt thép của đỉnh tháp cầu dây văng. Những rãnh bùa Lỗ Ban khắc chìm trên thân kim loại vẫn đang rực sáng một màu tím đỏ ma quái, liên tục hút lấy những luồng tử khí từ tầng mây giông phía trên rót thẳng xuống lòng trụ.
Dưới lớp bê tông nứt nẻ, tiếng rên xiết của long mạch ngầm vang lên ngày một rõ rệt. Tôi cảm nhận được nhịp đập nghẹn ngào của dòng sông bên dưới, như một con rồng khổng lồ đang bị một chiếc cọc sắt nung đỏ găm thẳng vào sống lưng. Mắt trận thứ một trăm lẻ bảy đang chuẩn bị khóa chết chu trình tuần hoàn khí vận của toàn bộ khu vực phía đông thành phố.
Phía sau lưng tôi, bên kia khoảng trống mười mét, tiếng thở dốc của Thanh Nhã vang lên dồn dập giữa tiếng mưa rơi rào rào:
- Quang! Cây đinh bạc của tôi sắp gãy rồi! Anh chỉ còn chưa đầy ba phút trước khi mâm neo dự phòng nổ tung! Phải nhổ cái đinh đồng đó ra ngay lập tức!
Tôi cắn chặt răng, nuốt ngụm máu tươi trào lên nơi khóe miệng ngược vào trong cổ họng. Tôi chống tay phải gượng đứng dậy, bước từng bước nặng nề đến bên bệ gá đinh đồng.
Cánh tay trái bằng gỗ sưa của tôi rủ xuống, những vết nứt sâu hoắm trên cẳng tay đang đùn ra từng giọt nhựa đen đặc quánh. Tôi nhìn thẳng vào chuôi đinh khắc hình đầu quỷ đang nghiến răng trừng mắt nhìn tôi giữa màn mưa bão. Mắt trận thứ một trăm lẻ bảy đang nằm ngay trước mặt, nóng rực và sặc sụa mùi chết chóc, chờ đợi một đòn quyết định cuối cùng.