Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 51: Cầu Nguyện Trong Gió Bão
Gió giật trên đỉnh tháp cầu dây văng gầm thét xé rách màn đêm. Sợi cáp phụ do Thanh Nhã kích hoạt phía dưới giếng thang vừa căng lên kêu rền rĩ, tạm thời…
Nội dung chương
Gió giật trên đỉnh tháp cầu dây văng gầm thét xé rách màn đêm.
Sợi cáp phụ do Thanh Nhã kích hoạt phía dưới giếng thang vừa căng lên kêu rền rĩ, tạm thời gánh bớt một phần áp lực ngàn cân đang đè nặng lên cơ thể tôi. Nhưng luồng hắc khí lạnh buốt từ bàn tay Trần Thế Hùng vẫn lơ lửng giữa không trung, mang theo sát ý ngút trời nhắm thẳng vào đinh đồng Hình Nhân Trấn Nghiệp trước ngực tôi.
- Ngươi tưởng một sợi cáp cơ học tầm thường và một đứa con gái phái Bạch Lỗ Ban có thể ngăn cản đại trận trăm năm của Trần thị? - Trần Thế Hùng hạ giọng, từng âm thanh rít qua kẽ răng ông ta sắc nhọn như dao cạo - Toàn bộ cấu trúc cây cầu này đã bị khóa vào đồ hình Bách Mộc. Càng giằng co, ngươi chỉ càng nướng chín lục phủ ngũ tạng của chính mình.
Tôi không mở miệng đáp lời. Cả hàm răng tôi cắn chặt vào nhau đến mức tủy răng ê buốt, một dòng máu đen lẫn nhựa gỗ sưa tanh nồng rỉ ra khóe môi rồi bị những luồng gió xoáy thốc ngược lên mặt.
Toàn bộ nửa thân trái của tôi đã không còn là thịt da con người. Những nhánh rễ gỗ sưa đỏ tía từ cánh tay tôi vẫn ghim sâu vào từng tao thép đặc của sợi cáp chủ. Mũi rễ cắm ngập vào kim loại nóng bỏng, truyền ngược trở lại những rung động khủng khiếp của cả nhịp cầu vượt sông dài hàng cây số bên dưới.
Cơn đau không còn truyền qua các đầu dây thần kinh thông thường. Nó dội thẳng vào ý thức tôi qua mối liên kết vô hình của Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng nằm sâu mười hai mét dưới lòng đất Chợ Lớn.
Tôi cảm nhận được từng thớ bê tông của mặt cầu đang oằn mình rạn nứt.
Ở độ cao hai trăm mét giữa mây bão vần vũ, tầm mắt người bình thường sẽ bị che khuất hoàn toàn bởi mưa quất rát mặt và sương mù tím đục ngầu. Nhưng đôi mắt tôi lúc này đỏ rực sắc đỏ của lõi sưa. Đồng tử tôi co lại, nhìn xuyên qua màn mưa dày đặc, phóng thẳng xuống mặt sàn cầu đang lắc lư dữ dội.
Dưới chân cầu, thảm kịch đang diễn ra từng giây.
Chiếc xe buýt hai tầng chở đầy hành khách tan ca lúc chiều muộn đang nằm nghiêng một góc ba mươi độ, gầm xe mắc kẹt vào lan can bảo vệ đã biến dạng. Bánh xe sau quay tít vô vọng giữa không trung, bên dưới là dòng nước đen ngòm cuồn cuộn sóng dữ của sông Sài Gòn.
Bên trong khoang xe chật hẹp, ánh đèn sự cố màu đỏ nhấp nháy liên tục rọi rõ những khuôn mặt trắng bệch vì kinh hãi. Kính xe dán kín mít vì bật máy lạnh, biến chiếc xe thành một cái lồng sắt giam hãm hàng chục con người.
Một người phụ nữ trẻ mặc áo công sở ôm chặt đứa con trai nhỏ vào lòng, lưng tựa vào thành ghế nứt gãy. Đứa bé khóc thét không thành tiếng, bàn tay nhỏ xíu bám chặt lấy vạt áo mẹ. Người mẹ ngẩng mặt lên trần xe, đôi môi tím tái mấp máy không ngừng.
Bà không nhìn thấy tôi trên đỉnh tháp. Bà cũng không thể hiểu vì sao mặt cầu lại bỗng nhiên lún sụt một cách phi lý giữa cơn dông lốc. Trong tuyệt vọng cùng cực, bà chỉ biết hướng về khoảng không vô định trên cao mà cầu nguyện.
"Cầu trời Phật phù hộ... Cầu xin cho con tôi được sống... Xin tổ tiên che chở..."
Từng lời khấn thì thầm nghẹn ngào của người phụ nữ bỗng nhiên vang vọng rõ mồn một bên tai tôi.
Đó không phải là ảo giác thính giác. Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng vốn được tạo ra để kết nối sinh mệnh của cả vùng đất với từng chi tiết mô phỏng. Khi thân thể tôi mộc hóa hơn gần nửa thân trên và biến thành vật tế trung gian, ý thức của tôi đã hòa làm một với trường khí của toàn bộ cây cầu. Tôi nghe thấy tiếng van xin của bà, cảm nhận được nhịp tim hoảng loạn đập dồn dập của đứa bé, và cả hơi ấm run rẩy của những ngón tay đang bám víu lấy nhau trong tuyệt vọng.
Không chỉ có người phụ nữ đó.
Phía sau chiếc xe buýt, hàng chục chiếc ô tô con và xe máy nằm ngổn ngang dồn toa vào nhau. Những thị dân bình thường vừa tan ca sau một ngày mưu sinh vất vả, những tài xế công nghệ ướt sũng trong bộ áo mưa rách bươm, những người cha, người mẹ đang vội vã trở về với bữa cơm gia đình. Tất cả họ đang đối mặt với cái chết cận kề khi mặt sàn bê tông dưới bánh xe liên tục phát ra những tiếng nứt toác khô khốc.
Một tiếng "CHOẢNG" chói tai xé toạc màn mưa bên dưới.
Một viên cảnh sát giao thông trẻ tuổi, đầu đội mũ bảo hiểm đã vỡ một góc, vừa trèo lên mui chiếc xe tải gần đó. Anh ta dùng hết sức bình sinh, vung chiếc búa thoát hiểm bằng thép nện thẳng vào tấm kính cường lực bên hông xe buýt.
Vết nứt mạng nhện lan nhanh trên mặt kính.
- Mọi người bình tĩnh! Ra lối này! Đưa trẻ con ra trước! - Tiếng thét của người cảnh sát xuyên qua tiếng gầm gào của gió bão.
Những tài xế xe tải khác cũng bỏ lại xe của mình. Họ không tìm cách chạy thoát thân về phía hai đầu bờ mà lao ngược lại vùng nguy hiểm. Người cầm cờ lê, người vớ lấy thanh sắt cứu hộ bên đường, đồng loạt xông vào phá cửa kính xe buýt.
"Cố lên! Cùng nhau đẩy cánh cửa này ra!"
"Bên trong còn người già không? Chuyền tay đứa nhỏ qua đây!"
"Trời cao có mắt, xin cho tất cả chúng tôi vượt qua kiếp nạn này!"
Từng nhát búa nện xuống, từng tiếng hô hoán gọi nhau hòa cùng tiếng khấn vái của hàng trăm con người đang chới với giữa ranh giới sống chết.
Kính vỡ tung tóe. Những bàn tay dính đầy máu và nước mưa vươn ra từ bên trong chiếc xe buýt nghiêng ngả, nắm chặt lấy những cánh tay rắn rỏi từ bên ngoài đón lấy. Người mẹ run rẩy trao đứa con nhỏ qua ô cửa sổ vỡ vụn. Đứa bé được chuyền tay qua một hàng rào người sống, đưa dần về phía mố cầu an toàn hơn.
Một luồng khí tức kỳ lạ bắt đầu trỗi dậy từ đám đông hỗn loạn bên dưới.
Đó là ý chí sinh tồn mãnh liệt của đồng loại, là lòng trắc ẩn không tính toán thiệt hơn của những con người xa lạ sẵn sàng quay lưng lại với tử thần để che chở cho nhau. Khi hàng trăm con người cùng hướng tâm về một mục đích cứu sống lẫn nhau, nỗi sợ hãi thuần túy dần biến chuyển thành một làn sóng ý niệm khổng lồ.
Làn sóng dương khí bừng bừng sức sống từ dưới mặt cầu bốc lên, chạy dọc theo các sợi dây cáp thép khổng lồ, lao thẳng lên đỉnh tháp hai trăm mét.
"U U U..."
Những sợi cáp thép căng cứng bỗng phát ra âm thanh cộng hưởng trầm đục.
Luồng hắc khí lạnh lẽo do Trần Thế Hùng vừa phóng ra, khi chạm vào vùng không gian xung quanh sợi cáp chủ, bỗng nhiên bị khựng lại. Những tia tử khí đen đặc mang theo oán niệm phong kiến bắt đầu bốc khói xèo xèo như mỡ sôi đổ vào than hồng khi va chạm với làn sóng dương khí ngập tràn hơi ấm nhân gian đang cuộn trào từ dưới chân cầu bốc lên.
Trần Thế Hùng biến sắc, bàn tay giơ trên không trung hơi run rẩy:
- Cái gì thế này? Dương khí ở đâu ra mà có thể xung đột với tử khí lăng mộ của Sa Bàn?
- Là mạng sống của họ! - Tôi gầm lên qua kẽ răng, máu trong huyết quản sôi trào - Là lời khấn nguyện của những con người mà ông coi như cỏ rác!
Làn sóng dương khí không hề bài xích tôi. Ngược lại, khi nó quét qua thân thể nửa người nửa gỗ của tôi, cây đinh đồng Hình Nhân Trấn Nghiệp trước ngực phát ra tiếng rên rỉ nghẹn ngào.
Tử khí ngàn năm vốn đang giày xéo kinh mạch tôi, thôi thúc các thớ gỗ sưa biến tôi thành một pho tượng vô tri, bỗng nhiên bị áp chế bởi sức nóng hừng hực của lòng trắc ẩn từ muôn người. Vết thương nứt toác trên ngực tôi dịu đi một cách lạ lùng. Dòng máu đen quánh mùi nhựa cây bắt đầu loãng ra, nhường chỗ cho sắc đỏ tươi của huyết mạch con người đang tìm lại sự sống.
Sức mạnh từ niềm tin của hàng trăm sinh mạng dưới chân cầu như một dòng suối ấm áp chảy tràn vào từng tế bào đang khô cứng của tôi.
Cánh tay trái bằng gỗ lim của tôi vốn đã mất hết cảm giác, lúc này các đường vân gỗ bắt đầu phát sáng một màu vàng nhạt hòa lẫn với sắc đỏ tía. Những mấu rễ quấn quanh sợi cáp thép không còn nứt toác vì áp lực vạn cân nữa. Chúng siết chặt hơn, bám rễ sâu hơn vào lõi kim loại, từng thớ gỗ trở nên dẻo dai phi thường như rễ cây đại thụ ngàn năm bám chặt vào vách đá cheo leo trước phong ba bão táp.
- Quang! Trụ vững! - Tiếng Thanh Nhã hét lên từ phía sau.
Cô gái phái Bạch Lỗ Ban đã trèo lên được mặt sàn thao tác trên đỉnh tháp. Gió bão quất tơi tả mái tóc đen của cô, chiếc áo bà ba nâu ướt đẫm nước mưa dán chặt vào bờ vai gầy nhưng ánh mắt cô sáng quắc như sao đêm. Cô không hề nhìn vào vực sâu hun hút bên dưới, cũng không hề sợ hãi trước sát khí bức người toát ra từ người cha độc ác của tôi.
Thanh Nhã lập tức ngồi sụp xuống bên cạnh bệ neo cáp dự phòng, tay rút chiếc đục thép dài ba thước cắm mạnh xuống mặt sàn bê tông để giữ thăng bằng.
Ở bên dưới, công cuộc sơ tán vẫn đang diễn ra nghẹt thở từng tích tắc.
Viên cảnh sát giao thông cùng những người tài xế vừa kéo được người phụ nữ cuối cùng ra khỏi chiếc xe buýt. Mặt sàn cầu dưới bánh xe buýt đột ngột sụp xuống thêm mười phân nữa, thanh giằng kim loại gãy đôi bắn ra những tia lửa sáng rực trong mưa bão. Nhưng nhờ sợi cáp chủ trên đỉnh tháp được tôi ghìm chặt, nhịp cầu chính vẫn không bị đổ sụp hoàn toàn.
Khoảng trống quý giá được tạo ra bằng chính xương thịt của tôi đã giúp hơn năm mươi con người trên chiếc xe thoát khỏi miệng lưỡi tử thần. Họ đang dìu nhau, bế những đứa trẻ chạy dạt về phía mố cầu bờ đông, nơi kết cấu trụ bê tông cốt thép vẫn còn vững chắc.
Mỗi một người chạy thoát khỏi khu vực nguy hiểm, làn sóng dương khí dội ngược lên đỉnh tháp lại càng thêm dày đặc, tiếp thêm sinh lực cho tôi chống chọi lại sức kéo vạn cân của khối thép khổng lồ.
Trần Thế Hùng nhìn thấy cảnh tượng đó, gương mặt già nua đầy những nếp nhăn tàn nhẫn co giật dữ dội. Ông ta nhận ra bùa chú Hắc Lỗ Ban mà mình dày công bố trí đang bị lung lay tận gốc rễ bởi thứ sức mạnh mà ông ta luôn khinh bỉ: sự liên kết giữa những con người tầm thường.
- Một lũ sâu kiến ngu muội! - Trần Thế Hùng gầm lên, hai mắt đỏ ngầu - Dù các ngươi có cứu được vài chục mạng người thì đã sao? Một khi mắt trận thứ một trăm lẻ bảy này bị ta triệt hạ, đinh thứ một trăm lẻ tám dưới chân tòa tháp tài chính kích hoạt, toàn bộ thành phố này sẽ trở thành bình nuôi cấy cho Mộc Tinh Đan!
Ông ta không lùi bước mà bước lên một bước dài trên sàn thép ướt sũng. Bàn tay gầy guộc đầy sẹo bùa chú của ông ta vung lên, những chiếc móng tay dài đen đúa bấu chặt vào khoảng không.
Một luồng gió xoáy đen ngòm mang theo mùi tử khí nồng nặc từ lăng mộ cổ lập tức hình thành quanh thân thể Trần Thế Hùng, gào thét đối kháng trực tiếp với làn sóng dương khí đang cuộn trào từ mặt cầu bốc lên.
Trần Thế Hùng muốn dùng toàn lực của một bậc thầy Yếm Mộc Phái để cưỡng ép bẻ gãy điểm tựa cuối cùng của tôi.
- Để xem ngươi lấy cái gì ra để gánh thay cho cả thành phố này! - Ông ta quát lớn, áp lực vô hình từ luồng gió đen đè nặng xuống đỉnh tháp khiến những thanh giằng thép xung quanh rên lên răng rắc.
Tôi nghiến răng, hai chân cắm sâu hơn vào hố bê tông vỡ nát dưới chân.
Mưa bão vẫn táp vào mặt rát buốt, nhưng trong lồng ngực tôi, nơi cây đinh đồng bảy tấc đang cắm sâu, không còn là sự tuyệt vọng lạnh lẽo của một kẻ thế mạng bị gia tộc vứt bỏ. Tiếng khóc của đứa trẻ vừa được cứu thoát, tiếng hô hào dũng cảm của những người thị dân bình dị dưới chân cầu vẫn đang vang dội trong tâm thức tôi, hòa nhịp cùng dòng máu đang chảy rần rật trong huyết quản.
Tôi không còn đơn độc trên đỉnh cao hai trăm mét này.
- Ta không gánh thay cho thành phố! - Tôi ngẩng đầu, trừng mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt điên cuồng của người đàn ông từng là cha mình - Ta chỉ giữ lấy con đường sống cho họ!
Sợi cáp chủ khổng lồ rung lên bần bật dưới lực kéo kinh hồn của cơn bão và nhịp cầu đang trĩu nặng. Cả cây cầu dây văng gầm rú giữa bầu trời đêm Sài Gòn, treo lơ lửng số phận của hàng ngàn con người trên một sợi dây mảnh dẻ nối giữa sự sống và sự diệt vong.
Thanh Nhã ở phía sau tôi đã bắt đầu tháo những cuộn dây thừng bện ngải cứu từ chiếc túi vải đeo bên hông, chuẩn bị cho bước can thiệp sinh tử tiếp theo. Giông gió càng lúc càng cuồng loạn, nhưng thế trận giằng co trên đỉnh tháp đã không còn là cuộc tàn sát một chiều.