Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 52: Thanh Nhã Tiếp Ứng
Sức nặng của nhịp cầu chính dìm sâu hai bàn chân tôi xuống lớp bê tông vụn nát. Từng thớ cơ thịt trên cánh tay trái đã biến thành gỗ sưa đỏ, căng cứng…
Nội dung chương
Sức nặng của nhịp cầu chính dìm sâu hai bàn chân tôi xuống lớp bê tông vụn nát. Từng thớ cơ thịt trên cánh tay trái đã biến thành gỗ sưa đỏ, căng cứng đến mức rạn vỡ thành những đường rãnh sâu hoắm. Máu đen lẫn nhựa cây sền sệt rỉ ra từ các khe nứt, bốc lên mùi hăng nồng khó ngửi giữa gió mưa quần quại. Tôi có thể nghe thấy tiếng các tao thép của bó cáp chủ đang nghiến vào da thịt mình ken két, rít lên từng hồi ghê rợn như muốn tiện đứt lìa cánh tay tôi ra khỏi khớp vai.
Dưới chân tôi, mặt cầu rung chuyển bần bật. Những luồng dương khí từ đám đông thị dân đang dạt về phía mố cầu bờ đông cuộn lên thành từng đợt gió ấm áp, nâng đỡ chút sinh lực tàn tạ trong lồng ngực tôi. Nhưng chỉ bấy nhiêu đó thôi là chưa đủ để đối chọi với hàng vạn tấn bê tông và sắt thép đang muốn đổ sụp xuống dòng sông tối tăm. Khung xương tôi phát ra những âm thanh răn rắc khô khốc. Tôi biết giới hạn chịu đựng của cơ thể mộc hóa này sắp chạm đáy. Nếu bó cáp tuột khỏi tay tôi lúc này, toàn bộ công sức cứu người dưới kia sẽ tan thành mây khói trong nháy mắt.
- Đừng gồng cứng bằng gân cốt mục rỗng của anh nữa! - Giọng nói của Thanh Nhã xé toạc màn mưa xối xả réo bên tai tôi.
Bóng dáng mảnh khảnh của cô lao vụt qua thành chắn kim loại. Cô gái phái Bạch Lỗ Ban vừa vượt qua hai trăm mét cầu thang cứu sinh hẹp đến nghẹt thở bên ngoài thân tháp trụ. Chiếc áo bà ba màu nâu của cô rách tơi tả ở bắp tay, bùn đất bết vào hai bên má hòa lẫn với nước mưa chảy ròng ròng xuống cằm. Dưới bàn chân trần bám chặt vào bề mặt dầm thép trơn tuột, cô đeo lủng lẳng một cuộn dây thừng bện ngải cứu dày bằng cổ tay và một bao da đựng dụng cụ gõ vào hông leng keng.
Thanh Nhã không dừng lại lấy hơi lấy một giây. Cô lao thẳng về phía trụ thép dự phòng nằm cách tôi chừng bốn bước chân, nơi một mâm xoay khẩn cấp vẫn chưa bị hắc khí phá hủy hoàn toàn.
- Thả bớt một nhịp thở ra! - Thanh Nhã hét lớn, hai tay thoăn thoắt mở nắp bao da - Cáp chủ này đã bị Hắc Lỗ Ban dùng huyết chỉ ấn định tội đồ, anh càng dùng tử khí của gỗ sưa chống chọi, nó càng nuốt lấy sinh khí của anh để kéo sập trụ đỡ!
Tôi nghiến răng đến bật máu ở khóe môi, cố gắng siết chặt các rễ gỗ sưa đang quấn quanh tao thép:
- Cô... cô định làm gì? Trụ dự phòng không có chốt khóa thủy lực, cáp giật một cái là bay cả mâm neo!
- Tôi dùng đinh bạc Giải Mộc Phái! - Thanh Nhã đáp rành rọt.
Từ trong bao da ẩm ướt, cô rút ra một thanh kim loại sáng loáng dài hơn một gang tay, bản rộng bằng ba ngón tay ghép lại. Đó là chiếc đinh bạc bản lớn, trên thân khắc chi chít những đường rãnh hình chữ vạn xen kẽ các cung vị Lỗ Ban cát tường: Quý Tử, Nghinh Phúc, Thuận Khoa. Mặt đinh không phẳng lì mà được mài sắc cạnh, ánh lên thứ ánh sáng trắng muốt, lạnh lẽo, hoàn toàn đối nghịch với màu đồng đen tà ác của những chiếc đinh mà Trần Thế Hùng sử dụng.
Gió bão trên đỉnh tháp bất thần đổi hướng, giật mạnh từng cơn cuốn theo bụi nước trắng xóa. Cả khối thép khổng lồ rung lắc dữ dội sang mạn trái. Một thanh xà gồ giằng tạm bợ bị sức gió bẻ gãy, bay vèo qua sát đỉnh đầu Thanh Nhã rồi rơi hút xuống vực thẳm đen ngòm phía dưới. Thanh Nhã trượt chân trên bề mặt dầm dính đầy dầu máy nhớt nhát. Cả thân người cô chao đảo, nghiêng hẳn ra ngoài khoảng không hai trăm mét không có lưới an toàn.
- Nhã! Cẩn thận! - Tôi gầm lên, theo bản năng muốn vươn tay phải ra nắm lấy vạt áo cô.
Nhưng cánh tay trái của tôi đang khóa chặt lấy sợi cáp chủ. Cử động nhỏ nhoi này làm trọng tâm của tôi lệch đi một tấc, khiến bó cáp trượt mạnh về phía trước nửa phân. Những sợi rễ sưa đỏ đâm từ thịt tôi ra bị kéo căng đến đứt phựt, phát ra tiếng nổ lách tách. Cơn đau nhói buốt như có hàng ngàn mũi kim chọc thẳng vào tủy sống khiến mắt tôi tối sầm lại. Máu tươi trào ộc lên cuống họng, nhuộm đỏ cả ngực áo.
Thanh Nhã không ngã. Vào tích tắc sinh tử nhất, cô co chân đạp mạnh vào một gờ ốc tán trên thân tháp, mượn phản lực đó hất ngược thân mình trở lại mặt sàn thao tác. Cô lăn một vòng trên nền bê tông gồ ghề, đầu gối va mạnh vào góc sắt sắc lẹm rách toạc một mảng da lớn, nhưng hai tay cô vẫn ghì chặt lấy cây đinh bạc và cuộn dây thừng ngải cứu.
Cô lập tức chống tay bò dậy, ánh mắt kiên định không hề có lấy một tia dao động.
- Tôi chưa chết được! Giữ yên sợi cáp đó cho tôi ba mươi giây!
Thanh Nhã quăng mạnh cuộn dây thừng bện ngải cứu vòng qua cổ mâm neo của trụ thép dự phòng. Đây là loại dây thừng gia truyền của Bạch Lỗ Ban, được tết chặt từ sợi đay rừng và ngải cứu phơi qua ba mươi đêm sương muối, ngâm tẩm nước cốt vỏ cây dâu tằm cổ thụ để tạo thành khắc tinh đối với mọi loại tử khí yểm thắng. Khi sợi dây vừa chạm vào lớp thép bám đầy hắc khí quanh mâm neo, một làn khói trắng mang mùi thơm thảo mộc cay nồng bốc lên nghi ngút, phát ra tiếng xèo xèo như mỡ sôi giọt vào chảo nóng.
Hắc khí tan biến đến đâu, bề mặt kim loại bị rỉ sét do bùa chú của Hắc Lỗ Ban lập tức sáng trở lại đến đó.
- Đinh bạc chỉ giữ được mộng cơ học, không chịu nổi vạn cân trọng tải nếu không có huyết dẫn phong tỏa cung Hung! - Thanh Nhã hét lên qua tiếng gió rít gào - Tôi phải vẽ Định Long Trận lên tao thép! Anh kéo chùng cáp lại cho tôi một phân!
Kéo chùng lại một phân.
Lời nói của cô nghe qua tưởng chừng đơn giản, nhưng giữa lúc cả nhịp cầu đang trôi dần xuống sông, một phân đó tương đương với việc tôi phải dùng chính sức mạnh của cơ thể mình để kéo giật lùi hàng ngàn tấn bê tông và phương tiện đang đè nặng ở phía dưới.
Tôi nhìn xuống bàn tay trái của mình. Những đường vân gỗ sưa đỏ đã bò lan lên tận cổ, da thịt quanh xương quai xanh đã đóng thành từng lớp vỏ sần sùi cứng ngắc. Cây đinh đồng Hình Nhân Trấn Nghiệp cắm trước ngực tôi lại bắt đầu run rẩy, hút lấy từng ngụm sinh lực để bơm ngược vào hệ thống cơ bắp mộc hóa.
Tôi biết, cái giá phải trả cho sức mạnh này chính là sự biến đổi vĩnh viễn của cơ thể tôi thành một khúc gỗ vô tri. Nhưng tôi không còn đường lui. Sau lưng tôi là Thanh Nhã, dưới chân tôi là hàng trăm con người đang liều mạng chạy trốn khỏi lưỡi hái tử thần.
- Được! - Tôi gầm lên, tiếng gầm đặc quánh như tiếng cây rừng bị bão quật ngã - Làm đi!
Tôi cong hai chân, gót giày đạp lún sâu vào khối bê tông cốt thép gãy nát, lấy xương sống làm điểm tựa vững chắc nhất. Toàn bộ mạng lưới rễ sưa đỏ dưới da tôi đồng loạt phóng ra ngoài, đâm xuyên qua lớp cao su bảo vệ, ngoạm sâu vào từng tao thép lạnh buốt. Bằng tất cả ý chí và chút nhân tính cuối cùng còn sót lại, tôi ngả người về phía sau, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể kéo giật sợi cáp chủ lại.
Rắc. Xương bả vai tôi trật khớp. Đau đớn thấu tận trời xanh ập đến khiến toàn thân tôi run rẩy dữ dội, nhưng bó cáp khổng lồ thực sự đã bị khựng lại, rồi nhích lùi về phía đỉnh tháp đúng một phân.
Đúng lúc đó, Thanh Nhã đã áp sát vào mâm neo.
Cô đưa ngón tay trỏ bên phải lên miệng, cắn mạnh không chút do dự. Máu tươi đỏ thẫm lập tức trào ra từ đầu ngón tay cô. Không cần bút lông, không cần nghiên mực, Thanh Nhã dùng chính đầu ngón tay đẫm máu của mình quệt thẳng lên thân bó cáp thép đang rung bần bật.
Ngón tay cô lướt đi thoăn thoắt trên bề mặt kim loại nham nhở. Nét vẽ dứt khoát, chuẩn xác từng góc độ theo đúng quy thức của thước Lỗ Ban Giải Mộc Phái. Từng vệt máu đỏ tươi in hằn lên thân thép, phát ra thứ ánh sáng đỏ nhạt, đối kháng trực tiếp với làn sương mù tím đang lởn vởn xung quanh. Cô vẽ một đồ hình bát quái nghịch hành, lấy cung Cát đè bẹp cung Hung, biến lực kéo ngàn cân của nhịp cầu thành lực ép hướng tâm ghim chặt vào khung tháp.
- Khí dẫn vào mộng, mộc sinh hóa thổ, cố bản bồi nguyên! - Thanh Nhã lẩm nhẩm khẩu quyết, giọng nói đanh thép vang vọng giữa bầu trời đêm - Đinh bạc cắm mộng, khóa!
Cô nhấc chiếc búa gỗ lim nhỏ giắt sau thắt lưng lên, đặt mũi đinh bạc bản lớn vào đúng mắt giao điểm phong thủy giữa bó cáp và mâm neo dự phòng.
Một nhát búa giáng xuống.
Boong!
Âm thanh kim loại va chạm vang lên trong trẻo lạ thường, át đi cả tiếng sấm rền trên tầng mây đen. Mũi đinh bạc cắm sâu nửa tấc vào khối thép hợp kim siêu cứng, nơi bình thường máy khoan công nghiệp cũng khó lòng xuyên thủng trong vài giây. Dòng máu vẽ trên thân cáp chảy dồn về phía chân đinh, bốc lên ngọn lửa trắng tinh khiết thiêu rụi toàn bộ hắc khí bám quanh khớp nối.
Thanh Nhã không dừng tay, cô giáng tiếp nhát búa thứ hai, rồi thứ ba.
Mỗi nhát búa đập xuống, cuộn dây thừng bện ngải cứu lại tự động siết chặt thêm một vòng quanh mâm neo. Những sợi đay rừng ngậm máu bùa nở bung ra, len lỏi vào các khe hở cơ khí, trám kín những điểm nứt gãy của hệ thống tời neo. Lực kéo vạn cân từ nhịp cầu chính bắt đầu chuyển hướng, trườn dần từ cánh tay tôi sang chiếc đinh bạc và khối trụ thép dự phòng kiên cố.
- Nhát cuối cùng! Quang, buông rễ ra! - Thanh Nhã gào lên cảnh báo.
Tôi hiểu ý cô. Nếu đinh bạc cắm chặt mà rễ sưa của tôi vẫn bám vào cáp, lực phản chấn của trận đồ Giải Mộc Phái sẽ nghiền nát cánh tay tôi thành bột gỗ.
Tôi thu hồi thần niệm, cưỡng ép những nhánh rễ sưa đỏ rút ngược trở lại vào trong da thịt. Từng chiếc gai gỗ nhổ ra khỏi các tao thép kéo theo những mảng thịt đầm đìa máu đen, mang lại cảm giác xé rách đau đớn tột cùng. Nhưng tôi đã kịp rút tay ra khỏi bó cáp đúng một phần mười giây trước khi nhát búa cuối cùng của Thanh Nhã nện thẳng vào chuôi đinh bạc.
ẦM!
Chiếc đinh bạc lún ngập hoàn toàn vào mố neo thép.
Một làn sóng năng lượng màu trắng bạc bùng nổ từ điểm tiếp xúc, quét văng những mảng rỉ sét và tà khí xung quanh vỡ vụn thành trăm ngàn mảnh nhỏ. Mâm neo dự phòng rít lên một tiếng khô khốc rồi đứng khựng lại, khóa chết bó cáp chủ vào vị trí an toàn. Nhịp cầu chính phía dưới ngừng chao đảo, giữ vững độ cao ổn định bên trên mặt sông Sài Gòn đang cuộn sóng.
Tôi ngã vật ra sàn bê tông ướt sũng, thở dốc từng ngụm không khí lạnh buốt. Cánh tay trái của tôi rũ xuống bất lực bên sườn, các thớ gỗ sưa nứt toác bắt đầu khô cứng lại, lạnh ngắt và mất đi cảm giác đau đớn thông thường. Sự mộc hóa đã ăn sâu vào tận xương tủy, nhưng ít nhất, tôi vẫn còn sống, và cây cầu vẫn chưa sụp đổ.
Thanh Nhã ngồi bệt xuống bên cạnh tôi, lồng ngực cô phập phồng dữ dội. Bàn tay phải của cô đầm đìa máu tươi, đầu ngón tay trỏ bị toác da lộ cả phần thịt đỏ hỏn vì ma sát với bề mặt thép thô ráp. Cô nhìn tôi, đôi mắt sáng ánh lên sự nhẹ nhõm hiếm hoi:
- Đinh bạc của Giải Mộc Phái đã ghim được long mạch tạm thời. Nhưng cái chốt này chỉ trụ được tối đa mười lăm phút trước sức kéo của dòng sông. Chúng ta phải tìm cách rút triệt để cây đinh yếm thắng chính.
Tôi gượng chống tay phải ngồi dậy, tựa lưng vào vách bê tông của trụ tháp. Mưa vẫn xối xả rơi xuống mái tóc và mặt tôi, nhưng cảm giác nặng nề đè ép trong tâm can đã vơi đi phần nào.
- Mười lăm phút là quá đủ để xe buýt và người dân sơ tán hết - Tôi thì thào, giọng khàn đặc - Cảm ơn cô, Nhã. Nếu không có cô, tôi đã thành khúc gỗ gãy vụn dưới đáy sông rồi.
Thanh Nhã khẽ lắc đầu, nhanh chóng lấy một mảnh vải sạch quấn quanh ngón tay đang chảy máu của mình:
- Đừng vội cảm ơn. Mắt trận thứ một trăm lẻ bảy này vẫn chưa được giải. Nhìn đằng kia kìa!
Tôi giật mình, phóng tầm mắt về phía góc khuất của sàn thao tác trên đỉnh tháp, nơi làn sương mù tím đậm đặc đang bắt đầu tụ lại thành một khối quái dị.
Dưới ánh chớp xé rách bầu trời đêm, bóng dáng của tên chỉ huy Hắc Lỗ Ban thuộc hạ của cha tôi đang lồm cồm bò dậy từ đống sắt vụn đổ nát. Hắn mặc chiếc áo choàng xám rách bưới, nửa khuôn mặt bị bỏng rộp vì luồng dương khí dội ngược lúc nãy, nhưng đôi mắt hắn lại đỏ ngầu một thứ tà quang điên loạn.
Trong tay gã chỉ huy tà sư, một cây đinh đồng khổng lồ dài hơn hai mét đang được hắn lôi ra từ khoang kỹ thuật ngầm, mũi đinh nhọn hoắt hướng thẳng về phía tim mố cầu bê tông cốt thép.