Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 50: Trọng Tải Vạn Cân
Sức kéo của hàng vạn tấn bê tông và thép đặc dồn toàn bộ vào hai bả vai tôi. Âm thanh kim loại gầm rít xé toạc không gian hòa lẫn cùng tiếng gió rít điên…
Nội dung chương
Sức kéo của hàng vạn tấn bê tông và thép đặc dồn toàn bộ vào hai bả vai tôi.
Âm thanh kim loại gầm rít xé toạc không gian hòa lẫn cùng tiếng gió rít điên cuồng trên đỉnh tháp. Những sợi cáp thép bị đứt ngầm bên trong lớp vỏ bảo vệ liên tục phát ra chuỗi âm thanh giòn đanh, hệt như tiếng đạn nổ trong lò luyện gang. Toàn bộ trọng lượng của phân đoạn dầm cầu số mười bốn bên cánh đông lúc này bị treo lơ lửng, kéo giật từng đợt xuống cánh tay trái của tôi.
Răng rắc.
Khớp bả vai bằng gỗ lim của tôi nứt ra một đường dài. Âm thanh đó khô khốc, nặng nề, giống như thân cây cổ thụ ngàn năm trong rừng sâu đang bị gió bão vặn gãy từ gốc rễ. Từng thớ sợi thực vật liên kết giữa da thịt và gỗ sưa đỏ bắt đầu căng ra đến giới hạn tuyệt đối. Những sợi gân gỗ nổi gồ ghề dưới lớp da xám xịt, xoắn chặt lấy nhau để chống lại lực giằng xé vô tận từ mặt cầu bên dưới.
Máu đen đặc quánh mùi nhựa sưa trào ra từ hai hốc mắt tôi, nhỏ từng giọt xuống mặt sàn thép rồi lan nhanh sang mảng bê tông gãy nát.
Thứ chất lỏng nhớt dính ấy không trôi đi theo dòng nước mưa cuồn cuộn. Nó sủi bọt xèo xèo khi chạm vào mặt đá dăm, bốc lên mùi hôi nồng của bùn lầy đáy mộ cổ pha lẫn hương gỗ mục ngâm nước ngàn năm. Khóe miệng tôi mặn chát vị tanh rỉ sét. Mỗi lần tôi cố hít một ngụm khí loãng giữa mây mù, lồng ngực lại nhói buốt như có hàng ngàn mũi dùi nhọn nung đỏ đâm xuyên từ sau lưng ra trước.
Dưới buồng máy tời cách chỗ tôi đứng ba mươi mét, tiếng đục sắt bằng thước Lỗ Ban của Lê Thanh Nhã vẫn vang lên đều đặn giữa cơn giông:
- Cố giữ thêm chút nữa, Quang! Chốt cáp phụ bị kẹt bùn đất và rỉ sét, tôi phải đóng gá neo dự phòng vào dầm chịu lực! Chỉ ba phút nữa thôi!
Tiếng của cô vọng qua giếng thang kỹ thuật rỗng tuếch, vừa đứt quãng vừa run rẩy vì gió thốc. Nhã đang dùng cây thước gỗ khảm xà cừ nạy từng mấu chốt han gỉ ở cụm neo số ba. Nếu cô không móc được đầu nối cáp phụ vào dầm thép chịu lực của trụ cầu, một khi tôi kiệt sức, nhịp cầu cánh đông sẽ hoàn toàn rơi vào trạng thái mất đối trọng và đổ sụp trong nháy mắt.
Nhưng ba phút lúc này dài đằng đẵng như cả một kiếp người.
Cây đinh đồng bảy tấc cắm trước ngực tôi nóng rực lên theo từng nhịp tim đập. Đầu mũi đinh đã lún sâu vào màng ngoài tim, truyền thẳng từng đợt xung động từ Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng sâu mười hai mét dưới lòng đất Chợ Lớn lên tận đỉnh trời. Qua sự kết nối bằng máu và tà thuật Lỗ Ban, tôi cảm nhận rõ từng rung chấn nhỏ nhất của toàn bộ công trình này.
Tôi thấy được sự uốn cong của các thanh giằng thép chữ I. Tôi thấy được hàng trăm vết rạn tế vi đang chạy dọc theo các khối bê tông đúc sẵn ở chân mố cầu. Tôi thậm chí cảm nhận được độ rung lắc hỗn loạn của từng chiếc xe container, từng chiếc xe buýt hai tầng đang chết máy kẹt cứng trên mặt cầu cách tôi hai trăm mét.
Hàng trăm con người đang gào khóc phía dưới. Họ đập cửa kính xe, họ dẫm đạp lên nhau trên dải phân cách hẹp để tìm đường tháo chạy về phía bờ đông. Tiếng còi xe cứu hỏa hòa lẫn tiếng gầm gào của sóng nước sông Sài Gòn dội ngược lên đỉnh tháp, biến thành một khối tạp âm đè nặng lên màng nhĩ tôi.
Trần Thế Hùng vẫn đứng đó, ngay rìa sàn thao tác bị gió quất tơi bời.
Tấm áo choàng đen của ông ta phần phật bay như đôi cánh của loài quạ ăn xác. Hai tay chắp sau lưng, dáng đứng vững chãi lạ thường trước những cơn gió giật cấp mười hai. Khuôn mặt người cha năm mươi lăm tuổi lộ rõ những nếp nhăn sâu hoắm nhưng đôi mắt thì phẳng lặng đến mức tàn nhẫn, không hề có lấy một chút gợn sóng trước cảnh tượng diệt vong đang cận kề.
Ông ta nhìn tôi đang oằn mình chống giữ sợi cáp thép, chậm rãi bước lại gần thêm hai bước. Mũi giày da bóng loáng dẫm lên vũng máu đen mùi nhựa cây của tôi, nghiền nát lớp nhựa quánh đặc xuống mặt sàn.
- Ngươi nghĩ ngươi đang làm gì, Minh Quang? - Giọng Trần Thế Hùng trầm đục, lọt qua tiếng gió rít một cách lạnh lùng - Ngươi định cứu lũ sâu bọ đang nhung nhúc dưới kia sao? Ngươi dùng chút tàn lực của thân thể mộc hóa để gánh vạn cân tải trọng của cây cầu này, để đổi lấy cái gì?
Tôi nghiến răng thật chặt, bọt máu đen lẫn máu đỏ trào qua kẽ răng rỉ xuống cằm:
- Tôi... không để ông... biến nơi này thành địa ngục...
- Ngu xuẩn! - Trần Thế Hùng bật cười thành tiếng, nụ cười khô khốc ghê rợn vang vọng giữa đỉnh trời u ám - Ngươi vẫn mang tư duy của một kẻ làm kiến trúc nửa mùa, một đứa trẻ ngây thơ tin vào sự bền vững của bê tông cốt thép! Ngươi tưởng rằng ta sợ cây cầu này đứt cáp rơi xuống sông sao?
Lời nói của ông ta giáng xuống đầu tôi còn khủng khiếp hơn cả tia sét vừa đánh trúng lúc nãy.
Tôi giương đôi mắt đỏ ngầu, mờ đục vì máu đen nhìn trừng trừng vào khuôn mặt thản nhiên của cha mình.
Trần Thế Hùng chỉ tay xuống dòng sông cuộn sóng đen ngòm phía dưới, nơi những ánh đèn pha ô tô đang chao đảo loạn xạ:
- Mắt trận thứ một trăm lẻ bảy cần máu và sinh khí của ba ngàn thị dân để kích hoạt hoàn toàn. Bình thường, ta phải dùng cây đinh đồng khổng lồ này găm vào huyệt vị đỉnh tháp, dẫn tử khí từ từ ăn mòn vận mệnh của thành phố này trong suốt ba tháng ròng rã mới gom đủ oán niệm.
Ông ta hơi nghiêng đầu, khóe môi nhếch lên thành một đường cong tàn độc:
- Nhưng nếu cây cầu này gãy đôi ngay bây giờ, hàng trăm chiếc xe lao xuống lòng sông sâu ba mươi mét, hàng ngàn sinh mạng bị bóp nghẹt trong nước lạnh giữa cơn bão tố... Sự kinh hoàng tột độ, nỗi oán hận uất ức khi chết bất đắc kỳ tử của bằng ấy con người sẽ bùng nổ trong chớp mắt. Nguồn oán khí tinh thuần ấy sẽ lập tức biến mắt trận này thành một hắc động phong thủy hoàn hảo nhất! Ta còn chẳng cần phải nhọc công làm phép găm đinh nữa.
Một cơn ớn lạnh buốt giá chạy dọc sống lưng tôi, đóng băng cả những thớ gỗ lim đang căng rạn.
Sự thật tàn khốc phơi bày trần trụi.
Cha tôi không hề lo sợ tai nạn công trình. Ông ta cố tình để mặc cho sợi cáp bị đứt. Bệ đinh đồng khổng lồ kia chỉ là phương án kích hoạt chậm, còn thảm họa sập cầu này chính là mồi lửa đốt cháy toàn bộ long mạch nhanh nhất. Nếu tôi buông tay, nếu cây cầu này sụp đổ, tôi không đơn thuần là thất bại trong việc cản phá tà thuật.
Tôi sẽ trực tiếp trao cho ông ta một biển oán khí ngút trời, giúp ông ta hoàn tất mắt trận thứ một trăm lẻ bảy trước thời hạn để tiến thẳng tới tòa tháp tài chính, nuốt trọn sinh khí của cả thành phố triệu dân.
- Hiểu ra rồi chứ? - Trần Thế Hùng tiến sát lại gần tôi, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt tôi - Buông tay đi. Cơ thể ngươi chỉ chịu đựng được thêm vài chục giây nữa thôi. Khớp xương của ngươi đã gãy rồi. Nhựa sưa trong tim ngươi đang cạn kiệt. Nếu ngươi buông tay, ngươi sống. Với thân xác mộc hóa này, rơi xuống nước ngươi sẽ không chết chìm. Ngươi sẽ theo ta về tầng hầm thứ ba, chứng kiến ngày dòng họ Trần bước lên đỉnh cao trường sinh vạn đại. Còn nếu ngươi tiếp tục níu giữ... ngươi sẽ vỡ vụn ra thành trăm mảnh cùng đống sắt vụn này!
Bàn tay gỗ của tôi run lên bần bật.
Sức nặng của nhịp cầu chính dường như tăng lên gấp bội theo từng giây. Cánh tay trái của tôi bắt đầu biến dạng. Những mấu gỗ lim ở khuỷu tay phát ra tiếng nứt toác dữ dội, vỏ gỗ sưa nứt nẻ để lộ ra những thớ thịt đỏ tươi bên trong đã bị biến tính thành màu nâu sẫm như lõi cây mục. Từng giọt mồ hôi lạnh túa ra từ trán tôi, vừa lăn xuống đã bị gió lốc cuốn bay đi.
Tôi nhìn xuống dưới.
Khoảng cách hai trăm mét biến những con người trên mặt cầu thành những chấm đen nhỏ bé, tuyệt vọng. Tôi nhìn thấy một người mẹ đang ôm chặt đứa con nhỏ trong lòng xe buýt bị nghiêng, ánh mắt của bà nhìn lên đỉnh tháp qua lớp kính vỡ. Tôi nhìn thấy những tài xế già đang cố dùng búa thoát hiểm đập vỡ rào chắn để cứu người bị kẹt.
Họ không hề biết đến Hắc Lỗ Ban, không hề biết đến Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng hay tham vọng trường sinh điên loạn của gia tộc họ Trần. Họ chỉ là những thị dân bình dị đang trên đường về nhà sau một ngày mưu sinh vất vả, đợi chờ bữa cơm chiều bên gia đình.
Họ không thể chết ở đây. Họ không thể trở thành vật tế thần cho lòng tham vô đáy của người đàn ông đứng trước mặt tôi.
"RẮC!"
Một âm thanh khô khốc nữa vang lên từ ngực tôi. Xương sườn bên trái, nơi đã hoàn toàn hóa thành gỗ sưa đỏ, gãy cụp vào trong. Đau đớn dữ dội ập đến làm mắt tôi tối sầm lại trong một thoáng chốc. Cây đinh đồng Hình Nhân Trấn Nghiệp rung lên bần bật, hút thêm một ngụm máu tươi từ tim tôi để duy trì sức mạnh phong ấn.
- Ta... không buông! - Tôi rít qua kẽ răng, giọng nói khàn đặc như tiếng hai mảnh gỗ cọ xát vào nhau - Mạng của họ... không phải thứ để ông mang ra đổi lấy trò trường sinh dối trá!
Tôi gầm lên một tiếng xé ruột xé gan, dồn toàn bộ ý chí còn sót lại vào cánh tay gỗ bên trái.
Thay vì cố gắng dùng sức cơ bắp bình thường để kéo giữ sợi cáp, tôi kích hoạt toàn bộ tử khí ngâm trong gỗ sưa đỏ ngàn năm. Những vết nứt trên cánh tay tôi không chảy máu nữa mà bắt đầu đâm chồi.
Hàng chục nhánh rễ gỗ màu đỏ tía, cứng như dây thép tôi nhọn hoắt, từ trong lớp thịt nứt toác phóng ra ngoài. Chúng quấn lấy bó cáp chủ, siết chặt từng vòng, từng lớp dày đặc. Những chiếc gai gỗ nhọn hoắt đâm xuyên qua lớp vỏ nhựa HDPE, cắm ngập vào các khe hở giữa các tao thép đặc, khóa chặt lấy mối nối đang trượt dần.
Mặt sàn bê tông dưới chân tôi nứt toác thành một hố sâu nửa mét khi toàn bộ trọng lượng vạn cân đè nặng xuống khung xương tôi. Đôi chân tôi lún sâu vào khối bê tông cốt thép gãy nát, biến tôi thành một chiếc cọc neo sống gắn liền với thân tháp cầu.
- Điên rồ! Ngươi đang tự hủy hoại bản thân! - Gương mặt Trần Thế Hùng lần đầu tiên co giật giận dữ. Ông ta bước tới, giơ bàn tay gầy guộc đầy những vết sẹo bùa chú lên - Ngươi muốn chết thay cho chúng nó thì ta thành toàn cho ngươi!
Trần Thế Hùng vung tay, một luồng hắc khí lạnh buốt từ lòng bàn tay ông ta phóng thẳng về phía ngực tôi, nhắm thẳng vào cây đinh đồng bảy tấc.
Nếu đòn này đánh trúng, mũi đinh sẽ bị đóng ngập vào tim tôi, kết thúc sinh mệnh của kẻ thế mạng ngay tại chỗ.
Nhưng đúng lúc ấy, từ miệng giếng thang kỹ thuật bên dưới, một tiếng hét vang lên:
- Trần Thế Hùng! Dừng tay lại!
Một bóng người lao vút lên từ làn sương mù dày đặc. Lê Thanh Nhã cả người ướt sũng, bùn đất và dầu mỡ bám đầy chiếc áo bà ba nâu, hai tay cầm chặt một cây đục thép dài ba thước của phái Bạch Lỗ Ban lao thẳng về phía sàn thao tác.
Phía sau lưng cô, sợi cáp phụ dự phòng khổng lồ bằng thép mạ kẽm bắt đầu căng lên với tiếng ken két chói tai. Hệ thống ròng rọc cơ học dưới buồng máy đã được cô dùng bùa chú và đòn bẩy kích hoạt thành công, bắt đầu chia sẻ một phần ba tải trọng đang đè nặng lên cơ thể tôi.
Áp lực trên vai tôi giảm đi một phần, nhưng cánh tay trái của tôi đã mất cảm giác, cứng đờ như một khúc gỗ chết khô cắm chặt vào bó thép nóng rực.
Cơn bão vẫn gầm thét dữ dội trên đỉnh tháp. Trận chiến sinh tử giữa ba con người giữa tầng không hai trăm mét chỉ mới vừa bắt đầu bước vào hồi khốc liệt nhất.