Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 48: Cáp Treo Đứt Phựt
Âm thanh nổ rách của kim loại vang lên chói tai, rền vang giữa tầng không cách mặt nước sông Sài Gòn hơn hai trăm mét. Tiếng động sắc nhọn đến mức xé…
Nội dung chương
Âm thanh nổ rách của kim loại vang lên chói tai, rền vang giữa tầng không cách mặt nước sông Sài Gòn hơn hai trăm mét. Tiếng động sắc nhọn đến mức xé toạc màn mưa giông đang cuồn cuộn đổ xuống, đánh thẳng vào màng nhĩ tôi một đòn đau nhói.
Dưới chân tôi, mặt sàn đài neo đỉnh tháp chao đảo dữ dội. Lực phản chấn từ nhát búa bị cánh tay gỗ sưa của tôi hất ngược lại đã truyền thẳng vào liên kết ngầm của sàn thép. Tử khí tích tụ từ Sa Bàn dưới căn hầm sâu mười hai mét của dinh thự cổ, thông qua xương tủy mộc hóa của tôi, hòa cùng oán khí của trận địa Hắc Lỗ Ban tạo thành một luồng xung lực ăn mòn tàn khốc. Lớp sơn epoxy chống ăn mòn của mố neo phía đông sùi bọt trắng xóa, bốc lên mùi lưu huỳnh hăng hắc trước khi vỡ vụn thành từng mảng tro xám.
"RẮC... ĐOÀNG!"
Đó là tiếng bu-lông cường độ cao bị kéo đứt. Từng chiếc bu-lông mạ kẽm cỡ đại, to bằng bắp tay người lớn, chịu lực căng hàng trăm tấn, lần lượt nổ tung. Đầu bu-lông văng bắn vào vách trụ bê tông tháp cầu chan chát, tóe lửa đỏ rực trong đêm tối mịt mù.
Tôi lảo đảo lùi lại một bước, bàn chân phải bọc trong đôi giày da đã rách tơi bám chặt vào gờ thép chống trượt. Cánh tay trái bằng gỗ sưa của tôi cứng đờ, từng thớ vân gỗ nâu sẫm nổi cộm dưới lớp da nứt nẻ đang run lên bần bật theo nhịp chấn động của kết cấu tháp.
Mối liên kết vô hình giữa cơ thể bán mộc của tôi và Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng nơi lòng đất bỗng nhiên căng ra như một sợi dây đàn sắp đứt.
Ý thức của tôi bị kéo tuột về tầng hầm thứ ba của dòng họ Trần.
Trước mắt tôi hiện ra hình ảnh sa bàn gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi đang rung chuyển từng tấc gỗ. Tại vị trí mô phỏng cây cầu dây văng lớn nhất thành phố, chiếc dầm cầu tý hon chạm khắc tinh xảo đang uốn cong một cách bất thường. Những cành rễ ngầm dưới đáy sa bàn phát ra tiếng cọ xát ken két của tử khí.
Và qua sự cộng hưởng tàn nhẫn ấy, tôi cảm nhận rõ mồn một từng rung chấn của cây cầu thật bên dưới chân mình.
Mặt cầu bê tông dài hàng ngàn mét bắc qua sông lớn đang bắt đầu vặn xoắn. Biên độ dao động ngang đã vượt qua ngưỡng ba mươi phân - con số tử thần đối với kết cấu dầm hộp thép dự ứng lực. Bên dưới kia, giữa cơn mưa bão trắng trời, hàng trăm chiếc ô tô, xe tải và dòng người tan ca muộn đang mắc kẹt trên mặt cầu. Họ không biết đỉnh tháp đang xảy ra chuyện gì, họ chỉ thấy mặt đường dưới bánh xe chao đảo như sàn tàu giữa biển động. Tiếng còi xe inh ỏi, tiếng la hét hoảng loạn bị tiếng sấm át đi, nhưng từng đợt sóng sợ hãi của hàng ngàn sinh mạng đó lại truyền thẳng lên đỉnh tháp, hòa vào tử khí của Sa Bàn, biến thành thứ năng lượng đen đặc nuôi dưỡng trận pháp.
- Nhìn thấy chưa, Minh Quang? - Giọng Trần Thế Hùng cất lên, át cả tiếng gió gào.
Ông ta đứng trên bệ thao tác cao hơn tôi ba bậc, hai tay chắp sau lưng, tà áo măng tô đen phần phật bay trong gió bão. Khuôn mặt người đàn ông năm mươi lăm tuổi kia không lộ chút dao động trước cảnh tượng bờ vực sụp đổ. Đôi mắt ông ta ánh lên thứ tham vọng tàn độc đã gặm nhấm linh hồn ông suốt mấy chục năm qua.
- Khi nhịp cầu này lắc lư, vận khí của toàn bộ khu đông sẽ bị khuấy đảo. Mạng của vạn người trên cầu là bấy nhiêu sợi chỉ số mệnh buộc chặt vào trận pháp Bảo Gia Vạn Đại. Con muốn cứu người sao? Cánh tay mộc hóa của con vừa tự tay giật đứt sợi chỉ đầu tiên đấy!
- Khốn kiếp! - Tôi nghiến răng, mùi máu tanh nồng vị nhựa cây dâng lên tận cuống họng.
Vết nứt trên ngực tôi, nơi chiếc đinh đồng bảy tấc cắm sâu vào hình nhân trấn nghiệp trong lòng đất, lại nhói buốt dữ dội. Máu đen rỉ ra thấm đẫm lớp áo sơ mi rách rưới. Cơn đau thấu xương tủy nhắc nhở tôi rằng tôi và cây cầu này lúc này có chung một nhịp đập sinh tử. Cầu gãy, long mạch đứt, nghiệp chướng sẽ đè nát thân xác tôi thành tro bụi.
Nhưng tôi chưa kịp cử động thì một âm thanh kinh hoàng khác ập đến.
"BÙNG!"
Một tiếng nổ trầm đục, nặng nề gấp mười lần tiếng sấm sét.
Sợi cáp treo chủ số một ở mố neo phía đông - bó cáp thép bọc ống nhựa đen khổng lồ đường kính gần nửa mét, gồm hàng trăm tao thép cường độ cao gánh chịu một phần sáu trọng tải của nhịp chính - đã hoàn toàn đứt phựt khỏi bát neo đỉnh tháp.
Lực căng hàng ngàn tấn tích tụ bên trong bó cáp bị giải phóng trong một phần mười giây.
Nó không rơi xuống ngay.
Đầu cáp bằng khối thép đặc nặng hơn ba tấn bung khỏi gá đỡ, quất ngang không trung với tốc độ của một nhát chém cuồng bạo. Sợi cáp thép khổng lồ vặn mình như một con mãng xà hoa tiêu phát điên, quét thẳng qua khoảng không của sàn thao tác đỉnh tháp.
Gió rít lên gầm rú khi khối kim loại xé toạc không khí.
- Nằm xuống! - Tôi thét lên một cách vô thức, cúi gập người xuống mặt sàn thép.
"RẦM! XOẢNG!"
Đầu cáp quất trúng vào hệ thống khung giàn giáo và sàn thao tác phía cánh tả.
Những thanh xà gồ bằng thép dày sáu ly bị bẻ cong gập lại như những cọng rơm khô. Toàn bộ góc sàn thao tác phía đông bị xé toạc, bung khỏi các chốt hàn liên kết. Mười mấy mét vuông sàn lưới thép bị lột ngược lên trời rồi rơi thẳng xuống khoảng không đen ngòm sâu hun hút bên dưới.
Chiếc búa tạ nặng hai mươi cân mà tên đệ tử đánh rơi ban nãy bị luồng lực kinh hồn hất tung lên cao hơn mười mét, xoay tròn trong không trung rồi lao vút vào màn đêm, mất hút về phía lòng sông đen ngòm.
Hai tên đệ tử Hắc Lỗ Ban đang nằm rên rỉ gần mép sàn không kịp tháo chạy. Lực quét của thân cáp tuy chỉ sượt qua bắp chân nhưng đã hất văng cả hai người qua lan can bảo hộ gãy nát.
Tiếng hét tuyệt vọng của chúng vang lên ngắn ngủi rồi bị tiếng gió bão nuốt chửng hoàn toàn. Rơi từ độ cao hai trăm mét xuống mặt nước sông với vận tốc đó, cơ thể bằng xương bằng thịt sẽ vỡ nát chẳng khác nào đập vào một khối bê tông đặc.
Ba tên đệ tử còn lại hoảng loạn ôm chặt lấy các trụ đỡ còn sót lại của bệ tháp, mặt cắt không còn hột máu. Chúng là những kẻ tử sĩ ngậm bùa dưới lưỡi sẵn sàng bỏ mạng để đóng đinh tế lễ, nhưng trước sức mạnh hủy diệt trần trụi của kết cấu thép hàng ngàn tấn bị đứt gãy, bản năng sinh tồn tầm thường vẫn khiến chúng run rẩy thảm hại.
Cú quất của sợi cáp đứt chưa dừng lại ở đó.
Đuôi cáp nảy lên sau va chạm đầu tiên, quất mạnh vào bệ đỡ chữ A bằng gỗ lim và sắt - nơi đang gá đặt cây đinh đồng Lỗ Ban dài hai mét.
Cây đinh đồng đen kịt khắc kín phù chú Yếm Mộc chấn động dữ dội.
Hệ thống dây xích neo giữ bệ gá bị giật đứt hai sợi xích chéo. Chiếc khung đỡ nghiêng hẳn sang một bên, tạo thành góc bốn mươi lăm độ đầy nguy hiểm. Cây đinh đồng khổng lồ trượt khỏi rãnh dẫn hướng, đầu nhọn hướng thẳng xuống lỗ thăm dò long mạch trên đỉnh trụ cầu, chỉ chực chờ rơi tự do xuống dưới.
Khoảng cách giữa mũi đinh đồng và tim cọc lúc này chỉ còn chưa đầy nửa mét.
Nếu bệ đỡ sụp đổ hoàn toàn, sức nặng gần nửa tấn của cây đinh sẽ cắm phập vào lỗ dẫn hướng, hoàn tất đòn yểm thứ một trăm lẻ bảy của cha tôi mà không cần bất kỳ kẻ nào vung búa!
Toàn bộ đỉnh tháp lúc này nghiêng hẳn về phía tây.
Sự mất cân bằng lực kéo sau khi sợi cáp số một đứt đã khiến tháp cầu chịu lực lệch tâm nghiêm trọng. Cột tháp bê tông cốt thép khổng lồ phát ra những tiếng rên rỉ ken két từ sâu trong lòng khối vật liệu. Độ võng của tháp đang tăng lên từng giây.
Trần Thế Hùng phải vịn tay vào tay vịn kim loại để giữ thăng bằng. Chiếc mũ phớt của ông ta bị gió giật bay mất, để lộ mái tóc hoa râm bay tán loạn trong mưa. Ánh mắt ông ta không hề có vẻ sợ hãi trước cái chết đang cận kề, thay vào đó là sự điên cuồng đến cực điểm.
- Thấy chưa? - Ông ta gào lên qua tiếng gió rít. - Trận đồ tự vận hành rồi! Ngươi muốn ngăn ta? Cây cầu này sẽ chôn vùi ngươi cùng hàng ngàn con sâu cái kiến bên dưới trước khi ngươi kịp chạm vào thân đinh!
Tôi không trả lời ông ta. Tôi không có thời gian để tranh cãi với một kẻ đã bán linh hồn cho Mộc Tinh ngàn năm.
Lúc này, qua Sa Bàn nội tâm, tôi thấy một viễn cảnh còn khủng khiếp hơn nhiều.
Sợi cáp số một sau khi đứt đã làm toàn bộ tải trọng dồn ép sang sợi cáp số hai nằm song song với nó. Trên màn sa bàn tâm thức, sợi dây cáp thứ hai bằng gỗ sưa tượng trưng đang đỏ rực lên như bị nung trong lò lửa, từng thớ gỗ nứt toác dưới áp lực vượt tải gấp đôi.
Ở ngoài thực tế, sợi cáp số hai đang bị kéo căng đến mức phát ra những tiếng kêu rít the thé, giống như tiếng thét của một sinh vật sống đang bị xé rách da thịt. Vỏ bọc HDPE của nó bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt màu trắng, dấu hiệu cho thấy các tao thép bên trong đang bắt đầu đứt ngầm từng sợi một.
Một khi sợi cáp thứ hai đứt, hiệu ứng domino sẽ không thể đảo ngược. Toàn bộ hệ thống dây văng của cánh đông sẽ sụp đổ dây chuyền trong vòng chưa đầy ba mươi giây. Trụ tháp sẽ gãy ngang tại điểm tập trung ứng suất, và toàn bộ nhịp cầu chính dài nửa cây số sẽ đổ sụp xuống sông Sài Gòn, kéo theo hàng ngàn con người và phương tiện đang kẹt cứng trên đó.
Đây không còn là một cuộc chiến phong thủy ngầm giữa các phái Lỗ Ban nữa.
Đây là một thảm họa nhân đạo diện rộng ngay giữa lòng đô thị.
Gió quất từng đợt nước lạnh buốt vào mặt tôi. Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng điều hòa luồng khí tức đang cuộn trào hỗn loạn trong ngực. Cánh tay trái bằng gỗ sưa của tôi giơ lên, những khớp ngón tay bằng gỗ lim cọ vào nhau kêu lách cách.
Cảm giác đau đớn từ vết thương trên ngực dần chuyển sang một trạng thái tê dại kỳ lạ. Máu đen chảy ra từ ngực tôi rơi xuống sàn thép, nơi có những vết nứt do tử khí ăn mòn. Khi máu của tôi chạm vào kim loại, những vết nứt màu đen bỗng ngừng lan rộng, thay vào đó là một lớp nhựa cây keo đặc bám chặt lấy mép nứt, như thể thân thể tôi đang cố gắng hàn gắn những tổn hại của kết cấu.
Cơ thể tôi đã mộc hóa hơn gần nửa thân trên. Tôi là vật chứa nghiệp của dòng họ Trần, nhưng đồng thời, tôi cũng mang trong mình sức sống và sự dẻo dai của loài đại mộc.
Phía dưới chân tháp, từ buồng máy tời cách đỉnh ba mươi mét, một ánh đèn pin lóe lên qua khe hở của sàn bê tông gãy nát.
Đó là Lê Thanh Nhã.
Cô gái truyền nhân Bạch Lỗ Ban đang cố gắng bám vào chiếc thang sắt cứu nạn, gương mặt tái nhợt vì nước mưa và gió lạnh. Chiếc áo bà ba màu nâu của cô ướt sũng, dính chặt vào người. Nhã ngẩng đầu nhìn lên khoảng sàn thao tác vừa bị phá hủy, nhìn thấy tôi đang đứng chênh vênh giữa bờ vực gãy đổ.
- Quang! - Tiếng gọi của cô lọt thỏm giữa tiếng gầm của giông bão, nhưng đôi mắt sáng rực của cô truyền đi một thông điệp rõ ràng.
Cô đã phá hủy bộ điều khiển tời điện bên dưới. Không còn nguồn điện nào có thể kích hoạt cơ chế thả đinh tự động. Nhưng chính cô cũng nhận ra sự rung chuyển bất thường của toàn bộ thân tháp. Một người làm nghề phục chế nhà cổ và am hiểu kết cấu chịu lực như Nhã thừa hiểu rằng cây cầu này chỉ còn tính bằng phút trước khi sụp đổ.
Nhã vung tay ném một cuộn dây thừng bện bằng vỏ cây dâu tằm tẩm chu sa lên phía tôi, nhưng cơn gió giật ngang đã hất cuộn dây văng ngược trở lại, rơi tọt vào lòng trụ tháp rỗng.
Sự liên kết duy nhất bằng công cụ đã bị cắt đứt.
Trên đỉnh tháp cao hai trăm mét này, đối diện với người cha tàn độc và bệ đinh khổng lồ đang nghiêng ngả, tôi đơn độc.
"RẮC!"
Một tiếng kim loại gãy giòn tan khác lại vang lên từ mố neo số hai.
Một tao cáp con bên trong bó cáp chính thứ hai vừa bị đứt. Bó cáp giật mạnh một cái, làm toàn bộ bệ tháp chao đảo thêm mười phân nữa. Chiếc khung chữ A giữ cây đinh đồng hai mét trượt thêm một đoạn trên sàn thép ướt sũng, chỉ còn vướng lại ở một chốt hãm bằng sắt duy nhất đang bị uốn cong dần đều.
Trần Thế Hùng nhìn chốt hãm đang oằn mình chịu lực, nở nụ cười lạnh lùng:
- Đinh sắp hạ rồi. Nghiệp của dòng họ Trần, không một ai có thể ngăn cản. Dù là trời cao, hay là đứa con phản nghịch như ngươi!
Tôi nhìn sợi cáp số hai đang rung lên bần bật, nhìn hàng ngàn ánh đèn xe le lói dưới lòng sông cách xa hai trăm mét, rồi nhìn vào cánh tay gỗ sưa đen bóng của chính mình.
Mạch máu trong cánh tay ấy không còn chảy dòng máu đỏ bình thường của con người. Nó đang cuộn trào nhựa sống của loài cây nghìn năm ngâm tử khí. Xương cốt tôi cứng hơn thép đã tôi, nhưng cũng dẻo dai hơn bất kỳ loại hợp kim nhân tạo nào.
Nếu kết cấu kim loại của cây cầu này không thể chịu nổi tải trọng sau khi cáp treo đứt phựt, thì tôi sẽ dùng chính thân xác bán mộc này để gánh lấy nó.
Tôi siết chặt nắm tay gỗ, ánh mắt khóa chặt vào đầu mố neo số hai đang bắt đầu bốc khói vì ma sát cực hạn.