Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 45: Thanh Nhã Phá Tời
Gió từ mặt sông Sài Gòn thốc ngược lên mố cầu phía nam mang theo hơi nước buốt lạnh và mùi tanh nồng của bùn lầy. Dưới chân công trình thế kỷ, bóng tối…
Nội dung chương
Gió từ mặt sông Sài Gòn thốc ngược lên mố cầu phía nam mang theo hơi nước buốt lạnh và mùi tanh nồng của bùn lầy. Dưới chân công trình thế kỷ, bóng tối của các khối bê tông cốt thép đổ dài xuống mặt nước đen ngòm, nơi những xoáy nước ngầm đang gầm réo dữ dội theo nhịp dao động của các sợi cáp néo trên cao.
Lê Thanh Nhã nép sát lưng vào vách tường nhám của trụ mố số một. Chiếc áo bà ba màu nâu của cô đã ướt sũng nước mưa, dán chặt vào bờ vai gầy nhưng rắn rỏi. Bên hông cô, chiếc túi vải thô đựng đồ nghề mộc đập nhẹ vào đùi theo từng bước di chuyển. Trong túi, cây thước Lỗ Ban bằng gỗ thị khắc chu sa đỏ rực nằm cạnh những chiếc đinh bạc sáng loáng và bình gốm nhỏ chứa nước ngâm vỏ dâu tằm.
Trên đỉnh đầu cô, cách mặt đất hơn một trăm sáu mươi mét, ngọn tháp cầu dây văng chìm ngập trong làn sương mù màu tím ma quái. Tiếng búa thủy lực vẫn nhịp nhàng nện xuống đỉnh thép, kèm theo tiếng rít ken két rợn người của hệ thống tời cơ học đang từ từ thả cây đinh đồng khổng lồ xuống tim cọc. Toàn bộ thân cầu rung lên từng chặp, truyền xung lực dọc theo hàng trăm sợi cáp xuống tận dầm bê tông dưới chân cô.
Chiếc tai nghe bộ đàm gắn bên tai phải của Thanh Nhã phát ra những tiếng rè chói tai do bị tà khí và từ trường cao thế quấy nhiễu. Giọng nói của Trần Minh Quang vọng lại, đứt quãng giữa tiếng bão rít:
- Nhã... nghe rõ không? Tôi đã bám được vào mép sàn thao tác trên đỉnh... Cây đinh đồng chỉ còn cách bệ néo chừng tám mét... Hệ thống tời điện đang kéo nó xuống... Nếu không ngắt nguồn tời, trong vòng ba phút nữa mũi đinh sẽ chạm vào bê tông...
Thanh Nhã đưa tay bấm nút đàm thoại trên cổ áo, giọng cô dứt khoát:
- Tôi đang đứng trước cửa hầm kỹ thuật của mố cầu phía nam. Cửa sắt bị khóa bằng chốt điện tử và có dấu vết bùa phong thủy của Yếm Mộc phái. Anh ở trên đó giữ chắc vị trí, đừng để bọn chúng phát hiện.
- Cẩn thận... - Âm thanh của Minh Quang run rẩy vì cơn đau của lớp da thịt đang mộc hóa - Dưới buồng máy ngầm là trạm biến áp trung tâm và hệ thống điều khiển tời chính của cả cây cầu... Cha tôi đã bố trí người canh gác ở đó... Bọn chúng có bùa hộ thân...
- Tôi biết phải làm gì.
Thanh Nhã ngắt kết nối. Cô rút từ thắt lưng ra một chiếc đục thép mũi nhọn và một chiếc vồ gỗ nhỏ.
Trước mặt cô là cánh cửa sắt chống cháy dày mười phân dẫn vào đường hầm kỹ thuật ngầm dưới chân cầu. Ngay trên ổ khóa điện tử, ai đó đã dùng sơn đen trộn máu động vật vẽ một đạo phù Lỗ Ban hình chiếc búa ngược, tỏa ra mùi hôi tanh nồng nặc. Đạo phù này có tác dụng khóa chặt sinh khí, biến toàn bộ khu vực bên trong thành một chiếc lồng tử khí khép kín.
Thanh Nhã không chần chừ. Cô mở nắp bình gốm, đổ vài giọt nước ngâm vỏ dâu tằm lên lòng bàn tay rồi xoa đều vào lưỡi đục. Nước dâu tằm gặp kim loại lập tức bốc lên một làn khói trắng mỏng mang hương thơm thanh khiết của cây cỏ họ dâu - khắc tinh tự nhiên của tà mộc và máu tanh.
Cô đặt mũi đục vào đúng giao điểm của các nét vẽ bùa trên mặt thép, giơ vồ gỗ gõ mạnh ba nhát liên tiếp.
"CỘC! CỘC! KENG!"
Mỗi cú gõ chuẩn xác vào cung Sinh trên thước Lỗ Ban vô hình. Đạo bùa đen trên cánh cửa xèo xèo bốc khói xám, lớp sơn máu bong tróc ra từng mảng như da rắn lột. Ổ khóa điện tử phát ra tiếng bíp ngắn rồi bung chốt. Thanh Nhã dùng vai đẩy mạnh cánh cửa nặng nề, lách mình bước vào đường hầm tối om.
Không gian bên trong mố cầu ngập tràn mùi dầu máy, mùi cao su cháy khét và sự ngột ngạt của khối bê tông khổng lồ bị nung nóng bởi dòng điện cao thế. Ánh đèn huỳnh quang khẩn cấp nhấp nháy màu vàng đục dọc theo trần hầm dẫn sâu xuống lòng đất. Tiếng rền rĩ của động cơ điện công suất lớn từ đáy hầm dội ngược lên, rung chuyển cả màng nhĩ.
Thanh Nhã bước nhanh trên sàn lưới thép, bước chân cô nhẹ tênh, hầu như không phát ra tiếng động. Khi đi hết đoạn dốc thoải dẫn xuống độ sâu mười hai mét dưới mặt nước sông, cô dừng lại trước ngã ba dẫn vào buồng máy tời trung tâm.
Tại khoảng sân thao tác ngầm rộng chừng trăm mét vuông, bốn gã đàn ông vạm vỡ mặc đồng phục bảo vệ của tập đoàn Trần Thị đang đứng canh gác. Bọn chúng không cầm súng mà lăm lăm những thanh gậy thép bọc cao su chịu lực và dùi cui phóng điện. Cổ tay mỗi tên đều đeo một chuỗi hạt gỗ mun đen nhánh khắc hình mặt quỷ - vật phẩm của Yếm Mộc phái dùng để kích phát cuồng lực và ngăn chặn cảm giác đau đớn.
- Kẻ nào? - Tên bảo vệ đứng gần nhất phát hiện bóng người bước ra từ góc tối, quát lớn.
Hắn bấm công tắc dùi cui điện, luồng điện xanh lét xẹt qua đầu gậy rít lên tanh tách. Ba tên còn lại lập tức tản ra theo hình cánh cung, bao vây lấy lối thoát duy nhất của Thanh Nhã.
Thanh Nhã không đáp lời. Cô rút cây thước Lỗ Ban bằng gỗ thị dài bốn mươi hai phân ra khỏi túi vải. Mặt thước nhẵn bóng ánh lên sắc nâu trầm của gỗ lâu năm, những dòng chữ son khắc chìm các cung Tài, Bệnh, Ly, Nghĩa, Quan, Kiếp, Hại, Bản sáng rực lên dưới ánh đèn mờ.
Tên bảo vệ cầm dùi cui điện lao tới trước, vung gậy nhắm thẳng vào bả vai cô giáng xuống. Đường gậy mang theo sức mạnh hung bạo của kẻ được tà thuật tiếp sức.
Thanh Nhã nghiêng người sang phải nửa bước, tránh mũi gậy chỉ trong gang tấc. Thân hình cô dẻo dai lướt qua dưới cánh tay đối thủ, đầu ngón tay trái điểm thẳng vào huyệt Khí Xung dưới nách hắn, đồng thời tay phải vung thước Lỗ Ban đập mạnh cạnh gỗ vào chuỗi hạt mun trên cổ tay hắn.
"RẮC!"
Chuỗi hạt gỗ mun đứt tung, những hạt gỗ đen vỡ vụn rơi lả tả xuống sàn thép. Mất đi tà lực bảo hộ, cánh tay của tên bảo vệ lập tức bại liệt vì cú điểm huyệt chuẩn xác. Hắn thét lên đau đớn, thanh dùi cui điện rơi khỏi tay, lăn lông lốc trên sàn.
Hai tên tiếp theo gầm lên, đồng loạt xông vào từ hai hướng. Một thanh gậy thép quét ngang tầm thắt lưng, thanh còn lại bổ thẳng xuống đỉnh đầu. Không gian đường hầm chật hẹp khiến việc né tránh trở nên cực kỳ khó khăn.
Thanh Nhã giậm mạnh chân xuống sàn lưới thép, mượn phản lực bật người lùi lại một trượng. Lưng cô chạm vào một đường ống dẫn dầu làm mát bằng kim loại. Trong chớp mắt khi hai thanh gậy thép cùng đập trúng vào mặt ngoài đường ống tạo nên tiếng vang đinh tai nhức óc, Thanh Nhã vung tay ném ra hai chiếc đinh bạc dài ba tấc.
Hai vệt sáng bạc xé toạc không khí ẩm ướt, cắm phập vào hai khớp gối của hai gã bảo vệ.
Đinh bạc của Bạch Lỗ Ban không nhằm lấy mạng, nhưng mang theo linh khí thanh tẩy cực mạnh. Khi mũi bạc chạm vào da thịt, tà khí tích tụ từ chuỗi hạt gỗ mun trong người bọn chúng bị bẻ gãy. Cả hai gã đàn ông quỵ ngã xuống sàn, hai chân co giật dữ dội, không thể đứng dậy nổi.
Tên bảo vệ thứ tư - kẻ to lớn nhất với vết sẹo dài trên trán - lùi lại một bước, ánh mắt hiện rõ vẻ kinh hoàng. Hắn nhận ra cô gái nhỏ nhắn trước mặt không phải là một kẻ xâm nhập thông thường.
- Bạch Lỗ Ban... Mày là con khốn nhà họ Lê! - Hắn nghiến răng, móc từ trong túi áo ra một mảnh gỗ sưa đỏ bằng ngón tay, định đưa lên miệng cắn nát để kích hoạt bùa thế mạng.
Thanh Nhã không cho hắn cơ hội đó. Cô lướt tới như một cơn gió, thân thước Lỗ Ban quét ngang qua cổ tay hắn, gạt phăng mảnh gỗ sưa rơi xuống khe lưới thép ngập nước bên dưới. Trước khi tên bảo vệ kịp phản ứng, đầu thước gỗ thị đã thúc thẳng vào hõm ức của hắn. Cú đánh chuẩn xác vào cung Ly khiến luồng chân khí của hắn nghẽn lại, mắt trợn ngược rồi đổ gục xuống đất, bất tỉnh nhân sự.
Hạ gục bốn tên bảo vệ chỉ trong chưa đầy một phút, Thanh Nhã khẽ thở dốc. Cô cúi xuống nhặt lại hai chiếc đinh bạc trên sàn, lau sạch máu rồi bước nhanh về phía cánh cửa thép kiên cố ở cuối hành lang - nơi đặt tấm biển cảnh báo nguy hiểm: "BUỒNG TỜI TRUNG TÂM - CẤM VÀO".
Cửa buồng máy không khóa cơ học mà được chốt chặt bằng một hệ thống khóa từ trường liên động với trục tời. Qua ô kính cường lực dày cộp, Thanh Nhã nhìn thấy một cỗ máy khổng lồ cao bằng ngôi nhà một tầng đang hoạt động hết công suất. Tang tời bằng thép nguyên khối có đường kính gần ba mét đang quay chậm rãi, cuộn từng vòng dây cáp thép bện to bằng bắp đùi người lớn. Mỗi vòng quay của tang tời kéo theo tiếng rít ma sát khổng lồ, truyền lực căng hàng trăm tấn lên đỉnh tháp cầu.
Bên cạnh tang tời là tủ điều khiển trung tâm với hàng chục màn hình máy tính hiển thị các thông số lực căng, tốc độ kéo và tọa độ hạ đinh. Trên nóc tủ điều khiển, một lá cờ lệnh màu đen thêu chỉ vàng của Hắc Lỗ Ban đang cắm chặt vào khung kim loại, tỏa ra những luồng khói tím lượn lờ quanh các mạch điện tử.
Thanh Nhã đưa tay áp vào mặt kính. Xung chấn từ cỗ máy truyền qua lòng bàn tay làm da thịt cô tê dại.
Chiếc tai nghe bộ đàm lại vang lên tiếng nổ lép bép, theo sau là tiếng thở hổn hển của Minh Quang:
- Nhã... Mau lên... Tên mặt sẹo đang cầm dùi sắt đâm xuống... Bọn chúng chuẩn bị gõ búa... Tôi không giữ mép sàn được bao lâu nữa...
Thanh Nhã nhìn thấy trên vách kính có một van xả áp suất thủy lực khẩn cấp. Cô dùng đầu nhọn của thước Lỗ Ban đập vỡ lớp kính bảo vệ, giật mạnh cần gạt màu đỏ.
"XÙY... Y... Y!"
Luồng khí nén áp suất cao phun ra mù mịt, đẩy bung chốt khóa từ trường. Cánh cửa nặng hàng trăm ký trượt sang hai bên. Thanh Nhã lao vào bên trong buồng máy, hơi nóng từ các khối biến tần phả thẳng vào mặt cô ngột ngạt như đứng trước lò rèn.
Cỗ motor điện xoay chiều công suất năm trăm kilowatt đang gầm rú như một con thú dữ bị giam cầm. Từng bó dây điện cao thế dày đặc chạy từ sàn hầm cắm thẳng vào cụm biến tần trung tâm. Điều đáng sợ là xen lẫn giữa các bảng mạch vi điện tử hiện đại, người ta đã cấy ghép chằng chịt những rễ cây màu đen đúa - rễ của cây gỗ sưa nghìn năm tuổi được chuyển từ sa bàn tầng hầm dinh thự tới. Những nhánh rễ này bò ngoằn ngoèo trên các thanh đồng dẫn điện, hút lấy năng lượng cao thế để nuôi dưỡng luồng oán khí màu tím, biến một cỗ máy cơ khí thành một vật tế sống của tà thuật.
Nhờ có những nhánh rễ sưa này trợ lực, hệ thống tời cơ học mới có thể chịu được sức nặng và oán lực khổng lồ của cây đinh đồng hai mét trên đỉnh tháp mà không bị đứt cáp.
- Phải phá hủy cụm biến tần và cắt đứt mạch nuôi của rễ sưa... - Thanh Nhã tự nhủ, ánh mắt dừng lại ở bảng mạch điều khiển chính đang phát ra ánh sáng tím nhấp nháy.
Cô mở nút bình gốm, đổ toàn bộ số nước ngâm vỏ dâu tằm còn lại vào lòng bàn tay. Nước dâu tằm đặc sánh, tỏa ra mùi chát nồng đặc trưng.
Thanh Nhã bước tới gần tủ điều khiển, giơ tay hắt mạnh dòng nước dâu tằm vào ngay khe thông gió của cụm biến tần cao thế, nơi các bảng mạch bán dẫn đang hoạt động ở nhiệt độ hàng trăm độ C.
"XÈO... ĐÙNG!"
Nước gặp dòng điện cao thế gây ra hiện tượng đoản mạch dữ dội. Nhưng quan trọng hơn, linh khí của vỏ dâu tằm chạm vào các nhánh rễ sưa khiến chúng co giật điên cuồng như bị tạt axit. Những sợi rễ đen đúa bắt đầu thối rữa, sùi bọt trắng xóa, bốc lên mùi khét lẹt của gỗ cháy hòa lẫn mùi hôi của xác chết.
Hàng loạt cầu chì cao thế phát nổ liên tiếp như tiếng pháo râm ran:
"ĐOÀNH! ĐOÀNH! ĐOÀNH!"
Ánh lửa điện màu xanh lam bùng lên dữ dội, thiêu rụi các linh kiện bán dẫn. Màn hình điều khiển nhấp nháy điên cuồng rồi tối đen hoàn toàn. Hệ thống máy tính trung tâm sập nguồn.
Thế nhưng, tang tời khổng lồ vẫn chưa chịu dừng lại.
Mặc dù dòng điện đã bị ngắt, nhưng dưới sức nặng của cây đinh đồng khổng lồ treo trên đỉnh tháp và quán tính của khối kim loại hàng chục tấn, tang tời bắt đầu quay tự do với tốc độ ngày càng nhanh. Dây cáp thép rít lên rợn người, ma sát vào các rãnh dẫn hướng tạo ra những chùm tia lửa sáng rực cả căn phòng ngầm. Nếu để tang tời nhả cáp tự do, cây đinh đồng sẽ rơi thẳng xuống đài neo đỉnh tháp với vận tốc kinh hoàng, đâm nát tim cọc và kích hoạt trận pháp ngay.
- Không được để cáp tuột! - Thanh Nhã hét lên.
Cô nhìn thấy hệ thống phanh hãm thủy lực khẩn cấp gắn ở đuôi trục tời. Đó là một đĩa phanh bằng thép đặc dày nửa mét, nhưng chiếc ngàm phanh bằng gang lúc này đang bị kẹt cứng bởi một khối rễ sưa khô khốc chèn ngang khe hở. Tà thuật Yếm Mộc đã cố tình vô hiệu hóa cơ chế phanh an toàn để đảm bảo cây đinh một khi đã thả xuống thì không gì có thể dừng lại.
Thanh Nhã lao tới bên đĩa phanh. Nhiệt độ ma sát từ trục quay tỏa ra khiến lớp vải áo bà ba của cô bắt đầu bốc khói.
Cô rút chiếc đinh bạc cuối cùng trong túi vải ra. Chiếc đinh dài bảy tấc, thân đinh chạm nổi chín đạo bùa Hóa Mộc của Giải Mộc phái. Cô đặt đầu đinh bạc vào ngay tim của khối rễ sưa đang chèn trong ngàm phanh, hai tay nắm chặt chiếc vồ gỗ thị, dồn toàn bộ sức lực của cơ thể giáng mạnh xuống đầu đinh.
"RẦM!"
Tiếng kim loại va chạm xé toạc màng nhĩ. Đinh bạc ngập sâu vào khối rễ sưa. Luồng bạch khí thuần khiết từ thân đinh bùng nổ, phá tan cấu trúc tế bào tà ác của gỗ mục. Khối rễ sưa vỡ vụn thành trăm ngàn mảnh mùn cưa đen sì bay tung tóe trong không khí.
Không còn vật cản, ngàm phanh thủy lực dưới áp lực lò xo cực đại sập mạnh xuống kẹp chặt lấy đĩa phanh đang quay cuồng.
"KÉTTTTTTTTTTT... RẮC!"
Tiếng nghiến ken két của hai khối thép khổng lồ cọ xát vào nhau vang lên chói óc, làm rung chuyển toàn bộ vách bê tông của buồng máy ngầm. Lửa ma sát bắn ra như mưa rào, bao trùm lấy nửa căn phòng. Trục tời giật nảy lên một nhịp cực mạnh, làm cong vênh cả bệ đỡ bằng thép chữ I dày năm phân.
Sau một cú giật dữ dội khiến bụi xi măng từ trần hầm rơi xuống như trút, tang tời khổng lồ khựng lại hoàn toàn.
Sợi dây cáp thép căng cứng như dây đàn, đứng im bất động.
Trên đỉnh tháp cầu dây văng, cây đinh đồng dài hai mét bị giữ chặt lại ngay giữa lưng chừng trời, cách mặt sàn bê tông đỉnh tháp chưa đầy ba mét. Mũi đinh lơ lửng giữa khoảng không bão gió, không thể nhích thêm một phân nào nữa.
Toàn bộ hệ thống điện của buồng máy bốc cháy ngùn ngụt. Chuông báo cháy khẩn cấp vang lên inh ỏi khắp các tầng hầm kỹ thuật. Khói đen đặc quánh cuộn lên che khuất tầm nhìn, khiến Thanh Nhã ho sặc sụa. Cô lùi lại vài bước, đưa tay quệt mồ hôi và vệt muội than trên trán, bàn tay nắm chặt lấy cây thước Lỗ Ban đã sứt mẻ sau va chạm.
Chiếc tai nghe bộ đàm bên tai cô đột ngột sôi lên những âm thanh hỗn loạn.
Không còn là tiếng động cơ máy móc, mà là tiếng gầm rú điên cuồng của gió bão ở độ cao hai trăm mét, hòa lẫn với tiếng gầm thét giận dữ của đám đệ tử Hắc Lỗ Ban trên đỉnh tháp:
- Tời hỏng rồi! Động cơ bị chập cháy dưới chân cầu! Cáp bị khóa cứng rồi!
- Khốn kiếp! Là con ranh Bạch Lỗ Ban phá hoại!
Tiếp đó là giọng nói trầm đặc, lạnh lùng đến rợn người của Trần Thế Hùng truyền qua ống thông gió và sóng radio:
- Khóa cáp thì dùng đao xẻ thịt, dùng máu kích hoạt búa thủ công! Bằng mọi giá phải đóng cây đinh này xuống trước khi trời sáng! Chém chết thằng nghịch tử đó cho ta!
Thanh Nhã áp chặt tay vào tai nghe, hét lớn qua làn khói đen:
- Minh Quang! Tời điện đã bị tôi phá hủy hoàn toàn! Cây đinh bị kẹt rồi! Nhưng bọn chúng sẽ dùng lực tay để đóng đinh... Bọn chúng đang dồn về phía anh! Minh Quang! Tránh ra mau!
Nhưng đáp lại lời cảnh báo tuyệt vọng của cô chỉ còn tiếng kim loại va chạm chát chúa vang lên giữa tầng mây mù, và tiếng gầm của bão giông đang xé toạc bầu trời đêm Sài Gòn.