Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 43: Đinh Khổng Lồ Trên Đỉnh Tháp
Gió trên mặt sông Sài Gòn rít qua từng khe hở của lan can thép, tạo thành những chuỗi âm thanh the thé gắt gỏng như tiếng kim loại cào vào kính. Tôi đứng…
Nội dung chương
Gió trên mặt sông Sài Gòn rít qua từng khe hở của lan can thép, tạo thành những chuỗi âm thanh the thé gắt gỏng như tiếng kim loại cào vào kính. Tôi đứng ở bậc thang sắt đầu tiên của lối dẫn kỹ thuật, hai bàn chân bám chặt vào khung dầm chịu lực. Phía dưới chân tôi, dòng nước đen ngòm cuộn sóng dữ dội dưới ánh đèn công trình vàng vọt pha lẫn sắc tím ma quái. Phía trên đầu tôi, thân trụ tháp bê tông đồ sộ vươn thẳng lên bầu trời đặc quánh mây đen, cắm ngập vào khoảng không ở độ cao gần hai trăm mét so với mặt nước.
Ở độ cao này, mây mù và gió giật đã biến không gian thành một cái phễu hút khí lạnh buốt. Mưa rào quất xối xả vào mặt, mang theo mùi tanh nồng của bùn lầy đáy sông và mùi dầu mỡ từ các khớp nối cơ khí. Nhưng át hẳn tất cả những mùi vị ấy là thứ hương tử khí ngọt lợ quen thuộc rỉ ra từ chính lồng ngực tôi.
Bức tượng gỗ nhỏ mang họ tên bát tự của tôi đặt dưới đáy hầm sa bàn đang cộng hưởng kịch liệt với từng chấn động của cây cầu. Cứ mỗi lần cỗ máy đóng cọc trên đỉnh tháp giáng xuống một nhịp, xương sườn tôi lại nhói buốt, từng thớ thịt bên ngực trái giật thắt lại. Cánh tay trái bằng gỗ lim đen đúa của tôi nặng trịch, các khớp ngón tay cọ vào nhau phát ra tiếng lạo xạo khô khốc của gỗ tốt phơi nắng lâu ngày. Tôi siết chặt bàn tay gỗ, cảm nhận lớp vỏ xù xì đang ăn sâu vào từng mao mạch, biến da thịt tôi thành một phần của hệ thống phong thủy tàn độc mà cha tôi đã dày công sắp đặt suốt một phần tư thế kỷ.
Ý thức của tôi trôi dạt một nửa về tầng hầm thứ ba sâu mười hai mét dưới lòng dinh thự họ Trần.
Trong trạng thái đồng bộ kỳ dị giữa cơ thể mộc hóa và Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng, tôi nhìn thấy ngọn tháp cầu này với tỉ lệ thu nhỏ một phần một nghìn bằng gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi. Trên mặt sa bàn, cây cầu dây văng hiện ra như một chiếc xương sống khổng lồ nằm vắt ngang qua mạch nước chính của Sài Gòn. Toàn bộ một trăm lẻ bảy mắt trận trước đó đã được kích hoạt, tạo thành một mạng lưới tà khí màu tím đen chằng chịt, siết chặt lấy long mạch của thành phố. Điểm mắt trận thứ một trăm lẻ bảy này chính là yết hầu, nơi giao thoa giữa thủy triều từ biển đẩy vào và nguồn sinh khí từ thượng nguồn đổ xuống. Nếu cây đinh ở đây được đóng chặt vào tim trụ cầu, toàn bộ vận khí của dòng sông sẽ bị bẻ gãy, dồn hết về tòa tháp tài chính cao nhất đang chờ đón mắt trận cuối cùng.
Một tiếng rít kim loại chói tai kéo giật tôi trở về với thực tại gió bão.
"Ké... é... e... cheng!"
Âm thanh phát ra từ hệ thống tời cơ học hạng nặng lắp đặt tạm thời trên sàn thao tác của đỉnh tháp. Dây cáp tời bằng thép bện phi năm mươi rung bần bật, kéo căng hết cỡ, cọ sát vào ròng rọc dẫn hướng tạo nên những tia lửa điện sáng lóa giữa màn mưa mù mịt.
Tôi ngước mắt nhìn thẳng lên đỉnh tháp qua khe hở của các dầm thép giằng chéo.
Ẩn hiện sau những cụm mây thấp và làn sương tím dày đặc, một khối kim loại đen sẫm khổng lồ đang từ từ nhấc mình khỏi mặt sàn phụ, lơ lửng giữa không trung ở độ cao hơn một trăm năm mươi mét. Đó là một cây Đinh Đồng Lỗ Ban có kích thước dị thường. Chiều dài của nó ước tính phải trọn vẹn hai mét, thân đinh to bằng cả vòng tay người ôm, phần mũ đinh phẳng lì khắc nổi đồ hình Bát Quái ngược cùng những ký tự phù chú ngoằn ngoèo của Yếm Mộc Phái.
Mũi đinh nhọn hoắt chúc thẳng xuống dưới, hướng chuẩn xác vào lỗ khoan định vị ngay giữa đỉnh khối bê tông bệ trụ tháp.
Khi cây đinh nhích dần lên theo từng vòng quay của mô tơ tời, gió bão xung quanh dường như bị một lực hút vô hình bẻ cong quỹ đạo. Không khí quanh thân đinh quánh đặc lại, bốc lên những làn khói xám xịt mang theo mùi hôi thối nồng nặc. Đó không phải là mùi đồng rỉ sét thông thường. Là một người từng học về kiến trúc và có năm năm nghiên cứu thẩm định vật liệu cổ, tôi nhận ra ngay sự dị thường khủng khiếp từ bề mặt cây đinh đó.
Thân đinh không sáng màu kim loại đồng đỏ hay đồng thau nguyên chất. Bề mặt của nó gồ ghề, đen sì và lốm đốm những vệt màu đỏ bầm thô ráp. Qua sự liên kết của thớ gỗ lim trong cánh tay, khứu giác tâm linh của tôi ngửi thấy rất rõ mùi máu súc vật chết khô ngâm cùng bùn đáy mộ phần, hòa lẫn với thứ bụi mịn xám tro rỉ ra từ vụn gỗ của những cỗ quan tài cổ khai quật từ các lăng mộ phong kiến.
Cha tôi, Trần Thế Hùng, đã nấu chảy đồng đen nguyên khối cùng tro cốt của những ván áo quan ngâm tử khí hàng trăm năm để đúc nên cây cọc phong thủy này. Mỗi tấc đồng đều ngậm chặt oán khí của người chết và máu tươi của loài vật hiến tế.
Chính vì mang theo lượng tử khí khổng lồ ấy, cây đinh đồng phát tán ra một vùng trường khí độc hại bao trùm toàn bộ không gian đỉnh tháp. Tôi nhìn thấy rõ rệt bằng mắt thường: những sợi dây cáp néo bằng thép chịu lực cao cấp, vốn được bọc lớp nhựa bảo vệ đạt chuẩn quốc tế để chống chịu sự ăn mòn của gió biển, lúc này đang phát ra tiếng rên rỉ rạn nứt.
Tại những điểm dây cáp đi ngang qua quỹ đạo treo của cây đinh khổng lồ, lớp vỏ bọc bảo vệ lập tức giòn vụn, bong tróc từng mảng lớn như da rắn lột. Bên dưới lớp vỏ nhựa, các tao cáp thép đặc chủng sáng bóng bắt đầu xỉn màu với tốc độ mắt thường cũng thấy được. Những vệt rỉ sét màu nâu đỏ sủi bọt trên bề mặt kim loại, lan rộng ra xung quanh như một căn bệnh truyền nhiễm lở loét. Dầu bôi trơn bảo dưỡng bên trong tao cáp bị bốc cháy âm ỉ bởi tà nhiệt, rỉ ra những giọt mỡ đen sì bốc khói khét lẹt, rơi lộp độp xuống khoảng không thăm thẳm bên dưới.
Các sợi cáp thép bị oán khí gặm nhấm đang mất dần sức căng thiết kế. Tiếng kim loại biến dạng ngấm ngầm truyền dọc theo thân cáp xuống tận dầm cầu, làm cả công trình dài hàng ngàn mét lắc lư theo những nhịp rung bất thường.
"Cùm... Cùm... RẦM!"
Trên sàn thao tác cao nhất, cỗ búa thủy lực nặng hàng chục tấn vẫn đang nhịp nhàng gõ từng nhát khởi động vào đế giá đỡ. Mỗi cú nện dộng xuống khiến bụi xi măng từ đỉnh tháp bay mù mịt.
Bóng dáng Trần Thế Hùng đứng sừng sững bên cạnh cần điều khiển tời. Chiếc áo măng tô đen của ông ta phần phật bay trong gió bão. Nhìn từ dưới lên, cơ thể ông ta dường như đã hòa làm một với khối thép của cỗ máy khổng lồ. Cánh tay phải của ông ta, lớp vỏ đen đúa của rễ sưa đã mọc lan lên tận cổ, gồ ghề những u mấu quái dị. Ông ta không cần nhìn xuống mặt cầu, nhưng khóe môi nhếch lên nụ cười tàn nhẫn quen thuộc mà tôi đã nhìn thấy suốt hai mươi lăm năm qua.
Ông ta đang đợi. Đợi cho hệ thống tời đưa cây đinh đồng hai mét vào đúng vị trí tim cọc, và đợi cho chính tôi bước lên chiếc bẫy hành quyết được giăng sẵn giữa trời xanh.
Ngực tôi quặn thắt lại. Một dòng máu đen rỉ qua lớp áo sơ mi rách rưới, nhỏ xuống thanh giằng thép dưới chân. Máu của tôi khi chạm vào bề mặt kim loại lạnh ngắt không chảy lan ra mà lập tức đông lại thành một lớp nhựa sẫm màu, tỏa ra mùi thơm hăng hắc của gỗ sưa. Cơ thể tôi đang phản ứng trực tiếp với cây đinh trên cao. Khoảng cách giữa tôi và nó càng thu hẹp, áp lực đè nặng lên các cơ quan nội tạng của tôi càng dữ dội.
Tôi biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra nếu nhát búa chính thức đầu tiên giáng thẳng vào đầu cây đinh đồng hai mét kia.
Khi mũi đinh ngập sâu vào bê tông đỉnh tháp, long mạch của dòng sông sẽ bị đóng đinh vĩnh viễn. Sinh khí của hàng triệu thị dân Sài Gòn đang sống dọc theo đôi bờ sông này sẽ bị đảo lộn hoàn toàn. Dòng chảy tự nhiên của đất trời sẽ bị ép buộc chuyển hướng, cuộn xoáy thành một cột tà khí khổng lồ hút thẳng vào tâm sa bàn ở tầng hầm dinh thự họ Trần để kết tụ Mộc Tinh Đan. Cây cầu dây văng này sẽ trở thành một chiếc máy chém phong thủy khổng lồ, cắt đứt sự hưng thịnh của vùng đất này trong hàng trăm năm tới, đổi lấy sự trường sinh bất lão giả tạo cho một kẻ điên cuồng vì quyền lực.
Và khi cây đinh lớn cắm xuống, bức tượng gỗ mang bát tự của tôi trong lòng sa bàn cũng sẽ bị xé nát bởi phản phệ. Tôi sẽ chết ngay trên đỉnh tháp này, xương cốt hóa thành gỗ mục, linh hồn bị giam cầm vĩnh viễn để làm vật thế mạng cho tội ác của gia tộc.
Phía dưới mặt cầu, tiếng còi xe cấp cứu và tiếng la hét hoảng loạn của hàng ngàn hành khách bị mắc kẹt trong sương mù tím vẫn vọng lên từng hồi đứt quãng. Tôi nhìn thấy bóng dáng Thanh Nhã nhỏ bé trong chiếc áo bà ba màu nâu, cùng với dáng người gầy guộc của Lão Thất đang luồn lách qua những hàng xe buýt dính chặt vào mặt đường. Họ đang đánh cược sinh mạng để nhổ từng cây cọc gỗ nhỏ ở cung Tuyệt Mệnh, cố gắng mở ra một con đường sống cho những con người vô tội bên dưới.
Họ đang làm phần việc của họ. Còn phần việc của tôi nằm ở độ cao gần hai trăm mét kia.
Tôi không thể chờ đợi thêm một giây nào nữa.
Cáp tời cơ học trên đỉnh tháp lại nhích thêm một nấc, ròng rọc rít lên khô khốc. Cây đinh đồng khổng lồ chỉ còn cách bệ đóng cọc chưa đầy mười mét. Luồng oán khí màu tím từ thân đinh bắt đầu cuộn tròn lại thành một cơn lốc nhỏ, xoáy tròn quanh đỉnh tháp, biến không gian xung quanh thành một vùng chân không ngột ngạt đến nghẹt thở.
Tôi ngước mắt nhìn lên thang lồng bảo trì bằng sắt ôm sát thân trụ tháp. Các bậc thang bằng thép mạ kẽm lúc này đã phủ đầy rêu phong và chất nhựa đen dính nhớp nháp rỉ ra từ vết nứt bê tông. Gió giật từng cơn như muốn bứt tung lồng sắt ra khỏi thân trụ.
Tôi đặt bàn tay phải bằng da thịt lên thanh vịn kim loại buốt giá, siết chặt năm ngón tay. Bàn tay trái bằng gỗ lim đen tuyền cũng nâng lên, những đầu ngón tay cứng như sừng ghìm chặt vào khung thép.
Nhịp tim tôi đập dồn dập, hòa cùng nhịp búa thủy lực đang gầm rú trên đỉnh trời. Tôi hít một hơi thật sâu mùi không khí tanh nồng tử khí, nghiến chặt răng, dồn toàn bộ sức lực vào đôi chân đã bắt đầu xơ cứng, lao mình vào khoảng không hun hút nghìn thước giữa bão giông.