Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 41: Ngọn Tháp Giữa Mây Mù
Gió từ mặt sông Sài Gòn thốc ngược lên cao, mang theo hơi nước buốt lạnh trộn lẫn mùi gỉ sắt nồng nặc. Tôi quỳ một gối xuống mặt cầu bê tông, lòng bàn…
Nội dung chương
Gió từ mặt sông Sài Gòn thốc ngược lên cao, mang theo hơi nước buốt lạnh trộn lẫn mùi gỉ sắt nồng nặc.
Tôi quỳ một gối xuống mặt cầu bê tông, lòng bàn tay trái áp chặt vào gờ mép dầm hộp. Cánh tay ấy giờ đây xù xì những thớ gỗ lim thô ráp, cứng đờ đến mức việc gập các đốt ngón tay cũng phát ra chuỗi âm thanh ken két khô khốc. Từ vị trí cây đinh đồng bảy tấc cắm sâu vào ngực, từng luồng xung động lạnh buốt giật thót liên hồi, chạy dọc theo sống lưng rồi truyền thẳng xuống các sợi cơ đã mộc hóa hơn phân nửa.
Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng đặt sâu mười hai mét dưới tầng hầm dinh thự dòng họ Trần đang rung chuyển kịch liệt. Qua mối liên kết quỷ dị giữa quả tim gỗ của tôi và sa bàn, tôi cảm nhận rõ ràng từng chi tiết của cây cầu dây văng lớn nhất thành phố này.
Cây cầu không đơn thuần là hàng vạn tấn thép và bê tông mác cao. Trong mạng lưới phong thủy của đất Sài Gòn, hai trụ tháp chữ H cao sừng sững kia chính là hai chiếc cọc cắm thẳng vào lưng rồng, khống chế dòng Thủy Long từ thượng nguồn đổ ra vịnh Cần Giờ. Dưới đáy sông, hàng chục cọc khoan nhồi đường kính hai mét rưỡi cắm sâu xuống tầng đá gốc đang oằn mình rên rỉ. Từng vết rạn vi mô bên trong khối móng bè bắt đầu xuất hiện dưới áp lực của trận địa Hắc Lỗ Ban.
- Cẩn thận, Quang!
Tiếng của Thanh Nhã vang lên sát bên tai, lấn át tiếng gió hú gầm qua những sợi cáp néo. Cô nắm lấy bả vai phải - phần thịt da duy nhất còn sót lại chút hơi ấm người của tôi. Bàn tay cô run rẩy, nhưng cây thước Lỗ Ban bọc lụa điều vẫn được nắm chặt, đầu thước khắc chữ Cát màu son phát ra ánh sáng đỏ âm ỉ.
Trước mặt chúng tôi, ngay lối vào cầu thang kỹ thuật áp sát thân trụ tháp phía đông, năm gã thợ Hắc Lỗ Ban bắt đầu dàn thế bao vây. Khuôn mặt chúng tím tái, hai hốc mắt sâu hoắm rỉ ra thứ dịch nhựa cây sền sệt mang mùi tử khí của lăng mộ cổ. Bàn tay chúng cầm những chiếc đục sắt dài và cưa xẻ gỗ lớn, các khớp xương phát ra tiếng lách cách rợn người theo từng cử động. Bọn chúng đã mất hết thần trí, hoàn toàn biến thành những con rối gỗ sống do cha tôi thao túng từ đỉnh tháp.
Lão Thất đứng chắn bên sườn trái của tôi. Ông già câm điếc không hề tỏ ra nao núng. Chiếc áo vải thô bạc màu của ông bay phần phật trong luồng gió chướng. Ông rút từ ống tay áo rộng ra hai cây đinh bạc dài đúng bảy tấc hai phân, mũi đinh sáng quắc ánh kim loại thanh khiết, đối lập hoàn toàn với thứ tà khí đang dâng ngập mặt cầu.
Tôi ngước mắt nhìn lên.
Đỉnh trụ tháp bê tông cao hơn một trăm mét chìm ngập giữa một màn mây mù đặc quánh màu tím thẫm. Thứ sương mù này kỳ dị vô cùng. Chúng không tan biến trước những cơn gió lốc gầm thét từ lòng sông thổi qua, mà trái lại, từng dải khí tím cuộn tròn thành hình những con mãng xà khổng lồ, bám chặt lấy hệ thống dây cáp thép bọc nhựa HDPE, siết chặt từng tao cáp rồi trườn dần lên đỉnh.
- Làn sương đó... - Tôi thở dốc, từng hơi thở phả ra mùi nhựa sưa đỏ tanh tưởi. - Nhã, cô có thấy nó bốc lên từ đâu không?
Thanh Nhã nheo mắt nhìn xuống khoảng không đen ngòm dưới chân cầu, nơi dòng nước sông Sài Gòn đang cuộn xoáy dữ dội. Mặt nước dưới kia không còn màu phù sa quen thuộc, mà đổi sang màu đen kịt như mực tàu, nổi lên những mảng bọt tím ngắt dạt vào các trụ chống va xô.
- Đó là tử khí ngưng tụ từ đáy sông. - Giọng Thanh Nhã nghẹn lại vì kinh hãi. - Dưới đáy dòng sông này, suốt mấy trăm năm biến thiên lịch sử, đã có biết bao nhiêu xác người chìm đắm, bao nhiêu xưởng đóng tàu gỗ cổ xưa bị thiêu rụi chôn vùi. Trần Thế Hùng dùng cây đinh thứ một trăm lẻ bảy này để cưỡng bức phong bế Thủy Long, ép toàn bộ âm khí tích tụ dưới bùn sâu phải trồi lên mặt nước. Làn sương tím này chính là tử khí mộc tinh, nó đang ăn mòn lớp bê tông bảo vệ của trụ cầu!
Lời cảnh báo của Thanh Nhã lập tức được kiểm chứng.
Tại vị trí tiếp giáp giữa mặt cầu và thân trụ tháp, lớp sơn chống thấm màu xám nhạt bắt đầu bong tróc từng mảng lớn. Bên dưới lớp sơn, bê tông bắt đầu rỉ ra những giọt nước nhờn màu tím sẫm. Những giọt nước ấy chảy đến đâu, cốt thép ngầm bên trong phát ra tiếng xèo xèo đến đó, tựa như có một loại axit cực mạnh đang hòa tan kết cấu chịu lực của công trình ngàn tỷ này.
"Rắc... Rắc..."
Tiếng nứt nẻ vang lên từ chính lồng ngực tôi. Cây đinh đồng đen trên sa bàn tầng hầm dường như vừa bị cha tôi xoay thêm nửa vòng. Một cơn đau rách thịt xé da bùng nổ, khiến tôi ngã quỵ xuống mặt sàn đường nhựa. Máu đen rỉ qua lớp áo sơ mi rách bươm, nhỏ từng giọt xuống mặt cầu. Khi giọt máu của tôi chạm vào mặt bê tông, các vết nứt chân chim bỗng co giật, những thớ gỗ li ti từ dưới lòng nứt trồi lên, cắn chặt vào đá dăm.
Tôi cảm nhận được từng thớ sắt đang gào thét trong ruột cây cầu. Trần Thế Hùng không chỉ muốn chiếm đoạt long mạch. Bằng cách dùng cỗ máy thủy lực đóng cây đinh đồng khổng lồ vào tim dầm liên kết đỉnh tháp, ông ta đang biến toàn bộ cây cầu dây văng này thành một chiếc giá treo khổng lồ để hút cạn sinh khí của toàn bộ khu vực bán đảo Thủ Thiêm và quận Nhất.
Nếu trụ tháp này nứt gãy, toàn bộ hệ thống cáp văng sẽ đứt tung theo phản ứng dây chuyền. Hàng ngàn tấn thép sẽ quất sập mặt cầu, cắt đứt hoàn toàn tuyến giao thông huyết mạch nối hai bờ sông, đồng thời giải phóng lượng tử khí khổng lồ nhấn chìm cả triệu cư dân đang sinh sống trong bán kính mười cây số.
- Chúng ta phải phá vòng vây để lên cầu thang kỹ thuật! - Tôi gằn từng tiếng qua kẽ răng, cố nén cơn đau buốt óc.
Năm gã thợ Hắc Lỗ Ban trước mặt không cho chúng tôi thêm thời gian chần chừ. Gã đi đầu gầm lên một tiếng khàn đục như tiếng gỗ mục gãy đôi, vung cây cưa sắt bén ngót lao thẳng về phía tôi. Lưỡi cưa phát ra luồng gió rít xé không khí, mép răng cưa đen sì bám đầy máu khô và bột gỗ yểm bùa.
Tôi không lùi bước. Cơ thể đã biến đổi cho tôi một sức mạnh quái dị vượt xa giới hạn người phàm.
Tôi vung cánh tay trái đã mộc hóa ra đỡ.
"Keng!"
Một tràng tia lửa chói lòa bùng lên giữa đêm tối. Lưỡi cưa sắt chém thẳng vào cẳng tay tôi, nhưng thay vì cắt đứt da thịt, nó va phải bề mặt cứng như sắt nguội của thớ gỗ lim nghìn tuổi. Lực chém mạnh đến mức làm gãy đôi ba chiếc răng cưa, chấn động truyền ngược lại khiến gã thợ run rẩy lùi lại một bước. Tôi cảm nhận được độ rung lắc khủng khiếp truyền qua xương cánh tay, nhưng không có cảm giác đau đớn thể xác. Sự vô cảm của gỗ đá đang dần nuốt chửng lấy nhân tính của tôi.
Tận dụng khoảnh khắc đối phương mất đà, tôi xoay người, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể nặng nề vào cú đạp thẳng vào ngực gã. Khối gỗ đặc ở gót chân tôi giáng mạnh vào xương sườn gã thợ, phát ra tiếng gãy vụn giòn rụm. Gã văng ra xa, đập lưng vào lan can thép rồi trượt xuống mép đường, miệng ộc ra từng ngụm mùn cưa đen thẫm thay vì máu tươi.
Cùng lúc đó, bốn gã còn lại đồng loạt xông lên.
Thanh Nhã lướt nhanh sang bên phải, dải lụa điều bọc cây thước Lỗ Ban bung ra trong không khí. Cô xoay cổ tay, dùng cạnh thước khắc son gõ chuẩn xác vào huyệt Đan Điền và hai bả vai của hai gã thợ tiếp theo.
- Hóa mộc quy nguyên, cấm chỉ tà sát! - Thanh Nhã quát lớn.
Mỗi nhát thước giáng xuống, chữ son trên mặt gỗ Bạch Lỗ Ban bùng lên ánh đỏ rực rỡ. Những dòng bùa chú Hắc Lỗ Ban màu đen ngoằn ngoèo trên da thịt hai gã thợ lập tức bị thiêu đốt, bốc lên từng làn khói xám khét lẹt. Hai gã khựng lại, toàn thân co giật dữ dội rồi đổ sụp xuống mặt cầu như những khúc gỗ bị rút hết sinh lực.
Ở hướng đối diện, Lão Thất hành động dứt khoát và tàn nhẫn hơn nhiều. Đôi bàn tay gầy guộc của ông già câm thoăn thoắt như hai mũi thoi. Hai cây đinh bạc trong tay ông xé toạc làn sương tím, cắm phập vào đỉnh đầu của hai gã thợ cuối cùng. Đó là huyệt Bách Hội - nơi tụ khí của thuật Yếm Mộc. Hai tiếng "phụt" khô khốc vang lên, hai gã thợ lập tức đứng chết trân tại chỗ, nhựa cây đen xì ứa ra từ mũi và khóe mắt, cơ thể nhanh chóng khô quắt lại thành hai bức tượng gỗ xám xịt, cứng đờ giữa gió bão.
Lối vào chân cầu thang kỹ thuật đã được dọn sạch.
Nhưng tình hình trên đỉnh tháp lại càng trở nên tồi tệ hơn.
"Cùm... Cùm... RẦM!"
Tiếng búa thủy lực khổng lồ giáng xuống dồn dập. Mỗi nhát nện của cỗ máy nặng hàng chục tấn khiến toàn bộ mặt cầu dài hàng cây số nhấp nhô như một dải lụa trên sóng nước. Những sợi dây cáp néo phát ra tiếng rên rỉ căng thẳng tột độ.
Từ trên đỉnh tháp cao hàng trăm mét, một tia sét màu tím rực lửa đánh thẳng xuống mũi búa thủy lực, chiếu rọi bóng hình cao lớn của Trần Thế Hùng.
Cha tôi đứng trên sàn thao tác treo leo giữa tầng không, mái tóc bạc bay ngược về phía sau. Ông ta ngửa mặt lên trời cười điên dại, cánh tay rễ cây đen đúa giơ cao như đang đón nhận lấy sức mạnh của hàng triệu sinh linh đang bị bóp nghẹt dưới chân mình.
Mũi đinh đồng thứ một trăm lẻ bảy đã lún sâu vào khối bê tông đỉnh trụ hơn nửa mét.
Từng đường nứt ngoằn ngoèo phát sáng màu tím bắt đầu bò dọc từ đỉnh tháp xuống thân trụ, xé toạc lớp bê tông chịu lực bên ngoài. Dòng sinh khí của con rồng nước sông Sài Gòn đang bị cây đinh đồng độc địa này hút cạn từng giây từng phút.
Tôi bước tới chân cầu thang xoắn ốc bằng thép, ngửa đầu nhìn lên ngọn tháp đang chìm trong mây mù và tử khí. Mỗi bậc thang dẫn lên đỉnh cao kia đều đang rung bần bật, rỉ ra những giọt chất lỏng nhầy nhụa mang đầy ác ý.
Lồng ngực tôi lại nhói lên một cơn đau xé ruột. Bức tượng gỗ nhỏ mang họ tên bát tự của tôi dưới đáy hầm sa bàn đang bị ngọn lửa vô hình thiêu đốt. Thời gian không còn nhiều. Tôi chỉ có một con đường duy nhất là leo lên đỉnh ngọn tháp kia, đối mặt trực diện với người cha đã biến tôi thành vật hiến tế, trước khi toàn bộ cây cầu này sụp đổ xuống lòng sông đang gầm thét.
Thanh Nhã bước đến bên cạnh tôi, ánh mắt cô kiên định:
- Em sẽ leo cùng anh. Dù trên đó là địa ngục, chúng ta cũng phải nhổ bằng được cây đinh này!
Lão Thất gật đầu mạnh, ông lẳng lặng rút thêm một xấp bùa giấy vàng giắt vào cạp quần, tay nắm chặt thanh đinh bạc còn lại.
Tôi siết chặt bàn tay gỗ lim, hít sâu một hơi không khí lạnh buốt nồng mùi tử khí, rồi đặt bước chân đầu tiên lên bậc thang thép rách nát, nhắm thẳng đỉnh tháp mây mù mà tiến bước.