Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 38: Cây Đinh Thứ Một Trăm Linh Sáu
Mảnh gỗ dâu tằm vỡ vụn dưới sức ép từ năm ngón tay cứng đờ của tôi, rớt lả tả xuống mặt đường nhựa nóng bỏng. Bộ vi mạch trong chiếc máy phát âm thanh…
Nội dung chương
Mảnh gỗ dâu tằm vỡ vụn dưới sức ép từ năm ngón tay cứng đờ của tôi, rớt lả tả xuống mặt đường nhựa nóng bỏng. Bộ vi mạch trong chiếc máy phát âm thanh mini phát ra tiếng rè rè chói tai rồi tắt ngấm. Chiếc mũ phớt lăn lóc bên bánh xe tải, để lại cái xác gỗ không đầu quỳ sụp trong tư thế méo mó, kệch cỡm.
Tôi đứng chôn chân giữa làn khói súng chưa kịp tan hết. Cơn đau từ đùi phải và bả vai truyền thẳng lên thái dương, nhưng sự lạnh lẽo trong lồng ngực còn khủng khiếp hơn gấp bội. Trần Thế Hùng không hề ngồi trên bất kỳ chiếc xe nào trong số bảy cỗ xe tử thần này. Bảy chiếc xe ben chở đầy cát sỏi và đinh đồng yểm bùa chỉ là tấm bình phong che mắt, thu hút trọn vẹn lực lượng của Giải Mộc Phái về phía cửa ngõ Chợ Lớn.
- Dương đông kích tây... - Giọng Thanh Nhã nghẹn lại sau lưng tôi. Cô bước nhanh ra khỏi gầm xe, hai bàn tay còn dính đầy bột chu sa đỏ quạch. - Ông ta cố ý để chúng ta chặn đoàn xe này lại. Cả Hắc Mộc Giả cũng chỉ là quân cờ thí bị đẩy ra đây để ghìm chân anh.
Trên nóc chung cư cũ phía đối diện, tiếng súng ngắm đã ngưng bặt. Vài bóng đen vội vã thu dọn chân đế kim loại rồi rút lui vào bóng tối sâu thẳm của các tầng lầu hoang phế. Trần Hắc Mộc Giả đã nhận được tín hiệu rút quân, hoặc chính hắn cũng vừa nhận ra mình bị người cha ruột bỏ rơi giữa ván cờ đoạt mạng này.
Lão Thất lết cái chân tật nguyền đến bên cạnh tôi. Lão không ú ớ ra hiệu như mọi khi, mà nắm chặt lấy cổ tay gỗ của tôi, mắt trợn trừng nhìn thẳng về hướng đông thành phố. Lớp da mặt nhăn nheo của lão giật liên hồi, ngón tay run rẩy chỉ vào không trung, nơi những khối cao ốc tài chính đang chìm trong ánh đèn vàng vọt của đêm muộn.
Tôi nhắm mắt lại, dồn hết thần trí vào khối gỗ sưa đang đập từng nhịp nặng nề nơi lồng ngực.
Sự đồng bộ giữa thân thể mộc hóa của tôi và Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng đặt sâu mười hai mét dưới tầng hầm chưa bao giờ rõ rệt đến thế. Khi tôi cắt đứt sự chú ý khỏi chiến trường ngổn ngang trước mặt, từng đường kinh mạch nối liền với mạng lưới địa tầng đô thị bỗng gào thét dữ dội. Trong tâm khảm tôi hiện lên bản đồ địa chính thành phố với hàng trăm nút thắt phong thủy đan xen chằng chịt. Một trăm lẻ năm cây đinh đồng đã cắm sâu vào các huyệt đạo từ trước, tạo thành một mạng nhện tà khí khổng lồ đang siết chặt lấy toàn bộ vùng đất Sài Gòn.
Và ngay lúc này, một luồng xung lực bạo liệt vừa bùng phát từ điểm nút thứ một trăm lẻ sáu.
Vị trí ấy nằm ngay tại ngã sáu bùng binh trung tâm quận Nhất, nơi hội tụ sáu nhánh đường huyết mạch sầm uất nhất đô thị, điểm giao thoa của các luồng long khí chạy từ sông Sài Gòn tràn vào lõi tài chính. Ở chính giữa vòng xoay ấy là cụm đài phun nước cùng tượng đài hoa sen nghìn cánh bằng đá cẩm thạch trắng, công trình kiến trúc sừng sững suốt mấy thập kỷ qua, gánh vác vai trò tụ khí tàng phong cho cả trung tâm hành chính.
- Ngã sáu bùng binh... - Tôi mở trừng mắt, lồng ngực nứt toác một đường rách nhỏ, nhựa sưa màu hổ phách rỉ ra thấm đẫm vạt áo rách bươm. - Ông ta đang ở đài hoa sen! Cây đinh thứ một trăm lẻ sáu chuẩn bị được đóng xuống!
- Không thể nào! - Thanh Nhã thất thanh kêu lên, sắc mặt cô trắng bệch. - Ngã sáu đó là Thái Cực Đích Điểm của toàn bộ khu đông, nơi giao nhau của sáu dòng địa lưu! Nếu đài hoa sen bị yểm đinh đồng, toàn bộ mạch sinh khí của khu trung tâm sẽ bị đảo nghịch thành đất chết!
Không ai kịp nói thêm một câu nào. Thời gian lúc này được tính bằng từng hơi thở.
Tôi lao thẳng về phía một chiếc mô tô phân khối lớn của toán thợ Hắc Lỗ Ban bị bỏ lại bên vệ đường. Cánh tay trái cứng ngắc như thép vặn gãy ổ khóa điện chỉ bằng một cái lắc cổ tay, giật tung mối dây đề nổ. Tiếng động cơ gầm lên xé rách không gian tĩnh mịch của đại lộ.
- Lên xe! - Tôi hét lên với Thanh Nhã.
Lão Thất hiểu ý tôi. Lão lắc đầu xua tay, tự mình lùi lại bên cạnh đống đinh đồng bị tịch thu, ra hiệu rằng lão sẽ ở lại bảo vệ hiện trường và giải trừ đám tà vật còn sót lại ở Chợ Lớn. Thanh Nhã nhảy phắt lên yên sau, hai tay ôm chặt lấy hông tôi. Thân thể cô run rẩy vì kiệt sức, nhưng chiếc túi vải đựng đầy đinh bạc và thước Lỗ Ban vẫn được giữ ghì bên sườn.
Tôi thốc ga hết cỡ. Chiếc xe chồm lên như một con mãnh thú, lao vút qua những đống mảnh vụn kim loại, bỏ lại sau lưng ngã tư Chợ Lớn ngập mùi khói súng và tro tàn bùa chú.
Gió đêm quất rát rạt vào mặt tôi. Đại lộ Hồng Bàng rồi đường Trần Hưng Đạo trôi tuột về phía sau như một thước phim quay chậm. Bình thường, đoạn đường từ Chợ Lớn về bùng binh trung tâm phải mất ít nhất hai mươi phút chạy xe giữa các ngã tư đèn đỏ, nhưng đêm nay tôi bất chấp tất cả. Chiếc mô tô lạng lách qua những khoảng trống hẹp giữa các dãy xe taxi muộn, lao vun vút trên mặt đường nhựa lấp loáng ánh đèn cao áp.
Càng tiến gần về phía trung tâm quận Nhất, cảm giác ngột ngạt đô thị càng đè nặng lên buồng phổi.
Không khí bắt đầu đặc quánh lại, mang theo mùi tanh nồng của kim loại rỉ sét và nhựa cây cháy khét. Những tòa cao ốc bằng kính hai bên đường vốn rực rỡ ánh đèn led quảng cáo lúc này trông như những phiến bia mộ khổng lồ dựng đứng giữa trời đêm. Cảm giác chật chội, bức bối từ các khối bê tông cốt thép đè nghiến lên các dây thần kinh của tôi.
Cơ thể tôi phản ứng dữ dội với nguồn tà khí đang tích tụ phía trước. Cánh tay trái mộc hóa hoàn toàn mất đi cảm giác đau, lớp da nứt nẻ thành những đường vân xoắn ốc màu nâu sẫm, cứng đến mức va vào tay lái phát ra tiếng côm cốp khô khốc. Máu chảy trong huyết quản tôi rít lại từng cơn, nhịp tim đập loạn xạ theo từng cơn co thắt của sa bàn ngầm sâu mười hai mét. Tôi biết rõ, nếu Trần Thế Hùng hoàn thành việc đóng cây đinh thứ một trăm lẻ sáu này, cấu trúc long mạch sẽ sụp đổ thêm một phần ba, và cơ thể tôi sẽ tiến thêm một bước dài tới cái chết bằng sự mộc hóa toàn phần.
- Quang! Nhìn đằng trước! - Thanh Nhã hét lớn qua tiếng gió rít bên tai.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên.
Cách bùng binh trung tâm chừng ba trăm mét, toàn bộ các ngả đường dẫn vào vòng xoay đã bị phong tỏa hoàn toàn. Những tấm rào chắn bằng tôn hoa sen cao hơn hai mét được dựng lên san sát, bên ngoài treo dày đặc những tấm biển cảnh báo công trường đang thi công dự án ngầm hóa hệ thống thoát nước đô thị. Đèn chớp màu vàng cam nhấp nháy liên hồi, tạo nên một khung cảnh ma mị giữa lòng phố thị hoa lệ.
Phía sau những tấm rào chắn ấy không có tiếng máy đào hay tiếng công nhân trò chuyện. Chỉ có tiếng kim loại va đập đều đặn, trầm đục và nặng nề, dội thẳng vào lòng đất như nhịp gõ của thần chết.
"Coong... Coong... Coong..."
Mỗi tiếng búa gõ xuống là một lần ngực tôi nhói buốt, khiến tôi suýt lạc tay lái đâm sầm vào dải phân cách bê tông.
Tôi không thèm hãm phanh. Cúi thấp người xuống ghi đông, tôi gầm lên một tiếng, vận toàn bộ sức nặng của thân thể mộc hóa dồn về phía trước. Chiếc mô tô lao thẳng với vận tốc hơn tám mươi cây số một giờ, húc tung cánh cổng rào chắn bằng tôn kim loại.
"Rầm!"
Tấm tôn dày bị húc văng lên không trung, rách toạc làm đôi. Chiếc xe trượt dài trên mặt bê tông rồi đổ nghiêng, tóe ra một vệt lửa hoa cà dài hơn chục mét. Tôi kịp thời xoay người, cánh tay gỗ quàng qua ôm chặt lấy Thanh Nhã, kéo cô cùng lăn nhiều vòng trên nền đất công trường đầy đá dăm và sắt thép vụn.
Chúng tôi dừng lại cách mép đài phun nước chừng hai mươi mét.
Thanh Nhã ho sặc sụa, lớp áo bà ba màu nâu rách toạc ở bờ vai, để lộ làn da trắng ngần trầy xước rỉ máu. Tôi chống tay gượng dậy, lớp vỏ gỗ trên cẳng tay trái cày sâu xuống lớp cát sỏi, bảo vệ hoàn toàn cho cả hai khỏi cú va đập chết người.
Nhưng khi tôi vừa ngẩng đầu lên nhìn về phía trung tâm bùng binh, toàn thân tôi lập tức đông cứng lại.
Cụm đài phun nước hình hoa sen nghìn cánh đã bị tháo cạn nước tự bao giờ. Đáy bể cẩm thạch trơ trọi những vòi phun bằng đồng thau cong queo. Ở chính giữa đài, tượng hoa sen bằng đá nguyên khối cao gần năm mét đang bị bao vây bởi một giàn giáo thép kiên cố.
Hàng chục người đàn ông mặc trang phục công nhân xây dựng của tập đoàn Trần Thị đứng dàn hàng ngang quanh chu vi đáy bể. Họ đứng im phăng phắc như những cọc gỗ chôn dưới đất, trên tay cầm chặt những thanh xà beng sắc nhọn, đôi mắt trắng dã vô hồn không hề chớp lấy một lần trước sự xuất hiện đột ngột của chúng tôi.
Và ngay trên đỉnh đài sen, một bóng người cao lớn đang đứng ngạo nghễ giữa màn đêm.
Trần Thế Hùng.
Cha tôi mặc bộ âu phục màu xám tro sang trọng, vạt áo phẳng phiu không vướng một hạt bụi trần, đối lập với khung cảnh công trường nham nhở xung quanh. Tóc ông ta vuốt ngược ra sau gọn gàng, để lộ vầng trán cao và đôi mắt sắc lạnh như mắt chim ưng.
Dưới chân ông ta, ngay chính giữa nhụy hoa sen bằng đá cẩm thạch, một lỗ khoan tròn đường kính mười phân đã được khoét sâu xuyên thủng lớp đá, đâm thẳng vào đế móng bê tông cốt thép dày ba mét bên dưới.
Và đang cắm hờ vào miệng lỗ khoan ấy là một cây đinh khổng lồ.
Cây đinh dài gần một mét hai, thân đinh to bằng cổ tay người lớn, đúc bằng đồng đen kịt, bên trên khắc chìm hàng ngàn ký tự Lỗ Ban cổ ngoằn ngoèo như những con giun đang bò. Mũ đinh to bản như chiếc đĩa đồng, ở chính giữa có khoét một hốc tròn chứa đầy tóc rối và tro cốt của những người vừa chết vì tai nạn trên các công trình thuộc dự án của gia tộc họ Trần.
Đó chính là cây đinh thứ một trăm lẻ sáu.
Cây đinh chốt giữ huyệt đạo trung tâm của sáu nhánh long mạch đô thị.
- Con đến muộn rồi, Minh Quang. - Giọng Trần Thế Hùng vang lên, trầm tĩnh và uy nghiêm, lấn át cả tiếng gió đêm đang gầm rú quanh các khe nhà cao tầng.
Ông ta không hề ngạc nhiên khi thấy tôi sống sót thoát khỏi vòng vây ở Chợ Lớn. Ngược lại, ánh mắt ông ta nhìn tôi tràn ngập sự soi mói đầy thỏa mãn, giống như một nghệ nhân đang ngắm nhìn tác phẩm điêu khắc tâm huyết nhất của đời mình đang dần hoàn thiện.
- Dừng tay lại! - Tôi nghiến răng gầm lên, từng bước tiến về phía đài sen. Mỗi bước chân tôi nặng nề như chì đổ, khớp gối kêu lên những tiếng kèn kẹt khô khốc. - Ông đã hiến tế mẹ tôi, hiến tế hai người bác ruột, giờ ông còn muốn kéo cả triệu người dân thành phố này chôn cùng lòng tham của ông sao?
Trần Thế Hùng khẽ bật cười. Tiếng cười của ông ta khô khốc như tiếng hai thanh gỗ mục cọ xát vào nhau.
- Lòng tham ư? Con trai, con vẫn nhìn thế giới này bằng con mắt ngây thơ của một đứa trẻ thẩm định giá bất động sản. - Ông ta cúi xuống, hai bàn tay gân guốc nhấc bổng một chiếc búa tạ nặng hơn ba mươi cân lên khỏi mặt sàn đài sen. Đầu búa bằng gang đặc, có khắc chữ son đỏ rực hình ấn quyết Hắc Lỗ Ban. - Con có biết mảnh đất dưới chân chúng ta từng là gì không? Nó là đầm lầy, là rừng thiêng nước độc, là nơi chôn vùi hàng vạn xác chết vô danh từ thời khai hoang lập ấp. Nhờ có phong thủy, nhờ có những kẻ dám gánh nghiệp như tổ tiên dòng họ Trần, vùng đất này mới mọc lên những tòa nhà chọc trời, mới sinh ra bạc vàng vô tận cho chúng ta hưởng thụ!
- Đó là sự cướp đoạt sinh khí! - Thanh Nhã đứng bên cạnh tôi, rút cây thước Lỗ Ban bằng gỗ thị ra trước ngực, giọng cô đanh thép vang lên. - Ông dùng thuật Yếm Thắng để bẻ cong long mạch tự nhiên, hút cạn phúc đức của con cháu đời sau để vỗ béo cho một mình ông! Cây đinh này cắm xuống, mạch ngầm đứt gãy, tai họa sẽ giáng xuống đầu những người vô tội!
Trần Thế Hùng liếc nhìn Thanh Nhã, trong mắt ánh lên tia khinh miệt lạnh lùng:
- Truyền nhân của Bạch Lỗ Ban? Các người chỉ biết giải bùa, chỉ biết nhổ đinh, nhưng các người có tạo ra được sự thịnh vượng vĩnh cửu không? Gia tộc họ Trần này tồn tại trăm năm qua là nhờ vào sự tàn nhẫn cần thiết. Để nuôi dưỡng được Mộc Tinh Đan, để đạt được cảnh giới trường sinh Bảo Gia Vạn Đại, sự hy sinh của một vài thế hệ là cái giá quá rẻ mạt!
Dứt lời, cơ bắp trên cánh tay ông ta đột ngột phồng to lên dưới lớp vải áo âu phục. Những đường gân xanh đen nổi chằng chịt trên mu bàn tay ông ta, biến dạng thành những thớ gân cứng như rễ cây cổ thụ.
Trần Thế Hùng không hề già yếu như vẻ bề ngoài của một người đàn ông ngũ tuần. Ông ta cũng đã mộc hóa một phần thân thể từ nhiều năm trước, sử dụng tà thuật để cưỡng ép sinh lực của sa bàn duy trì tuổi thọ cho bản thân.
- Quang! Mau ngăn ông ta lại! - Thanh Nhã hét lên kinh hoàng.
Tôi không chần chừ một phần mười giây. Cả thân người tôi bắn vọt đi như một mũi tên xé gió, đạp nát thành bể cẩm thạch lao thẳng lên giàn giáo. Cánh tay trái vung lên nhắm thẳng vào đầu búa tạ trong tay cha tôi, quyết tâm bẻ gãy đòn quyết định.
Nhưng đám thợ Hắc Lỗ Ban bên dưới lập tức cử động.
Mười mấy bóng đen lao vào tôi như những con thiêu thân mù quáng. Những thanh xà beng bằng thép tôi đen nhánh chém xé không khí, bổ dồn dập vào thân thể tôi.
"Keng! Keng! Rắc!"
Tôi dùng cẳng tay gỗ gạt phăng ba thanh xà beng, lực va chạm làm kim loại cong vênh, nhưng hai kẻ khác đã liều chết ôm chặt lấy thắt lưng và chân phải tôi. Chúng không biết đau đớn, hàm răng cắn chặt vào da thịt tôi, máu đen từ khóe mắt chúng ứa ra tanh tưởi.
- Cút ra! - Tôi gầm lên, cánh tay phải túm lấy cổ áo một gã thợ, quăng mạnh hắn vào giàn giáo thép làm khung sắt rung chuyển dữ dội.
Nhưng chỉ vài giây chậm trễ đó đã là quá muộn.
Trần Thế Hùng đứng trên đỉnh đài hoa sen nghìn cánh, hai mắt ông ta rực lên một thứ ánh sáng đỏ quạch đầy cuồng loạn. Ông ta giơ cao chiếc búa tạ bằng cả hai tay, toàn bộ sức mạnh từ lồng ngực gân guốc dồn hết vào cú giáng quyết định.
- Bảo Gia Vạn Đại! Thiên địa quy tâm! - Tiếng gầm của ông ta rền vang giữa ngã sáu bùng binh.
Chiếc búa tạ xé toạc không khí, nện thẳng xuống mũ cây đinh đồng đen kịt.
"ĐOÀNG!"
Một âm thanh đanh gọn vang lên tựa như tiếng sét đánh ngang tai giữa trời quang mây tạnh.
Cây đinh đồng thứ một trăm lẻ sáu ngập sâu nửa mét vào khối bê tông móng đài sen.
Mặt đất dưới chân chúng tôi rung chuyển dữ dội. Những đợt sóng xung kích vô hình từ tâm đài sen tỏa ra như mạng nhện, hất văng tôi cùng đám thợ tử sĩ ngã dúi dụi xuống đáy bể cẩm thạch. Thanh Nhã bị luồng khí chấn văng ra xa, va mạnh vào tấm rào chắn tôn kêu lên một tiếng nghẹn ngào.
Trần Thế Hùng không dừng lại. Ông ta điên cuồng nâng búa lên lần thứ hai, rồi lần thứ ba, nện liên tiếp vào mũ đinh với tốc độ kinh hoàng.
"ĐOÀNG! ĐOÀNG! ĐOÀNG!"
Mỗi một nhát búa giáng xuống, cây đinh đồng khổng lồ lại lún sâu thêm một tấc vào lòng đất mẹ. Những dòng ký tự phù chú màu đỏ máu trên thân đinh rực sáng lên, phát ra tiếng rít chói tai như tiếng hàng ngàn linh hồn bị giam cầm đang gào khóc trong vạc dầu sôi.
"Rắc... Rắc... RẦM!"
Một vết nứt khổng lồ xé toạc thân đài sen bằng đá cẩm thạch trắng.
Vết nứt bắt đầu từ miệng lỗ khoan, lan nhanh như tia chớp qua từng cánh hoa sen chạm khắc tinh xảo, rồi ăn sâu xuống toàn bộ kết cấu bê tông cốt thép của đài phun nước. Những khối đá nặng hàng tấn bắt đầu nghiêng ngả, rạn vỡ thành từng mảng lớn.
Từ sâu dưới lòng đất, một tiếng sấm ngầm nghẹn ngào, u uất vọng lên. Đó là tiếng rên siết của long mạch ngàn năm khi bị cây đinh tà ác găm thẳng vào tử huyệt, bẻ gãy dòng chảy thuần khiết của tự nhiên.
Tôi nằm rạp dưới đáy bể, hai tay bấu chặt vào những mảnh đá vụn, bất lực nhìn tượng đài hoa sen nghìn cánh sụp đổ tan tành. Bụi đá trắng xóa bốc lên mù mịt, hòa lẫn với những tia lửa điện chập chờn từ các đường cáp ngầm bị đứt gãy.
Giữa đống đổ nát hoang tàn ấy, Trần Thế Hùng đứng sừng sững trên mỏm đá còn sót lại, chiếc búa tạ trên tay ông ta nhỏ từng giọt máu tươi đỏ thẫm xuống mũ đinh đã đóng ngập vào đế móng.
Cây đinh thứ một trăm lẻ sáu đã hoàn thành nhiệm vụ nghiền nát long mạch trung tâm.
Lồng ngực tôi nứt toác thêm một mảng lớn, máu đen và nhựa cây trào ra xối xả. Một luồng chấn động hủy diệt từ mắt trận vừa sụp đổ đang chuẩn bị bung tỏa, cuốn phăng toàn bộ trật tự của thành phố này vào một thảm họa không thể đảo ngược.