Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 39: Khí Tím Đặc Quánh
Mùi hăng nồng của đá vôi cháy khét xộc thẳng vào hai cánh mũi tôi. Đài sen bằng đá cẩm thạch trắng vỡ vụn thành từng mảng lớn, sắt thép bên trong đứt gãy…
Nội dung chương
Mùi hăng nồng của đá vôi cháy khét xộc thẳng vào hai cánh mũi tôi.
Đài sen bằng đá cẩm thạch trắng vỡ vụn thành từng mảng lớn, sắt thép bên trong đứt gãy kêu lên những tiếng tanh tách khô khốc. Khói bụi xám xịt phủ kín mặt đường quanh ngã sáu bùng binh. Dưới chân tôi, mặt đường nhựa nứt toác thành một rãnh sâu hoắm kéo dài từ chân bệ đài phun nước đâm thẳng ra giữa lòng đại lộ.
Trần Thế Hùng đã biến mất sau làn khói bụi cùng đám thợ Hắc Lỗ Ban còn sống sót. Chiếc búa tạ dính máu bị vứt lại trên đống đá vụn, đầu búa vẫn còn bốc khói nghi ngút. Cây đinh đồng thứ một trăm lẻ sáu đã lún sâu vào khối bê tông ngầm, chỉ còn trơ lại phần mũ đinh tròn dẹt khắc hình phù chú đen ngòm, đang hút lấy từng giọt máu tươi rỉ ra từ đống xà bần.
Tôi gượng chống tay trái xuống nền đất lởm chởm để ngồi dậy. Cánh tay gỗ lim phát ra tiếng cọ xát ken két của những thớ thịt đã hóa sừng, từng giọt nhựa cây màu hổ phách lẫn máu đen đặc quánh nhỏ tong tòng xuống nền đá. Vết nứt trên ngực tôi há miệng rộng hơn hai ngón tay, rát buốt tới tận tâm can. Mỗi lần tim đập, lồng ngực tôi lại thắt nghẹt, cảm giác như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy khí quản.
Thanh Nhã lảo đảo chạy tới từ phía hàng rào tôn gãy nát. Bộ áo bà ba màu nâu của cô rách tơi tả ở bả vai, dính đầy bụi vôi và vệt máu khô. Cô quỳ sụp xuống bên cạnh tôi, đôi tay run rẩy mở chiếc túi vải gai đeo bên hông, lấy ra một nắm bột lá dâu tằm cùng chu sa rắc thẳng vào miệng vết thương trên ngực tôi.
Bột dâu tằm vừa chạm vào máu đen liền sôi sùng sục, bốc lên làn khói trắng mang mùi chua nồng của giấm thanh. Cơn đau dữ dội khiến toàn thân tôi co giật, các ngón tay cào rách cả mặt đường nhựa.
- Ráng chịu đau một chút, Quang! - Giọng Thanh Nhã nghẹn lại, bàn tay cô áp chặt lên vai tôi để giữ tôi không ngã gục. - Vết nứt long mạch đang kéo ngược sinh khí của anh vào sa bàn. Nếu anh ngất đi lúc này, toàn bộ kinh mạch sẽ bị gỗ hóa hoàn toàn!
Lão Thất từ phía sau chậm rãi bước tới. Lưng ông còng rạp xuống, chiếc áo chẽn rách nát để lộ những vết sẹo dài chằng chịt trên lưng. Đôi mắt đục ngầu của ông nhìn trừng trừng vào cái lỗ vừa bị đinh đồng cắm xuống. Ông không nói được, chỉ vung tay ra hiệu thật mạnh về phía chân trời, gương mặt già nua lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ.
Tôi nhìn theo hướng tay Lão Thất.
Từ rãnh nứt sâu hoắm dưới chân đài sen, một luồng khí màu tím thẫm bắt đầu trồi lên.
Ban đầu nó chỉ là những sợi khói mảnh ngoằn ngoèo bốc lên từ lòng đất, nhưng chỉ vài giây sau, chúng cuồn cuộn trào ra như một dòng suối ngầm vỡ bờ. Màu tím ấy đậm đặc, quánh lại như mực tàu pha nhớt thải, mang theo hơi lạnh buốt giá của hầm mộ cổ trăm năm chưa từng thấy ánh mặt trời.
Làn khí tím tràn qua mép đài phun nước, chạm tới đâu là hoa cỏ trang trí xung quanh lập tức héo rũ, lá cây chuyển sang màu đen rồi mủn ra thành tro vụn. Lớp nhựa đường trên mặt phố bắt đầu phồng rộp, sủi bọt lụp bụp dưới tác động của luồng tà khí nồng nặc tử khí.
Cùng lúc đó, âm thanh hỗn loạn bắt đầu bùng nổ từ khắp bốn phương tám hướng.
"Reng! Reng! Reng!"
Hệ thống còi báo động khẩn cấp trên các tòa nhà chọc trời bao quanh khu trung tâm đồng loạt rú lên chói tai. Những cột còi gắn trên nóc các cao ốc ngân hàng, khách sạn năm sao và trung tâm thương mại lớn đồng thanh phát ra những hồi chuông báo cháy, báo chấn động mặt đất ở tần số cao nhất. Tiếng còi rền rĩ, đập vào những bức tường kính dày cộp rồi dội ngược xuống mặt đường, tạo thành một mớ âm thanh hỗn độn khiến màng nhĩ tôi muốn nứt toác.
- Nhìn lên các tòa nhà kìa! - Thanh Nhã chỉ tay lên trời, giọng lạc đi.
Tôi ngửa đầu nhìn lên.
Ánh sáng rực rỡ thường ngày của trung tâm Sài Gòn đang lụi tàn với tốc độ chóng mặt. Toàn bộ hệ thống bảng hiệu đèn LED khổng lồ trên mặt tiền các cao ốc tài chính bắt đầu chớp nháy loạn xạ. Những dòng chữ điện tử quảng cáo biến dạng thành những vệt sáng gãy khúc rồi phụt tắt. Hệ thống chiếu sáng trang trí trên các tòa tháp cao hàng chục tầng sụp đổ từng mảng lớn, chìm dần vào bóng tối đặc quánh.
Đèn đường trên các trục lộ lớn xung quanh ngã sáu bắt đầu nổ lách tách. Từng bóng đèn cao áp vỡ tung, bắn ra những tia lửa điện đỏ lừ trước khi tắt ngấm. Mạng lưới điện tử của toàn bộ khu vực trung tâm quận nhất đang bị tê liệt hoàn toàn dưới sự xung đột của trường khí phong thủy cực đoan.
Ở các ngã tư cách đó vài trăm mét, tiếng còi xe inh ỏi vang lên không dứt, kèm theo đó là hàng loạt tiếng va chạm kim loại chát chúa. Xe hơi mất tín hiệu điều khiển, hệ thống phanh điện tử tê liệt đâm sầm vào nhau giữa các giao lộ. Người dân hoảng loạn túa ra từ các trung tâm thương mại, tiếng la hét, tiếng bước chân giẫm đạp lên nhau tạo thành một làn sóng náo loạn giữa màn đêm.
Nhưng điều đáng sợ nhất đang diễn ra ngay dưới chân họ.
Màn sương tím không chỉ bốc lên từ ngã sáu bùng binh này. Từ những nắp cống thoát nước dọc theo vỉa hè, từ các hầm ga metro đang thi công dở dang, từ những khe nứt bê tông của các bãi đỗ xe ngầm, làn khí tím ngắt đặc quánh bắt đầu phun trào xối xả.
Nó dâng lên nhanh chóng, phủ kín mặt đường ngang đầu gối, rồi nuốt chửng những chiếc xe máy ngã đổ, bò dần lên bậc thềm của các tòa nhà. Những người đi đường hít phải luồng khí này lập tức ôm cổ họng ngã quỵ xuống đất. Họ nôn mửa, ho sặc sụa ra những bọt nhớt màu xám đen, chân tay bủn rủn không thể gượng dậy nổi. Tiếng kêu cứu nghẹn lại trong những thanh quản bị tà khí bóp nghẹt.
Lồng ngực tôi bỗng nhiên co thắt dữ dội.
Một cơn chấn động truyền thẳng từ sâu dưới lòng đất vào thẳng xương cốt tôi. Cả người tôi bị giật bắn lên khỏi mặt đất, hai mắt tôi hoa đi khi một luồng liên kết tâm linh cưỡng ép kéo ý thức tôi chìm thẳng vào bóng tối ngầm.
Trong trạng thái đồng bộ ép buộc với Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng, tôi nhìn thấy rõ mồn một những gì đang xảy ra bên dưới tầng hầm thứ ba sâu mười hai mét của dinh thự cổ họ Trần.
Giữa căn phòng ngầm ngập tràn mùi gỗ mục, sa bàn gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi đang rung chuyển bần bật. Một trăm lẻ sáu cây đinh đồng cắm trên mặt sa bàn đang đồng loạt rực cháy những ngọn lửa màu xanh ma trĩu nặng oán khí. Từng đường vân gỗ mô phỏng các con đường, ngõ hẻm của Sài Gòn trên mặt sa bàn đều chuyển sang màu đen nhánh, đóng vai trò như những ống dẫn máu khổng lồ.
Và ngay tại tâm của sa bàn, nơi đặt bức tượng gỗ khắc họ tên bát tự của tôi, một vật thể hình tròn cỡ nắm tay đang lơ lửng giữa không trung.
Đó là Mộc Tinh Đan.
Khối đan dược ấy không còn là một cục gỗ vô tri nữa. Nó đã biến thành một quả cầu ánh sáng màu tím sẫm, bề mặt nứt nẻ như lớp da rùa cổ đại, liên tục co bóp theo nhịp đập của một trái tim thực thụ. Cứ mỗi lần Mộc Tinh Đan co lại, một lực hút vô hình cực lớn lại bùng phát, kéo theo những luồng sáng trắng li ti từ khắp các góc của sa bàn dồn về phía nó.
Những đốm sáng trắng ấy chính là sinh khí, là tuổi thọ, là vận mệnh của hàng chục vạn thị dân đang mắc kẹt trong làn sương tím ngoài kia.
Tôi nhìn thấy rõ ràng những luồng sinh khí vô tội bị cưỡng đoạt, chảy ngược theo các long mạch bị bẻ gãy, chui vào hệ thống rễ ngầm của sa bàn rồi bị Mộc Tinh Đan nuốt chửng không còn một mảnh vụn. Càng hút nhiều sinh khí, khối đan dược tà ác kia càng trở nên đỏ rực, tỏa ra một thứ uy áp tàn độc có thể đè bẹp bất kỳ ý chí sinh tồn nào.
- Hự!
Tôi hộc ra một búng máu đen, ý thức bị giật ngược trở lại thực tại. Toàn thân tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh, khớp xương ở chân trái cứng đờ đến mức tôi phải dùng tay bẻ mạnh mới nghe thấy tiếng khớp kêu rắc một cái để lấy lại chút cử động.
- Quang! Anh thấy gì trong đó? - Thanh Nhã đỡ lấy lưng tôi, ánh mắt cô đầy vẻ lo lắng khi thấy da mặt tôi bắt đầu nổi lên những đường vân gỗ mờ nhạt dọc theo quai hàm.
- Mộc Tinh Đan... - Tôi thở dốc, từng từ thốt ra đều mang theo mùi nhựa cây tanh tưởi. - Nó đã bắt đầu kích hoạt quá trình ngưng tụ. Ông ta... cha tôi không chỉ cắm đinh để đoạt long mạch... Ông ta đang dùng trận pháp này để nuốt trọn sinh khí của cả thành phố... để luyện viên đan đó.
Lão Thất đứng bên cạnh bỗng nhiên giơ cây gậy gỗ lên, chỉ thẳng về phía đông nam. Khuôn mặt nhăn nheo của ông co rúm lại, miệng phát ra những tiếng ú ớ gấp gáp trong cổ họng.
Cùng lúc đó, ngực tôi lại bị kéo giật mạnh một cái.
Lần này không phải là cơn đau co thắt thông thường. Lực kéo ấy đến từ một phương vị rất cụ thể. Nó mạnh mẽ đến mức thân người tôi bị xô về phía trước, hướng thẳng về phía dòng sông Sài Gòn đang lượn quanh thành phố.
Một cây đinh vô hình dường như đang cắm chặt vào quả tim gỗ của tôi, đầu dây bên kia nối liền với một mắt trận phong thủy khổng lồ đang chuẩn bị được dựng lên bên bờ sông.
- Cầu dây văng... - Tôi lẩm bẩm, bàn tay gỗ vô thức nắm chặt lấy cánh tay Thanh Nhã. - Nhịp đập của sa bàn đang dồn về cây cầu dây văng lớn nhất thành phố. Cây đinh thứ một trăm lẻ bảy... nó sắp được hạ xuống ở đó!
Thanh Nhã siết chặt cây thước Lỗ Ban khắc chữ son trong tay, mặt cô tái mét:
- Cầu dây văng là chốt chặn Thủy Long của toàn bộ hệ thống sông ngòi Sài Gòn. Nếu Trần Thế Hùng cắm đinh thứ một trăm lẻ bảy vào trụ cầu chính, toàn bộ dòng chảy sinh khí từ biển Đông đổ vào sẽ bị cắt đứt hoàn toàn. Khi đó, thủy hỏa tương khắc, khí tím này sẽ biến thành độc khí thực sự, không ai trong bán kính mười cây số có thể sống sót qua đêm nay!
- Chúng ta không còn thời gian nữa. - Tôi nghiến răng, cố gắng dồn sức vào đôi chân đang mộc hóa nặng nề để đứng thẳng dậy.
Mỗi bước đi lúc này nặng như đeo chì. Khớp gối tôi cứng ngắc, lớp da bên ngoài ống chân đã nứt ra thành những thớ gỗ thô ráp, cọ xát vào vải quần rách tơi tả. Nhưng kỳ lạ thay, sự mộc hóa càng lan rộng thì mối liên kết giữa tôi và địa mạch của thành phố lại càng trở nên nhạy bén hơn.
Tôi có thể cảm nhận được từng rung chấn của các mảng bê tông dưới lòng đường. Tôi cảm nhận được dòng khí đen ngòm đang cuồn cuộn chảy trong các đường cống ngầm, đang hội tụ về phía chân cầu dây văng như đàn rắn độc tìm về hang ổ.
Lão Thất nhanh chóng bước tới góc phố, nơi có một chiếc xe mô tô phân khối lớn cũ kỹ của toán thợ Hắc Lỗ Ban bị bỏ lại sau cuộc hỗn chiến. Chiếc xe bị đổ nghiêng bên lề đường, bình xăng rỉ ra vài giọt nhiên liệu bốc mùi nồng nặc, nhưng khung sườn kim loại nặng nề và khối động cơ trần vẫn còn nguyên vẹn.
Lão Thất dùng chân dựng chiếc xe dậy, bàn tay thô ráp của ông kiểm tra nhanh khóa điện và bàn đạp ga, rồi quay đầu lại gật mạnh với tôi.
Khí tím xung quanh chúng tôi đã dâng cao tới ngang thắt lưng. Không khí trở nên đặc quánh, lạnh buốt và nhớp nháp như thể đang ngâm mình trong một bể nước tù đọng nghìn năm. Những tiếng la hét của đám đông ngoài phố lớn đang thưa dần đi, thay vào đó là sự im lặng chết chóc bao trùm lên từng góc phố. Những người dân ngã xuống mặt đường đang lịm dần, gương mặt họ chuyển sang sắc tím xám ngoét dưới đáy màn sương.
Tôi không thể để điều này tiếp diễn. Dù cái giá phải trả là cơ thể này biến thành một khúc gỗ vô tri, tôi cũng phải chặn đứng cây đinh tiếp theo.
Tôi bước tới chiếc mô tô, cánh tay trái cứng như sắt tỳ lên tay lái, hơi thở nặng nhọc phả ra làn khói trắng mỏng giữa màn sương tím.
- Lên xe! - Tôi nhìn Thanh Nhã, giọng trầm đục dứt khoát. - Chúng ta phải tới chân cầu trước khi nhát búa tiếp theo giáng xuống.
Thanh Nhã gật đầu dứt khoát, không một chút do dự, cô trèo lên yên sau chiếc xe, hai tay ôm chặt lấy thắt lưng đã bắt đầu cứng đờ như thân cây của tôi. Lão Thất ngồi lên chiếc xe máy nhỏ hơn nhặt được bên vệ đường, nổ máy bám sát phía sau.
Tiếng động cơ gầm lên xé toạc màn đêm tĩnh lặng đang chết dần.
Chiếc xe lao vút qua làn sương tím đặc quánh, bánh xe nghiến nát những mảnh kính vỡ và đá vụn trên mặt đường, nhắm thẳng về hướng đông nơi dòng sông đang gầm thét trong sự nghẽn mạch của đất trời.