Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 36: Phục Kích Trên Đại Lộ
Gió đêm quét dọc mặt đường nhựa rộng thênh thang của đại lộ, cuốn theo bụi bặm cùng mùi khét lẹt của dầu mỡ công nghiệp. Đèn đường cao áp hắt xuống từng…
Nội dung chương
Gió đêm quét dọc mặt đường nhựa rộng thênh thang của đại lộ, cuốn theo bụi bặm cùng mùi khét lẹt của dầu mỡ công nghiệp. Đèn đường cao áp hắt xuống từng vệt ánh sáng vàng vọt, run rẩy in bóng những cột đèn thẳng tắp trải dài hun hút về phía ngã tư Thuận Kiều. Lúc nửa đêm, thành phố chìm trong vẻ yên tĩnh giả tạo, các cánh cửa cuốn của nhà phố mặt tiền đều hạ kín mít, tạo nên hai bức tường kim loại lạnh ngắt kẹp chặt lấy khoảng không gian trống trải ở giữa.
Tôi đứng tựa lưng vào bóng tối của một gốc cây dầu cổ thụ bên lề đường. Toàn bộ trọng lượng cơ thể dồn về chân phải, bởi khớp gối bên trái đang cứng lại từng hồi. Dưới lớp quần âu sẫm màu, lớp da bọc quanh xương ống chân tôi đã hóa thành thớ gỗ lim ráp mịn, không còn cảm nhận được cái lạnh ẩm của gió khuya. Nơi lồng ngực, vết nứt chữ thập đập dồn dập theo từng nhịp tim, truyền ra một luồng nhiệt âm ỉ. Tôi nghe thấy tiếng rễ gỗ sưa dưới tầng hầm dinh thự cách đó nhiều cây số đang cào xước vào móng bê tông, liên tục dội ngược rung chấn vào lồng ngực mình.
Thanh Nhã ngồi xổm cách tôi ba bước chân, hai đầu gối chạm sát mép nắp cống thoát nước bằng gang. Tà áo bà ba màu nâu của cô bết dính mồ hôi và mùn cưa, vạt áo bên phải rách một mảng nhỏ để lộ lớp vải thô lót bên trong. Đôi bàn tay cô thoăn thoắt thắt từng nút số tám trên sợi dây thừng to bằng cổ tay. Sợi dây này được các thợ già của Giải Mộc Phái bện từ vỏ cây dâu tằm bảy năm tuổi, dầm liên tục trong nước cốt chu sa và mủ sung suốt ba mươi ngày đêm. Sắc đỏ thẫm của chu sa bám chặt vào sợi vỏ cây xơ xác, tỏa ra mùi hăng nồng át đi vị tanh của cống rãnh đô thị.
Lão Thất nép mình sau trụ bê tông của trạm biến áp gần đó. Lão không đứng thẳng được, chiếc lưng gù gập cong khiến lão gần như dán sát vào gờ tường gạch. Hai bàn tay khẳng khiu như cành củi khô của lão cầm chắc hai đầu chiếc nêm gỗ thị. Trên mặt nêm, lão đã dùng đục thép khắc chìm các ký tự triệt tiêu sát khí của Bạch Lỗ Ban, rãnh chữ được trám kín bằng hỗn hợp vôi tôi trộn máu gà trống. Đôi mắt đục ngầu của lão chăm chú nhìn vào chiếc đồng hồ cơ đeo tay cũ kỹ, kim giây giật từng nấc khô khốc.
Mười sáu người thợ già từ các xưởng mộc Chợ Lớn chia thành bốn tốp, ẩn mình dưới bóng tối của các con hẻm rẽ nhánh. Họ không mang theo đồ bảo hộ hiện đại. Mỗi người đều mặc áo vải thô, thắt lưng buộc chặt túi da đựng đục bén, búa gỗ cán nghiến và những bao vải chứa đinh bạc. Họ hiểu rất rõ đêm nay mình đang đối đầu với điều gì.
- Minh Quang, kiểm tra lại móc sắt. - Giọng Thanh Nhã thì thầm qua làn gió rít, trầm và đanh gọn. - Khi xe đầu tiên chạm vạch, dây dâu tằm phải căng ngang tầm trục bánh trước. Dây này không dùng để giật đứt sắt thép, mà dùng khí thuần dương của vỏ dâu dầm chu sa để triệt tiêu lớp tà khí bao bọc khung gầm. Một khi tà khí bị chém đứt, trọng lượng của cỗ máy khoan sẽ tự bẻ gãy trục chuyển động.
Tôi khẽ gật đầu, đưa bàn tay trái bằng gỗ lim nắm lấy đầu dây thừng có gắn chiếc móc thép đúc thủ công. Khi da thịt biến chất của tôi chạm vào thớ dây ngâm chu sa, một cảm giác rát buốt lập tức truyền dọc từ cổ tay lên tận bả vai. Mộc khí trong cơ thể tôi phản ứng kịch liệt với dương khí của chu sa, khiến các đường vân gỗ ẩn dưới biểu bì đỏ rực lên như than hồng. Tôi cắn chặt môi dưới, nén tiếng rên rỉ vào sâu trong cuống họng. Vị mặn chát của máu ứa ra từ khóe môi nhắc tôi nhớ rằng bản thân vẫn còn là một con người bằng xương bằng thịt.
Tiếng gầm rú của động cơ diesel bắt đầu vang lên từ cuối đại lộ.
Âm thanh ấy không êm ái như những chiếc xe vận tải thông thường, mà rền rĩ, nặng nề, mang theo tiếng va đập khô khốc của những khối kim loại nặng hàng chục tấn dằn xóc trên mặt đường nhựa. Mặt đất bắt đầu rung lên nhè nhẹ. Qua lớp đế giày, tôi cảm nhận rõ từng đợt sóng xung kích chạy dọc theo các đường nứt ngầm dưới lòng đường. Đó là sức nặng của bảy cỗ xe tải hạng nặng mang biển số nội bộ của tập đoàn Trần Thị, mỗi chiếc đều gánh trên lưng một hệ thống tháp khoan thủy lực và cọc đóng đinh đồng đen.
Đoàn xe xuất hiện ở khúc quanh đại lộ. Chúng di chuyển thành một hàng dọc thẳng tắp, cự ly giữa các xe được duy trì chính xác đến từng mét. Đèn pha của chúng không bật sáng, thay vào đó chỉ có hai ngọn đèn gầm màu vàng đục rọi quét là là trên mặt đường, tạo nên một dải sương mù màu tím nhạt lượn lờ quanh bánh xe.
Lão Thất giơ tay trái lên, ra dấu ba ngón.
Chiếc xe dẫn đầu lao tới với vận tốc gần sáu mươi cây số một giờ. Đó là một chiếc xe tải ba chân đầu vuông bọc thép chống va đập, cản trước được hàn thêm một thanh dầm chữ I khổng lồ dùng để húc đổ mọi chướng ngại vật. Ngồi sau vô lăng là một gã đàn ông cạo trọc đầu, đôi mắt trợn ngược trắng dã vô hồn, hai tai nhét chặt sáp ong đen sì. Hắn không nhìn đường bằng mắt thường, mà lái xe hoàn toàn dựa trên chỉ dẫn của la bàn phong thủy đặt trên táp lô, nơi kim chỉ nam bằng đồng đang quay tít mù vì lực hút của các điểm long mạch phía trước.
- Ba... hai... một... Kéo! - Thanh Nhã khẽ quát.
Lão Thất cùng hai người thợ già lập tức vung búa, đóng mạnh chiếc nêm gỗ thị xuống khe nứt tiếp giáp giữa mặt đường và vỉa hè, khóa chết đầu neo của sợi dây thừng bên phía đối diện.
Cùng lúc đó, tôi dùng toàn bộ sức lực của cánh tay trái bằng gỗ lim, giật mạnh đoạn dây cáp tời giấu trong miệng cống. Sợi dây thừng dâu tằm ngâm chu sa vốn đang nằm chìm dưới khe rãnh cắt ngang mặt lộ bỗng chốc bật tung lên, căng ngang như một sợi dây đàn đỏ rực chắn ngang tim đường ở độ cao bốn mươi phân.
"Keng!"
Thanh dầm chữ I của chiếc xe tải đầu tiên đâm sầm vào sợi dây thừng.
Một tia chớp đỏ rực bùng lên giữa màn đêm. Sợi dây dâu tằm không hề bị đứt đoạn dưới quán tính hàng chục tấn sắt thép. Ngược lại, lớp chu sa trên bề mặt dây phát nổ thành một màn khói đỏ đặc quánh, bọc trọn lấy phần đầu xe. Tà khí màu đen ngòm bao bọc quanh khung gầm lập tức tan biến như giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, để lại toàn bộ trọng lực thô bạo ép ngược xuống hệ thống treo.
Trục bánh trước của chiếc xe đầu tiên gãy gập thành hai đoạn với một tiếng nổ chát chúa. Hai bánh xe văng ra hai hướng, cày nát mặt đường nhựa thành những rãnh sâu hoắm tóe lửa. Cả khối xe khổng lồ mất thăng bằng, lao nghiêng sang một bên rồi lật nhào.
"Ầm!"
Tiếng kim loại va đập vào bê tông gầm lên xé rách màn đêm tĩnh mịch của Chợ Lớn. Chiếc xe thứ nhất trượt dài trên mặt đường hơn hai mươi mét, làm gãy đôi một cột đèn chiếu sáng công cộng trước khi dừng lại trong một đống đổ nát ngút khói.
Chiếc xe thứ hai và thứ ba bám đuôi quá sát, không thể nào phanh kịp trong cự ly ngắn. Tiếng rít chói tai của lốp xe nghiến trên mặt đường vang lên liên hồi, mùi cao su cháy khét lẹt bốc lên ngùn ngụt. Người tài xế của chiếc xe thứ hai cố bẻ lái sang dải phân cách giữa đường để tránh vật cản, nhưng gầm xe quá nặng khiến chiếc xe bị lật nghiêng ngay tại chỗ, đè bẹp dải cây xanh và húc gãy hàng loạt rào chắn bằng thép.
Chiếc xe thứ ba đâm thẳng vào đuôi chiếc xe thứ hai. Tháp khoan thủy lực gắn phía sau xe bị lực quán tính hất văng khỏi bệ đỡ, bay thẳng lên không trung rồi cắm phập xuống lòng đường như một ngọn giáo khổng lồ, làm vỡ tung một hố sâu đường kính gần hai mét, lộ ra cả mạng lưới dây cáp viễn thông ngầm phía dưới.
Ba tiếng nổ lớn liên tiếp biến đoạn đại lộ thành một bãi chiến trường hoang tàn. Kính chắn gió vỡ vụn văng tung tóe khắp nơi, dầu máy đen sì từ khoang động cơ vỡ nứt chảy tràn ra mặt đường, bốc khói nghi ngút dưới ánh đèn đường leo lét.
- Thành công rồi! - Một người thợ già trong hẻm khẽ reo lên, bàn tay nắm chặt cán búa gỗ run rẩy vì kích động.
- Khoan đã! Lùi lại ngay! - Tôi hét lớn, đưa tay kéo phăng người thợ già lùi sâu vào trong bóng râm của mái hiên.
Vết nứt trên ngực tôi bỗng nhiên co thắt dữ dội. Một luồng tử khí lạnh buốt, tanh tưởi đến nghẹt thở xộc thẳng vào khứu giác của tôi, vượt xa mọi mùi dầu máy và khói bụi hiện trường. Nó không đơn thuần là mùi của sắt thép hay bùa chú Lỗ Ban thông thường, mà là mùi mục rữa của hàng ngàn sinh mạng bị giam cầm.
Từ thùng xe bị xé toạc của ba chiếc xe tải lật nghiêng, những kiện hàng bằng gỗ thông dày dặn vỡ nát thành từng mảnh.
Hàng trăm vật thể bằng kim loại trút xuống mặt đường như một trận mưa rào quái dị. Tiếng va chạm lách cách, khô khốc của kim loại nặng rơi trên nền nhựa đường dội lại liên hồi, vang vọng khắp các ngõ ngách của khu phố cổ.
Tôi bước chầm chậm ra khỏi chỗ ẩn nấp, bước chân nặng nề tiến lại gần đống đổ nát. Thanh Nhã cầm cây đục thép chạy theo sát phía sau tôi, gương mặt cô tái nhợt dưới ánh sáng vàng đục của đèn đường.
Dưới chân chúng tôi, trải dài suốt năm mươi mét mặt đại lộ, không chỉ có những cây đinh đồng dài bảy tấc dùng để đóng cọc trấn long mạch. Lẫn trong đống vụn gỗ thông vỡ nát là hàng trăm cây đinh đồng đen cỡ nhỏ, mỗi cây dài chừng hai mươi phân, thân đinh to bằng ngón tay trỏ, đầu đinh dẹt và vuông vức.
Thanh Nhã cúi người xuống, nhặt một cây đinh nằm ngay cạnh vũng dầu máy đang loang lổ. Cô lấy vạt áo lau sạch lớp mỡ đen bám trên bề mặt kim loại.
Ngay, cô sững người lại, ngón tay run lên bần bật đến mức suýt đánh rơi cây đinh xuống đất.
- Minh Quang... anh nhìn cái này đi... - Giọng cô lạc hẳn đi, nghẹn lại nơi cổ họng.
Tôi nhận lấy cây đinh từ tay cô. Bằng xúc giác mẫn cảm của cánh tay gỗ lim, tôi cảm nhận rõ từng rãnh khắc li ti chạy dọc theo bốn cạnh của thân đinh đồng. Dưới ánh đèn đường, những nét chữ Hán và chữ quốc ngữ được khắc chìm tinh xảo hiện ra rõ mồn một.
Trên thân cây đinh tôi đang cầm, dòng chữ khắc sâu vào kim loại ghi rõ: *Lê Hoàng Long, sinh ngày mười bốn tháng bảy năm Kỷ Hợi, bát tự thuần âm.*
Đó là tên và bát tự của đương kim Viện trưởng Viện Quy hoạch Đô thị thành phố, người nắm giữ quyền phê duyệt tối cao đối với toàn bộ các dự án cải tạo đất đai và mở rộng đại lộ suốt mười năm qua.
Tôi bàng hoàng ném cây đinh đó xuống, vội vã nhặt thêm ba cây đinh khác nằm vương vãi dưới bánh xe gãy trục.
Cây thứ hai: *Nguyễn Văn Đoan, sinh ngày mùng hai tháng mười một năm Nhâm Tý.* Đó là Tổng giám đốc của ngân hàng thương mại cổ phần lớn nhất miền Nam, người kiểm soát huyết mạch tài chính của hàng loạt tập đoàn bất động sản.
Cây thứ ba: *Phạm Khắc Khiêm, sinh ngày mùng sáu tháng Giêng năm Mậu Tuất.* Tên của vị Chánh án Tòa án Nhân dân từng xử trắng án cho vụ sập giàn giáo kinh hoàng tại dự án ven sông của tập đoàn Trần Thị năm năm về trước.
Cây thứ tư, cây thứ năm, cây thứ một trăm...
Hàng trăm cây đinh đồng đen nằm la liệt trên mặt đường đại lộ, mỗi cây đinh đều cõng trên lưng số mệnh, ngày sinh tháng đẻ và lọn tóc hoặc mẩu móng tay được nhét kín trong một lỗ nhỏ khoan ở mũ đinh. Toàn bộ giới tinh hoa chính trị, tài chính, tư pháp và xây dựng của thành phố này đều có mặt ở đây. Họ không hề hay biết rằng bát tự của mình đã bị Trần Thế Hùng thu thập tỉ mỉ suốt mấy chục năm qua, biến thành những vật dẫn truyền nghiệp chướng để cắm thẳng vào các điểm long mạch nhằm nuôi dưỡng Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
- Ông ta không chỉ muốn đoạt lấy long mạch... - Thanh Nhã lùi lại một bước, hai mắt mở to nhìn bãi đinh đồng sáng lóa dưới ánh đèn. - Ông ta gom sinh mạng và phúc phần của tất cả những người nắm giữ quyền lực của thành phố này lại một chỗ. Khi một trăm lẻ tám cây đinh được đóng xuống các yếu huyệt, toàn bộ sinh khí và vận mệnh của họ sẽ bị bẻ gãy hoàn toàn, dồn hết về nuôi dưỡng Mộc Tinh Đan. Đây là một ván cờ tế sống cả một thế hệ lãnh đạo!
Một cơn ớn lạnh chạy dọc từ sống lưng lên đến tận đỉnh đầu tôi.
Tôi từng nghĩ cha tôi chỉ nhắm vào việc cướp đoạt đất đai, thôn tính các dự án thương mại và tiêu diệt các đối thủ cạnh tranh như tập đoàn Hoàng Phát của Lâm Phong. Nhưng quy mô của sự tàn ác này đã vượt xa mọi dự tính của tôi. Ông ta xem toàn bộ mạng lưới quyền lực của thành phố như một đàn gia súc được vỗ béo, chờ đến đêm nay, khi trật tự phong thủy thay đổi, ông ta sẽ đồng loạt hiến tế tất cả để đổi lấy sự trường sinh bất tử cho riêng mình.
Bảo Gia Vạn Đại. Bốn chữ vàng khắc trên tấm biển đại sảnh của gia tộc họ Trần bỗng chốc hiện về trong đầu tôi, tanh tưởi và nhuốm đầy máu của hàng ngàn con người vô tội.
"Cạch."
Một tiếng kim loại sắc nhọn va vào thanh chắn đường vang lên từ chiếc xe thứ tư trong đoàn.
Bốn chiếc xe tải còn lại đã dừng hẳn cách hiện trường vụ lật xe chừng ba mươi mét. Chúng không hề hoảng loạn tháo chạy. Ngược lại, động cơ của chúng vẫn nổ cầm chừng, phát ra những tiếng ầm ì đe dọa như những con thú dữ đang chuẩn bị vồ mồi.
Cửa ca bin của cả bốn chiếc xe đồng loạt bật mở.
Những bóng người mặc trang phục bảo hộ lao động màu xám tro nhảy xuống mặt đường. Họ không mang súng ngắn hay dùi cui điện. Trên tay mỗi kẻ đều cầm những thanh xà beng bằng thép tôi đen nhánh, những chiếc búa tạ dùng để đóng cọc, và trên thắt lưng dắt đầy những lưỡi rìu mộc sắc lẹm khắc bùa Hắc Lỗ Ban.
Khuôn mặt của họ đều lộ ra dưới ánh đèn đường. Đó là những người đàn ông trạc ba mươi đến bốn mươi tuổi, nhưng toàn bộ lông mày và tóc đều đã rụng sạch. Khóe mắt và khóe miệng họ có những đường vân đen hằn sâu dưới da, đôi mắt hoàn toàn đục ngầu không có đồng tử. Họ không nói một lời nào, không phát ra bất kỳ tiếng la hét hay gầm gừ nào, chỉ lặng lẽ tản ra thành hình cánh cung, bao vây lấy đống đổ nát nơi tôi và Thanh Nhã đang đứng.
Toán thợ của Hắc Lỗ Ban. Những kẻ đã tự nguyện dâng hiến linh hồn và thể xác cho sa bàn gỗ sưa, biến bản thân thành những con rối vô cảm chỉ biết thi hành mệnh lệnh đóng đinh trấn trạch.
Lão Thất giật giật vạt áo tôi, gương mặt sẹo co rúm lại trong một biểu cảm căng thẳng tột độ. Lão chỉ tay về phía chiếc xe thứ tư, nơi một bóng người cao lớn đang từ từ bước xuống từ ghế phụ.
Kẻ đó không mặc đồ bảo hộ, mà khoác trên mình chiếc áo măng tô đen dài chấm gối, trên tay cầm một chiếc thước Lỗ Ban bằng đồng thau sáng lóa.
Cuộc phục kích làm lật ba cỗ xe tử thần đã hoàn thành mục tiêu ban đầu, nhưng nó cũng vừa châm ngòi cho một cuộc thảm sát tàn khốc giữa lòng đại lộ Chợ Lớn. Bốn chiếc xe còn lại cùng toàn bộ toán hộ tống tàn độc nhất của tập đoàn Trần Thị đã sẵn sàng nghiền nát tất cả những ai dám cản đường chúng.