Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 35: Đoàn Xe Tử Thần
Cơn chấn động dội lên từ sâu dưới lòng đất khiến toàn bộ căn nhà gỗ cũ kỹ ở góc Chợ Lớn nghiêng ngả. Tiếng đục, cưa và thước đo trên giá vách va vào nhau…
Nội dung chương
Cơn chấn động dội lên từ sâu dưới lòng đất khiến toàn bộ căn nhà gỗ cũ kỹ ở góc Chợ Lớn nghiêng ngả. Tiếng đục, cưa và thước đo trên giá vách va vào nhau loảng xoảng, gõ dồn dập vào màng nhĩ tôi một thứ âm thanh khô khốc, buốt lạnh. Dưới gan bàn chân tôi, từng thớ xi măng rạn nứt phát ra những tiếng kêu răng rắc. Sự liên kết quái đản giữa thể xác nửa người nửa gỗ của tôi với Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng tại tầng hầm thứ ba của dinh thự Trần Thị lập tức bùng nổ dữ dội.
Vết rách hình chữ thập ngay giữa ngực tôi nứt toác thêm nửa tấc. Một giọt nhựa cây sưa sẫm màu rỉ ra, trườn qua lớp da nứt nẻ rồi thấm ướt vạt áo, tỏa ra mùi tanh nồng trộn lẫn tử khí lăng mộ phong kiến. Cùng với cơn đau buốt tận tủy sống, thị giác của tôi bị kéo tuột vào một tầng không gian u tối. Trước mắt tôi hiện rõ từng đường cong, từng giao lộ của thành phố Sài Gòn thu nhỏ theo tỷ lệ một phần nghìn, nơi khối gỗ sưa ngâm thi thể ngàn năm đang phập phồng thở.
Bảy vệt hắc khí đen ngòm xé rách lớp bùn đất ngầm, phun lên từ bến bãi ven kênh thuộc quyền quản lý của tập đoàn Trần Thị. Chúng cuồn cuộn bốc cao, đặc quánh như nhựa đường nóng chảy, mang theo oán niệm kinh hoàng của hàng ngàn sinh linh từng bị chôn vùi trong những công trình mộc cổ. Bảy vệt khí đen ấy không bốc thẳng lên trời mà rẽ thành bảy nhánh rồng độc, bò trườn trên mặt đường nhựa, lao vút về các trục lộ huyết mạch của thành phố.
Tôi gập người lại, bàn tay trái bằng gỗ lim thô ráp chống mạnh xuống mặt bàn xẻ gỗ, để lại năm vết lún sâu hoắm trên thớ gỗ gõ đỏ dày bốn phân.
- Minh Quang!
Thanh Nhã vội vàng nhào tới, hai tay giữ chặt lấy bả vai tôi. Bàn tay mềm mại của cô truyền vào lớp biểu bì đang căng cứng của tôi một luồng sinh khí thanh khiết của Giải Mộc Phái. Cảm giác ấm nóng tạm thời đẩy lùi luồng khí lạnh ngắt đang chạy ngược từ ngực lên cuống họng tôi. Đôi mắt cô ánh lên vẻ kinh hoàng khi nhìn thấy từng đường vân gỗ màu đỏ sẫm đang từ từ lan rộng trên cổ tôi, bò dần lên xương hàm dưới.
- Bảy mũi tiến công... - Tôi thở dốc, giọng nói đặc quánh như có dăm bào nghẽn trong cổ họng. - Cha tôi... ông ấy không chờ đến đêm rằm nữa. Bảy mũi đinh lớn đang di chuyển đồng loạt.
Lão Thất lúc này đã bước hẳn vào buồng, hai bàn tay co quắp quơ quào trong không trung. Lão rút phắt cây bút chì thợ mộc cài bên tai, lật ngửa tấm ván ép mỏng trên bàn rồi vẽ phác những nét nguệch ngoạc nhưng cực kỳ chuẩn xác. Bảy chấm tròn đen kịt được lão khoanh đậm bằng những vòng tròn liên tiếp, nối thẳng từ cảng sông Chợ Lớn ra đại lộ Hồng Bàng, đường Ba Tháng Hai, Võ Văn Kiệt, vòng xoay An Lạc và chân cầu Chữ Y.
Mười sáu người thợ già của dòng họ Bạch Lỗ Ban lặng lẽ vây quanh chiếc bàn mộc. Những khuôn mặt phong trần, hằn sâu những vết sẹo do mạt gỗ và đục sắt để lại, đều đanh lại trong vẻ căng thẳng tột độ. Không một ai cất lời. Họ đều hiểu rõ ý nghĩa của những điểm chấm mà lão Thất vừa vẽ ra. Đó là bảy tử huyệt nằm trong số một trăm lẻ tám điểm long mạch trọng yếu của toàn vùng đất này. Nếu bảy mắt trận này bị cắm đinh đồng phong tỏa, toàn bộ sinh khí của khu Tây Sài Gòn sẽ bị bóp nghẹt hoàn toàn, chuyển hóa thành nguồn năng lượng ô uế rót thẳng về tầng hầm dinh thự để nuôi dưỡng Mộc Tinh.
- Chúng dùng phương tiện gì? - Thanh Nhã quay sang hỏi tôi, tay cô xiết chặt cây thước tầm trấn trạch. - Toàn bộ các ngả đường lớn vào giờ này đều có các chốt kiểm tra gắt gao. Làm sao cha anh có thể vận chuyển những cây đinh đồng nặng hàng trăm cân cùng lượng tà khí khổng lồ như vậy qua mặt thiên hạ?
Tôi nhắm chặt mắt, dồn toàn bộ sự chú ý vào nhịp đập từ sa bàn đang vang vọng trong ngực áo. Nhờ cơ thể đã mộc hóa quá nửa, từng xung động cơ học truyền trên mặt đường bê tông của thành phố đều dội thẳng vào hệ thống rễ ngầm trong tâm thức tôi. Tôi nghe thấy tiếng rít của lốp cao su cỡ lớn ma sát trên mặt đường nhựa. Tôi nghe thấy tiếng gầm rú của những động cơ diesel hạng nặng mười sáu van, tiếng kim loại va đập nặng nề trong những thùng xe bọc thép kín mít.
- Xe công trình... - Tôi mở bừng mắt, đồng tử co rút lại. - Toàn bộ đều ngụy trang thành xe sửa chữa hạ tầng đô thị. Cha tôi đã dùng tư cách pháp nhân của các công ty con thuộc Trần Thị Mộc Nghiệp để lấy giấy phép thi công đêm.
Sự tàn độc của Trần Thế Hùng nằm ở chỗ đó. Ông ta không bao giờ hành động như những kẻ tà đạo thông thường lén lút trong bóng tối. Ông ta đường hoàng biến những nghi thức hiến tế tàn khốc thành các dự án nâng cấp đô thị, sửa chữa hệ thống cống ngầm, gia cố móng cầu vượt. Dưới danh nghĩa phát triển thành phố, chiếc búa tử thần của Hắc Lỗ Ban giáng xuống mà không một cơ quan hành chính nào mảy may nghi ngờ.
- Đi! Chúng ta phải tận mắt xác nhận trước khi hành động! - Tôi nghiến răng, gượng đứng thẳng dậy.
Khớp gối chân trái phát ra tiếng rắc khô khốc do các thớ gỗ sưa bắt đầu xâm lấn vào màng hoạt dịch. Cơn đau làm trán tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh, nhưng tôi vẫn cắn chặt môi, bước từng bước nặng nề ra khỏi gian xưởng.
Thanh Nhã lập tức khoác chiếc túi vải bạt đựng đầy dụng cụ gia truyền lên vai, bước theo sát bên cạnh tôi. Lão Thất cùng bốn người thợ già có tay nghề đục mộng điêu luyện nhất cũng xách theo những chiếc rương gỗ bọc đồng, lẳng lặng bám gót. Mười hai người thợ còn lại được phân công ở lại giữ xưởng mộc, chuẩn bị sẵn sàng chu sa, nước ngâm vỏ dâu tằm và các loại thừng gai bện chỉ ngũ sắc theo sự chỉ dẫn của Thanh Nhã.
Chúng tôi luồn lách qua những con hẻm ngoằn ngoèo chỉ vừa một người đi của khu phố cổ Chợ Lớn. Ánh đèn đường vàng vọt hắt qua những khung cửa sổ sắt rỉ sét của những khu chung cư cũ nát xây từ nửa thế kỷ trước. Không khí đêm nay oi bức một cách nghẹt thở, không hề có một gợn gió. Mùi khói nhang từ các miếu thờ thổ địa ven đường quyện với mùi cống rãnh tạo nên một bầu không khí u ám, nặng nề quấn lấy từng bước chân.
Sau mười lăm phút băng qua các lối tắt chật hẹp, chúng tôi trèo lên tầng thượng của một dãy nhà tập thể năm tầng bỏ hoang nằm sát trục đại lộ. Từ vị trí này, toàn bộ dải đường nhựa thênh thang tám làn xe chạy dài tít tắp hiện ra rõ mồn một dưới tầm mắt.
Phía xa xa, từ hướng bến cảng, một đoàn xe bắt đầu xuất hiện.
Đó là một đoàn gồm bảy chiếc xe tải thùng kín loại mười tấn. Thân xe được sơn màu vàng cam đặc trưng của ngành giao thông công chính, hai bên thành xe dán biểu trưng của Công ty Thoát nước và Công trình Ngầm Đô thị. Phía trên nóc mỗi ca-bin, những chiếc đèn xoay màu vàng cam nhấp nháy liên tục, hắt ra những quầng sáng ma quái quét qua những tán cây dầu ven đường. Chúng chạy cách nhau đúng bốn mươi chín mét, tạo thành một hàng dọc thẳng tắp, di chuyển với tốc độ ổn định bốn mươi cây số một giờ.
Bằng mắt thường của người phàm, đây chỉ là một đoàn xe kỹ thuật đang trên đường đi làm nhiệm vụ bảo trì cống rãnh ban đêm.
Nhưng trong tầm nhìn hòa trộn với mộc khí của tôi, cảnh tượng hiện ra hoàn toàn khác biệt. Khối khí đen ấy ngưng tụ lại thành hình thù những cành cây sưa khô khốc, vặn vẹo như những cánh tay quỷ vươn ra từ lăng mộ cổ. Giữa trung tâm của mỗi thùng xe bọc thép, một luồng hàn khí thấu xương đang phát tán ra xung quanh, khiến mặt đường nhựa nơi đoàn xe chạy qua lập tức kết một lớp sương muối mỏng manh, lạnh toát.
- Nhìn kìa! - Thanh Nhã ghé sát vào tai tôi, ngón tay run rẩy chỉ xuống chiếc xe thứ ba trong đoàn.
Chiếc xe tải ấy vừa đi qua một gờ giảm tốc. Độ nhún của hệ thống giảm xóc khiến tấm bạt phủ phía sau đuôi thùng xe khẽ hé ra một khoảng trống chừng hai gang tay.
Dưới ánh đèn pha cao áp của trục đại lộ, tôi nhìn thấy rõ thứ nằm bên trong lòng thùng xe.
Đó là một cây đinh đồng khổng lồ dài hơn hai mét, thân đinh to bằng bắp đùi người trưởng thành. Bề mặt thân đinh không hề trơn nhẵn mà được chạm khắc chi chít những phù chú Hắc Lỗ Ban chìm sâu vào lớp đồng đen xỉn màu. Ở phần mũ đinh tròn bè ra như chiếc nắp quan tài, một chùm tóc đen dài bện chặt với những dải lụa đỏ thấm máu khô đang rủ xuống lủng lẳng. Toàn bộ cây đinh được cố định trên một khung thép chịu lực vững chắc, đặt cạnh một cỗ máy khoan rút lõi bê tông thủy lực cỡ đại dùng trong thi công hầm mỏ xuyên núi.
Ngồi xung quanh cây đinh đồng quái dị đó là bốn gã đàn ông mặc đồng phục công nhân màu cam sẫm, nhưng đầu quấn khăn tang trắng bôi chu sa đỏ lòm. Khuôn mặt của bọn chúng xám ngoét, vô hồn, đôi mắt lờ đờ không có tròng đen rõ rệt. Đôi bàn tay của chúng nắm chặt những chiếc búa tạ bằng gang đen kịt, trên các khớp ngón tay đều có những vết cưa sâu đã liền sẹo.
- Đồ đệ của Yếm Mộc Phái... - Giọng Thanh Nhã nghẹn lại, xen lẫn phẫn uất. - Bọn chúng đã tự hủy hoại ngũ quan để nuôi dưỡng tà thuật Lỗ Ban sát phạt. Những kẻ này không còn biết đau đớn, không còn cảm giác sợ hãi. Chúng chỉ là những cái xác không hồn phục vụ cho việc đóng đinh trấn trạch!
Trần Thế Hùng đã chuẩn bị cho cuộc tàn sát phong thủy này từ hàng chục năm trước. Những cỗ máy khoan thủy lực kia có thể xuyên thủng lớp bê tông cốt thép dày một mét của mặt đường chỉ trong vòng ba phút. Và một khi mũi khoan chạm đến tầng đá nền của long mạch, cây đinh đồng nặng hàng trăm cân kia sẽ được máy đóng cọc nén thẳng xuống lòng đất, găm chặt vào huyệt vị của thành phố.
Khi chiếc đinh đồng thứ một trăm lẻ hai, một trăm lẻ ba cho đến một trăm lẻ tám được đóng xuống, toàn bộ mạng lưới sinh khí của vùng đất này sẽ bị bẻ gãy hoàn toàn. Hàng triệu người dân đang say ngủ trong những khối nhà bê tông kia sẽ không hề hay biết rằng tuổi thọ, vận may và phước đức của họ đang bị hút cạn từng giây từng phút, chảy ngược về sa bàn gỗ sưa để luyện thành viên Mộc Tinh Đan trường sinh bất tử cho người cha tàn độc của tôi.
Lồng ngực tôi lại thắt lại. Cơn đau co rút khiến tôi phải tựa hẳn lưng vào lan can sân thượng bằng sắt hoen rỉ. Tôi nhìn theo đoàn xe đang dần tiến về phía giao lộ lớn nhất của Chợ Lớn, nơi đại lộ Hồng Bàng giao cắt với đường Thuận Kiều. Đó là vị trí của mắt trận thứ một trăm lẻ hai, một nút giao thông trọng yếu án ngữ cửa ngõ phía Tây.
- Không thể để chúng đến được ngã tư. - Tôi nghiến răng, từng chữ thốt ra đều mang theo sự dứt khoát lạnh lùng. - Nếu cây đinh đầu tiên của đêm nay cắm xuống thành công, lực phản chấn của sa bàn sẽ nghiền nát cơ thể tôi, đồng thời khóa chặt toàn bộ khu vực này trong vòng vây của hắc khí. Chúng ta phải chặn đứng chúng ngay trên mặt đường đại lộ, trước khi những cỗ máy khoan kia kịp khởi động.
Lão Thất đứng bên cạnh gật đầu thật mạnh. Lão rút từ trong ngực áo ra một chiếc còi gỗ nhỏ không có lưỡi gà, đặt lên môi thổi một hơi dài.
Không hề có âm thanh nào vang lên trong không gian thực tế, nhưng một làn sóng xung động siêu âm lan truyền qua các thớ gỗ của dãy nhà cổ. Phía dưới chân tòa nhà, trong bóng tối của những con hẻm phụ tiếp giáp với đại lộ, những bóng người mặc áo bà ba nâu bắt đầu xuất hiện. Những cuộn dây thừng bện từ vỏ dâu tằm ngâm chu sa đỏ rực được họ lẳng lặng kéo ra, giấu kín dưới những miệng cống thoát nước và các gốc cây dầu cổ thụ hai bên lề đường.
Mười sáu người thợ già cùng toàn bộ lực lượng còn sót lại của Giải Mộc Phái tại Chợ Lớn đã vào vị trí. Họ không có súng đạn, không có xe cơ giới hạng nặng, thứ duy nhất họ nắm trong tay là những công cụ mộc truyền thống đã được truyền thừa qua nhiều thế hệ cùng một quyết tâm bảo vệ vùng đất này đến giọt máu cuối cùng.
Thanh Nhã nhìn tôi, ánh mắt cô rực lên một ngọn lửa kiên định. Cô rút cây đục thép từ ống tay áo ra, cắn ngón tay trỏ quẹt một vệt máu tươi dọc theo rãnh thép sáng loáng:
- Chúng ta chặn ba chiếc xe đầu tiên. Mười sáu người thợ sẽ phụ trách bốn chiếc xe phía sau. Mục tiêu duy nhất là phá hủy các mũi khoan thủy lực và đóng đinh bạc vào mũ đinh đồng để phong tỏa tà khí. Dù có phải trả giá bằng tính mạng, đêm nay đoàn xe tử thần này cũng tuyệt đối không được phép rời khỏi đại lộ!
Tôi nhìn xuống bàn tay trái bằng gỗ lim của mình. Những đường vân gỗ đang phát ra ánh sáng đỏ âm ỉ dưới lớp biểu bì sần sùi. Tôi biết rõ, một khi bước xuống mặt đường đại lộ kia và đối đầu trực diện với đoàn xe của cha mình, quá trình mộc hóa trong cơ thể tôi sẽ tăng tốc dữ dội. Mỗi cây đinh đồng bị chặn lại sẽ là một nhát búa phản phệ đập thẳng vào trái tim tôi.
Nhưng tôi không còn đường lui. Số phận đã biến tôi thành vật chứa nghiệp của dòng họ Trần, thì chính tôi sẽ dùng thân xác gỗ sưa này để làm chiếc cọc chắn đường ngăn chặn tội ác của gia tộc.
Đoàn xe bảy chiếc đã bắt đầu giảm tốc độ khi tiến gần đến dải phân cách trung tâm của đại lộ, tiếng gầm rú của những động cơ diesel hạng nặng vang rền cả một góc trời đêm, chuẩn bị cho màn tàn sát phong thủy chưa từng có giữa lòng đô thị.