Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 46: Cuộc Chạm Trán Trên Không
Lực kéo từ cánh tay gỗ xé rách lớp không khí ẩm ướt trên đỉnh tháp. Năm ngón tay tôi bấu chặt vào tấm sàn thép đục lỗ, bóp méo thanh giằng chịu lực bằng…
Nội dung chương
Lực kéo từ cánh tay gỗ xé rách lớp không khí ẩm ướt trên đỉnh tháp.
Năm ngón tay tôi bấu chặt vào tấm sàn thép đục lỗ, bóp méo thanh giằng chịu lực bằng một tiếng nghiến rợn người. Tên đệ tử mặt sẹo giáng cây dùi sắt nhọn hoắt xuống mu bàn tay tôi. Mũi kim loại nhọn hoắt va vào lớp vỏ sưa đỏ sẫm, phát ra tia lửa chói lòa cùng tiếng ken két khô khốc, trượt phăng sang một bên rồi cắm ngập vào mặt sàn bê tông phía dưới.
Lớp da hóa mộc của tôi không hề rách. Cú đâm dồn hết sức bình sinh của gã chỉ để lại một vệt xước trắng mờ trên thớ gỗ lim cứng đặc.
Nhân lúc gã mất đà vì đòn đánh hụt, tôi vặn mạnh cổ tay phải, mượn điểm tựa từ khung thép kéo bổng toàn bộ thân mình lên cao. Chân trái tôi đạp mạnh vào vách đứng bê tông, cả người bắn vọt qua mép lan can bảo vệ đã gãy nát, đáp thẳng xuống mặt sàn thao tác đỉnh tháp.
Đế giày bảo hộ nện rầm lên mặt sàn kim loại trơn trượt. Gió bão ở độ cao hai trăm mét lập tức táp thẳng vào mặt tôi như những nhát roi quất buốt rát. Cả đỉnh tháp cầu dây văng rung lắc dữ dội theo từng đợt gió xoáy từ phía cửa biển thổi vào, biên độ dao động đủ khiến một người bình thường mất thăng bằng mà rơi thẳng xuống vực sâu hun hút bên dưới.
Cách mép sàn chưa đầy nửa sải chân, khoảng không gian đen ngòm của màn đêm Sài Gòn mở toang ra rợn ngợp. Dòng sông phía dưới thu nhỏ lại thành một vệt mực uốn lượn lấp lánh ánh đèn, xa xa là những cụm cao ốc khuất mờ sau màn mây thấp. Không có lưới bảo hộ. Không có lan can an toàn. Toàn bộ sàn thao tác trên đỉnh chóp này chỉ rộng vỏn vẹn chừng mười lăm mét vuông, được bao quanh bởi bốn vách thép dựng đứng và những bó cáp néo khổng lồ căng nghìn nghịt.
Tên mặt sẹo lảo đảo lùi lại ba bước, hai tay run rẩy ghì chặt cây dùi sắt. Hắn nhìn chằm chằm vào cánh tay trái sần sùi vân gỗ của tôi, đồng tử co rút lại vì kinh hoảng. Nhưng nỗi sợ hãi của hắn nhanh chóng bị thay thế bởi sự cuồng tín man dại. Hắn ngoái đầu nhìn về phía trung tâm sàn đấu, nơi giá treo cây đinh đồng đen đang đứng sững giữa trời.
Ngay tại tim cọc của đỉnh tháp, cây đinh khổng lồ dài hai mét treo lơ lửng, cách bề mặt khối bê tông cốt thép chưa đầy ba mét. Sợi cáp thép chịu lực nối từ buồng tời ngầm dưới đáy sông căng phồng lên, rung bần bật từng nhịp. Nhờ đòn phá hoại dứt khoát của Thanh Nhã ở phòng máy phía dưới, đĩa phanh khẩn cấp đã ngậm chặt lấy tang tời, chặn đứng đà rơi tự do của khối kim loại nặng hàng chục tấn. Thân đinh đen bóng khắc đầy phù chú Hắc Lỗ Ban vẫn phát ra ánh sáng tím nhờ nhợ, nhưng mũi đinh nhọn hoắt đã bị ghìm chặt giữa lơ lửng không trung, không thể nhích thêm một tấc nào nữa.
Đứng ngay cạnh bệ gá đinh, Trần Thế Hùng vẫn giữ nguyên tư thế chắp tay sau lưng. Tấm áo măng tô màu tro của ông ta phần phật bay trong cuồng phong, nhưng bước chân ông ta vững chãi như đóng đinh xuống sàn thép.
Ông ta không hề ngạc nhiên khi thấy tôi trèo lên được tới đây. Đôi mắt sâu hoắm của người cha đã nuôi nấng tôi suốt hai mươi lăm năm quét qua lồng ngực tôi, dừng lại ở vết nứt rỉ nhựa đỏ sẫm nơi có cây đinh bảy tấc cắm sâu vào da thịt. Một nụ cười lạnh lùng, méo mó hiện lên trên gương mặt khắc khổ của ông ta.
- Con leo nhanh hơn ta tưởng, Minh Quang. - Giọng ông ta trầm đục, truyền qua tiếng gió gầm mà vẫn rành rọt từng chữ. - Nhựa gỗ sưa nghìn năm đã ngấm vào tủy xương con rồi. Bê tông, sắt thép hay độ cao hai trăm mét này đối với một vật chứa hoàn mỹ như con thì có khác gì mặt đất bằng phẳng đâu?
- Dừng lại đi! - Tôi gằn từng tiếng, bước lên một bước, đế giày nghiến mạnh lên sàn thép phát ra tiếng rít chói tai. - Thanh Nhã đã phá nát toàn bộ hệ thống tời điện bên dưới. Cây đinh này không thể hạ xuống tim cọc được nữa đâu! Trận pháp của ông đã gãy một mắt xích rồi!
Trần Thế Hùng bật cười thành tiếng. Tiếng cười của ông ta khô khốc, lọt thỏm vào tiếng rít gào của giông bão.
- Gãy một mắt xích? Con nghĩ Hắc Lỗ Ban ngàn năm lại phụ thuộc vào mấy cỗ máy móc hiện đại của đám kỹ sư công trường sao? - Ông ta giơ một bàn tay gầy guộc lên, chỉ thẳng vào sợi cáp treo đang căng cứng. - Tời điện chỉ là công cụ để người phàm đỡ tốn sức kéo vác. Một khi cáp đã khóa, chỉ cần chặt đứt đầu nối trên đỉnh, sức nặng vạn cân của kim loại sẽ tự nghiền nát tim cọc bê tông. Và máu của con sẽ là thứ chất dẫn cuối cùng để kích hoạt mắt trận thứ một trăm lẻ bảy này.
Dứt lời, ông ta khẽ phẩy tay.
Tên mặt sẹo lập tức lùi về phía sau. Từ bốn góc khuất của khung giàn giáo kỹ thuật, bốn bóng người khác chậm rãi bước ra, xếp thành thế gọng kìm vây kín lấy tôi trên sàn thép chật hẹp.
Năm tên đệ tử Hắc Lỗ Ban.
Bọn chúng đều mặc áo chàm cụt tay, để lộ những cánh tay cuồn cuộn gân guốc bôi đầy mực chu sa pha tro bùa. Đầu mỗi tên quấn một dải khăn điều đỏ chót bay phần phật theo gió. Trên tay chúng lăm lăm những món hung khí kỳ dị: hai tên cầm đao xẻ gỗ bản rộng bằng thép nguội dài gần một mét, lưỡi đao đen sì vấy máu khô; hai tên cầm vồ gỗ mun bịt đồng đặc nặng trịch; còn tên mặt sẹo đứng ở vị trí trung tâm, tay cầm dùi sắt, tay kia rút ra một chiếc rìu đẽo mộc sắc lẻm.
Không gian trên đỉnh chóp tháp lúc này chật chội đến mức nghẹt thở. Với diện tích chỉ vài bước chân mỗi chiều, chỉ cần trượt chân một centimet hoặc né tránh quá đà, bất kỳ ai cũng sẽ lao thẳng qua mép sàn, rơi tự do xuống lòng sông Sài Gòn mà không có bất kỳ thứ gì níu giữ. Không có dây đai an toàn. Không có rào chắn. Đây là một võ đài đẫm máu được dựng lên giữa tầng mây mờ mịt.
Tôi hạ thấp trọng tâm, cánh tay gỗ sưa gồng lên, các khớp ngón tay ken két chuyển động. Cảm giác đau đớn từ cây đinh bảy tấc nơi lồng ngực vẫn không ngừng nhức nhối, nhưng luồng hàn khí từ gỗ nghìn năm lại khiến đầu óc tôi tỉnh táo một cách kỳ lạ. Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt của năm gã đồ đệ trước mặt, tìm kiếm sơ hở trong thế trận vây hãm.
Thế nhưng, khi ánh mắt tôi quét qua từng tên, một cảm giác ớn lạnh từ sống lưng lập tức chạy dọc lên đỉnh đầu.
Trên trán của năm tên đệ tử, ẩn dưới mép khăn điều đỏ, đều có một vết sẹo khắc sâu hình chữ triện.
Ở thắt lưng của mỗi tên đều đeo lủng lẳng một thẻ bài bằng gỗ thị mục nát. Trên mặt gỗ khắc rõ họ tên, năm, tháng, ngày, giờ sinh của từng người bằng nét son đỏ rực.
Là một người am hiểu sâu sắc về phong thủy địa lý và kết cấu công trình, tôi nhận ra quy luật sắp xếp quái dị của những hàng bát tự đó.
Bát tự của tên mặt sẹo thuộc hành Kim cực vượng, khắc chế Giáp Ất, ứng với cung Tuyệt Mạng.
Tên cầm đao xẻ gỗ bên trái mang bát tự Hỏa thiêu Mộc, ứng với cung Ngũ Quỷ.
Tên bên phải mang Thổ suy Thủy kiệt, ứng với cung Họa Hại.
Hai tên cầm vồ gỗ mun phía sau mang bát tự hoàn toàn khuyết thiếu sinh khí, tương ứng chuẩn xác với hai cung Lục Sát và Tuyệt Tự.
Năm tên đệ tử này không đơn thuần là thuộc hạ hay tay sai chém giết.
Mỗi tên trong số chúng đại diện cho một phương vị Hung hiểm cùng cực trên Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng. Chúng là năm mắt oán khí sống được Trần Thế Hùng dày công tìm kiếm, nuôi dưỡng và huấn luyện từ hàng chục năm qua chỉ để phục vụ cho thời khắc cắm đinh này.
Một biến cố kinh hoàng lóe lên trong đầu tôi.
Tôi nhìn thấy dưới chân mỗi tên đệ tử đều có một đường rãnh nhỏ được đục khoét tinh vi trên sàn thép, dẫn thẳng về phía miệng lỗ tim cọc, nơi mũi đinh đồng đang chực chờ cắm xuống. Miệng của cả năm tên đều hơi phồng lên, khóe môi rỉ ra một vệt chất lỏng đen sẫm, đặc quánh và bốc mùi tanh nồng của máu độc.
Bọn chúng đang ngậm bùa tử sinh dưới lưỡi.
Những kẻ này không hề có ý định sống sót rời khỏi đỉnh tháp này. Bọn chúng được bố trí ở đây để chết.
- Nhận ra rồi sao? - Giọng Trần Thế Hùng cất lên, lạnh lẽo tựa như tiếng gió thổi qua kẽ nứt của ván quan tài. - Năm cung Hung tuyệt đối của Sa Bàn cần có máu của năm kẻ mang mệnh tuyệt tự để dẫn đường. Chỉ cần một giọt máu của chúng đổ xuống rãnh thép, oán khí của năm hướng sẽ hợp nhất, bẻ gãy đĩa phanh bên dưới buồng máy và kéo cây đinh này cắm phập vào long mạch cầu dây văng.
Tôi siết chặt nắm đấm gỗ lim, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay.
- Ông dùng chính người của mình làm vật tế?
- Bọn chúng là đệ tử Yếm Mộc phái, được ta nuôi nấng để phục vụ cho sự hưng thịnh của dòng họ Trần. - Trần Thế Hùng không thèm chớp mắt. - Chết trên đỉnh tháp này, linh hồn của chúng sẽ đời đời kiếp kiếp bám chặt vào chân cầu, hưởng lộc từ vạn người qua lại. Đó là vinh hạnh mà người thường có cầu cũng không được.
Lời nói của ông ta tàn nhẫn đến mức khiến tôi cảm thấy ghê tởm. Trong mắt người cha này, mạng sống con người, dù là đối thủ thương trường, người vợ tào khang, những người anh ruột thịt, hay thậm chí là chính những đứa con và đệ tử trung thành nhất, cũng chỉ là những quân cờ bằng gỗ trên bàn cờ phong thủy của ông ta.
Tên mặt sẹo nhổ toẹt một bãi nước bọt màu đen xuống chân tôi. Chất lỏng rơi xuống sàn thép phát ra tiếng xèo xèo, bốc lên một làn khói trắng mỏng có mùi lưu huỳnh nồng nặc. Hắn giơ cao cây rìu đẽo mộc, gầm lên một tiếng khàn đặc:
- Đại thiếu gia! Đừng trách bọn tôi thủ đoạn! Thầy đã dạy, đệ tử Yếm Mộc lấy máu nuôi mộc, lấy oán đoạt vận! Cậu cản đường đại nghiệp của gia tộc, chính cậu mới là kẻ phản bội!
Vừa dứt lời, tên mặt sẹo cùng hai tên cầm đao đồng loạt bước lên.
Thế trận co cụm lại. Khoảng cách giữa tôi và ba mũi vũ khí chỉ còn chưa đầy hai mét. Phía sau lưng tôi là bờ vực hun hút sâu hai trăm mét, nơi gió giật mạnh đến mức có thể thổi bay một tấm ván ép dày. Phía trước là năm kẻ tử sĩ mang trong mình oán khí cực nặng, sẵn sàng tự sát để kích nổ trận địa.
Tình thế hiểm nghèo đến mức nghẹt thở. Nếu tôi ra tay giết chết bọn chúng, máu của chúng sẽ chảy vào rãnh dẫn, kích hoạt ngũ hung, khiến cây đinh đồng rơi xuống cắm vào tim cọc. Nếu tôi nương tay né tránh, trong không gian chật hẹp này, những nhát đao xẻ gỗ và rìu đẽo mộc sẽ băm nát cơ thể tôi, hoặc dồn tôi rơi thẳng xuống lòng sông.
Tôi chỉ có một con đường sống duy nhất: tước vũ khí của cả năm tên, khống chế toàn bộ cử động của chúng mà không được để một giọt máu nào của chúng chạm vào rãnh dẫn trên sàn thép.
Đó là một bài toán gần như bất khả thi đối với một con người bằng xương bằng thịt. Nhưng lúc này, nửa thân thể tôi đã không còn là người phàm nữa.
Tiếng gió rít qua các khe hở của bó cáp treo tạo nên những âm thanh the thé như tiếng khóc than của oan hồn. Cây đinh đồng đen trên đầu khẽ lắc lư, phát ra những tiếng cọt kẹt rợn người khi sợi cáp tời bị kéo căng quá mức chịu đựng.
Tên mặt sẹo nghiến răng, tròng mắt vằn lên những tia máu đỏ lòm. Hắn dùng đầu lưỡi cắn mạnh vào túi bùa ngậm trong miệng. Một luồng khí đen kịt tràn lên khóe môi hắn, làm các đường gân trên cổ hắn phồng to như những con giun đất bò ngoằn ngoèo dưới da.
- Giết nó! Giữ chặt lấy chân nó cho đinh hạ xuống! - Tên mặt sẹo gào lên điên dại.
Hai tên cầm đao xẻ gỗ bên cánh tả và cánh hữu vung vũ khí. Hai lưỡi thép nặng trịch xé toạc màn mưa gió, chém xéo từ hai hướng đối nghịch nhằm thẳng vào cổ và mạng sườn tôi. Cùng lúc đó, tên mặt sẹo cúi thấp người, chiếc rìu đẽo mộc trong tay hắn vạch một đường vòng cung hiểm hóc nhắm thẳng vào đầu gối chân phải của tôi.
Gió bão trên đỉnh tháp gầm thét dữ dội hơn bao giờ hết, cuốn theo những giọt nước mưa lạnh buốt quất rát rạt vào da thịt. Giữa khoảng không chênh vênh không một sợi dây bám víu, cuộc giáp lá cà đẫm máu chính thức bùng nổ.