Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 47: Đao Gỗ Chém Sắt
Lưỡi đao xẻ gỗ đầu tiên xé toạc luồng gió bão, rít lên một tiếng sắc lạnh nhắm thẳng vào cuống họng tôi. Tôi không lùi. Phía sau lưng là khoảng không hun…
Nội dung chương
Lưỡi đao xẻ gỗ đầu tiên xé toạc luồng gió bão, rít lên một tiếng sắc lạnh nhắm thẳng vào cuống họng tôi.
Tôi không lùi. Phía sau lưng là khoảng không hun hút hai trăm mét nối thẳng xuống dòng nước đen ngòm của sông Sài Gòn, chỉ cần trượt chân nửa bước, trọng lực sẽ xé nát cơ thể tôi trước khi kịp chạm mặt nước. Quan trọng hơn, năm đường rãnh thép trên sàn bệ tháp đang há miệng chờ máu. Một giọt máu của đám tử sĩ này rỉ xuống rãnh dẫn cũng đủ để kích hoạt ngũ hung, bẻ gãy đĩa phanh buồng máy bên dưới và kéo cây đinh đồng hai mét cắm phập vào tim cọc.
Tôi nâng cánh tay trái lên.
Lớp vỏ gỗ sưa sẫm màu dưới ánh chớp rạch ngang trời ánh lên sắc nâu đỏ thẫm như máu khô. Không còn da thịt đàn hồi, không còn những thớ cơ mềm mại của một thanh niên hai mươi lăm tuổi. Toàn bộ cẳng tay đến tận năm ngón tay tôi lúc này là một khối gỗ lõi đặc quánh, cứng hơn cả đá hoa cương, lạnh ngắt và thô ráp.
"KENG!"
Lưỡi đao thép gió tôi luyện kỹ càng của gã đệ tử Hắc Lỗ Ban chém thẳng vào cẳng tay trái tôi. Âm thanh kim loại va đập vang lên chói óc, vang rền át cả tiếng sấm rền rĩ trên tầng mây.
Lưỡi đao không thể khảm vào lớp gỗ dù chỉ nửa phân. Sức phản chấn khủng khiếp từ khối gỗ sưa nghìn năm tuổi dội ngược trở lại, bẻ quặt cổ tay gã đệ tử. Lưỡi thép dày dặn mẻ toác một mảng hình bán nguyệt, những mảnh thép vụn bắn tung tóe ra xung quanh. Gã trố mắt nhìn tôi, đồng tử co rút lại trước cảnh tượng phi lý đang diễn ra.
Tôi không cho gã thời gian để kinh ngạc.
Bàn tay gỗ của tôi xòe ra, năm ngón tay cứng như những chiếc kẹp sắt chộp lấy sống đao của gã. Tôi siết chặt ngón tay, vặn nhẹ một vòng.
"RẮC!"
Thân đao bằng thép đặc gãy đôi ngọt xớt.
Cùng lúc đó, mũi rìu đẽo mộc của tên mặt sẹo quét ngang dưới tầm thấp, bổ thẳng vào khớp gối chân phải của tôi. Đường rìu độc hiểm, mang theo luồng âm khí đen ngòm bốc lên từ túi bùa ngậm dưới lưỡi hắn. Nếu trúng nhát rìu này, xương bánh chè của tôi sẽ nát vụn, cơ thể mất thăng bằng sẽ ngã quỵ xuống đúng rãnh dẫn ngũ hung.
Tôi dồn toàn bộ trọng tâm sang chân trái, xoay người một góc bốn mươi lăm độ theo bộ pháp né đòn của thợ mộc truyền thống. Mũi rìu sượt qua ống quần jean, chém mạnh vào sàn thép tạo nên một vệt tia lửa dài loang loáng.
Khi tên mặt sẹo chưa kịp thu hồi quán tính của chiếc rìu nặng, tôi bước tới một bước, hạ thấp trọng tâm, dùng cùi chỏ tay trái giáng thẳng vào chấn thủy của hắn.
Một tiếng "bịch" trầm đục vang lên, kèm theo âm thanh rắc rắc của xương sườn gãy nát.
Tôi kiểm soát lực đạo chuẩn xác đến mức tàn nhẫn. Tôi không đánh vào cổ họng để hắn ho ra máu, tôi ép toàn bộ khí lực vào ngực hắn, làm tắc nghẽn kinh mạch và khóa chặt thanh quản. Tên mặt sẹo không thể thốt ra một tiếng hét, hai mắt lồi ra, toàn thân co giật dữ dội rồi đổ gục xuống sàn như một bao tải cát.
Tôi đá văng chiếc rìu của hắn ra mép sàn, chiếc rìu rơi thẳng vào màn sương mù mịt bên dưới, mất hút không một tăm tích.
- Cẩn thận! Tay nó là quỷ mộc! - Tên cầm đao thứ hai hét lên, vội vã lùi lại nửa bước để đổi thế công.
Hắn cùng hai tên còn lại đứng sau bệ máy lập tức nhận ra sự bất thường. Bọn chúng vốn là những kẻ cả đời đục đẽo quan tài, yểm bùa vào rui mè cột kèo, quá quen thuộc với các loại gỗ quý và tà thuật yểm mộc. Nhưng một cánh tay người sống biến thành gỗ sưa đỏ, có thể chém sắt như chém bùn, chặn đứng đao thép mà không trầy da tróc vảy thì vượt xa những gì chúng từng thấy trong sách bùa chú của Trần Thế Hùng.
Trần Thế Hùng vẫn đứng khoanh tay trên bệ đỡ cao nhất, tấm áo măng tô đen phần phật bay trong gió bão. Đôi mắt sắc lẹm của ông ta nheo lại, nhìn chằm chằm vào từng đường vân xoắn ốc đang phát sáng mờ nhạt trên cánh tay tôi.
- Tốt lắm. - Giọng ông ta xuyên qua tiếng gió, trầm đục và đầy thỏa mãn. - Cốt tủy ngâm tử khí đã hoàn toàn ăn sâu vào kinh mạch của con. Lõi sưa đã thay thế xương người. Minh Quang, con đang dùng chính sức mạnh của tổ tiên để tàn sát đệ tử của ta đấy. Con có thấy sự mỉa mai nằm ở đâu không?
Tôi không trả lời ông ta. Mọi sự chú ý của tôi lúc này dồn hết vào hai tên đang đứng cạnh bệ cáp tời.
Hai gã đệ tử đó không lao vào giáp lá cà. Nhận thấy đồng bọn thất thế, chúng lập tức chuyển hướng. Một tên quỳ sụp xuống, dùng hai tay nắm chặt chiếc búa tạ bằng sắt rèn thủ công nặng gần hai mươi cân đặt sẵn bên cạnh tim cọc. Tên còn lại gập người giật mạnh sợi dây thừng bện bằng tóc người chết quấn quanh đầu cây đinh đồng hai mét.
Bọn chúng muốn dùng sức người giáng búa thủ công!
Chỉ cần một nhát búa nện thẳng vào đuôi đinh, cây đinh đồng nặng hàng trăm cân đang bị treo lơ lửng sẽ nhận thêm xung lực cực lớn. Với sức căng của sợi cáp đang bị kẹt dưới chân tháp, một cú gõ mạnh từ đỉnh có thể phá vỡ thế cân bằng, kích nổ đĩa phanh và đóng cây đinh xuống long mạch ngay lập tức.
- Tránh ra! - Tôi gầm lên.
Tôi lao vụt tới. Tên cầm đao còn lại chắn ngang đường, lưỡi đao vung lên một đường chém ngang từ trái sang phải nhằm cắt đứt động mạch đùi của tôi.
Lần này tôi không thèm né tránh. Tôi vung thẳng cánh tay gỗ ra phía trước. Bàn tay gỗ sưa cứng đờ gạt phăng lưỡi đao thép ra ngoài như người ta gạt một cọng rơm khô.
"XOẢNG!"
Thanh đao bị hất văng lên trời rồi cắm phập vào vách bê tông tháp cầu. Trước khi tên đệ tử kịp rút dao găm trong ủng, tôi bước tới ép sát người, bàn tay gỗ bóp chặt lấy bả vai hắn.
Năm ngón tay gỗ của tôi bóp nát xương bả vai của gã như bóp một cành cây khô. Gã há hốc mồm, toàn thân mềm nhũn vì đau đớn cùng cực. Tôi xoay người một vòng, mượn chính lực quán tính của gã để ném gã bay về phía góc sàn kỹ thuật, cách xa các rãnh thép dẫn máu. Cơ thể gã đập mạnh vào thanh lan can sắt, ngất lịm đi.
Thế nhưng, ngay khi tôi vận dụng toàn bộ sức mạnh của cánh tay gỗ sưa để hạ gục ba tên liên tiếp, một cơn đau buốt thấu xương đột ngột xông thẳng vào lồng ngực tôi.
Trái tim tôi giật nảy lên một nhịp đau đớn, rồi đột ngột đập chậm lại.
"Thịch... thịch..."
Nhịp đập thưa thớt đến mức đáng sợ. Giữa hai nhịp tim dường như kéo dài cả một thế kỷ.
Máu chảy trong lồng ngực tôi không còn là dòng máu nóng hổi của một thanh niên đầy nhiệt huyết. Nó lạnh ngắt, sền sệt và đặc quánh, mang theo mùi nhựa cây hăng hắc bốc lên tận khoang mũi. Tôi cảm nhận rõ ràng từng thớ thịt ở ngực trái, nơi có vết sẹo cây đinh đồng bảy tấc từng găm vào, đang bắt đầu biến đổi. Da thịt tôi cứng lại, các tế bào co rút và hóa sừng, những đường vân gỗ li ti màu nâu đen bắt đầu lan rộng ra ngoài, bò dọc theo xương sườn lên tận xương quai xanh.
Một cảm giác lạnh lẽo tột cùng ập đến, đóng băng mọi cảm xúc trong đầu tôi.
Tiếng gầm rú của bão gió, tiếng sấm sét nổ vang trời, tiếng kim loại rên rỉ dưới chân cầu bỗng nhiên trở nên xa xăm lạ lùng. Ý thức của tôi như bị kéo tuột vào một khoảng không gian đen tối, sâu thẳm dưới lòng đất, nơi có chiếc Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng bằng gỗ sưa ngâm tử khí hàng trăm năm.
Tôi nhìn thấy ba gã đệ tử nằm sõng soài trên sàn thép. Tôi không còn cảm thấy sự tức giận, không còn cảm thấy phẫn nộ, cũng không còn cảm giác thương hại cho số phận của những kẻ bị Trần Thế Hùng lợi dụng.
Trong mắt tôi lúc này, bọn chúng chỉ là những khúc gỗ mục.
Những khúc gỗ cần phải được đẽo gọt, cần phải bị loại bỏ để bảo vệ kết cấu chính của ngôi nhà. Cảm xúc con người, hơi ấm của sự đồng cảm, nỗi sợ hãi cái chết đang bị một thứ bản năng tàn nhẫn của loài thực vật cổ thụ ăn mòn từng chút một. Nếu tôi tiếp tục để sức mạnh mộc hóa này dẫn dắt, tôi sẽ không còn là Trần Minh Quang nữa. Tôi sẽ biến thành một cái cây vô tri, một bức tượng gỗ biết đi chỉ mang trong mình sự lạnh lẽo của hầm mộ.
- Minh Quang! Đừng để tâm ma nuốt chửng! Nhớ lấy mộng gỗ! Giữ lấy tâm người!
Tiếng thét thất thanh của Thanh Nhã truyền qua chiếc tai nghe bộ đàm kéo giật tôi trở về với thực tại.
Giọng nói ấm áp, đầy lo âu của cô gái họ Lê như một dòng nước mát dội thẳng vào đám lửa lạnh lẽo đang thiêu đốt tâm trí tôi. Tôi cắn chặt môi dưới, vị máu tanh nồng lẫn vị chát ngắt của nhựa cây lan tỏa trên đầu lưỡi, kéo lại một chút ý thức tỉnh táo.
Tôi nhìn về phía trước.
Tên đệ tử thứ tư đã giơ cao chiếc búa tạ hai mươi cân lên đỉnh đầu. Gân xanh trên trán hắn nổi phồng lên như những con giun đất, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn vào đuôi cây đinh đồng dài hai mét. Hắn gầm lên một tiếng man dại, dồn toàn bộ sức nặng cơ thể để giáng chiếc búa xuống:
- Chết đi!
Cây búa xé gió lao xuống với một lực đạo có thể nghiền nát một tảng đá tảng.
Khoảng cách giữa tôi và chiếc búa là hơn ba mét. Bình thường, không một ai có thể vượt qua khoảng cách đó trong một cái chớp mắt. Nhưng đôi chân tôi lúc này đã được gia cố bởi sự cứng cáp của thân gỗ. Tôi đạp mạnh chân phải xuống sàn thép, tạo ra một tiếng nổ lanh lảnh như tiếng búa nện đe.
Thân hình tôi lao vút đi như một mũi tên bật khỏi dây cung.
Chiếc búa tạ rơi xuống, cách đuôi cây đinh đồng chỉ còn chưa đầy năm phân.
Tôi không kịp dùng tay đẩy ngã tên đệ tử. Tôi đưa cả cánh tay trái gỗ sưa chắn ngang giữa đầu búa và đuôi đinh đồng.
"RẦM!"
Đầu búa tạ bằng thép đặc nện thẳng vào mu bàn tay gỗ của tôi.
Tiếng va chạm phát ra trầm đục và nặng nề, làm rung chuyển cả bầu không khí xung quanh. Xương khớp cẳng tay tôi truyền đến một cảm giác tê dại khủng khiếp, nhưng lớp vỏ gỗ sưa không hề nứt vỡ. Thay vào đó, chiếc búa tạ bị bật ngược trở lại với một lực kinh hoàng.
Đòn phản chấn xé toạc các khớp ngón tay của tên đệ tử, bẻ gãy cả hai ngón tay cái của hắn. Chiếc búa tuột khỏi tay hắn, văng mạnh ra phía sau, đập trúng vào ngực tên đệ tử thứ năm đang giữ dây tóc người chết.
Cả hai tên ngã ngửa ra sàn thép, đè lên nhau mà rên rỉ trong đau đớn.
Tôi đứng vững trên hai chân, cánh tay trái hơi run rẩy vì lực va chạm của khối kim loại hai mươi cân, nhưng cây đinh đồng vẫn an toàn lơ lửng giữa không trung. Mũi đinh chưa chạm vào tim cọc. Rãnh thép vẫn sạch sẽ, không dính một giọt máu nào của đám đệ tử Hắc Lỗ Ban.
Tôi thở hắt ra một hơi dài, luồng hơi thở phả ra trắng xóa giữa màn mưa lạnh buốt.
Cả năm tên đệ tử Hắc Lỗ Ban đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn. Kế hoạch dùng sức người đóng đinh bằng tay của chúng đã thất bại. Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào người cha đang đứng trên bệ cao, giọng khàn đặc:
- Trận pháp của ông gãy rồi. Xuống đây!
Trần Thế Hùng nhìn năm tên đệ tử nằm la liệt trên sàn, khóe môi ông ta lại nhếch lên thành một nụ cười quái dị. Không có vẻ gì là tức giận, cũng không có vẻ gì là thất vọng. Trong mắt ông ta chỉ có sự cuồng nhiệt bệnh hoạn đang bùng cháy dữ dội.
- Con nghĩ con đã thắng sao, Minh Quang? - Trần Thế Hùng bước xuống từng bậc thang kim loại, tà áo đen lướt trên sàn thép ướt đẫm. - Con tưởng ta không lường trước được việc con bé Bạch Lỗ Ban sẽ phá tời điện, và con sẽ dùng cánh tay mộc hóa để đánh bại đệ tử của ta sao?
Một luồng linh cảm nguy hiểm ập đến, làm sống lưng tôi lạnh toát.
- Ông có ý gì?
- Con đã dùng cánh tay gỗ đó để đỡ búa, dùng sức mạnh của tử khí Sa Bàn để chém sắt gọt thép. - Trần Thế Hùng chỉ ngón tay khẳng khiu xuống sàn bệ tháp. - Con không để máu của chúng rơi xuống rãnh dẫn, nhưng con đã quên mất một điều tối quan trọng của thuật Lỗ Ban: Khí tà không chỉ truyền qua máu, nó truyền qua chấn động và lực va chạm!
Tôi giật mình nhìn xuống dưới chân.
Trên mặt sàn thép dày năm phân của đài neo đỉnh tháp, nơi tôi vừa đạp mạnh chân để lao tới đỡ búa, và nơi chiếc búa tạ va đập vào cánh tay gỗ của tôi, những vết nứt hình mạng nhện đen sì đang bắt đầu lan rộng ra.
Đó không phải là vết nứt cơ học đơn thuần của kim loại bị mỏi.
Từ những đường nứt đó, từng luồng hắc khí đặc quánh như hắc ín đang sôi sục trào ra. Sức mạnh mộc hóa mà tôi vừa bộc phát ra mang theo tử khí ngàn năm của Sa Bàn dưới hầm sâu, khi va chạm cực mạnh với kết cấu thép của đỉnh tháp, nó đã kích hoạt một cơ chế ẩn giấu khác mà tôi không hề hay biết.
Dưới chân bệ gá đinh, nơi nối liền các mố neo của bó cáp treo chịu lực chính cho toàn bộ cây cầu, những chiếc ốc vít khổng lồ bằng thép đặc bắt đầu rung lên bần bật.
"RẮC... RẮC... RẮC..."
Âm thanh kim loại bị tà khí ăn mòn phát ra tiếng rên xiết ghê rợn. Lớp sơn chống gỉ trên các mố neo bong tróc từng mảng lớn, để lộ ra những thớ thép bị oxy hóa với tốc độ điên cuồng, biến thành màu nâu đen mục nát như gỗ mục.
Tà khí phản phệ từ cú va chạm của tôi đã kích hoạt trận địa tự hủy của mố neo cáp treo!
- Con đã cứu cây đinh không bị đóng xuống, nhưng chính cánh tay gỗ của con đã phá vỡ thế cân bằng chịu lực của đỉnh tháp! - Trần Thế Hùng cười lớn, tiếng cười điên cuồng hòa vào tiếng sấm xé toạc bầu trời đêm. - Mố neo số một đã hỏng! Hãy xem con làm thế nào để giữ cho cây cầu này không gãy đôi!
Một tiếng nổ kim loại đanh gọn vang lên từ mố neo chính phía cánh đông. Khối thép giữ đầu cáp treo nứt toác ra một đường dài hai mét, khiến sợi cáp chủ khổng lồ giật nảy lên một nhịp kinh hoàng giữa màn đêm bão tố.