Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 49: Thân Mình Chống Cáp
Khối thép giữ mố neo số hai phát ra chuỗi âm thanh ken két nhức óc. Đó là tiếng rên xiết của hợp kim đặc chủng khi bị quá tải cục bộ, vượt qua giới hạn…
Nội dung chương
Khối thép giữ mố neo số hai phát ra chuỗi âm thanh ken két nhức óc.
Đó là tiếng rên xiết của hợp kim đặc chủng khi bị quá tải cục bộ, vượt qua giới hạn đàn hồi và chuẩn bị bước vào giai đoạn biến dạng dẻo vĩnh viễn. Những con bù lông đường kính mười phân bị xén đứt ngang, phần đầu mũ bắn tung vào màn đêm như đạn pháo, va đập leng keng vào các thanh giằng mắt cáo trước khi chìm nghỉm dưới dòng sông đen kịt.
Mỗi sợi cáp chủ của cây cầu dây văng này gồm hàng trăm tao thép cường độ cao bện chặt, chịu lực căng tĩnh lên tới hàng nghìn tấn để nâng đỡ toàn bộ mặt cầu bê tông cốt thép bên dưới. Khi mố neo số một đã nứt toác vì tà khí Hắc Lỗ Ban, toàn bộ trọng tải dồn sang nhánh số hai.
Nếu sợi cáp thứ hai tuột khỏi hốc neo, toàn bộ cánh đông của trụ tháp sẽ mất điểm tựa. Nhịp dầm chính dài năm trăm mét sẽ vặn xoắn theo trục dọc, xé toạc mặt đường nhựa, hất tung hàng trăm chiếc xe đang ùn tắc trong cơn bão xuống lòng nước sâu.
Tôi thấy rõ từng tao thép bên trong lớp vỏ bọc bảo vệ đang giãn ra kịch liệt. Vỏ nhựa bọc ngoài nổ lốp đốp, khói trắng bốc lên mù mịt giữa cơn mưa quất xối xả.
Đầu cáp chính bắt đầu trượt khỏi hốc ngàm. Mỗi li trượt đi kéo theo một nhịp rung lắc truyền thẳng xuống toàn bộ thân trụ tháp cao hai trăm mét.
Cách tôi mười bước chân, Trần Thế Hùng đứng sừng sững trên bệ thao tác kim loại. Gió bão thổi tung vạt áo đại thù màu đen tuyền của ông ta. Khuôn mặt người đàn ông năm mươi lăm tuổi lạnh như một tảng đá xám, đôi mắt đục ngầu không hề chớp lấy một lần trước cảnh tượng cả công trình thế kỷ đang nghiêng ngả.
- Đừng phí sức, Minh Quang. - Giọng ông ta xuyên qua tiếng sấm rền rĩ, khô khốc và đều đều. - Thép rèn bằng lửa người phàm không thể chống lại số mạng của dòng họ Trần. Đinh đã ngậm khí, mộc đã ăn rễ. Con có vùng vẫy đến đâu, thân xác con cũng sinh ra từ đất này, mang dòng máu của người nhà họ Trần. Hãy để nó sụp đổ. Khi nhịp cầu này gãy xuống, oán khí của hàng ngàn sinh linh sẽ trực tiếp nuôi sống cây đinh thứ một trăm lẻ bảy. Con sẽ hiểu được cảm giác trường tồn là gì.
Lời nói của ông ta khiến từng thớ thịt trên mặt tôi giật giật.
Người đàn ông này đã dùng chính người vợ tào khang và hai người anh ruột của mình làm vật tế cho Sa Bàn dưới tầng hầm sâu mười hai mét. Ông ta đã nuôi nấng tôi hai mươi lăm năm qua bằng đồ hiệu, xe sang và những bài học tài chính hào nhoáng ở trời Tây, chỉ để biến tôi thành một chiếc túi chứa nghiệp hoàn hảo cho cái gọi là Mộc Tinh Đan trường sinh bất lão. Với ông ta, mạng sống của hàng ngàn người dân thường kẹt dưới kia chẳng qua chỉ là những con số bù trừ trên bảng quyết toán âm phần.
- Tôi không phải vật chứa của ông. - Tôi siết chặt quai hàm, răng nghiến chặt đến mức bật máu tươi nơi khóe nướu. - Càng không bao giờ để bàn tay ông biến thành phố này thành mồ chôn tập thể!
Không chần chừ thêm một tích tắc nào, tôi đạp mạnh chân sau lên mặt sàn thép đã cong vênh.
Tấm sàn sắt dưới chân tôi lõm xuống một hố sâu năm phân vì lực bật cực mạnh. Thân hình tôi lao vút qua khoảng không dài ba mét giữa sàn thao tác gãy đổ và bệ neo cáp chính. Gió giật cấp mười quất ngang mặt rát bỏng, cố kéo tôi rơi vào lòng vực thẳm sâu hun hút giữa hai nhánh trụ cầu chữ Y.
Dưới đáy sâu kia, dòng sông Sài Gòn đen ngòm đang sục sôi bọt trắng. Nhưng mắt tôi chỉ nhìn chăm chăm vào khối thép hình nón cụt ở đầu mố neo số hai, nơi bó cáp chủ đang giật lùi từng tấc một, chuẩn bị phóng thẳng ra khỏi hốc ngàm định vị.
"ẦM!"
Tôi tiếp đất bằng cả hai chân lên khối bê tông đệm của mố neo. Chấn động từ cú nhảy dội ngược lên làm các khớp xương đầu gối tôi kêu lách cách.
Bó cáp thép dày bằng thân người lớn đang rung lên bần bật, ma sát với thành ngàm phát ra những tia lửa điện đỏ quạnh cùng tiếng rít chói tai. Không có tời cơ khí, không có kích thủy lực công suất lớn, không có bất kỳ thiết bị gia cố nào có thể can thiệp kịp lúc này.
Tôi đưa cả hai cánh tay ra phía trước.
Cánh tay trái của tôi, phần chi thể đã mộc hóa hoàn toàn thành gỗ sưa đỏ nghìn năm, phồng to lên gấp rưỡi. Những đường vân gỗ màu huyết dụ cuộn xoắn quanh bắp tay, các thớ sợi cellulose đen thẫm đâm xuyên qua lớp da người bên ngoài, đan cài vào nhau dày đặc như những bó rễ cây cổ thụ bám chặt vào đá tảng. Cánh tay phải, dù vẫn còn giữ lại lớp da thịt người, cũng bị kích thích bởi tử khí trong cơ thể mà nổi gồ lên những đường gân tím tái, cứng đờ như gỗ lim ngâm bùn.
Tôi lao thẳng vào đầu cáp thép, vòng cả hai cánh tay ôm ghì lấy khối kim loại đang trượt dốc.
"XOẸT!"
Lực kéo hàng nghìn tấn lập tức dồn ép lên cơ thể tôi.
Cảm giác đầu tiên ập đến là một sức nặng khổng lồ vượt qua mọi định luật sinh học thông thường. Toàn bộ trọng lượng của nhịp cầu phía đông như muốn nghiền nát lồng ngực tôi thành tro vụn. Lớp vỏ cáp bằng thép gai cọ xát dữ dội vào lồng ngực và hai cánh tay tôi, tạo ra nhiệt lượng ma sát khủng khiếp thiêu đốt qua lớp áo sơ mi mỏng, làm bốc lên mùi thịt cháy khét lẹt lẫn mùi nhựa cây hăng hắc.
Tôi gầm lên một tiếng xé họng, cắm chặt mười đầu ngón tay vào các khe hở giữa những tao thép con.
Các khớp ngón tay bằng gỗ sưa của bàn tay trái tôi biến dạng, móng tay hóa sừng cắm phập vào các rãnh thép xoắn, đóng vai trò như những chiếc nêm chêm chết vào kết cấu. Từng sợi gân gỗ sưa đỏ từ cẳng tay tôi bắt đầu bung nở ra ngoài, rễ con mọc tua tủa, bò trườn quanh bó cáp kim loại, cố gắng bám rễ vào bất cứ chỗ lõm nào của mố neo để tạo lực giữ.
Bàn tay phải bằng xương thịt của tôi lập tức nứt toác. Máu đỏ tươi trào ra từ lòng bàn tay, dính chặt vào bề mặt kim loại nóng rẫy, sôi xèo xèo rồi bốc hơi thành từng làn khói mỏng. Nhưng cánh tay trái bằng gỗ sưa thì không chảy máu người. Từ những vết nứt trên lớp vỏ gỗ nâu đen, một chất dịch nhựa màu đen đặc quánh trào ra, kết dính lấy các tao thép đang có nguy cơ đứt gãy.
Bó cáp giật mạnh một nhịp. Toàn thân tôi bị kéo trượt về phía mép vực nửa mét.
Gót giày tôi cày sâu vào lớp bê tông mác cao của đài neo, để lại hai rãnh sâu hoắm đầy bụi đá vụn. Lưng tôi va đập cực mạnh vào thanh dầm thép ngang phía sau. Cú va chạm làm ba chiếc xương sườn bên phải tôi rạn nứt, tiếng xương gãy vang lên khô khốc bên trong màng nhĩ. Máu từ phổi tràn lên cuống họng, ứ nghẹn ở miệng. Tôi cắn chặt răng, nuốt ngược ngụm máu tanh nồng trở lại dạ dày.
Tôi không được phép buông tay.
Một khi đôi tay này buông ra, không một ai trên mặt cầu kia kịp nhận ra điều gì trước khi toàn bộ khối bê tông hàng vạn tấn đổ ập xuống đầu họ.
- Nhã! - Tôi hét lớn qua tiếng gió gầm rú, giọng khàn đặc vì áp lực đè nặng lên khí quản. - Kéo chốt phụ! Tìm cách gài chốt cơ khí vào rãnh trượt!
Phía dưới sàn thao tác buồng tời, Lê Thanh Nhã đang dùng hết sức trèo lên chiếc thang sắt cứu nạn bị uốn cong. Mái tóc dài của cô ướt sũng bết chặt vào má, bàn tay đầy vết trầy xước nắm chặt lấy cây thước Lỗ Ban khắc chữ son bằng gỗ thị.
Nhìn thấy tôi đang dùng chính thân xác bán mộc để làm con chốt sống giữ sợi cáp khổng lồ, đôi mắt cô mở to vì kinh hoàng:
- Quang! Anh điên rồi! Cơ thể người không thể chịu nổi lực căng tĩnh của cáp chủ! Cột sống của anh sẽ bị gãy đôi mất!
- Đừng nói nhiều! - Tôi thét lên, từng đường vân gỗ trên cổ tôi gồ lên sắc nhọn như gai góc. - Làm đi! Tôi giữ được!
Nhã nghiến răng, trèo vội qua khoảng sàn gãy đổ, lao về phía hộp số tay khẩn cấp nằm ở góc bệ tháp. Cô vung chiếc đục bạc trong tay, nhắm thẳng vào các mắt xích bị tà khí Hắc Lỗ Ban phong tỏa mà đập tới tấp. Tiếng kim loại va chạm vang lên chan chát giữa màn đêm bão bùng.
Trần Thế Hùng đứng trên cao, nhìn cảnh tượng tôi đang oằn mình chống lại trọng tải vạn cân, ánh mắt ông ta lóe lên sự khinh miệt xen lẫn một vẻ tàn độc khó tả:
- Ngu xuẩn. Con tưởng chút sức mọn từ phần thân thể mộc hóa chưa hoàn thiện của con có thể thay thế được cấu trúc cơ học của một cây cầu ngàn tỷ sao? Con chỉ đang tự biến mình thành một thanh gỗ mục chèn bánh xe bò mà thôi.
Ông ta nâng cánh tay áo thụng lên. Từ trong ống tay áo rộng, một luồng hắc khí đen ngòm cuộn lại thành hình mũi khoan, xoay tròn dữ dội:
- Nếu con đã muốn làm cọc neo, ta sẽ giúp con đóng cây cọc này xuống đáy sông!
Trần Thế Hùng vung tay, luồng hắc khí mang theo tử khí ngàn năm của Hắc Lỗ Ban bắn thẳng về phía đỉnh tháp, nơi có cột thu lôi bằng thép đặc đang vươn cao lên bầu trời đêm.
Mũi khoan hắc khí không nhắm vào tôi, mà cắm thẳng vào đỉnh kim loại của cột thu lôi.
Ngay tại thời điểm đó, tôi nhận ra âm mưu thật sự của ông ta.
Một tiếng nổ rền vang xé toạc tầng mây đen đặc quánh trên đỉnh đầu. Những đám mây tích điện khổng lồ bị tử khí dẫn dắt, bắt đầu xoáy tròn lại thành một phễu lốc xoáy ngay trên đỉnh tháp cầu. Khối không khí xung quanh chúng tôi bỗng trở nên đặc quánh, lông tơ trên cánh tay phải của tôi dựng đứng lên vì hiện tượng tĩnh điện cực mạnh. Mùi ozone nồng nặc lấn át cả mùi mưa gió.
Trần Thế Hùng đang dùng thuật dẫn lôi của Hắc Lỗ Ban để ép mây bão phóng điện thẳng vào đỉnh tháp!
"RẮC... ĐOÀNG!"
Một tia sét trắng lóa với đường kính gần nửa mét giáng thẳng từ tầng mây thấp xuống đỉnh cột thu lôi. Ánh sáng chói lòa làm mù mắt mọi thứ xung quanh trong một phần mười giây, biến toàn bộ khung cảnh đỉnh tháp thành một bức tranh hai màu đen trắng ma quái.
Điện áp hàng triệu vôn truyền thẳng qua hệ thống kim thu sét, lao xuống khung thép chịu lực của bệ tháp. Thông thường, hệ thống dây tiếp địa khổng lồ của cây cầu sẽ dẫn toàn bộ luồng điện này xuống tận đáy móng cọc khoan nhồi sâu bốn mươi mét dưới lòng sông để tiêu tán an toàn.
Nhưng lúc này, các mối nối tiếp địa đã bị hắc khí của Trần Thế Hùng ăn mòn đứt đoạn.
Luồng năng lượng khổng lồ không tìm được đường thoát, lập tức men theo các thanh dầm thép dẫn truyền, lao thẳng về phía bó cáp chủ đang rung lên bần bật.
Mà ở đó, tôi đang ôm chặt lấy bó cáp.
Một chi tiết chí mạng khác bỗng bộc phát dữ dội: ngay trước ngực tôi, chìm sâu vào da thịt nửa người nửa gỗ, là cây đinh đồng bảy tấc mang tên Hình Nhân Trấn Nghiệp.
Cây đinh đồng này là vật chứa mệnh cách của tôi, nối liền linh hồn tôi với Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng dưới tầng hầm sâu mười hai mét. Khi tôi gập người ôm ghì lấy sợi cáp thép, đuôi cây đinh bằng đồng đen nguyên chất ép chặt vào lõi kim loại trần của bó cáp đang tróc vỏ.
Đồng đen gặp thép đặc.
Sự chênh lệch điện thế cực đại biến cây đinh đồng trước ngực tôi thành một chiếc nam châm hút sạch toàn bộ luồng sét vừa giáng xuống đỉnh tháp.
"XOÀNG!"
Luồng sét nhân tạo chạy dọc theo thân cáp, đánh thẳng vào ngực tôi.
Cảm giác đau đớn không thể diễn tả bằng bất kỳ ngôn từ nào của loài người. Đó là sự hủy diệt tuyệt đối ở cấp độ phân tử. Toàn bộ hệ thống thần kinh của tôi bị đốt cháy trong nháy mắt. Hàng triệu vôn điện chạy xuyên qua từng thớ cơ, từng mạch máu, xé toạc các liên kết sinh học bên trong cơ thể tôi.
Cánh tay phải bằng da thịt của tôi co giật điên cuồng, các mạch máu dưới da nổ tung, tạo thành những đốm máu li ti phun ra ngoài lỗ chân lông. Mắt tôi tối sầm lại, một màu trắng xóa bao phủ toàn bộ thị giác. Tiếng gầm rú của dòng điện chạy qua màng nhĩ biến thành một chuỗi âm thanh the thé chói tai như tiếng cưa máy đang xẻ vào xương sọ.
Thế nhưng, cơ thể tôi không hề nổ tung thành tro bụi.
Phần thân thể bên trái, nơi đã mộc hóa hơn gần nửa thân trên thành gỗ sưa nghìn năm, bỗng phát ra một luồng ánh sáng màu đỏ tía kỳ dị.
Gỗ sưa đỏ vốn là vật liệu cách điện tự nhiên, nhưng cây gỗ sưa ngâm tử khí dưới lăng mộ phong kiến này lại mang một đặc tính huyền bí khác: nó hấp thụ năng lượng hủy diệt để nuôi dưỡng bản thân. Khi dòng điện cực lớn chạy qua, các thớ gỗ sưa trong cơ thể tôi không bị cháy đen mà ngược lại, chúng bắt đầu đỏ rực lên như sắt nung trong lò rèn.
Tử khí ngàn năm bị nén chặt trong các thớ gỗ gặp phải dương lôi của trời đất, hai luồng sức mạnh đối nghịch cùng cực va chạm, tạo thành một chiến trường tàn khốc ngay trong lồng ngực tôi.
Cây đinh đồng bảy tấc trước ngực tôi phát ra tiếng rung bần bật.
Nó nóng rực lên, nung chảy lớp da thịt xung quanh, khói đen mang mùi tử khí bốc lên nghi ngút từ vết thương cũ. Dòng điện từ mây bão và tử khí từ Sa Bàn ngầm giao thoa qua cây đinh đồng, biến toàn bộ cơ thể tôi thành một chiếc cầu dẫn năng lượng sống.
"A... A... A...!"
Tôi ngửa đầu lên trời thét gầm, tiếng hét bị bóp nghẹt bởi luồng nhiệt lượng đang thiêu đốt phổi.
Nhưng thay vì buông tay vì đau đớn cùng cực, các thớ cơ bằng gỗ sưa của tôi lại co rút với một lực siết khủng khiếp chưa từng có. Dưới tác động của dòng điện cao thế, các sợi rễ gỗ sưa bung ra từ cánh tay trái tôi phát triển điên cuồng, quấn chặt lấy đầu cáp thép thành từng vòng, từng lớp dày đặc như những sợi dây xích sống.
Sợi cáp chủ khổng lồ đang trượt khỏi mố neo bỗng khựng lại.
Lực kéo hàng nghìn tấn của cây cầu bị chặn đứng lại bởi một cơ thể nửa người nửa gỗ đang rực sáng trong ánh chớp màu đỏ tía.
Trần Thế Hùng lùi lại một bước trên sàn thép, đôi mắt lần đầu tiên hiện lên một tia kinh ngạc tột độ:
- Ngươi... ngươi dùng thân thể mộc hóa để gánh lôi kiếp?
Tôi không thể trả lời ông ta. Máu đen lẫn máu đỏ trào ra từ khóe mắt, lỗ mũi và khóe miệng tôi, chảy dọc xuống cằm rồi nhỏ tong tỏng vào dòng điện đang chạy rần rật trên mặt cáp thép.
Nhựa gỗ sưa trong huyết quản tôi đang sôi lên sùng sục. Từng tế bào trong cơ thể tôi như đang bị xé ra rồi tái cấu trúc lại dưới áp lực nghìn cân và hàng triệu vôn điện. Cây đinh đồng trước ngực tiếp tục cọ xát với lõi thép, mỗi nhịp giật của tia sét lại đẩy sâu chiếc đinh vào thêm một phân, chạm tới gần hơn vào tim tôi.
Ở phía dưới, tiếng búa đục của Lê Thanh Nhã vang lên dồn dập trong tuyệt vọng:
- Quang! Ráng lên! Tôi sắp mở được chốt hãm thủy lực rồi! Đừng buông tay!
Tôi cắn chặt môi đến mức nát vụn, hai cánh tay khóa chặt vào bó thép nóng đỏ. Toàn thân tôi run lên bần bật như một thanh sắt bị nện trên đe, chống chọi giữa sức nặng của cây cầu và cơn thịnh nộ của bầu trời giông bão.