Bát Sọ Trấn Long Mạch - Chương 15: Doanh Thu Tập Đoàn Cát Tường Tăng Cấp Số Nhân
Cánh cửa chống cháy dày cộp dẫn vào tầng ba mươi hai hé mở sau một tiếng cạch cơ khí khô khốc. Chiếc thẻ từ kỹ thuật tôi sao chép từ phòng điều khiển máy…
Nội dung chương
Cánh cửa chống cháy dày cộp dẫn vào tầng ba mươi hai hé mở sau một tiếng cạch cơ khí khô khốc. Chiếc thẻ từ kỹ thuật tôi sao chép từ phòng điều khiển máy chủ SCADA đã giải mã thành công hệ thống khóa bảo mật kép. Không có tiếng chuông báo động nào vang lên, nhưng luồng dưỡng khí lạnh buốt lập tức ùa qua khe hở, mang theo mùi ngai ngái khó chịu của ozone cháy hòa lẫn với mùi xạ hương nồng nặc.
Tầng ba mươi hai là tầng lánh nạn tiêu chuẩn theo quy chuẩn an toàn xây dựng cho các công trình cao trên một trăm năm mươi mét. Đáng lẽ nơi đây phải là một khoảng thông tầng trống trải, lát gạch chống trượt, trang bị hệ thống thông gió tăng áp độc lập và các tủ vòi chữa cháy vách tường. Thế nhưng, khung cảnh hiện ra trước mắt tôi và Mai Khanh lại hoàn toàn trái ngược với mọi hồ sơ hoàn công mà tôi từng thẩm định.
Toàn bộ mặt sàn bê tông mác 800 rộng hàng nghìn mét vuông bị chia cắt bởi những vách ngăn bằng kính cường lực màu xám khói, dán kín decal cách âm đen tuyền. Không có ánh đèn huỳnh quang trắng hay đèn chiếu sáng sự cố màu vàng. Chiếu rọi lối đi hẹp ở giữa là dãy đèn led ánh tím chạy dọc chân tường, hắt thứ ánh sáng lờ mờ lên những đường ống kỹ thuật đồ sộ treo lơ lửng trên trần nhà.
Tôi bước lên phía trước, ngón tay đặt hờ lên cán chiếc búa kiểm định địa kỹ thuật dắt bên hông quần bảo hộ. Mai Khanh bước sát ngay sau lưng tôi, hơi thở của cô dồn dập. Chuỗi tràng hạt gỗ đàn hương quấn quanh cổ tay cô khẽ va vào nhau lách cách.
- Mùi tử khí nồng hơn cả tầng hầm B6 - Mai Khanh thì thầm, giọng cô đanh lại - Có mùi mỡ người bị đun sôi bằng dầu mè đen. Đây là mùi đặc trưng của các đàn tràng tế tà Mật tông Tây Tạng thời cổ.
Chúng tôi đi sâu vào trung tâm mặt sàn, tiến về phía gian phòng rộng nhất nằm ngay vị trí lõi cứng chịu lực của tòa tháp. Tấm biển kim loại gắn trên cửa kính ghi một dòng chữ song ngữ mạ crôm sáng bóng: *Viện Nghiên cứu Động lực học Địa tầng Á Châu - Phòng Cố vấn trưởng Kết cấu*.
Cánh cửa tự động trượt sang hai bên mà không cần quẹt thẻ, tựa hồ kẻ bên trong đã biết rõ sự hiện diện của chúng tôi từ trước.
Bên trong căn phòng là sự kết hợp quái gở giữa một phòng thí nghiệm cơ học đất hiện đại bậc nhất và một mật thất tà giáo u tối. Phía bên trái, hàng chục màn hình máy trạm hiệu năng cao đang hiển thị biểu đồ ứng suất móng, dữ liệu trắc đạc laser biến dạng dầm giằng tầng hầm và biểu đồ phân tích phần tử hữu hạn của khối đế hai trăm tám mươi mét. Những con số xanh đỏ liên tục nhảy múa theo thời gian thực, đồng bộ tuyệt đối với nhịp rung động của hệ thống SCADA mà tôi vừa kiểm tra ban nãy.
Nhưng ở phía bên phải, ngay bên dưới vách tường bê tông cốt thép dày một mét mốt, là một bục tế lễ tam cấp bằng đá hoa cương đen tuyền.
Trên bục tế lễ, Mai Khanh khẽ giật mình lùi lại một bước khi nhìn thấy chiếc kèn Kangling làm từ xương đùi thiếu nữ được chạm khắc hoa văn đầu rồng, đặt chéo góc cùng một cặp chuông chập kim loại xám xịt. Xung quanh bục đá, hàng trăm sợi chỉ đỏ tẩm máu chu sa được chăng chằng chịt nối từ các biểu tượng linh phù dán trên dầm thép chịu lực, dẫn thẳng vào một chiếc sa bàn thu nhỏ của chính tòa cao ốc Cát Tường. Chiếc sa bàn này không làm bằng nhựa mica, nó được đúc bằng chì nguyên khối, đen sì và nặng trịch. Ngay tại vị trí đài móng C1 của sa bàn chì, một mũi tên bằng sắt đen gỉ sét được cắm xuyên qua sàn, ngập sâu vào một chiếc đĩa đồng đựng dung dịch sền sệt màu huyết dụ.
- Kỹ sư Nguyễn Kỳ Phong. Cậu đến muộn hơn mười phút so với ước tính của tôi trong mô hình phân tích hành vi.
Một giọng nói trầm đục, mang âm sắc khàn đặc của người luyện thanh ở tần số cực thấp vang lên từ góc tối phía sau chiếc bàn làm việc hình bán nguyệt.
Một người đàn ông chầm chậm xoay ghế lại. Gã trạc ngoài năm mươi tuổi, khoác trên mình bộ âu phục màu xám tro cắt may tỉ mỉ theo phong cách Savile Row. Mái tóc gã chải chuốt gọn gàng, nhưng làn da lại mang một sắc xám ngoét không tự nhiên, phẳng lì không một nếp nhăn, tựa như một lớp da thuộc đã qua xử lý hóa chất. Trên cổ tay gã không đeo đồng hồ Thụy Sĩ đắt tiền, mà quấn một chuỗi hạt tiện bằng sừng dê đen bóng loáng.
Trên ngực áo gã gài chiếc huy hiệu kim loại mang biểu tượng của Hội đồng Giám định Kiến trúc Quốc tế. Gã chính là Kiều Khắc Minh, chuyên gia kết cấu công trình ngầm từng đoạt giải thưởng thiết kế quốc tế, người đã trực tiếp thẩm tra và ký duyệt phương án thi công đài móng cho Cát Tường Holdings.
Tôi bước lên một bước, quăng mạnh xấp tài liệu phân tích chấn động cùng bản vẽ mặt bằng sửa đổi mà tôi trích xuất được từ máy chủ xuống mặt bàn kính của gã:
- Ông không phải đến đây để giải quyết bài toán chống lún cho nền đất yếu. Ông là kẻ đã cố tình sửa đổi bản vẽ kết cấu đài móng C1, bẻ cong trục truyền lực của toàn bộ hệ thống dầm chuyển từ tầng sáu mươi bảy xuống tận đáy hộc B6!
Kiều Khắc Minh không hề chớp mắt. Gã liếc nhìn xấp tài liệu của tôi, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt thếch:
- Cậu có một bộ óc phân tích cơ học xuất sắc, Kỳ Phong. Đáng tiếc, nền giáo dục duy vật tại Tokyo đã giới hạn tầm nhìn của cậu trong những công thức cơ học Newton tầm thường. Cậu chỉ nhìn thấy bê tông, sắt thép và mô-men uốn. Cậu không nhìn thấy được nguồn năng lượng vĩ đại đang cuộn trào dưới lớp bùn sét kia.
Mai Khanh bước lên song hàng cùng tôi, giọng cô run lên vì căm phẫn:
- Ông dùng chùy Kim Cang Phổ Ba bằng sắt thiên thạch và bát sọ Kapala chứa đầy thủy ngân để đóng đinh long mạch của thành phố này! Năm nạn nhân rơi lầu từ tầng sáu mươi bảy không phải tự sát do trầm cảm. Góc nghiêng ba mươi độ của mái khối đế và khoảng cách rơi tự do đều được tính toán chuẩn xác đến từng phần mười giây để dẫn xung lực va đập của xác người thẳng xuống móng C1. Ông dùng sinh mạng của họ làm vật hiến tế để trấn áp cơn thịnh nộ của mạch nước ngầm!
Nghe Mai Khanh nói, ánh mắt của Kiều Khắc Minh lóe lên một tia hứng thú bệnh hoạn. Gã đứng dậy, hai tay chống xuống mặt bàn, người hơi đổ về phía trước:
- Một nhà nghiên cứu văn hóa Phật giáo Mật tông trẻ tuổi mà lại có nhãn lực sắc bén đến thế này. Cô nói đúng một nửa, cô Trần Mai Khanh. Nhưng cô dùng từ 'trấn áp' là sai hoàn toàn về mặt bản chất động lực học. Chúng tôi không trấn áp. Chúng tôi thuần hóa và thu hoạch.
Gã bước ra khỏi bàn làm việc, tiến lại gần chiếc sa bàn bằng chì. Bàn tay gã ve vuốt nhẹ nhàng lên thân tháp chì lạnh lẽo:
- Hãy nhìn công trình này đi. Hai trăm tám mươi mét chiều cao, sáu mươi tám tầng lầu, tổng khối lượng nửa triệu tấn. Cậu có biết mạch nước ngầm dưới đáy vịnh này dữ dội đến mức nào không? Đó là một con hắc long tích tụ âm khí và khoáng chất qua hàng vạn năm. Nếu xây dựng theo quy chuẩn thông thường, đài móng của các cậu sẽ bị áp lực thủy tĩnh đội lên và bẻ gãy chỉ sau ba năm vận hành.
- Cho nên ông biến cả tòa cao ốc thành một chiếc bẫy siphon hút sinh khí? - Tôi siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc - Ông gom sinh khí của hàng chục nghìn người làm việc bên trên, ép họ cạn kiệt tạng phủ, đẩy họ vào trạng thái trầm uất tột cùng để nuôi sống chiếc chùy sắt dưới đáy móng?
Kiều Khắc Minh ngửa đầu cười khẽ, âm thanh khô khốc vang vọng giữa căn phòng cách âm:
- Một chiếc bẫy siphon khổng lồ! Cách ví von cơ học của cậu thật chính xác! Một tòa cao ốc tài chính vận hành không chỉ bằng dòng tiền, nó vận hành bằng tham vọng, bằng áp lực, bằng sự tranh đoạt của con người. Hàng chục nghìn nhân viên văn phòng bước vào đây mỗi sáng mang theo sinh lực dồi dào. Tòa tháp hút lấy phần tinh hoa sinh khí đó, cô đặc lại qua hệ thống ống dẫn áp suất, truyền xuống đáy móng để biến thành tài vận vô tận cho Cát Tường Holdings. Doanh thu của tập đoàn tăng trưởng cấp số nhân theo từng quý, đó là minh chứng rõ ràng nhất!
- Đổi lại là sinh mạng của những người vô tội! - Mai Khanh đập mạnh chuỗi tràng hạt xuống mép bàn - Vũ Bá Toàn đã bị rút cạn tủy xương chỉ trong vài tuần! Năm người trẻ tuổi đã lao đầu xuống đất nát thây! Ông coi mạng người là bù nhìn rơm rác để phục vụ cho lòng tham vô đáy của các người sao?
- Sinh mạng của những kẻ yếu đuối đó vốn dĩ không có giá trị kiến tạo - Kiều Khắc Minh lạnh lùng đáp, ánh mắt gã không lộ ra một tia dao động trắc ẩn nào - Trong bất kỳ đại công trình nào từ thời cổ đại, từ Vạn Lý Trường Thành cho đến các kim tự tháp, cái chết của những kẻ hạ đẳng luôn là chất bôi trơn cần thiết để kết nối trật tự mới. Chiếc chùy Phurba cần máu tươi và xung lực va chạm cơ học để duy trì trạng thái ghim chặt mạch ngầm. Cứ mỗi chu kỳ hai mươi tư giờ, áp lực từ đáy sông dâng lên, thì một kẻ có tần số thần kinh suy kiệt nhất sẽ tự nguyện bước ra khỏi lan can tầng sáu mươi bảy. Đó là sự cân bằng hoàn hảo giữa cơ học kết cấu và phong thủy đô thị.
Tôi bước thẳng tới trước mặt Kiều Khắc Minh, khoảng cách giữa tôi và gã chỉ còn chưa đầy một mét. Áp lực vô hình từ người gã tỏa ra khiến lồng ngực tôi nặng trĩu, nhưng cơn thịnh nộ đã lấn át mọi nỗi sợ hãi:
- Sự cân bằng giả tạo của ông sắp kết thúc rồi. Tôi đã gửi toàn bộ dữ liệu rung chấn và hồ sơ hoàn công sai phạm cho Cục Giám định Nhà nước. Chỉ cần công ba những tính toán này, Cát Tường Holdings sẽ bị đình chỉ hoạt động toàn bộ tòa tháp!
Kiều Khắc Minh nhìn thẳng vào mắt tôi, nụ cười trên gương mặt gã tắt ngấm, thay vào đó là sự tàn nhẫn đến thấu xương:
- Cậu ngây thơ lắm, Kỳ Phong. Cậu nghĩ những kẻ đứng đầu tập đoàn này không biết những gì tôi đang làm sao? Ai là người đã chi ra hai mươi triệu đô la để mang chiếc bát sọ Kapala từ một tu viện hoang phế ở vùng biên giới Nepal về đây? Ai là người đã chỉ đạo đội ngũ thi công âm thầm khoét rỗng đáy đài móng C1 giữa đêm khuya? Cát Tường Holdings cần sự thịnh vượng này hơn bất cứ thứ gì trên đời. Và không một ai có thể ngăn cản được tiến trình hiến tế tối hậu.
Gã quay người chỉ tay lên màn hình lớn treo trên tường. Trên đó hiển thị quỹ đạo chuyển động của mặt trăng và mặt trời, với một đồng hồ đếm ngược kỹ thuật số màu đỏ rực: *Còn đúng bốn mươi tám giờ*.
- Đêm nhật thực sắp tới - Mai Khanh thốt lên, sắc mặt cô trắng bệch khi nhìn thấy biểu đồ thiên văn - Trận pháp tối hậu sẽ diễn ra vào đêm nhật thực toàn phần!
- Đúng vậy - Kiều Khắc Minh cất giọng chậm rãi, từng lời như nhát búa nện vào không gian - Khi mặt trời bị che khuất hoàn toàn, âm khí của mạch nước ngầm sẽ đạt tới đỉnh điểm. Chiếc chùy Phurba sẽ hút trọn toàn bộ sinh khí tích tụ trong sáu mươi tám tầng lầu này để phá vỡ phong ấn, dung hợp vĩnh viễn với hệ khung thép chịu lực của tòa nhà. Khi ấy, tòa cao ốc hai trăm tám mươi mét này sẽ trở thành một cây cột kinh hắc ám vĩnh cửu, không một ai có thể lay chuyển được nó nữa. Nếu nhổ chùy, toàn bộ tòa tháp sẽ sụp đổ, chôn vùi nửa thành phố này dưới đống đổ nát!
- Tôi sẽ tháo dỡ chiếc chùy sắt đó trước khi đêm nhật thực diễn ra! - Tôi gằn giọng, bàn tay rút chiếc búa kiểm định ra khỏi đai lưng, hướng mũi nhọn về phía sa bàn chì.
Kiều Khắc Minh không hề lùi bước. Ánh mắt gã quét từ đỉnh đầu xuống lồng ngực tôi, rồi bất thần gã nhếch mép, để lộ một hàm răng sắc nhọn dị thường:
- Nguyễn Kỳ Phong... Cậu nghĩ tôi không biết cậu là ai sao? Con trai út của dòng họ Nguyễn lừng danh đất Hà thành, gia tộc từng dùng kiếm gỗ đào và la bàn đồng để ngăn chặn các tà sư phương Bắc phong tỏa long mạch sông Hồng nửa thế kỷ trước. Cậu từ bỏ gia tộc, trốn sang Nhật học ngành xây dựng hiện đại, tự huyễn hoặc bản thân bằng những định luật vật lý và bảng tính kết cấu... Nhưng dòng máu chảy trong huyết quản của cậu thì không bao giờ nói dối được.
Gã bất ngờ đưa tay vung ra một động tác cực nhanh.
Trước khi tôi kịp vung búa phòng thủ, ngón tay trỏ khô khốc của Kiều Khắc Minh đã bấm mạnh vào hõm vai phải của tôi. Một cơn đau nhói buốt tựa như bị kim thép nung đỏ đâm xuyên qua da thịt truyền thẳng vào tủy sống. Tôi lảo đảo lùi lại ba bước, va mạnh vào cạnh bàn kính.
Trên đầu ngón tay của Kiều Khắc Minh dính một giọt máu tươi đỏ thẫm của tôi.
Mai Khanh lập tức rút chuỗi tràng hạt đàn hương lao lên chắn ngang trước mặt tôi, miệng niệm nhanh một câu chân ngôn tiếng Phạn. Một luồng sóng áp lực mỏng manh đẩy bật tà khí xung quanh Kiều Khắc Minh ra nửa mét.
Thế nhưng Kiều Khắc Minh không tấn công tiếp. Gã thản nhiên quệt giọt máu của tôi lên thân mũi tên sắt đang cắm trên sa bàn chì.
Giọt máu tươi vừa chạm vào lớp rỉ sét của mũi tên lập tức sôi xèo xèo, bốc lên một làn khói màu tím sẫm mang mùi tanh tưởi nồng nặc. Trên bục tế lễ, chiếc kèn xương đùi Kangling bỗng nhiên phát ra một tiếng rít u u ghê rợn dù không có ai thổi vào miệng kèn.
- Cậu muốn cứu tòa tháp này? Cậu muốn bảo vệ những kẻ xa lạ trong thành phố này? - Kiều Khắc Minh cười gằn, đôi mắt xám đục của gã lóe lên tia sáng độc địa tột cùng - Để xem cậu chọn cứu vãn mạch ngầm của Cát Tường, hay cứu lấy cội nguồn huyết nhục duy nhất của chính bản thân mình!
Một luồng gió xoáy lạnh thấu xương bất thần bùng phát từ tâm chiếc sa bàn chì, cuốn theo làn khói tím cuồn cuộn lao vút ra ngoài khung cửa sổ kính, phóng thẳng lên bầu trời đêm đen đặc phía trên cao ốc.
Cơn ớn lạnh kỳ quái chạy dọc sống lưng khiến lồng ngực tôi thắt nghẹt lại. Một cảm giác bất an dữ dội, đau đớn như bị dao cứa vào tim bất ngờ dội lên trong lồng ngực, hướng về một nơi xa xôi cách nửa vòng trái đất, nơi đứa con gái nhỏ bé của tôi đang sinh sống.