Bến Vô Danh - Chương 31: Giằng co trên sông
- Buông dây ra! Tiếng Cường Sứt gào lên, át cả tiếng máy cano. Một thằng vệ sĩ đã buộc thêm một sợi dây vào thắt lưng bộ hài cốt, đầu kia quấn vào cọc…
Nội dung chương
- Buông dây ra!
Tiếng Cường Sứt gào lên, át cả tiếng máy cano.
Một thằng vệ sĩ đã buộc thêm một sợi dây vào thắt lưng bộ hài cốt, đầu kia quấn vào cọc sắt ở đuôi cano. Bọn chúng định kéo cả hai cái xác về bến, rồi đem đi đâu thì chỉ có bà Hương biết. Có thể là một lò thiêu tư nhân. Có thể là một hố chôn không tên ở đâu đó ngoại thành. Ông Ba Thuận không cần biết. Ông chỉ biết một điều: con ông không đi đâu hết. Con ông ở lại đây, với ông.
Ông cúi xuống, nhặt cuộn dây néo xác của mình lên. Dây thừng bện vỏ dừa, bọc vải đỏ hai đầu, nút kép đã thắt sẵn. Ông buộc một đầu vào cọc mũi ghe, đầu kia ông cầm chặt trong tay.
- Ông Ba, ông định làm gì? - Quân hỏi gấp.
- Giằng, - ông nói gọn một chữ.
Ông quăng đầu dây về phía bộ hài cốt đang nổi lềnh bềnh giữa hai chiếc thuyền. Sợi dây bay qua không trung, rơi xuống nước cái tõm, ngay cạnh cánh tay xương của Minh. Ông giật dây, khéo léo như ba mươi năm vẫn làm, vòng dây quấn một vòng quanh cổ tay bộ xương, ngay phía dưới chiếc vòng bạc. Ông siết lại. Nút thắt ôm khít vào xương.
Bây giờ, một đầu xác Minh nằm trong tay bọn vệ sĩ, đầu kia nằm trong tay ông Ba Thuận.
- Kéo! - Cường Sứt ra lệnh.
Hai thằng vệ sĩ ghì dây. Bên này, ông Ba Thuận nghiến răng, hai chân dạng ra bám chặt vào ván ghe, người ngả về sau. Sợi dây căng như dây đàn. Bộ hài cốt bị kéo căng ra giữa mặt sông, xương cốt kêu răng rắc.
- Ông Ba! Xương nó gãy mất! - Hai Lực hét lên.
Ông Ba Thuận biết. Ông biết xương ngâm nước năm năm giòn như bánh tráng. Kéo mạnh, xương gãy, con ông tan ra từng mảnh. Nhưng ông không thể buông. Buông là mất con vĩnh viễn.
- Quân! - ông gào. - Cắt dây bên nó!
Quân không chần chừ. Anh nhảy phắt sang mạn ghe, rút con dao găm ở thắt lưng, lao về phía sợi dây của bọn vệ sĩ. Nhưng Cường Sứt đã đoán được. Hắn vung gậy sắt quật tới. Quân lách người, gậy sượt qua vai anh, đau điếng. Anh nghiến răng, vung dao chém xuống sợi dây.
Phập. Lưỡi dao cắm vào dây thừng nhưng chưa đứt. Dây bện vỏ dừa dai như dây thừng tàu biển. Quân chém nhát thứ hai. Vẫn chưa đứt.
Cường Sứt cười gằn, vung gậy quật tiếp. Quân vừa đỡ vừa chém, mồ hôi túa ra ướt đẫm lưng áo. Trên cano, hai thằng vệ sĩ khác nhảy sang ghe, một thằng cầm dao, một thằng cầm gậy. Hai Lực vung mái chèo lên đỡ. Chát một tiếng, mái chèo gãy làm đôi. Ông Lực lùi lại, vớ lấy cây sào chống ghe, quật ngang.
Hỗn chiến nổ ra trên mặt sông tối.
Ông Ba Thuận vẫn giữ chặt dây, không tham gia đánh nhau. Mắt ông chỉ nhìn bộ hài cốt của con. Mỗi lần dây bị giật mạnh, tim ông như bị ai bóp nghẹt. Ông thấy rõ từng đốt xương sườn của Minh, thấy hộp sọ nghiêng sang một bên, hốc mắt đen ngòm nhìn lên trời.
- Minh ơi, ráng lên con, - ông thì thầm. - Ba đây. Ba không buông đâu.
Một thằng vệ sĩ thấy ông chỉ lo giữ dây, liền lén vòng ra sau, vung gậy phang vào lưng ông. Ông Ba Thuận hự một tiếng, suýt ngã chúi về trước, nhưng hai tay vẫn bám chặt dây. Máu ứa ra ở khóe miệng ông. Ông nhổ một bãi nước bọt lẫn máu xuống sông, rồi siết dây chặt hơn.
- Lần này... ba không để ai mang con đi nữa...
Quân ở phía bên kia đang bị hai thằng vây. Anh đá một thằng ngã dúi vào mạn cano, nhưng thằng còn lại đã kề dao vào cổ anh.
- Đứng yên! - nó gào.
Đúng lúc đó, Hai Lực làm một việc không ai ngờ. Ông Lực nhảy về đuôi ghe, cầm chắc cây sào còn lại, rồi hét lên:
- Ông Ba, Quân, bám chắc!
Ông Lực dùng sào chống mạnh xuống đáy sông cạn gần bãi bồi, đẩy hết sức bình sinh. Cái ghe gỗ lao về phía trước, mũi ghe đâm sầm vào mạn cano.
Rầm!
Cano chòng chành dữ dội. Thằng kề dao vào cổ Quân mất đà, ngã nhào xuống nước. Quân thoát ra, lập tức nhảy sang cano, vật Cường Sứt xuống sàn. Hai thằng lăn lộn, đấm đá túi bụi. Cường to con hơn, nhưng Quân lì hơn. Anh kẹp cổ Cường, tay kia mò con dao găm đã rơi.
- Mày cắt dây khí của ông Ba đêm rằm, đúng không? - Quân gằn giọng, tay siết chặt. - Mày suýt giết ông ấy!
Cường Sứt giãy giụa, mặt đỏ bừng.
- Bà chủ... bà chủ ra lệnh... tao chỉ làm theo...
- Làm theo là suýt giết người! Mày biết tội gì không?
Quân đấm một cú như trời giáng vào mặt Cường. Máu mũi hắn phun ra. Vết sẹo dài trên má hắn co rúm lại.
Trong lúc đó, ông Ba Thuận đã lợi dụng lúc bọn vệ sĩ rối loạn mà kéo mạnh dây về phía mình. Bộ hài cốt trượt trên mặt nước, tiến gần về phía ghe. Còn ba mét. Hai mét.
Một thằng vệ sĩ trồi lên từ dưới nước, bám vào dây phía bên kia, ghì lại. Giằng co tiếp tục. Ông Ba Thuận cảm thấy cánh tay mình như muốn rời ra khỏi vai. Năm mươi tám tuổi, ông chưa bao giờ kéo một thứ nặng như thế này. Không phải vì xác nặng. Mà vì đó là con ông.
Ông nhìn xuống mặt nước đen. Dưới đó, sâu mười tám mét, là cái vực đã nuốt con ông năm năm. Ông bỗng có một ý nghĩ điên rồ.
Nếu ông nhảy xuống, ôm lấy hài cốt Minh, bọn chúng sẽ không dám kéo mạnh nữa. Kéo mạnh là kéo cả ông theo. Mà ông thì không phải xương giòn. Ông là người sống, bọn chúng không dám giết người ngay trước mặt bao nhiêu nhân chứng.
Ý nghĩ vừa lóe lên, ông đã hành động.
Ông Ba Thuận buông dây, lao người xuống nước.
Tõm!
Nước sông lạnh buốt ôm lấy ông. Ông lặn một hơi xuống, tay quờ quạng trong bóng tối. Chạm vào rồi. Xương. Xương sườn của con ông. Lạnh như băng, ráp như đá.
Ông ôm chầm lấy bộ hài cốt.
Năm năm. Năm năm ông không được ôm con. Lần cuối cùng ông ôm Minh là đêm nó đi chèo đò, nó bảo ba ở nhà ngủ đi, con đi một chuyến rồi về. Ông ôm nó một cái, vỗ lưng nó, bảo đi cẩn thận. Nó không về nữa.
Bây giờ ông ôm nó. Chỉ còn xương. Xương lạnh buốt trong tay cha. Nước mắt ông trào ra, hòa vào nước sông mặn chát.
- Ba đây con. Ba ôm con đây. Đừng sợ.
Trên mặt nước, mọi người đều sững lại. Bọn vệ sĩ nhìn nhau, không biết làm gì. Kéo dây nữa là kéo cả ông già theo. Mà ông già thì đang ôm khư khư bộ xương, mặt trồi lên khỏi mặt nước, mắt trừng trừng nhìn bọn chúng.
- Đứa nào kéo, - ông Ba Thuận nói, giọng khàn đặc vì nước và vì khóc, - thì kéo cả tao theo. Tao đố đứa nào dám.
Không thằng nào dám động đậy.
Quân ở trên cano, tay vẫn kẹp cổ Cường, nhìn xuống thấy cảnh đó mà sống mũi cay xè. Anh buông Cường ra, đứng dậy, hét lớn:
- Nghe rõ chưa! Ông Ba đang ôm con ông! Đứa nào động vào, tao cho cả lũ đi tù mọt gông!
Trên bờ, Út Nhạn không chịu nổi nữa. Con bé bấm điện thoại, gọi cho Đại úy Bảo. Tay con bé run đến nỗi bấm sai số hai lần.
- Alo... anh Bảo... em Nhạn đây... ra sông mau... sắp có người chết rồi... không đợi được đến năm giờ đâu...
Dưới nước, ông Ba Thuận vẫn ôm chặt bộ hài cốt. Một thằng vệ sĩ lén lặn xuống, định gỡ tay ông ra khỏi xương. Ông cảm thấy có bàn tay kéo chân mình. Ông đạp mạnh. Cái đạp của thợ lặn ba mươi năm kinh nghiệm, trúng ngay mặt thằng vệ sĩ. Nó buông ra, trồi lên ho sặc sụa.
Ông Ba Thuận ngẩng mặt lên trời. Phía đông, vệt sáng đỏ đã lan rộng hơn. Bình minh sắp lên.
Trên cano, Cường Sứt lau máu mũi, mắt đảo một vòng. Hắn thấy không giành được hài cốt Minh nữa, liền chỉ tay về phía cái xác thứ hai vẫn nổi lềnh bềnh gần đó.
- Lấy xác thằng Tuấn! Kéo nó lên cano! Có nó trong tay, ông già phải nhả!
Hai thằng vệ sĩ lập tức bơi về phía thi thể Tuấn. Quân thấy vậy, hét lên:
- Ông Lực! Chặn bọn nó lại!
Hai Lực vớ cây sào gãy một nửa, quật nước tung tóe về phía hai thằng vệ sĩ, miệng chửi vang. Mặt sông càng lúc càng hỗn loạn.
Ông cúi xuống, áp má vào hộp sọ của con. Xương lạnh buốt, nhưng ông thấy ấm. Lần đầu tiên sau năm năm, ông thấy ấm.
- Về nhà thôi con, - ông thì thầm. - Hết lạnh rồi.