Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 9
Đêm ngày thứ ba, Hùng quyết định đối chất trực tiếp với ông Lộc. Hắn đợi đến khuya, khi bà Sen đã mệt mỏi thiếp đi ở gian ngoài, mới bước vào phòng ông…
Nội dung chương
Đêm ngày thứ ba, Hùng quyết định đối chất trực tiếp với ông Lộc.
Hắn đợi đến khuya, khi bà Sen đã mệt mỏi thiếp đi ở gian ngoài, mới bước vào phòng ông Lộc. Người bệnh đang tỉnh, mắt mở thao láo nhìn lên mái nhà, hơi thở nặng nhọc. Thấy Hùng vào, ông ta cố gượng ngồi dậy.
- Cậu... cậu Hùng. Đêm nay tôi đau lắm. Bụng tôi như có ngàn mũi kim đâm.
- Ông nằm yên. Cháu xem qua đã.
Hùng vén áo ông Lộc lên. Những vệt gồ dưới da đã lan lên đến ngực, có vệt đã chạm đến gần tim. Tình hình xấu đi nhanh hơn hắn tưởng. Hắn lấy trong túi ra chiếc khăn thêu đôi uyên ương, đặt lên ngực ông Lộc.
- Ông nhận ra cái này không?
Ông Lộc nhìn chiếc khăn, mặt biến sắc. Ông ta run run đưa tay sờ lên đường thêu, môi mấp máy không thành tiếng.
- Ở... ở đâu cậu có cái này?
- Cháu lấy trong tủ quần áo của ông. Ông giấu kỹ lắm, dưới đáy tủ. - Hùng nhìn thẳng vào mắt ông ta - Ông nói đi. A Lử là ai? Chuyện gì đã xảy ra bên kia biên giới ba tháng trước?
Ông Lộc im lặng một lúc lâu, hơi thở dồn dập. Rồi ông ta bật khóc, nước mắt chảy dài trên gương mặt hốc hác.
- Tôi... tôi nói. Tôi nói hết. Cậu đừng hỏi vợ tôi, bà ấy không biết gì đâu. Tất cả là lỗi của tôi.
Ông ta kể, giọng đứt quãng, vừa kể vừa khóc.
Ba tháng trước, ông Lộc sang bên kia biên giới thu mua gỗ. Ở bản Miêu, ông ta quen một gia đình mẹ góa con côi: bà mẹ chuyên nhận thêu thuê, cô chị Lý A Mai đi làm vu sư cho bản. Cô em Lý A Lử mới hai mươi mốt tuổi, xinh đẹp, nết na, thêu thùa khéo léo nổi tiếng cả vùng.
Ông Lộc đặt bà mẹ thêu một lô hàng thổ cẩm lớn, hẹn một tháng sau quay lại lấy, trả tiền công rất hậu. Trong thời gian chờ đợi, ông ta thường xuyên qua lại nhà mẹ con họ, dần dần tán tỉnh A Lử. Cô gái trẻ người dân tộc, thật thà, chưa từng tiếp xúc với đàn ông Kinh khéo miệng, đã xiêu lòng trước những lời đường mật và những món quà đắt tiền.
- Tôi... tôi hứa cưới nó. Tôi bảo nó, tôi sẽ bỏ vợ ở nhà, cưới nó làm vợ hai, đưa nó sang Việt Nam sống sung sướng. Nó tin. Nó tin tôi hoàn toàn. - ông Lộc nức nở - Mẹ nó thêu ngày thêu đêm cho kịp lô hàng của tôi. Bà ấy già rồi, mắt đã mờ, nhưng vẫn cố thêu vì tôi hứa trả công hậu hĩnh. Đến ngày hẹn, tôi quay lại lấy hàng, nhưng... nhưng tôi không trả tiền.
- Sao ông không trả? - Hùng nghiến răng.
- Tôi... tôi thua bạc. Trên đường sang, tôi ghé sòng bạc ở cửa khẩu, thua sạch số tiền mang theo. Mấy chục lượng bạc, bay hết trong một đêm. Lấy hàng xong, tôi khất với mẹ con họ, bảo về Việt Nam sẽ gửi tiền sang ngay. Nhưng về đến nhà, tôi... tôi sợ vợ biết chuyện, sợ điều tiếng, nên tôi im luôn. Tôi không gửi một đồng nào. - ông Lộc ôm mặt khóc - Tôi biết tôi khốn nạn. Mẹ con họ trông vào tiền công ấy để sống qua mùa đông. Tôi quỵt tiền của họ, tức là tôi đẩy họ vào chỗ chết đói.
Hùng siết chặt nắm tay, móng tay đâm vào lòng bàn tay đau điếng. Hắn tưởng tượng ra cảnh bà mẹ già người Miêu, mắt mờ, tay run, thêu ngày thêu đêm với hy vọng về số tiền công hậu hĩnh, rồi cuối cùng nhận lại chỉ là sự im lặng. Hắn tưởng tượng ra cảnh A Lử, cô gái trẻ ngây thơ, tin vào lời hứa cưới xin, rồi bị bỏ rơi không một lời từ biệt.
- Còn A Lử? Ông hứa cưới nó rồi bỏ, ông có biết nó ra sao không?
- Tôi không biết. Tôi không dám quay lại bản ấy nữa. Tôi nghe người lái buôn qua lại kể, mẹ nó vì uất hận mà đổ bệnh, không lâu sau thì mất. Đám tang mẹ nó, cả bản đến viếng, chỉ thiếu... chỉ thiếu kẻ gây ra tội là tôi. Còn A Lử... - ông Lộc ngập ngừng, giọng run rẩy - ...người ta nói nó tự vẫn hụt một lần, treo cổ lên xà nhà, may mà chị nó về kịp, cắt dây cứu. Từ đó nó như người mất hồn, không nói không cười, suốt ngày ngồi thêu một chiếc khăn... chiếc khăn đôi uyên ương.
Hùng sờ vào túi áo, nơi chiếc khăn thêu đang nằm. Hắn hiểu rồi. A Lử thêu chiếc khăn uyên ương trong những ngày đau khổ nhất, như một cách níu giữ chút hy vọng cuối cùng. Và ông Lộc, kẻ phụ bạc, lại giữ chiếc khăn ấy như một kỷ niệm tội lỗi.
- Ông là đồ khốn nạn! - Hùng không kìm được, đứng bật dậy - Ông quỵt tiền mồ hôi nước mắt của người ta, lừa tình con gái nhà người ta, hại chết mẹ người ta, đẩy người ta đến chỗ tự vẫn, rồi ông về đây sống phây phây như không có chuyện gì? Ông có còn là con người không?
Ông Lộc co rúm người lại, khóc nức nở. Tiếng khóc của một kẻ đã mất hết liêm sỉ, chỉ còn lại nỗi sợ hãi cái chết.
- Tôi biết tôi khốn nạn. Tôi biết tôi đáng chết. Nhưng cậu ơi, tôi còn vợ, còn con, còn cả xưởng gỗ với trăm miệng ăn trông vào. Tôi chết thì họ sống sao? Cậu cứu tôi với. Cậu cứu tôi, bao nhiêu tiền tôi cũng trả. Tôi sẽ bồi thường cho mẹ con họ, tôi thề. Chỉ cần cậu cứu tôi sống qua được kiếp nạn này.
Ông ta nắm chặt tay Hùng, van xin thảm thiết:
- Cứu tôi, bao nhiêu tiền cũng được. Tôi van cậu. Tôi biết tôi không xứng đáng, nhưng xin cậu hãy nghĩ đến vợ con tôi, đến trăm miệng ăn ở xưởng gỗ. Họ vô tội.
Hùng nhìn người đàn ông đang quỳ gối van xin trước mặt mình, lòng ngổn ngang trăm mối. Một bên, hắn muốn tát cho ông ta một cái thật đau, muốn bỏ mặc ông ta cho bầy trùng gặm nhấm đến chết, để trả giá cho những tội lỗi đã gây ra. Một bên, lời thầy Ba Ngù vang lên trong đầu: "Thuật pháp là để cứu người, không phải để hại người."
Hắn thở ra một hơi dài, gỡ tay ông Lộc ra:
- Ông nghe đây. Cháu sẽ cứu ông. Nhưng không phải vì ông xứng đáng, mà vì cháu là thầy thuốc, cháu không thể thấy chết mà không cứu. Còn chuyện bồi thường cho mẹ con nhà người ta, ông phải làm. Không phải thề suông, mà phải làm thật. Nếu ông nuốt lời, cháu sẽ là người đầu tiên quay lưng với ông.
- Tôi thề! Tôi thề! - ông Lộc dập đầu lia lịa - Chỉ cần sống qua được, tôi sẽ mang tiền sang tận bản tạ tội.
Hùng đứng dậy, bước ra cửa. Nhưng khi hắn vừa chạm tay vào cánh cửa, bỗng nghe thấy tiếng chuông đồng vang lên ngay ngoài sân.
Tinh... tinh... tinh...
Tiếng chuông rất gần, gần đến mức Hùng cảm thấy từng tiếng như gõ thẳng vào tim mình. Hắn vội mở cửa nhìn ra.
Sân nhà tối om, không một bóng người. Nhưng tiếng chuông vẫn vang lên, mỗi lúc một gần, như đang đi vòng quanh nhà. Và cùng lúc đó, ông Lộc trên giường bỗng gào lên đau đớn, ôm bụng lăn lộn.
Hùng chạy vội lại, vén áo ông Lộc lên. Dưới da bụng, những vệt gồ đang bò điên cuồng, nhanh gấp mấy lần bình thường. Hắn hiểu ngay: A Mai đang ở ngoài kia, rất gần, đang rung chuông ra lệnh cho bầy trùng tấn công dồn dập.
Hắn vội lấy thêm hai lá bùa nữa dán lên hai bên thái dương ông Lộc, hai tay bắt ấn, miệng niệm chú Bùa Năm Ông dồn dập. Trán hắn ướt đẫm mồ hôi. Dần dần, những vệt gồ dưới da ông Lộc chậm lại, rồi nằm im.
Ngoài sân, tiếng chuông bỗng im bặt. Một sự im lặng đáng sợ bao trùm. Rồi, từ trong bóng tối, vang lên một giọng nói lạnh lùng, trong trẻo, nói tiếng Việt lơ lớ:
- Người Hán kia, mày giỏi lắm. Mày cứu được nó một lần, nhưng không cứu được nó mãi. Món nợ này, tao nhất định phải đòi. Mày cứ chờ đấy.
Hùng lao ra sân, nhưng không thấy ai. Chỉ còn tiếng chuông đồng vang vọng từ xa, mỗi lúc một xa dần. Hắn nhìn quanh quất, cố tìm một bóng người, một dấu vết, nhưng sân nhà tối om, chỉ có gió đêm thổi qua những tán cây, xào xạc như tiếng cười nhạo.
Tinh... tinh... tinh...
Hắn đứng giữa sân, tay vẫn còn dính máu, lòng dậy sóng. Ba ngày. A Mai cho hắn ba ngày. Ba ngày nữa, bà ta sẽ tổng tấn công.
Hắn quay vào nhà, nhìn ông Lộc đã thiếp đi vì kiệt sức, gương mặt xám ngoét. Hắn lấy chiếc khăn thêu trong túi ra, đặt lên ngực ông Lộc, như một lời nhắc nhở không lời: đây là tội lỗi của ông, ông phải nhớ, phải trả.
Hắn biết, những ngày tới sẽ là những ngày quyết định. Hắn phải chuẩn bị mọi thứ: bùa, trận đồ, và cả... tâm lý để đối mặt với một nữ vu sư đang hừng hực lửa hận thù.
Hắn siết chặt nắm tay, thì thầm một mình:
- Muốn lấy mạng người, phải bước qua xác tao trước đã.
Ngoài kia, đêm tối mịt mùng. Và từ phía bản Miêu xa xôi, tiếng chuông đồng vẫn vang vọng, như một lời đáp lạnh lùng cho lời thách thức của hắn. Hắn biết, A Mai đã nghe thấy. Và bà ta đang mỉm cười trong bóng tối, chờ đợi thời cơ.
Cuộc chiến thực sự, bắt đầu đếm ngược từ đêm nay. Không còn là những lời cảnh cáo vu vơ nữa. Từ giờ, mỗi bước đi của hắn, mỗi hơi thở của hắn, đều nằm trong tầm ngắm của nữ vu sư Miêu Cương.
---