Chiếc Điện Thoại Đen - Chương 2: Phần 1: Đêm chết lặng, chiếc điện thoại kinh hồn
Phần 1: Đêm chết lặng, chiếc điện thoại kinh hồn Màn đêm lại buông xuống, thôn Trần Gia chìm trong một bầu không khí chết lặng. Sự chết lặng này không…
Nội dung chương
Phần 1: Đêm chết lặng, chiếc điện thoại kinh hồn
Màn đêm lại buông xuống, thôn Trần Gia chìm trong một bầu không khí chết lặng. Sự chết lặng này không giống vẻ yên tĩnh sau những ồn ào náo nhiệt nơi thành phố, mà là một sự im lặng nghẹt thở như bị một sức mạnh vô hình nào đó đè nén. Không có tiếng côn trùng, không có tiếng gió, thậm chí cả tiếng chó sủa từ xa cũng ngắn ngủi, đè nén, như thể bị bóp nghẹt cổ họng.
Trần Lâm ngồi trên chiếc ghế gỗ cũ trong gian nhà chính, không bật lấy một ngọn đèn. Bóng tối như thứ mực đặc quánh bao trùm lấy anh. Tay phải anh siết chặt cuốn sổ ghi chép của ông nội, các khớp ngón tay trắng bệch, tay trái vô thức gõ lên tay vịn ghế. Tiếng “cộc, cộc” vang lên trong sự chết lặng, chói tai đến lạ, hệt như hồi chuông cảnh báo đang đếm ngược.
Anh đang chờ. Chờ động tĩnh khác thường dưới giếng, chờ chú cháu Triệu Đức Quý ghé thăm, chờ một nỗi kinh hoàng chưa biết nào đó. Ánh mắt âm độc của Triệu Đức Quý ban ngày, sự hung bạo của Triệu Hổ, đều khiến anh hiểu rõ hai kẻ này tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua.
Khi thần kinh căng như dây đàn đến cực hạn, giờ Tý đã điểm. Chiếc điện thoại cũ trong túi anh đột nhiên rung lên, không phải cuộc gọi bình thường, mà là một cơn rung trầm thấp như nhịp tim. Hơi lạnh âm u từ đáy giếng lập tức cuốn lấy toàn thân, lạnh buốt thấu xương hơn bất cứ lần nào trước đó.
Toàn thân Trần Lâm cứng đờ, răng va vào nhau lập cập, anh lập tức móc điện thoại ra. Màn hình sáng lên thứ ánh sáng xanh lục sẫm quỷ dị. Không có mã loạn, không có cảnh báo, chỉ có một dòng chữ trắng rõ ràng mà lạnh lẽo: 【Nhiệm vụ tân thủ: Đêm nay giờ Tý, đến bên ao cá mới xây ở nhà Triệu Hổ đầu đông thôn, đừng lên tiếng, xem xong thì đi.】
Chưa kịp phản ứng, phía dưới màn hình đã bật ra một dòng đếm ngược màu đỏ: 【00:59:47. Quá giờ chưa hoàn thành, hình phạt sẽ nâng cấp.】 Những con số đỏ ấy như đang nhỏ máu, nổi bật đến nhức mắt trên nền xanh lục sẫm. Mà anh vẫn chưa nhận ra, “hình phạt” đã lặng lẽ giáng xuống.
Phần 2: Dị biến nơi đầu ngón tay, bóng màng bơi kinh hồn
Theo bản năng, Trần Lâm nhấn nút nguồn, muốn tắt màn hình quỷ dị này đi, nhưng điện thoại không hề phản ứng. Dòng nhiệm vụ kia như khắc vào võng mạc, không sao xua đi được. Anh muốn ném chiếc điện thoại đi, nhưng bị một nỗi sợ bản năng ngăn lại, anh không dám cắt đứt mối liên hệ với sự tồn tại chưa biết này.
Nỗi bất an như một bàn tay vô hình siết chặt trái tim anh. Anh nhớ tới những cảnh tượng quỷ dị sau mấy lần điện thoại sáng lên trước đây, mỗi lần đều áp sát hơn, đói khát hơn lần trước. Đúng lúc anh giơ tay lau mồ hôi lạnh, anh đột nhiên phát hiện giữa các kẽ ngón tay mình mọc ra một lớp màng trong suốt.
Là màng bơi. Mỏng, nửa trong suốt như màng chân vịt, kéo dài từ gốc ngón đến đầu ngón, nhớp nháp lạnh buốt. Theo cử động khép mở của các ngón tay, nó nhẹ nhàng co giãn, phát ra tiếng “phụt” rất nhỏ. Đầu óc Trần Lâm trống rỗng. Đây không phải ảo giác, lớp màng kia thật sự mọc trên tay anh, hơn nữa vẫn đang chậm rãi sinh trưởng.
“Hình phạt…” anh khàn giọng lẩm bẩm, cuối cùng cũng hiểu, mới chỉ ba phút trôi qua trên đồng hồ đếm ngược mà hình phạt đã giáng xuống. Nếu quá giờ, liệu cả người anh có biến thành dáng vẻ quỷ dị này không? Liệu anh có đánh mất thân phận con người, biến thành một loại quái vật phi nhân nào đó không?
Tiếng hét bị anh ta cố nén xuống, nước mắt không khống chế được mà trào ra. Anh ta không phải dũng sĩ, chỉ là một người bình thường đã bị dồn đến đường cùng, nhưng vào lúc này, anh ta không còn lựa chọn nào khác, không đi hoàn thành nhiệm vụ thì lập tức sẽ dị biến; còn nếu đi, có lẽ vẫn còn một tia sống sót.
Anh ta ép mình thích nghi với lớp màng giữa các đầu ngón tay, cúi xuống nhặt điện thoại, nhìn đồng hồ đếm ngược đang nhảy 【00:56:15】, khoác áo ngoài, đẩy cửa ra, thận trọng bước vào màn đêm đặc quánh đến không thể tan ra.
Tiết ba: Đêm đột nhập ao cá, bóng người quái dị
Những phiến đá xanh trong sân im phăng phắc, nhưng mùi tanh ngòn ngọt kia còn nồng hơn ban ngày, lờ mờ có thể nghe thấy tiếng gầm rít yếu ớt vọng lên từ đáy giếng, giống như đang phản kháng, lại giống như đang kêu gọi. Trần Lâm không dám nán lại, áp sát tường sân, nhanh chóng đi ra khỏi căn nhà cũ.
Ngôi làng lúc rạng sáng tĩnh mịch đến đáng sợ, tất cả sinh linh có vẻ đều nín thở, chỉ có tiếng bước chân của anh ta là rõ ràng đến lạ. Kỳ lạ là, lớp màng giữa các đầu ngón tay khiến bước chân anh ta trở nên nhẹ bẫng khác thường, như thể đang trượt đi, mỗi bước đều mang theo một lực đẩy quái dị.
Anh ta men theo chân tường mà đi, tránh xa nhà của dân làng, chỉ sợ bị người ta nhìn thấy lớp màng giữa các đầu ngón tay. Ánh trăng bị mây dày che khuất, chỉ còn vài tia sáng trắng bệch lác đác, soi rõ những ngõ làng như mê cung. Những căn nhà quen thuộc lúc này trở nên méo mó xa lạ, trong bóng tối nơi góc tường, có vẻ ẩn giấu vô số đôi mắt đang rình rập.
Hơn mười phút sau, Trần Lâm đến bên ao cá. Cái ao nuôi ban ngày trông có vẻ bình thường, lúc này lại giống như một hồ nước đen mênh mông vô tận, mặt nước phẳng lặng như gương, bờ kè xi măng cao như tường vây, những cây khô xung quanh vặn vẹo như hình người, giương nanh múa vuốt vươn lên bầu trời.
Anh ta nấp sau một gốc cây khô, nín thở quan sát, bất ngờ nhìn thấy trên bờ ao cá có ba bóng người đang đứng, kẻ đứng giữa thân hình vạm vỡ chính là Triệu Hổ, hắn đang hạ giọng chỉ huy hai người còn lại khuân vác đồ. Hai người kia lưng còng dáng vẻ hèn mọn, trong đó có một bóng lưng khiến Trần Lâm lại cảm thấy hơi quen mắt.
“Nhanh lên, đổ cho sạch, đừng để lại dấu vết!” Giọng Triệu Hổ mang theo vẻ mất kiên nhẫn, còn có một chút căng thẳng khó nhận ra. Trần Lâm nheo mắt, nhìn rõ thứ bọn chúng đang khuân, từng bao vôi sống màu trắng. Nửa đêm đổ vôi, rốt cuộc Triệu Hổ muốn che giấu điều gì?
Tiết bốn: Vôi đổ xuống ao, cá chết ngậm tóc
Hai người kia nâng bao vôi lên, đột ngột mở miệng bao, bột trắng ào ào trút xuống. Ngay khoảnh khắc vôi chạm vào mặt nước, một cảnh tượng quái dị xảy ra, nước trong ao cá đột nhiên “sôi” lên, không có hơi nước, chỉ có vô số thứ dưới nước đang điên cuồng giãy giụa, bọt khí và bọt trắng phun trào, tiếng ùng ục chói tai đến cực độ.
Một con cá trắm lật bụng trắng nổi lên, chết trong tư thế quái dị: thân thể cứng đờ, vảy dựng ngược, miệng há ra như đang thét lên không tiếng. Ngay sau đó, con thứ hai, con thứ ba… vô số cá nổi lên, dày đặc phủ kín mặt nước, như một tấm thảm tang lễ màu trắng.
Trần Lâm bịt miệng, cố nén cơn buồn nôn, nhìn kỹ thì phát hiện trong miệng mỗi con cá đều ngậm một thứ đen, dài và mảnh, đó là tóc người, ướt sũng, chui ra từ bụng cá, quấn quanh môi cá, như có sinh mệnh mà múa may trong làn nước.
“Ọe…” Vị chua xộc lên cổ họng, Trần Lâm ghì chặt tay lên miệng, trong đầu hiện lên một cảnh tượng kinh hoàng: những sợi tóc này sinh trưởng trong cơ thể cá, xuyên thủng nội tạng, quấn lấy dây thần kinh, cuối cùng hành hạ chúng đến chết khi còn sống. Rốt cuộc đây là lời nguyền, hay là một nghi thức tà ác nào đó?
“Đủ rồi, đừng đổ nữa!” Giọng Triệu Hổ bắt đầu run rẩy, nỗi sợ hãi không còn che giấu được nữa. “Mau thu dọn đồ đạc, đi thôi, đừng ở lại đây lâu!” Hai người kia hoảng hốt thu dọn dụng cụ, vội vã theo sau Triệu Hổ rời đi.
Trong lòng Trần Lâm chấn động, cuối cùng cũng nhận ra bóng dáng còng lưng kia, là trưởng thôn Triệu Đức Quý! Hai chú cháu này nửa đêm hợp sức dùng vôi giết sạch cá trong ao, là để che giấu tóc trong miệng cá ư? Những sợi tóc này lại có liên quan gì đến giếng cổ và người phụ nữ nhảy giếng?
Tiết năm: Hoàn thành nhiệm vụ, bí mật về quan tài
Trần Lâm lại nấp sau gốc cây khô thêm mười phút, xác nhận chú cháu Triệu Đức Quý đã đi xa hẳn rồi mới chậm rãi đứng dậy. Hai chân cứng đờ tê dại, phổi như bị lửa đốt, hắn vịn vào cây khô thở dốc, ánh mắt lại nhìn về phía ao cá, bụng trắng của đám cá chết ánh lên vẻ sáng bóng quỷ dị, những sợi tóc đen chậm rãi duỗi ra trong nước, như đang tiến hành một nghi thức nào đó.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại cũ trong túi đột nhiên rung lên một cái, không phải cơn rung lạnh lẽo, mà là một tiếng báo ngắn ngủi chói tai. Hắn lấy điện thoại ra, chỉ thấy đồng hồ đếm ngược đã biến mất, thay vào đó là một dòng chữ: [Nhiệm vụ hoàn thành, phần thưởng: Mở mắt dưới nước (kỹ năng bị động).]
Mở mắt dưới nước? Trần Lâm còn chưa kịp suy nghĩ công dụng của kỹ năng này, một dòng chữ khác lại bật ra, từng chữ như đâm vào tim: [Thông tin mới được mở khóa: Dưới đáy ao cá của Triệu Hổ có đè một cỗ quan tài, thứ trong quan tài tối nay sẽ tìm đến ngươi.]
Quan tài? Dưới đáy ao cá sao lại có quan tài? Thứ trong quan tài là gì? Có liên quan đến tồn tại trong giếng, người phụ nữ nhảy giếng không? Mấy chữ “tối nay sẽ tìm đến ngươi” như dùi băng đâm vào tim hắn, khiến toàn thân hắn lạnh buốt.
Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng “tách” rất khẽ, nhẹ như lá rơi xuống nước, nhưng trong sự tĩnh lặng chết chóc lại nổ vang như sấm. Cơ thể Trần Lâm lập tức cứng đờ, lông tơ toàn thân dựng đứng, có vật gì từ dưới nước trồi ra, mang theo hơi nước nồng nặc và mùi tanh ngòn ngọt.
Một ánh mắt lạnh băng ghim chặt vào lưng hắn. Đó không phải ánh nhìn của con người hay dã thú, mà là ác ý và tham lam cổ xưa, nguyên thủy, như thợ săn đã khóa chặt con mồi. Hắn thậm chí có thể cảm nhận được thứ đó đang ở ngay phía sau, gần đến mức có thể chạm vào vạt áo hắn.
Tiết sáu: Truy kích đoạt mạng, chật vật trốn về.
Lý trí hoàn toàn sụp đổ, chỉ còn lại bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất... chạy! Trần Lâm đột ngột sải chân, liều mạng lao về phía căn nhà cũ. Lớp màng giữa các đầu ngón tay lại phát huy tác dụng quỷ dị, tốc độ của anh nhanh hơn bình thường gấp mấy lần, bước chân nhẹ bẫng như đang lướt đi, bên tai chỉ còn tiếng gió rít vù vù.
Phía sau vang lên tiếng bước chân nặng nề, không phải bước chân của con người. Mỗi bước đều kèm theo tiếng “bẹp” ướt nhẹp, như có thứ gì trơn nhớt đang vỗ xuống mặt đất. Âm thanh ấy càng lúc càng gần, dù anh chạy nhanh đến đâu cũng không thể kéo giãn khoảng cách, cứ như thứ đó đang dán sát ngay sau lưng anh.
Anh không dám quay đầu, chỉ biết cắm đầu chạy thục mạng, băng qua con hẻm chật hẹp, tránh đám cỏ dại ven đường. Tim đập điên cuồng như sắp nhảy khỏi cổ họng, hai chân mềm nhũn rã rời, phổi nóng rát như bị lửa đốt. Bản năng cầu sinh thúc ép anh, khiến anh không dám dừng lại dù chỉ một khắc.
Cuối cùng, bức tường sân của căn nhà cũ hiện ra trước mắt. Bức tường đất loang lổ ấy lúc này đã trở thành nơi che chở duy nhất của anh. Anh dốc cạn chút sức lực cuối cùng, đẩy cửa sân, lao vào gian nhà chính, trở tay khóa cửa lại, lưng tựa vào cánh cửa thở hổn hển, mồ hôi lạnh thấm đẫm toàn thân.
Anh trượt xuống ngồi bệt trên đất, đôi chân không còn chống đỡ nổi cơ thể nữa, cả người run rẩy như chiếc lá trong gió. Đúng lúc anh vừa hơi lấy lại sức, trong sân, từ hướng miệng giếng, đột nhiên vang lên một tiếng “tí tách” rõ mồn một... trong trẻo, quái dị, xuyên qua cánh cửa, giữa đêm khuya tĩnh mịch càng trở nên chói tai lạ thường.
Cơ thể Trần Lâm lại cứng đờ, một luồng lạnh buốt từ gan bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu. Anh có thể cảm nhận được mùi tanh ngọt ngấy ấy đang luồn qua khe cửa vào trong nhà, càng lúc càng nồng; thứ trong giếng có vẻ lại bắt đầu xao động, phiến đá xanh truyền đến tiếng ma sát trầm đục.
Tiết bảy: Tiếng động lạ lúc nửa đêm, nguy cơ trong giấc ngủ
Trần Lâm co rúm sau cánh cửa, không dám nhìn, không dám nghe, chỉ biết siết chặt chiếc điện thoại cũ lạnh ngắt. Tiếng “tí tách” ấy không ngừng vang vọng, giống như giọt nước rơi xuống phiến đá xanh, lại giống một tín hiệu đếm ngược nào đó, khiến toàn thân anh lạnh toát.
Anh có thể cảm nhận được thứ trong giếng đang ra sức đẩy phiến đá xanh, muốn vùng thoát khỏi trói buộc; còn thứ đuổi theo anh từ ao cá kia, có lẽ đã đứng trước cổng căn nhà cũ, lặng lẽ chờ đợi. Cảm giác bị nhìn chằm chằm ấy còn mãnh liệt hơn trước, cũng áp sát hơn trước.
Nỗi sợ hãi và mệt mỏi đan xen, anh chui vào chăn, kéo chăn trùm kín đầu, cầu mong tất cả chỉ là một cơn ác mộng. Nhưng lớp màng giữa các ngón tay, dòng chữ trên điện thoại, cá chết và tóc trong ao cá đều đang nói cho anh biết rằng đây là hiện thực không thể trốn tránh.
Lớp màng giữa các kẽ ngón tay khẽ run lên trong chăn, như thể có sinh mệnh của riêng nó, đang thích nghi với cơ thể anh. Anh không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, có lẽ là sự mệt mỏi đã chiến thắng nỗi sợ, cũng có lẽ là cơ thể đã khởi động cơ chế tự bảo vệ.
Trước khi mất ý thức, anh rõ ràng đã nghe thấy hai âm thanh: một là từ phía miệng giếng, tiếng ma sát nặng nề khi phiến đá xanh bị chậm rãi đẩy ra, giống như khởi đầu của một nghi thức kinh hoàng; âm thanh còn lại ở ngoài cửa, một tiếng “bẹp” rất khẽ, ướt át, như có vật gì áp bàn tay lên cánh cửa.
Anh ngủ rất say, hoàn toàn không hay biết mọi chuyện đang xảy ra trong sân, phiến đá xanh đậy trên miệng giếng đang bị chậm rãi đẩy ra, để lộ miệng giếng đen ngòm sâu không thấy đáy, như một con mắt khổng lồ đang nhìn chằm chằm lên bầu trời đêm trong bóng tối.
Tiết tám: Bò lên từ đáy giếng, đồng loại nhìn nhau
Một bàn tay ướt sũng từ trong giếng vươn ra, đặt lên thành giếng. Bàn tay ấy trắng bệch đến gần như trong suốt, phủ đầy những mạch máu xanh, ngón tay thon dài, móng tay sắc nhọn, giữa mỗi kẽ ngón đều mọc một lớp màng trong suốt, giống hệt bàn tay của Trần Lâm.
Bàn tay ấy dừng lại trên thành giếng một lát, như đang cảm nhận không khí bên ngoài. Sau đó, bàn tay còn lại cũng vươn ra, hai tay đồng thời dùng sức, một bóng người chậm rãi bò lên khỏi giếng.
Ánh trăng lọt qua khe mây, soi sáng bóng dáng ấy, đó là một người phụ nữ, mái tóc dài ướt sũng dính bết trên mặt, che khuất hơn nửa gương mặt, chỉ để lộ một con mắt. Con mắt ấy không có tròng trắng, cả hốc mắt đều là đồng tử đen kịt, như một miệng giếng sâu, phản chiếu hư vô vô tận.
Cơ thể cô ta trắng bệch quỷ dị, dưới làn da như có dòng nước chảy qua. Động tác cứng đờ, chậm chạp, giống như một thi thể bị ngâm nước trương phình, lại giống một sinh vật thủy sinh vừa mới lên bờ. Cô ta đứng bên miệng giếng, chậm rãi quay đầu, nhìn về phía nhà chính, nơi đó, Trần Lâm đang ngủ say.
Khóe miệng người phụ nữ từ từ nhếch lên thành một đường cong. Đó không phải nụ cười, mà là một biểu cảm nguyên thủy, quỷ dị, giống như thợ săn nhìn thấy con mồi, lại giống như đồng loại nhìn thấy đồng loại. Cô ta giơ tay lên, nhìn lớp màng giữa các kẽ ngón của mình, trong đôi mắt đen kịt thoáng hiện một cảm xúc phức tạp.
Là thương hại? Là mong chờ? Hay là cơn đói khó che giấu? Màn đêm càng thêm dày đặc, hơi thở quỷ dị của căn nhà cổ càng lúc càng nặng nề, một nguy cơ lớn hơn đang âm thầm hình thành.
Từ xa, tiếng gà gáy lờ mờ vọng lại, trời sắp sáng rồi. Nhưng Trần Lâm không biết rằng, ở thôn Trần Gia này, ánh sáng có lẽ mới là lời nói dối đáng sợ nhất. Nhiệm vụ tân thủ mà anh hoàn thành không phải là kết thúc, mà là khởi đầu của việc bị cuốn vào một vòng xoáy kinh hoàng sâu hơn, tất cả bí mật rồi sẽ lần lượt được hé mở trong những ngày sắp tới.