Chiếc Điện Thoại Đen - Chương 3: Tiết 1: Tiếng gõ cửa quỷ dị, kinh hồn tỉnh giấc
Tiết 1: Tiếng gõ cửa quỷ dị, kinh hồn tỉnh giấc Trần Lâm bị tiếng gõ cửa làm cho bừng tỉnh. Đó không phải tiếng gõ cửa có nhịp điệu của người bình…
Nội dung chương
Tiết 1: Tiếng gõ cửa quỷ dị, kinh hồn tỉnh giấc
Trần Lâm bị tiếng gõ cửa làm cho bừng tỉnh. Đó không phải tiếng gõ cửa có nhịp điệu của người bình thường, mà là tiếng “lạch bạch… lạch bạch…” dính nhớp, ẩm ướt, lê thê, như thể một bàn tay trương phềnh trắng bệch, bọc đầy nước sông và bùn lầy, đang từng cái từng cái vỗ lên cánh cửa gỗ cũ kỹ. Âm thanh ấy có sức xuyên thấu cực mạnh, cứ thế lôi hắn ra khỏi tầng sâu của giấc ngủ.
Ánh sáng ban ngày xuyên qua khung cửa sổ phủ đầy bụi, chiếu xiên vào trong. Rõ ràng là ban ngày, nhưng trong căn phòng vẫn phảng phất cái lạnh âm u không xua đi được, như thể hơi lạnh từ dưới giếng đêm qua chưa từng tan biến. Trần Lâm nằm trên chiếc giường ván, toàn thân đau nhức, tứ chi nặng trĩu đến mức không nhấc lên nổi, còn tiếng gõ cửa quỷ dị kia vẫn tiếp tục vang lên, không nhanh không chậm.
Hắn chống người ngồi dậy, hai bên thái dương giật thình thịch. Cuộc chạy trốn điên cuồng bên ao cá đêm qua, tiếng gào thét dưới đáy giếng, những dòng chữ nhiệm vụ trên điện thoại, tất cả những hình ảnh kinh hoàng ấy cuộn trào trong đầu. Hắn vô thức cúi xuống nhìn hai tay, lớp màng chân vịt quỷ dị kia vậy mà đã biến mất không còn dấu vết. Nhưng trong kẽ móng tay lại dính đầy bùn đen dưới đáy sông mang mùi tanh hôi thối rữa, rõ ràng đêm qua hắn đã khóa cửa, không hề ra ngoài, vậy đám bùn đen này rốt cuộc từ đâu mà có?
“Ai đó?” Giọng hắn khàn đặc run rẩy, giống như đang van xin. Tiếng gõ cửa ngoài kia lập tức dừng lại. Thế giới trong nháy mắt rơi vào im lặng chết chóc, không có tiếng bước chân, không có hơi thở, như thể những tiếng vỗ vừa rồi chưa từng xảy ra. Trần Lâm cứng đờ trên giường, tim đập loạn cuồng. Trong đầu hắn lóe lên dòng chữ lạnh băng kia: 【Thứ trong quan tài, tối nay sẽ đến tìm ngươi.】
Bây giờ là ban ngày, nhưng thứ đó rõ ràng đã đến rồi. Đáng sợ hơn là hắn chợt nhận ra, có vẻ sau khi hắn ngủ thiếp đi, có vật gì đã mang hắn xuống dưới nước.
Tiết 2: Sân vắng dấu nghi, dấu chân không gót
Trần Lâm từng chút một dịch đến bên cửa, áp sát vào tấm ván cửa lạnh băng, ghé mắt nhìn qua khe cửa hẹp. Trong sân trống rỗng, cỏ khô lay động theo gió, ánh mặt trời rơi trên phiến đá xanh, nhưng lại toát ra vẻ lạnh lẽo khó tả. Cái giếng kia nằm im lìm yên tĩnh, như thể những biến động kỳ lạ đêm qua đều chỉ là ảo giác của hắn.
Không có người, không có bóng, cũng không có bất cứ điều gì bất thường. Nhưng cảm giác “không nhìn thấy mà vẫn tồn tại” ấy còn khiến người ta sợ hãi hơn cả việc nhìn thấy quái vật, thứ đáng sợ nhất từ trước đến nay luôn là ánh mắt rình rập giấu trong bóng tối. Hắn chậm rãi vặn mở ổ khóa đồng, cánh cửa gỗ cũ kỹ phát ra tiếng rên rỉ chói tai, làn gió buổi sớm cuốn theo mùi tanh xộc thẳng vào mặt.
Giữa ngưỡng cửa, một vũng nước ướt sũng lặng lẽ nằm đó. Đó không phải nước mưa hay sương đọng, mà là một dấu chân quỷ dị, chỉ có phần bàn chân trước, năm đầu ngón chân hiện lên rõ ràng, còn vị trí gót chân lại trống không, như thể vốn dĩ không có gót chân. Vệt nước đục ngầu đen kịt, vẫn đang bốc hơi với tốc độ mắt thường có thể thấy được, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã biến mất hoàn toàn, chỉ để lại một vòng dấu mờ.
Máu trong người Trần Lâm như đông cứng, mồ hôi lạnh trượt dọc sống lưng. Hắn nhìn chằm chằm vào vòng dấu mờ kia, dòng chữ đêm qua lại nổ tung trong đầu: 【Thứ trong quan tài, tối nay sẽ đến tìm ngươi.】Hóa ra không phải tối nay, mà là nó đã đến rồi. Đêm qua nó đuổi theo hắn đến tận cửa, sáng sớm lại đến gõ cửa, còn hắn thậm chí không biết đối phương rốt cuộc là thứ gì.
Tiết ba: Điện thoại có biến, mở mắt dưới nước
Trần Lâm lùi vào trong nhà, lưng dựa vào ván cửa rồi trượt ngồi xuống, run rẩy lôi chiếc điện thoại cũ vớt lên từ đáy giếng ra từ dưới gối. Màn hình vậy mà tự sáng lên, ánh sáng xanh sẫm vẫn quái dị như cũ, thời gian hiển thị 7:30 sáng. Trên giao diện không có ký tự loạn mã, chỉ có một biểu tượng hình cái giếng bị phiến đá xanh đậy kín.
Anh do dự rất lâu, rồi khẽ chạm vào biểu tượng. Màn hình chuyển sang bảng nhiệm vụ: 【Nhiệm vụ tân thủ: Đã hoàn thành.】【Phần thưởng: Mở mắt dưới nước (kỹ năng bị động)... Đã kích hoạt.】【Nhiệm vụ chờ mở khóa: 2/10.】Những dòng chữ màu trắng như thứ chất lỏng lạnh buốt, đâm khiến mắt anh đau nhói.
Mở mắt dưới nước? Kỹ năng bị động? Vô số nghi vấn đập vào lòng, nhưng chiếc điện thoại không còn phản ứng gì nữa. Anh không tin chuyện tà môn này, loạng choạng đi vào bếp, vặn vòi nước lạnh ngắt, đưa cả khuôn mặt vào dưới dòng nước, ép mình mở mắt ra... cơn đau rát như dự đoán không hề xuất hiện. Dòng nước lướt qua nhãn cầu mát lạnh dịu nhẹ, anh có thể nhìn rõ từng giọt nước và cả vết bẩn dưới đáy bồn.
“Cái mẹ nó…” Trần Lâm khẽ chửi, giọng run lên. Đây căn bản không phải năng lực con người nên có. Chiếc điện thoại này, cái giếng này, ngôi làng này, đang từng chút từng chút biến anh thành một thứ không còn là người. Đúng lúc anh đang thở dốc, trong sân bỗng truyền tới một loạt tiếng bước chân phụ nữ quỷ dị.
Tiết bốn: Liễu Nhứ xuất hiện, bên giếng quái dị
Trần Lâm lập tức cảnh giác, lặng lẽ dịch tới bên cửa sổ, vén một góc rèm nhìn ra ngoài. Ngoài cổng sân có một người phụ nữ đang đứng, mặc chiếc váy hoa nhạt màu, mái tóc dài xõa vai, bóng lưng mảnh mai xinh đẹp... là Liễu Nhứ, hoa khôi của thôn Trần Gia, cũng là vị hôn thê của Triệu Hổ, càng là cô bé hồi nhỏ luôn chạy theo sau anh gọi “anh Mặc”.
Ký ức cuộn trào, cảnh còn người đã khác. Anh đã thành một con chó mất nhà nợ nần chồng chất, còn cô sắp gả cho Triệu Hổ, kẻ có thế lực nhất trong thôn. Tim Trần Lâm chẳng hiểu vì sao loạn mất một nhịp. Chỉ thấy Liễu Nhứ dừng bước bên giếng, quay lưng về phía nhà chính, hơi cúi đầu, ánh mắt rơi xuống cái giếng bị phiến đá xanh đậy kín, đứng bất động suốt ba phút.
Anh không nhìn rõ biểu cảm của cô, nhưng lại có một trực giác mãnh liệt... cô không phải đang nhìn cái giếng, mà là đang nhìn thứ ở trong giếng, mà thứ đó cũng đang nhìn cô. Một luồng lạnh lẽo từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu. Cô gái mà anh từng quen thuộc, giờ phút này lại toát ra vẻ quái dị khó nói nên lời. Cuối cùng, Liễu Nhứ chậm rãi xoay người, đi về phía cổng sân.
Trần Lâm theo bản năng rụt đầu lại, áp sát vào tường, tim đập như điên. Anh không biết mình đang sợ điều gì, sợ bị cô nhìn thấy, sợ cô nhìn thấu nỗi kinh hoàng đêm qua của anh, hay là sợ... cô căn bản không phải người? Tiếng bước chân dừng ngoài cổng sân, không đẩy cửa, không nói gì, chỉ có một tiếng “leng keng” cực khẽ truyền tới.
Tiết năm: Bí ẩn đồng tiền, nghi vấn chồng chất
Trần Lâm nín thở, mãi đến khi tiếng bước chân càng lúc càng xa, hoàn toàn biến mất ở đầu ngõ, anh mới dám đẩy cửa đi ra sân. Anh ngồi xổm xuống, trong đống cỏ khô dưới chân tường sân, tìm thấy thứ vừa bị ném vào... một đồng Càn Long Thông Bảo loang lổ rỉ đồng.
Đồng tiền vừa vào tay đã lạnh buốt và ẩm ướt, như thể vừa được vớt lên từ đáy nước. Đầu ngón tay anh miết nhẹ, một mùi tanh quen thuộc lập tức xộc vào khoang mũi, giống hệt mùi tanh của nước giếng, ao cá và dấu chân ngoài cửa. Trần Lâm siết chặt đồng tiền, các khớp ngón tay trắng bệch, sống lưng từng đợt lạnh toát, vô số nghi vấn nổ tung trong đầu.
Tại sao Liễu Nhứ lại ném đồng tiền cho anh? Tại sao lại đúng sau tiếng gõ cửa quỷ dị ấy? Cô ta đứng bên giếng lâu như vậy, rốt cuộc là đang giao tiếp với thứ gì? Cô ta có biết tất cả những chuyện đêm qua, chiếc quan tài dưới đáy ao cá, bí mật dưới đáy giếng hay không? Ngôi làng này, kể từ lúc anh vớt được chiếc điện thoại kia lên, đã hoàn toàn trở nên bất thường.
Anh nhét đồng tiền vào túi trong, áp sát ngực. Cảm giác lạnh buốt ấy lại mang đến một chút an toàn yếu ớt. Anh nhất định phải ra ngoài, tìm thức ăn, tìm nước, quan trọng hơn là tìm một người có thể cho anh biết sự thật. Anh không thể tiếp tục bị động sợ hãi như thế này nữa.
Tiết 6: Bí mật trong tiệm tạp hóa, giếng thông ra đáy sông
Trần Lâm hít sâu một hơi, khóa cổng sân lại, men theo con đường làng chật hẹp đi về phía cổng làng. Trần Gia thôn ban ngày vẫn yên tĩnh đến đáng sợ, trên đường gần như không thấy bóng người. Ánh mặt trời chiếu lên người mà chẳng có chút hơi ấm nào, cửa lớn nhà nào nhà nấy đều đóng chặt, như thể cất giấu vô số bí mật không thể nói ra.
Anh đi đến tiệm tạp hóa duy nhất ở cổng làng. Bà chủ đang gà gật, vừa nhìn thấy anh, ánh mắt rõ ràng né tránh, trên mặt nặn ra một nụ cười gượng gạo: “Cháu trai nhà lão Trần à? Về là tốt rồi… Cái giếng của ông nội cậu, tốt nhất cậu đừng động vào. Người trong làng đều nói…”
“Nói gì?” Trần Lâm truy hỏi, tim lập tức vọt lên tận cổ họng. Bà chủ nhìn trái nhìn phải, xác nhận không có ai, lúc này mới nói nhỏ như muỗi kêu: “Nói cái giếng đó thông ra sông. Dưới đáy sông có vật gì.” Bà ta khựng lại, rồi rít từng chữ qua kẽ răng: “Thứ năm xưa ông nội cậu vớt lên không chỉ có xác chết.”
Tim Trần Lâm đột ngột hẫng mất một nhịp, máu trong người lập tức lạnh ngắt. Không chỉ có xác chết? Vậy còn có gì nữa? Là người phụ nữ áo đỏ nhảy xuống giếng? Là chiếc quan tài dưới đáy ao cá? Hay là con mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm anh dưới đáy giếng? Anh định hỏi tiếp, nhưng bà chủ đã sợ đến mặt mũi trắng bệch, không chịu nói thêm một chữ nào nữa.
Tiết 7: Triệu Hổ chặn cửa, uy hiếp mua giếng
Trần Lâm không ép hỏi thêm, trả tiền rồi xách mì ăn liền và nước khoáng rời khỏi tiệm tạp hóa. Vừa đẩy cửa ra, một bóng người đã chắn ngay trước mặt anh. Người đàn ông mặc áo khoác da màu đen, ngậm điếu thuốc, khóe miệng mang theo nụ cười ngông cuồng, chính là Triệu Hổ, kẻ đêm qua đã ra lệnh cho đàn em đổ vôi ở bên ao cá.
Triệu Hổ nhả ra một vòng khói, ánh mắt quét lên quét xuống đánh giá anh, mang theo vẻ khinh miệt không hề che giấu: “Trần Lâm? Nghe nói mày về rồi, ở ngoài không sống nổi nữa à?” Trần Lâm ép mình bình tĩnh, cụp mắt xuống: “Về giải khuây thôi.” Anh không thể để Triệu Hổ biết rằng đêm qua anh đã từng đến ao cá, đã nhìn thấy bí mật mà bọn chúng che giấu.
Triệu Hổ bước lên một bước, vỗ mạnh lên vai anh, lực tay cực lớn:
“Giải khuây thì tốt, nhưng cái giếng của cậu nằm ngay trung tâm quy hoạch khu du lịch của tôi. Tôi trả năm mươi nghìn tệ, cậu lấp giếng đi, bán đất cho tôi.”
Năm mươi nghìn tệ, đủ để anh trả sạch nợ nần, thoát khỏi cái nơi quỷ quái này. Nhưng anh nhớ tới lời ông nội, nhớ tới sự quỷ dị của ao cá, cuối cùng vẫn lắc đầu.
“Tạm thời tôi không cân nhắc.”
Ánh mắt Trần Lâm kiên định. Nụ cười trên mặt Triệu Hổ lập tức cứng đờ, đáy mắt thoáng lóe lên một tia âm hiểm, rồi biến mất ngay.
“Không vội, cậu cứ từ từ suy nghĩ. Tối đến nhà tôi uống rượu, ôn chuyện cũ.”
Nói xong, hắn xoay người bỏ đi. Sự uy hiếp trong giọng nói ấy, không cần nói cũng hiểu.
Tiết 8: Nhiệm vụ mới giáng xuống, giờ Sửu đốt vàng mã
Trần Lâm đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào bóng lưng Triệu Hổ. Anh hiểu rất rõ, cái gọi là “ôn chuyện cũ” của Triệu Hổ là lời cảnh cáo, “từ từ suy nghĩ” chính là tối hậu thư. Thứ Triệu Hổ muốn chưa từng là mảnh đất, mà là thứ ở dưới đáy giếng. Còn anh, đã trở thành hòn đá chắn đường.
Sợ hãi, áp lực, bất lực, tất cả nghẹn lại khiến anh gần như không thở nổi.
Anh xách đồ quay về nhà cũ, ngồi trên bậc cửa úp một gói mì ăn liền, ăn mà chẳng khác nào nhai sáp. Trong đầu toàn là những hình ảnh đêm qua, lời của bà chủ quán, sự uy hiếp của Triệu Hổ, hành động quỷ dị của Liễu Nhứ, còn có đồng tiền đồng ướt sũng kia. Anh lấy đồng tiền ra quan sát, mùi tanh vẫn quẩn quanh không tan.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại cũ trong túi đột nhiên rung nhẹ, như một tiếng sấm giữa trời quang.
Toàn thân Trần Lâm cứng đờ. Anh lấy điện thoại ra, trên màn hình xanh sẫm, những dòng chữ mới hiện lên từ hư không:
【Nhiệm vụ 2: Đêm nay giờ Sửu, đến dưới gốc hòe già sau làng, đốt vàng mã cho mộ vô chủ. Đốt xong thì đi ngay, đừng quay đầu.】
【Đếm ngược: 14:23:45.】
【Cảnh cáo: Quá thời gian không hoàn thành, hình phạt sẽ tăng cấp.】
Giờ Sửu, cây hòe già, mộ vô chủ... mỗi một từ đều thấm ra cái lạnh buốt tận xương.
Trần Lâm nhớ tới câu chuyện ông nội từng kể, cô hồn ở mộ vô chủ thích nhất là bắt người sống làm kẻ thế thân. Mà chiếc điện thoại này lại muốn chính tay đưa anh đến tận miệng bọn chúng.
Điều khiến anh sợ hãi hơn nữa là “hình phạt tăng cấp”. Đêm qua chỉ là đầu ngón tay mọc màng, còn lần này, hậu quả thật khó mà tưởng tượng.
Tiết 9: Ánh nhìn dưới đáy giếng, đôi mắt của Liễu Nhứ
Trần Lâm siết chặt điện thoại, các đốt ngón tay trắng bệch. Anh muốn ném nó đi, đập nát nó, nhưng anh biết vô dụng. Kể từ khoảnh khắc anh vớt chiếc điện thoại này lên, nó đã bám lấy anh, không thể thoát ra được nữa.
Nỗi sợ lấn át cả đói khát và mệt mỏi. Anh buộc phải chuẩn bị tiền giấy, bật lửa, còn có cả thứ phòng thân.
Anh đi vào bếp, lục tìm trong góc bừa bộn, cuối cùng sờ được một con dao gọt hoa quả lạnh ngắt. Anh lặng lẽ giắt nó ra sau thắt lưng, dùng áo che lại.
Sau đó, anh bắt đầu chờ đợi. Chờ mặt trời lặn, chờ màn đêm buông xuống, chờ bãi mộ vô chủ chôn vùi vô số cô hồn dưới gốc hòe già sau làng, chờ một cơn sợ hãi nữa ăn sâu vào tận xương tủy.
Anh đứng giữa sân, ngẩng đầu nhìn về phía cái giếng kia. Ánh nắng vừa đẹp, phiến đá xanh khít khao không một kẽ hở, yên tĩnh như một tảng đá bình thường.
Nhưng Trần Lâm lại bỗng dưng cảm thấy... có vật gì đang nhìn anh.
Anh chậm rãi quay đầu, nhìn về phía miệng giếng.
Ngay khoảnh khắc tầm mắt anh buông xuống, tấm đá xanh nặng nề kia khẽ động một cái.
Không có âm thanh, không có rung chuyển, chỉ có một khe hở cực kỳ nhỏ lặng lẽ hé ra, lớn hơn đêm qua.
Đáy giếng tối đen, sâu không thấy đáy, như một con mắt đang mở.
Mà trong nơi sâu thẳm của bóng tối mênh mông vô tận ấy, có một đôi mắt đang lặng lẽ, không chớp lấy một lần, nhìn chằm chằm vào anh.
Đó là một đôi mắt vô cùng yên tĩnh, vô cùng xinh đẹp, vô cùng quen thuộc... một đôi mắt giống hệt mắt Liễu Nhứ.