Công Viên Nước Hồ Thủy Tiên - Chương 24: Bình Minh Trên Hồ Thủy Tiên
Khung lưới sắt mắt cáo nặng trịch vẫn còn đung đưa nơi mép sàn bê tông, treo lơ lửng nhờ một mối nối thép han gỉ duy nhất. Gió hồ quất mạnh từng cơn…
Nội dung chương
Khung lưới sắt mắt cáo nặng trịch vẫn còn đung đưa nơi mép sàn bê tông, treo lơ lửng nhờ một mối nối thép han gỉ duy nhất. Gió hồ quất mạnh từng cơn khiến tấm kim loại va đập vào thành hàm rồng, phát ra những tiếng ken két chói tai. Phía sau lưng chúng tôi, tiếng móng vuốt cào xé nền đá dồn dập vang lên. Những sinh vật đen sì trườn qua ngưỡng cửa giếng kỹ thuật, mùi xú uế tanh nồng của bùn lầy hai mươi năm bốc lên sực nức, xộc thẳng vào cuống họng làm tôi buồn nôn.
- Hậu, cùng tao phá cho đứt hẳn! - Tôi gầm lên, hai tay nắm chặt thanh xà beng rỉ sét.
Hậu nghiến răng nén cơn đau nơi bắp chân, bước khập khiễng lao tới cạnh tôi. Hai chúng tôi đồng loạt dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, vung gót giày bảo hộ đạp mạnh vào điểm giằng cuối cùng của khung sắt.
RẮC!
Mối hàn mục nát vỡ vụn thành những hạt bụi kim loại bay mù mịt. Tấm lưới mắt cáo nặng cả chục ký tuột khỏi gờ đá, lao thẳng xuống màn đêm đen kịt bên dưới. Sau một khoảng lặng kéo dài rợn người, một tiếng "tõm" nặng nề vang lên từ mặt hồ xa xăm dội ngược lại đỉnh tháp.
Khoảng trống giữa hai chiếc răng nanh khổng lồ rốt cuộc đã mở toang. Không còn rào chắn, không còn lan can bảo vệ. Trước mặt chúng tôi là một miệng vực sâu hơn hai mươi mét, nối thẳng từ vòm họng rồng rêu phong xuống mặt nước hồ Thủy Tiên.
Gió đêm Thủy Bằng luồn qua khe hở khoét sâu vào lồng ngực tôi buốt giá. Tôi nhìn xuống.
Khoảng không bên dưới là một khối bóng tối đặc quánh, sâu hun hút không thấy đáy. Cơn ác mộng bóng đêm từng bám riết lấy tôi từ thuở ấu thơ bất thần trỗi dậy dữ dội. Ngày bảy tuổi, tôi từng bị nhốt ba tiếng đồng hồ trong gian buồng tối dưới chân cầu thang nhà cũ, tiếng chuột chạy quanh chân và bóng đen dày đặc đã bóp nghẹt lồng ngực non nớt của tôi suốt nhiều năm sau đó. Cảm giác nghẹt thở ấy đang tái hiện một cách tàn nhẫn ngay lúc này. Hai thái dương tôi đập thình thịch, tầm nhìn thu hẹp lại thành một đường hầm tăm tối. Bản năng của một kẻ sợ bóng đêm gào thét bảo tôi phải lùi lại, phải tìm một góc tường bê tông để tựa lưng vào.
Nhưng nơi này không có góc tường nào an toàn.
- Khôi! Chúng nó lên tới chân rồi! - Tiếng thét thất thanh của Linh giật phăng tôi ra khỏi cơn tê liệt.
Tôi giật mình quay lại. Ba bóng đen nhầy nhụa đã trườn hẳn lên mặt sàn ban công. Đôi mắt đỏ quạnh của chúng rực lên những tia sáng bệnh hoạn giữa bóng tối mịt mùng. Bàn tay khẳng khiu với những chiếc móng đen sì quẹt ngang ống quần của Linh, xé rách một vệt vải dài. Linh hét lên một tiếng đau đớn, lùi giật lùi về phía mép vực, hai tay cô vẫn ghì chặt lấy cổ áo của Duy. Duy vẫn hôn mê sâu, đầu rũ rượi trên nền bê tông ẩm ướt, hơi thở yếu ớt ngắt quãng.
Hậu vung mạnh thanh thép trong tay, đập thẳng vào đầu một bóng đen đang chực chồm tới. Tiếng kim loại va chạm với sọ xương nghe đanh và khô khốc. Con quái vật lùi lại nửa bước, phát ra tiếng rít the thé ghê rợn rồi lập tức chồm lên dữ dội hơn. Hậu thở dốc, mồ hôi hòa lẫn máu chảy ròng ròng từ trán xuống cằm:
- Tao không giữ chân chúng nó được quá ba mươi giây nữa đâu! Mẹ kiếp, nhảy đi Khôi! Mày bảo nhảy đằng nào thì nhảy mau!
Tôi hít một hơi lấy lại bình tĩnh. Nuốt trọn luồng khí lạnh căm căm vào cuống phổi đang nóng rát. Kiến thức kết cấu công trình lóe lên trong đầu tôi như một tia chớp giữa giông bão. Miệng rồng nhô ra khỏi thân tòa nhà thủy cung khoảng bốn mét. Góc nghiêng của vòm hàm dưới tạo thành một gờ phóng tự nhiên. Nếu chúng tôi chỉ buông tay rơi tự do, cơ thể sẽ va đập vào những phiến đá ngầm nhấp nhô hoặc các mố trụ bê tông của đường trượt cũ bên dưới. Muốn sống sót, chúng tôi buộc phải lấy đà, bật thật mạnh về phía trước để vượt qua vùng chân đế nguy hiểm, cắm thẳng xuống vùng lòng hồ sâu nhất.
- Nghe tao dặn đây! - Tôi hét lên át tiếng gió rít - Không được rơi tự do! Phải đạp mạnh chân phóng ra xa! Càng xa mép đá càng tốt!
Tôi quỳ sụp xuống cạnh Duy, giật chiếc thắt lưng da bò bản dày trên hông mình ra. Bằng những ngón tay run rẩy nhưng dứt khoát, tôi luồn sợi dây qua cạp quần của Duy, siết chặt lấy đai ba lô của Hậu.
- Hậu, mày với tao kẹp hai bên nách nó! Linh, em bám chặt lấy quai sau ba lô của anh! Tuyệt đối không được buông tay trước khi chạm nước!
Linh nhìn tôi, đôi mắt mở to ngập tràn sự hoảng loạn tột cùng. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt cương quyết của tôi, cô cắn chặt môi đến bật máu, gật đầu thật mạnh. Bàn tay lạnh ngắt của cô nắm lấy mép áo khoác tôi, mười đầu ngón tay ghì chặt đến mức các khớp xương trắng bệch.
- Em tin anh, Khôi. Cùng nhảy! - Giọng Linh run lên bần bật nhưng không hề có sự do dự.
Bầy quái vật phía sau dường như nhận ra con mồi sắp vuột khỏi tầm tay. Chúng gầm rú điên cuồng. Năm sáu bóng đen đồng loạt lao vút về phía chúng tôi. Những chiếc móng vuốt sắc nhọn xé toạc không khí, rít lên từng đợt gió tanh tưởi. Một bàn tay đen sì cào thẳng vào bả vai Hậu, máu tươi lập tức bắn ra, thấm đẫm lớp áo nỉ rách nát. Hậu nghiến răng ken két, không thèm quay đầu lại nhìn vết thương, hai bàn tay thô ráp của anh ta siết chặt lấy cánh tay trái của Duy.
Tôi túm lấy nách phải của Duy, kéo bổng thân thể nặng trịch của cậu sinh viên lên khỏi mặt sàn. Trọng lượng của Duy đè nặng lên một bên vai tôi, khiến từng thớ cơ bắp căng cứng như muốn đứt lìa. Dưới chân chúng tôi, lớp rêu phong ẩm ướt trơn trượt như bôi mỡ.
- Bước lên mép hàm rồng! - Tôi gầm lên, giọng khản đặc vì khói bụi và sự kiệt sức.
Ba người chúng tôi, cùng với thân xác vô thức của Duy, lảo đảo bước lên gờ đá ngoài cùng của chiếc răng nanh số ba. Dưới mũi giày bảo hộ của tôi, chiếc nắp ống kính kim loại của Văn vẫn cắm chặt nơi khe nứt bê tông, lóe lên một đốm sáng bạc mờ ảo giữa bóng tối bao trùm.
Trước mắt tôi, vực thẳm đen ngòm của hồ Thủy Tiên mở ra toang hoác. Gió đêm thốc ngược từ dưới lên mang theo hơi nước ẩm ướt và lạnh buốt. Nỗi sợ bóng tối kinh niên lại bóp nghẹt lồng ngực tôi một lần nữa. Không gian bên dưới không có đèn đường, không có ánh trăng, chỉ có một màu đen sâu thẳm như miệng của một con quái thú khổng lồ đang há to chờ đợi. Nhảy xuống đó đồng nghĩa với việc ném trọn thân xác và sinh mạng vào cõi mù lòa tuyệt đối.
Một bàn tay quái vật vồ trượt qua tóc tôi, cắm phập vào gờ bê tông ngay sát gót chân. Tiếng kim loại rỉ sét và đá dăm vỡ vụn lạo xạo.
Tôi trừng mắt nhìn xuống mặt nước đen kịt, đè bẹp nỗi kinh hoàng đang gào thét trong buồng phổi. Tôi không thể chết ở đây. Linh không thể chết ở đây. Cả Hậu và Duy đều phải sống sót trở về.
- Chuẩn bị! - Tôi gào lớn, cơ đùi gồng cứng hết mức để tìm điểm tựa trên gờ đá phủ rêu - Một! Hai!
Hậu ngửa đầu thét lên một tiếng man dại như muốn dồn hết toàn bộ sinh lực còn lại vào đôi chân đầy thương tích. Linh ôm chặt lưng tôi, nhắm nghiền hai mắt.
- BA! NHẢY!
Tôi và Hậu đồng loạt đạp mạnh gót giày xuống mỏm đá bê tông.
Lực đẩy cực mạnh từ hai người đàn ông tống cả bốn cơ thể lao vút ra khỏi mép hàm rồng, bay bổng vào khoảng không trung giữa trời đêm.
Ngay tại giây phút bàn chân chúng tôi vừa rời khỏi điểm tựa bằng đá, một hiện tượng kỳ lạ đã diễn ra.
Bầy bóng đen lao bổ tới mép vực nhưng khựng lại hoàn toàn, không một móng vuốt nào dám vượt qua ranh giới ngoài cùng của hàm răng rồng. Làn sương đêm cuộn trào dữ dội từ mặt hồ bốc lên, bao bọc lấy bóng đen cô độc của Văn đang đứng lặng lẽ bên gờ đá. Hình bóng người đàn ông mười lăm năm trước mờ dần đi, hòa tan vào làn không khí buốt giá.
Và rồi, luồng gió hồ cực mạnh thốc qua những kẽ hở giữa hàng răng nanh bê tông khổng lồ. Cấu trúc vòm miệng hoang phế hai mươi năm tuổi bỗng chốc trở thành một chiếc hộp cộng hưởng âm thanh kỳ vĩ. Gió rít qua các khe nứt, luồn qua những đường rãnh rêu phong, tạo thành một tiếng thở dài trầm đục, thanh thản và ngân vang thăm thẳm. Tiếng thở dài ấy dội qua mặt nước, vang vọng khắp thung lũng đồi thông Thủy Bằng, êm ái như một lời tạ từ của những linh hồn rốt cuộc đã được giải thoát khỏi sự giam cầm vô tận nơi đáy sâu tăm tối.
Cảm giác hụt hẫng không trọng lượng bóp nghẹt dạ dày tôi.
Cả bốn người chúng tôi đang rơi tự do giữa màn đêm đặc quánh. Gió rít gào bên tai điên cuồng, xé toạc mọi âm thanh của trần thế. Áo khoác phần phật bay trong không trung, không khí lạnh tạt rát buốt vào da mặt. Độ cao hơn hai mươi mét rút ngắn lại trong chớp mắt. Nỗi sợ hãi bóng tối biến mất, nhường chỗ cho sự căng thẳng tột độ của bản năng sinh tồn. Tôi gập chặt cằm vào ngực, hai tay siết chặt lấy Duy, dùng toàn bộ sức lực giữ cho thân hình mình và đồng đội thẳng đứng theo trục dọc để giảm thiểu tối đa diện tích va đập khi chạm nước.
Bóng tối của mặt hồ Thủy Tiên lao vút lên đón lấy chúng tôi.
RẦM!
Mặt nước phẳng lặng nổ tung ra như một tấm kính khổng lồ bị búa tạ giáng xuống.
Một lực chấn động kinh hoàng va đập vào lòng bàn chân, chạy dọc lên ống đồng rồi dội thẳng vào cột sống tôi buốt nhói. Làn nước lạnh như băng cắt đứt hoàn toàn dưỡng khí, xộc mạnh vào mũi, vào tai, bóp nghẹt lồng ngực tôi trong một cơn đau thấu xương tủy. Hàng triệu bọt khí trắng xóa cuộn trào xung quanh thân thể chúng tôi, xé toạc màn đêm đen kịt của lòng hồ.
Lực kéo từ cú rơi cuốn cả bốn người chìm sâu xuống đáy nước lạnh giá. Cảm giác ma mị ngột ngạt của công viên nước bỏ hoang, mùi rêu mốc của bức tượng rồng và tiếng gào thét của bầy quỷ dữ trên đỉnh tháp lập tức bị làn nước hồ Thủy Tiên gột rửa sạch trơn. Thế giới bên trên hoàn toàn biến mất.
Chỉ còn lại cái lạnh buốt thấu tận xương tủy và dòng nước cuộn xiết đang kéo chúng tôi trở về với thực tại.
Dưới áp lực của dòng nước ngầm, tôi vùng vẫy hai chân, quạt mạnh cánh tay đang tê dại, dùng chút dưỡng khí cuối cùng trong lồng ngực đạp nước trồi lên mặt hồ tăm tối.