Cuộc Xe Đêm Quanh Hồ Xuân Hương - Chương 21: Hẹn trích xuất
Chiều mười tám tháng mười, quán cà phê ven hồ đối diện bến đá cũ đông khách hơn thường lệ. Khách du lịch ngồi kín các bàn ngoài hiên, vừa uống cà phê vừa…
Nội dung chương
Chiều mười tám tháng mười, quán cà phê ven hồ đối diện bến đá cũ đông khách hơn thường lệ. Khách du lịch ngồi kín các bàn ngoài hiên, vừa uống cà phê vừa ngắm hồ. Không ai để ý đến người đàn ông lạ mặt ngồi ở góc khuất trong quán từ sáng, trước mặt chỉ có một ly cà phê đen nguội lạnh từ bao giờ.
Người đàn ông đó tên là Tùng, ba mươi lăm tuổi, làm nghề đòi nợ thuê ở Đà Lạt. Sáng nay, ông chủ của hắn, Trần Văn Sang, gọi điện giao cho hắn một việc: mua lại chiếc camera an ninh trên mái hiên quán cà phê bằng mọi giá, trong đêm nay phải xong. Sang không nói lý do, chỉ nói: "Cái camera đó ghi lại những thứ không nên ghi. Mày hiểu chứ?" Tùng hiểu. Hắn đã làm những việc như thế này nhiều lần: mua chuộc, đe dọa, dọn dẹp dấu vết. Nghề của hắn là vậy.
Nhưng chủ quán cà phê, ông Hòa, không phải người dễ mua chuộc. Sáng nay Tùng đã đặt lên quầy một xấp tiền dày cộp, ông Hòa chỉ lắc đầu: "Camera đó tôi lắp để trông quán, không bán." Tùng tăng giá gấp đôi, ông Hòa vẫn lắc đầu. Đến lúc Tùng bắt đầu chuyển sang giọng đe dọa, ông Hòa bỗng cười khẩy: "Chú em, chú có biết công an vừa đến đây sáng nay không? Thiếu úy Lan, công an thành phố. Cô ấy đã hẹn sáng mai đến lấy ổ cứng camera. Chú mua camera của tôi bây giờ, tức là chú chống đối công an đấy. Chú dám không?"
Tùng cứng họng. Hắn không ngờ công an đã nhanh chân đến thế. Hắn đành rút lui, ngồi lì ở góc quán, chờ đợi, và gọi điện báo cáo cho Sang.
Trong khi đó, ở trụ sở công an, Lan đang ngồi trước màn hình máy tính, xem lại những hình ảnh camera an ninh quanh hồ mà cô đã thu thập được. Cô đã xin trích xuất camera ở ba vị trí: đầu đường Trần Quốc Toản (ghi lại xe của Thắng), cổng bến xe trung tâm (ghi lại dòng người qua lại đêm mười sáu tháng mười), và bây giờ là camera của quán cà phê đối diện bến đá cũ. Ba chiếc camera, ba góc nhìn, hy vọng sẽ ghép lại được toàn cảnh đêm Quân chết.
Điện thoại của Lan reo. Là Thắng gọi.
- Đồng chí Lan, tôi vừa từ nhà ông Ba Thông về. Ông ấy nói có chuyện quan trọng muốn gặp cả hai chúng ta tối nay. Ông ấy nói đêm nay là đêm sương thứ ba, đêm cuối cùng, con ma da sẽ lại đi cuốc xe. Ông ấy dặn tôi và đồng chí phải cẩn thận.
Lan im lặng một lúc. Cô vẫn chưa tin vào chuyện ma da, nhưng sau những gì cô đã thấy hai ngày qua: vết bầm hình bàn tay, tiền biến thành lá thông, cuốn sổ tay và cuốn băng thầy Bảy để lại mà Thắng cho cô xem bản sao, cô bắt đầu lung lay. Cô là người duy vật, nhưng cô cũng là người thực tế: khi mọi lời giải thích duy vật đều không đủ, có lẽ nên lắng nghe cả những lời giải thích khác.
- Tối nay mấy giờ? Ở đâu? - Lan hỏi.
- Tám giờ, ở nhà ông Ba Thông. Ông ấy nói sẽ kể hết những gì ông ấy biết về ba đêm sương.
- Được. Tôi sẽ đến. Nhưng trước đó, sáng mai tôi phải qua quán cà phê lấy ổ cứng camera. Anh có đi cùng tôi không?
- Có. Tôi sẽ đến trụ sở đón đồng chí lúc tám giờ sáng.
Hai người cúp máy. Lan ngả người ra ghế, nhìn đồng hồ: năm giờ chiều. Cô còn ba tiếng nữa mới đến cuộc hẹn với ông Ba Thông. Cô quyết định tranh thủ gọi điện cho chủ quán cà phê, nhắc lại cuộc hẹn sáng mai.
- Alo, chú Hòa phải không ạ? Cháu Lan, công an thành phố đây. Sáng mai tám giờ cháu qua lấy ổ cứng camera, chú nhớ mang ra giúp cháu nhé.
- Nhớ rồi, đồng chí yên tâm. - Giọng ông Hòa vang lên vui vẻ. - Mà đồng chí này, sáng nay sau khi đồng chí về, có một thằng lạ đến hỏi mua camera của tôi. Nó trả giá cao lắm, nhưng tôi không bán. Tôi đoán nó có liên quan đến vụ án của đồng chí đấy. Đồng chí cẩn thận nhé.
Lan sững người.
- Chú mô tả thằng đó được không?
- Cao khoảng mét bảy, người gầy, mặt có vết sẹo ở cằm, đi xe máy Wave cũ màu xanh. Nó ngồi ở quán tôi từ sáng đến giờ vẫn chưa về, cứ nhìn chằm chằm lên cái camera.
- Chú đừng manh động, cũng đừng nói gì với nó. Sáng mai cháu đến. Chú nhớ khóa kỹ cửa quán tối nay.
Lan cúp máy, lòng đầy lo lắng. Kẻ lạ mặt muốn mua camera. Rõ ràng có ai đó đang cố xóa dấu vết. Ai? Kẻ giết Quân, chắc chắn rồi. Hắn biết camera ghi lại được đêm mười sáu tháng mười, nên hắn muốn mua nó, hoặc phá hủy nó, trước khi công an kịp xem.
Lan lập tức gọi cho đội trực ban, yêu cầu cử hai chiến sĩ mặc thường phục đến quán cà phê theo dõi từ xa, đề phòng kẻ lạ manh động trong đêm. Xong xuôi, cô mới thở phào nhẹ nhõm phần nào.
Bảy giờ ba mươi tối, Lan đến nhà ông Ba Thông. Thắng đã có mặt từ trước, đang ngồi uống trà với ông già xe ôm. Thấy Lan, ông Ba Thông đứng dậy đón, mặt nghiêm trọng.
- Đồng chí công an đến rồi. Tốt. - Ông Ba Thông nói. - Tối nay tao gọi hai đứa đến là để dặn một chuyện: đêm nay là đêm sương thứ ba, đêm quyết định kể từ khi ấn vỡ. Hai đêm sương đã qua. Đêm đầu, nó đi cuốc đầu tiên với thằng Thắng mà chưa bắt được. Đêm qua, đêm thứ hai, nó đến tận nhà đánh dấu thằng Thắng nhưng thằng Thắng cố thủ nên thoát, rồi nó bắt hụt một thằng xe ôm khác ở phía đèo Prenn. Đêm nay, đêm cuối cùng, nó sẽ đói hơn và liều hơn bao giờ hết. Hai đứa, đặc biệt là thằng Thắng, tuyệt đối không được ra hồ sau nửa đêm. Nghe rõ chưa?
- Thằng Đức đó, sáng nay cháu với đồng chí Lan vừa đến lấy lời khai của nó. - Thắng nói, mặt vẫn còn tái khi nhớ lại dấu tay ướt trên yên xe. - Nó thoát được trong gang tấc.
- Ừ. Số nó còn may. - Ông Ba Thông gật đầu, giọng trầm xuống. - Nhưng đừng tưởng con ma bỏ cuộc. Nó chờ được mười năm trong cái ấn, thì chờ thêm một đêm có là gì.
Ông Ba Thông rít một hơi thuốc lào, mắt nhìn xa xăm:
- Tao kể cho hai đứa nghe một chuyện cũ. Năm hai nghìn mười bốn, trước khi ông Bảy giam nó, có một thằng xe ôm đêm tên là Hùng, chạy ở khu vực đèo Prenn. Một đêm sương, nó đón một thằng khách ướt sũng ở chân đèo. Khách không nói gì, chỉ tay về phía trước. Thằng Hùng chở đi được một đoạn thì thấy gương chiếu hậu mờ đi. Nó lau gương, và trong gương nó thấy thằng khách đang ôm eo nó, mặt dí sát vào gáy nó, lạnh buốt. Thằng Hùng hoảng quá, rú ga chạy thục mạng. Sáng hôm sau người ta tìm thấy xe của nó đổ bên đường, còn nó thì mất tích. Đến giờ vẫn chưa tìm thấy xác.
Lan nghe mà nổi da gà, nhưng cô vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh của một điều tra viên.
- Bác Ba, chuyện ma da thì cháu tạm thời chưa bàn. Cháu chỉ muốn hỏi: bác có biết ai là người viết thêm vào cuốn sổ tay của thầy Bảy không? Trang cuối có dòng chữ đề ngày mười lăm tháng mười: "Thằng Quân lại ra hồ đêm. Tao sợ."
Ông Ba Thông sững người. Ông cầm cuốn sổ tay Thắng đưa, lật đến trang cuối, nhìn dòng chữ hồi lâu.
- Nét chữ này... - Ông nheo mắt. - Không phải của ông Bảy, ổng qua đời sáu năm trước rồi. Nét chữ này tao thấy quen quen. Hình như là của... của con Hằng, vợ thằng Sang, em gái thằng Quân. Nó hay sang nhà tao chơi hồi còn nhỏ, tao nhớ nét chữ nó. Nhưng tao không chắc. Để tao hỏi lại nó.
- Hằng? - Lan ghi chú nhanh vào sổ. - Trần Thị Hằng, vợ của Trần Văn Sang?
- Ừ. Con bé đó hiền lành, thương anh trai lắm. Nếu nó viết dòng chữ này, tức là nó biết anh nó ra hồ đêm những ngày cuối đời, và nó sợ. Sợ cái gì? Có lẽ nó biết chuyện khế ước, hoặc nó linh cảm có chuyện chẳng lành.
Thắng và Lan nhìn nhau. Một nhân chứng mới, hoặc một người biết chuyện. Ngày mai, họ phải tìm gặp Hằng.
Cuộc trò chuyện kéo dài đến tám giờ tối. Khi Lan và Thắng ra về, ông Ba Thông tiễn họ ra đầu hẻm, dặn đi dặn lại:
- Đêm nay, sau nửa đêm, không ai được ra hồ. Đặc biệt là mày, thằng Thắng. Mày là miếng mồi ngon nhất của nó đêm nay.
Hai người gật đầu, chia tay nhau ở đầu hẻm. Lan lên xe máy về nhà, Thắng đi bộ về phòng trọ. Trên đường về, Thắng ngẩng lên nhìn trời. Mây đen đã kéo đến che kín mặt trăng. Sương bắt đầu xuống dày đặc. Đêm sương thứ ba đang đến.
Và ở quán cà phê ven hồ, Tùng vẫn ngồi ở góc khuất, nhìn chằm chằm lên chiếc camera trên mái hiên. Đốm đèn đỏ vẫn nhấp nháy đều đặn. Tùng lấy điện thoại ra, nhắn tin cho Sang: "Ông chủ, công an đã cho người theo dõi quán. Tôi không ra tay được tối nay. Sáng mai tính tiếp."
Sang đọc tin nhắn, mặt đanh lại. Hắn không thể để công an xem được hình ảnh trong chiếc camera đó. Đêm mười sáu tháng mười, hắn đã đưa Quân ra bến đá cũ. Nếu camera ghi lại được, hắn sẽ không thoát tội. Hắn phải hành động trước sáng mai. Hắn bấm số gọi cho một người khác, giọng lạnh như băng:
- Alo, mày chuẩn bị đồ nghề đi. Đêm nay làm việc. Mục tiêu: quán cà phê ven hồ, đối diện bến đá cũ. Lấy cho tao cái ổ cứng camera. Nếu không lấy được thì phá hủy. Hiểu chưa?
Đầu dây bên kia chỉ đáp gọn một tiếng "Hiểu", rồi cúp máy.
Đêm mười tám tháng mười, đêm sương cuối cùng, vừa bắt đầu. Và trong màn sương dày đặc bao phủ hồ Xuân Hương, có hai cuộc săn đang diễn ra song song: một của con ma da đi tìm người thế mạng, và một của những kẻ sống đang cố xóa đi dấu vết của tội ác. Không ai biết, đến sáng mai, cái nào sẽ thành công trước.