Cuộc Xe Đêm Quanh Hồ Xuân Hương - Chương 20: Bến đá cũ
Sáng mười tám tháng mười, sương còn chưa tan hết trên mặt hồ Xuân Hương thì Nguyễn Văn Thắng đã có mặt ở bến đá cũ. Anh đến theo lời hẹn với Thiếu úy…
Nội dung chương
Sáng mười tám tháng mười, sương còn chưa tan hết trên mặt hồ Xuân Hương thì Nguyễn Văn Thắng đã có mặt ở bến đá cũ. Anh đến theo lời hẹn với Thiếu úy Lan: cô muốn anh dẫn cô ra hiện trường nơi Quân bị đẩy xuống hồ lúc hai mươi ba giờ đêm mười sáu tháng mười. Thắng biết vị trí đó, không phải vì anh chứng kiến, mà vì ông Ba Thông đã chỉ cho anh trên bản đồ vẽ tay: bến đá cũ, phía tây hồ, nơi ít người qua lại, nơi mười năm trước thầy Bảy Ấn đã lập khế ước trấn thủy.
Bến đá cũ là một công trình bỏ hoang từ thời Pháp thuộc. Những bậc đá rêu phong dẫn từ trên đường xuống sát mép nước, hai bên là những tảng đá lớn phủ đầy rêu xanh. Lan can sắt đã rỉ sét, gãy đổ nhiều đoạn. Nơi này ban ngày đã vắng vẻ, ban đêm thì tối om vì không có đèn đường. Một nơi lý tưởng để làm chuyện mờ ám.
Lan đến sau Thắng mười phút, mang theo máy ảnh, găng tay và túi đựng vật chứng. Cô mặc thường phục: áo khoác gió màu đen, quần jean, giày thể thao. Trông cô giống một cô gái đi phượt hơn là công an, nhưng ánh mắt thì không giấu được nghề nghiệp.
- Anh chắc là chỗ này không? - Lan hỏi, nhìn quanh.
- Ông Ba Thông nói đêm mười bốn tháng mười một năm hai nghìn mười sáu, thầy Bảy Ấn lập khế ước với anh Quân ở đây. Và theo suy đoán của tôi, đêm mười sáu tháng mười vừa rồi, anh Quân cũng bị đưa ra đây.
Lan gật đầu, bắt đầu công việc. Cô chụp ảnh toàn cảnh bến đá, rồi từ từ tiến xuống các bậc đá, mắt quét từng centimet. Thắng đi theo sau, lòng nặng trĩu. Anh cứ nghĩ đến cảnh Quân bị lôi ra đây trong đêm, bị rạch cổ tay, bị đẩy xuống nước. Một người đàn ông hiền lành, có con gái mười hai tuổi, chết oan uổng như vậy.
- Anh Thắng, lại đây xem này. - Lan gọi, giọng căng thẳng.
Thắng bước đến chỗ Lan đang quỳ. Trên mặt một tảng đá phẳng ở bậc thứ ba từ dưới lên, có những vết cào sâu hoắm, như thể ai đó đã dùng móng tay cào lên đá trong lúc giãy giụa. Bên cạnh vết cào, có một vệt màu nâu sẫm đã khô, loang lổ trên mặt đá.
- Máu khô. - Lan nói, đeo găng tay vào, dùng tăm bông lấy mẫu vệt nâu cho vào túi đựng vật chứng. - Vết cào này còn mới, không quá hai ba ngày. Rêu xung quanh bị cào tróc ra, đá bên dưới còn trắng. Anh Quân đã chống cự ở đây.
Thắng nhìn những vết cào, tưởng tượng ra cảnh Quân bị giữ chặt, cố bấu víu vào tảng đá trong tuyệt vọng. Anh rùng mình.
- Đồng chí Lan, - Thắng nói khẽ. - Tôi nghĩ đêm đó không chỉ có mình anh Quân ở đây. Kẻ giết anh ấy phải là người khỏe, vì anh Quân cao to, lại biết bơi. Muốn giữ chặt anh ấy để rạch cổ tay thì phải có sức, hoặc phải có đồng bọn.
- Tôi cũng nghĩ vậy. - Lan đứng dậy, nhìn ra mặt hồ. - Pháp y nói dưới móng tay nạn nhân có da thịt của người khác. Anh Quân đã cào cấu kẻ tấn công. Chỉ cần có kết quả ADN, chúng ta sẽ biết kẻ đó là ai.
Hai người tiếp tục kiểm tra xung quanh. Thắng đi dọc theo mép nước, mắt tìm kiếm thêm dấu vết. Bỗng anh dừng lại ở một tảng đá lớn nằm chơ vơ cách bến đá khoảng mười mét. Trên mặt đá, có một vệt dài màu trắng nhạt, như thể có vật gì nặng bị kéo lê qua.
- Đồng chí Lan, chỗ này!
Lan chạy đến, chụp ảnh vệt trắng, rồi cô cúi xuống ngửi. Mặt cô biến sắc.
- Mùi tanh. Mùi của nước hồ lâu ngày. Có thứ gì ướt sũng bị kéo từ dưới nước lên đây, hoặc từ đây kéo xuống nước.
Thắng và Lan nhìn nhau. Cả hai cùng nghĩ đến một khả năng: thi thể Quân sau khi bị đẩy xuống hồ đã nổi lên, và có kẻ nào đó đã kéo thi thể vào bờ rồi lại đẩy ra. Hoặc ngược lại. Nhưng tại sao? Thắng chợt nhớ đến lời ông Ba Thông: ma da kéo người chết đuối xuống để làm bạn. Nhưng Quân đã chết trước khi xuống nước. Vậy thứ kéo thi thể là gì?
- Anh Thắng, anh có nghĩ... - Lan ngập ngừng, rồi cô lắc đầu. - Thôi, không có gì. Tôi chỉ đang suy nghĩ lung tung.
Nhưng Thắng biết cô đang nghĩ gì, vì anh cũng đang nghĩ như vậy. Cả hai đều đang nghĩ đến những chuyện không thể giải thích bằng logic thông thường. Nhưng cả hai đều không dám nói ra, vì một người là công an, một người sợ bị cho là điên.
Họ quay lại bến đá, tiếp tục tìm kiếm. Lan kiểm tra kỹ từng bậc đá, từng kẽ nứt. Ở bậc đá cuối cùng, sát mép nước, cô phát hiện một mảnh vải nhỏ màu xanh đậm mắc vào khe đá. Cô dùng nhíp gắp nó lên, cho vào túi vật chứng.
- Vải áo. - Cô nói. - Có thể là của nạn nhân, cũng có thể là của hung thủ trong lúc giằng co. Tôi sẽ cho giám định.
Thắng gật đầu, nhưng mắt anh lại bị thu hút bởi một thứ khác: trên mặt nước, cách bến đá không xa, có một vũng nước sẫm màu hơn xung quanh, như thể có dầu loang. Anh chỉ cho Lan xem. Lan chụp ảnh vũng nước, rồi nói:
- Có thể chỉ là váng dầu từ thuyền du lịch. Để tôi cho người lấy mẫu nước kiểm tra. - Rồi cô lấy một chai nhựa nhỏ múc một ít nước mặt cho vào túi vật chứng, dán nhãn cẩn thận.
Thắng đứng nhìn mặt hồ, bỗng anh nhớ đến đêm mười sáu tháng mười, lúc anh chở "khách" đi ngang qua đây. Gương chiếu hậu mờ sương, bóng người ướt sũng ngồi sau xe. Anh tự hỏi: lúc đó, dưới mặt hồ này, thi thể của Quân đang nằm ở đâu? Nổi lềnh bềnh trong làn nước đen, hay đã bị thứ gì đó kéo xuống sâu? Ý nghĩ đó khiến anh rùng mình, vội quay mặt đi.
Công việc khám nghiệm hiện trường kéo dài đến gần trưa. Khi hai người chuẩn bị ra về, Thắng bỗng nhớ ra một chuyện.
- Đồng chí Lan, đêm mười sáu tháng mười, lúc tôi chở "khách" đi qua đây, tôi có cảm giác xe mình bị thứ gì đó kéo lại. Như thể có một lực vô hình níu lấy xe từ phía hồ. Lúc đó tôi tưởng là gió. Giờ nghĩ lại...
Lan nhìn Thắng, ánh mắt phức tạp. Cô không nói gì, nhưng Thắng thấy cô ghi chú vào sổ tay.
Họ bước lên khỏi bến đá, đi về phía đường. Đúng lúc đó, Lan bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía đối diện, nơi có một quán cà phê nhỏ ven hồ. Trên mái hiên của quán, có một chiếc camera an ninh chĩa thẳng về phía bến đá cũ.
Tim Thắng đập nhanh. Anh nhớ lại lời ông Ba Thông kể: đêm Quân chết, có camera. Và anh cũng nhớ, trong buổi thẩm vấn hôm qua, Lan đã nói camera ghi lại xe anh ở gốc thông. Vậy là quanh hồ này có hệ thống camera. Nếu chiếc camera của quán cà phê ghi lại được đêm mười sáu tháng mười, họ sẽ biết ai đã đưa Quân ra bến đá.
Lan cũng đã nhìn thấy chiếc camera. Cô nheo mắt, rồi cô chỉ tay:
- Anh Thắng, nhìn kìa.
Thắng nhìn theo tay cô. Trên chiếc camera, có một đốm đèn đỏ nhỏ đang nhấp nháy đều đặn. Camera vẫn đang hoạt động.
- Nó còn chạy. - Lan nói, giọng đầy hy vọng. - Nếu nó lưu trữ được hình ảnh đêm mười sáu tháng mười, chúng ta sẽ có bằng chứng trực tiếp.
Hai người vội vã băng qua đường, tiến về quán cà phê. Chủ quán là một người đàn ông trung niên, đang lau bàn. Nghe Lan giới thiệu là công an và muốn xem lại hình ảnh camera đêm mười sáu tháng mười, ông ta gật đầu nhiệt tình.
- Được chứ, đồng chí. Camera của quán tôi lưu được cả tuần. Nhưng mà...
- Nhưng sao ạ? - Lan hỏi, linh cảm có chuyện không hay.
- Ổ cứng lưu trữ tôi để ở nhà, không mang ra quán. Sáng mai đồng chí quay lại, tôi mang ổ cứng ra cho xem. - Chủ quán cười xòa. - Mà đồng chí yên tâm, camera này xịn lắm, tôi mua loại có lưu cả lên mạng nữa. Có mất ổ cứng cũng còn bản trên mạng.
Lan và Thắng nhìn nhau, thở phào nhẹ nhõm. Có bản lưu trên mạng thì không sợ mất.
Nhưng họ không biết rằng, ngay lúc đó, ở một góc khuất của quán cà phê, có một người đàn ông lạ mặt đang ngồi uống cà phê một mình, vểnh tai nghe hết cuộc trò chuyện của họ. Khi Lan và Thắng ra về, người đàn ông đó lấy điện thoại ra, bấm một số máy, nói khẽ:
- Alo, ông chủ à? Có chuyện rồi. Công an đang đòi xem camera của quán cà phê đối diện bến đá. Ông chủ dặn thế nào ạ?
Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi một giọng nói trầm trầm vang lên:
- Mua lại cái camera đó. Bằng mọi giá. Đêm nay phải xong.
Người đàn ông lạ mặt cúp máy, đứng dậy, tiến đến quầy thu ngân. Và khi ông chủ quán quay lại, người lạ mỉm cười, đặt lên quầy một xấp tiền dày cộp:
- Ông chủ, tôi muốn hỏi mua lại cái camera cũ trên mái hiên của quán. Ông bán không?
Nụ cười trên mặt chủ quán chợt tắt. Ông nhìn xấp tiền, rồi nhìn người lạ, ánh mắt đầy nghi ngờ. Nhưng xấp tiền thì quá dày, dày đến mức khiến một người chủ quán cà phê ven hồ phải nuốt nước bọt.
Còn ở phía bến đá cũ, khi Lan ngẩng lên nhìn chiếc camera lần cuối trước khi ra về, cô thấy đốm đèn đỏ vẫn nhấp nháy đều đặn, kiên nhẫn, như một con mắt đang thức. Cô không biết rằng, đó có thể là lần cuối cùng cô nhìn thấy nó còn sáng.