Cuộc Xe Đêm Quanh Hồ Xuân Hương - Chương 23: Cùng một "khách"
Trưa mười tám tháng mười, trong phòng họp nhỏ của công an thành phố, Thiếu úy Phạm Thị Lan đứng trước tấm bảng trắng, tay cầm bút lông, vẽ ba vòng tròn…
Nội dung chương
Trưa mười tám tháng mười, trong phòng họp nhỏ của công an thành phố, Thiếu úy Phạm Thị Lan đứng trước tấm bảng trắng, tay cầm bút lông, vẽ ba vòng tròn lớn, nối chúng lại với nhau bằng những đường thẳng. Trong ba vòng tròn, cô viết ba cái tên: "Nguyễn Văn Thắng", "Nguyễn Văn Đức", "Trần Minh Quân".
Xung quanh bàn họp là ba điều tra viên khác, trong đó có Trung úy Hoàng, tổ trưởng tổ hình sự, người trực tiếp phụ trách vụ án. Hoàng nhìn tấm bảng, nhíu mày:
- Lan, em trình bày lại từ đầu xem nào. Anh vẫn chưa hiểu em muốn nói gì.
Lan lấy hơi, bắt đầu:
- Thưa anh, chúng ta đang có ba vụ việc xảy ra trong hai đêm liên tiếp quanh hồ Xuân Hương. Vụ thứ nhất: đêm mười sáu rạng mười bảy tháng mười, anh Nguyễn Văn Thắng, tài xế xe công nghệ, chở một người khách nam, ướt sũng, không nói năng gì, từ gốc thông ven hồ đi đèo Prenn. Sáng ra, tiền khách trả biến thành lá thông khô, trên vai anh Thắng xuất hiện vết bầm hình bàn tay.
Cô viết những chi tiết đó vào vòng tròn đầu tiên.
- Vụ thứ hai: rạng sáng mười tám tháng mười, anh Nguyễn Văn Đức, tài xế xe ôm, đón một người khách nam, ướt sũng, không nói năng gì, gần hồ Xuân Hương đi đèo Prenn. Giữa đường, anh Đức bị khách ôm chặt eo, kéo ngược về phía hồ, nhưng thoát được khi xe chạy ra khỏi phạm vi ba cây số. Trên yên xe còn dấu tay ướt năm ngón. Sáng ra, tiền khách trả cũng biến thành lá thông khô.
Cô viết vào vòng tròn thứ hai.
- Vụ thứ ba: thi thể anh Trần Minh Quân được phát hiện nổi trên hồ Xuân Hương lúc một giờ sáng ngày mười bảy tháng mười, vớt lên lúc một giờ bốn mươi lăm. Trên vai nạn nhân có vết bầm cũ hình bàn tay, ở đúng vị trí vết bầm của anh Thắng. Trên cánh tay phải nạn nhân có hình xăm kỳ lạ.
Cô viết vào vòng tròn thứ ba. Rồi cô vẽ những đường nối giữa ba vòng tròn, ghi chú những điểm chung:
- Điểm chung thứ nhất: mô tả "khách" giống hệt nhau trong vụ một và vụ hai: đàn ông, khoảng gần bốn mươi tuổi, ướt sũng, không nói, có mùi tanh nồng. Điểm chung thứ hai: tiền công đều biến thành lá thông khô khi sương tan. Điểm chung thứ ba: vết bầm hình bàn tay, xuất hiện trên vai anh Thắng và trên vai nạn nhân Quân. Điểm chung thứ tư: cả ba vụ đều xảy ra trong khung giờ từ nửa đêm đến một giờ rưỡi sáng, và đều liên quan đến hồ Xuân Hương.
Trung úy Hoàng khoanh tay, nhìn tấm bảng hồi lâu:
- Em muốn nói ba vụ này do cùng một đối tượng gây ra?
- Không chỉ vậy, thưa anh. - Lan nói, giọng chắc nịch. - Em nghĩ "khách" trong vụ một và vụ hai là cùng một người. Và người đó có liên quan đến cái chết của anh Quân. Vì mô tả của "khách" trùng khớp với mô tả của nạn nhân Quân lúc còn sống: đàn ông gần bốn mươi tuổi, cao khoảng mét bảy. Anh Thắng và anh Đức đều mô tả khách của mình giống như vậy.
Một điều tra viên khác lên tiếng:
- Nhưng anh Quân đã chết lúc hai mươi ba giờ đêm mười sáu tháng mười, còn "khách" của anh Thắng xuất hiện lúc một giờ ba mươi sáng ngày mười bảy, tức là sau khi anh Quân chết hai tiếng rưỡi. Làm sao một người đã chết lại đi xe ôm được?
Cả phòng im lặng. Lan cũng không có câu trả lời cho câu hỏi đó, ít nhất là không có câu trả lời nào mà cô dám nói ra trong một cuộc họp chính thức. Cô không thể nói với cấp trên rằng cô nghi ngờ "khách" là hồn ma của Quân đi tìm người thế mạng. Cô sẽ bị cho là điên.
- Em chưa có câu trả lời, thưa anh. - Lan nói thật. - Nhưng em có một hướng điều tra khác, hướng về người sống. Em đã phát hiện một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ mệnh giá hai tỷ đồng, do Trần Văn Sang, anh rể của nạn nhân, mua cho anh Quân cách đây ba tháng, người thụ hưởng duy nhất là Sang. Em nghi ngờ đây là vụ giết người vì tiền bảo hiểm, ngụy trang thành tự tử.
Trung úy Hoàng gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc hẳn:
- Cái này mới là hướng đi đúng. Em tiếp tục đào sâu vào Trần Văn Sang. Kiểm tra tài chính của hắn, các mối quan hệ, lịch trình đêm mười sáu tháng mười. Còn ba cái vụ "khách ma" này...
Hoàng ngập ngừng, rồi nói tiếp, giọng nhỏ đi:
- Anh biết em là người duy vật, nhưng anh cũng nghe nhiều chuyện về hồ Xuân Hương. Anh không cấm em điều tra theo hướng tâm linh, nhưng trong báo cáo chính thức, chúng ta chỉ ghi nhận những gì có chứng cứ. Hiểu chưa?
- Hiểu, thưa anh. - Lan gật đầu.
Cuộc họp kết thúc. Lan trở về phòng làm việc, ngồi thừ ra trước tấm bảng trắng mà cô đã mang về phòng mình. Cô nhìn ba vòng tròn, ba cái tên, những đường nối chằng chịt. Cô lấy điện thoại ra, gọi cho phòng kỹ thuật hình sự.
- Alo, anh Tuấn phải không? Em Lan đây. Về mẫu vân tay mà em gửi sáng nay, lấy từ yên xe của anh Đức, có kết quả chưa anh?
- Rồi em. - Giọng anh Tuấn ở đầu dây bên kia có vẻ bối rối. - Kết quả hơi lạ. Dấu vân tay rất rõ, năm ngón đầy đủ, nhưng khi đối chiếu với cơ sở dữ liệu vân tay quốc gia, không khớp với bất kỳ ai.
- Không khớp với ai? Ý anh là không có trong dữ liệu?
- Không phải không có trong dữ liệu, mà là... - Anh Tuấn ngập ngừng. - Là dấu vân tay này không giống vân tay người sống. Các đường vân bị nhòe, biến dạng như thể ngón tay đã ngâm nước rất lâu, da bị trương phồng. Anh làm nghề này mười năm, chưa bao giờ thấy dấu vân tay nào như vậy. Nó giống như... vân tay của người chết đuối lâu ngày.
Lan cúp máy, tay hơi run. Dấu vân tay không khớp với bất kỳ người sống nào. Cô nhớ đến lời ông Ba Thông: ma da là oan hồn chết đuối từ thời Pháp thuộc. Một oan hồn trăm năm, vân tay của nó làm sao mà khớp với người sống được.
Cô đứng dậy, đi đến cửa sổ, nhìn ra phía hồ Xuân Hương xa xa. Trời đã tối, sương bắt đầu xuống. Cô nghĩ về Thắng, về vết bầm trên vai anh ta, về cuốn sổ tay và cuốn băng của thầy Bảy Ấn mà Thắng đã cho cô nghe. Cô nghĩ về Quân, người đàn ông đã mang một cái ấn trên tay suốt mười năm, rồi chết một cách bí ẩn đúng vào năm khế ước hết hạn.
Và cô nghĩ về Sang, người anh rể với hợp đồng bảo hiểm hai tỷ đồng. Hai câu chuyện, một ma một người, đang đan xen vào nhau một cách kỳ lạ. Cô có cảm giác rằng cái chết của Quân không chỉ đơn thuần là giết người vì tiền bảo hiểm. Có một bí mật sâu hơn, tối hơn, đang ẩn dưới mặt hồ phẳng lặng kia.
Điện thoại reo. Là Thắng gọi.
- Đồng chí Lan, tôi vừa nhớ ra một chuyện. Đêm mười sáu tháng mười, lúc tôi chở "khách", tôi có nhìn vào gương chiếu hậu. Lúc đầu gương mờ vì sương, tôi lau đi, và tôi thấy... tôi thấy mặt của khách trong gương. Mặt anh ta trắng bệch, hai mắt trũng sâu. Nhưng điều kỳ lạ là: khi tôi quay đầu lại nhìn trực tiếp ra ghế sau, thì không thấy ai cả. Ghế trống không. Chỉ khi nhìn qua gương, tôi mới thấy anh ta.
Lan sững người. Cô nhớ đến một chi tiết trong hồ sơ vụ án cũ mà cô từng đọc: những người nhìn thấy ma thường chỉ thấy qua gương, qua mặt nước, chứ không thấy bằng mắt thường. Cô không biết điều đó có đúng không, nhưng lời kể của Thắng khớp với quá nhiều câu chuyện dân gian về ma da.
- Anh Thắng, - Lan nói, giọng trầm xuống. - Ngày mai, anh đi cùng tôi đến gặp chị Hằng, vợ của Sang. Ông Ba Thông nghi ngờ nét chữ trong cuốn sổ tay là của chị ấy. Chúng ta cần hỏi chị ấy về những ngày cuối đời của anh Quân.
- Được. Mấy giờ?
- Tám giờ sáng, tôi qua đón anh. À, còn nữa, sáng mai tôi cũng phải qua quán cà phê lấy ổ cứng camera. Anh đi cùng tôi luôn.
Hai người cúp máy. Lan ngồi lại trong phòng làm việc tối om, chỉ có ánh đèn bàn vàng vọt. Cô mở ngăn kéo, lấy ra một nhúm lá thông khô được đựng trong túi vật chứng. Đó là số lá thông mà Đức đã giao nộp, cũng là thứ duy nhất còn lại từ "tiền công" của con ma da.
Cô nhìn nhúm lá hồi lâu. Rồi bỗng nhiên, cô làm một việc mà một điều tra viên duy vật không bao giờ nên làm. Cô chắp hai tay lại, khẽ khấn:
- Nếu anh thực sự là oan hồn, anh Quân ạ, thì xin anh hãy chỉ cho chúng tôi biết sự thật. Ai đã giết anh? Ai đã đẩy anh xuống hồ? Chúng tôi sẽ đòi lại công bằng cho anh.
Ngoài cửa sổ, gió đêm thổi qua, mang theo hơi sương lạnh buốt từ phía hồ. Và trong bóng tối, Lan thề là mình đã nghe thấy, rất khẽ, rất xa, tiếng nước ào ào vỗ vào bờ đá, như một lời đáp lại.
Cô rùng mình, vội đứng dậy bật hết đèn trong phòng lên. Nhưng tiếng nước vẫn còn đó, đều đặn, kiên nhẫn, vọng từ phía hồ Xuân Hương xa xăm, như tiếng ai đó đang khóc, hoặc đang cười, trong lòng nước đen ngòm.
Rạng sáng mười tám tháng mười, đêm sương thứ hai đã đi đến những giờ cuối cùng. Và ở một nơi nào đó dưới mặt hồ, con ma da đang chuẩn bị cho đêm sương thứ ba, đêm cuối cùng. Đêm mà nó nhất định phải bắt được một người thế mạng, nếu không nó sẽ phải chờ thêm một chu kỳ nữa, hoặc mãi mãi lang thang trong đói khát.
Nhưng con ma da không biết rằng, trên bờ, có một nữ công an trẻ đang dần dần ghép lại được bức tranh toàn cảnh. Và có một người tài xế xe ôm đang quyết tâm không trốn chạy nữa, mà sẽ đối mặt với nó, một lần duy nhất, để kết thúc tất cả.