Cuộc Xe Đêm Quanh Hồ Xuân Hương - Chương 27: Đối chất
Mười giờ đêm mười tám tháng mười, quán cà phê Thủy Tạ ven hồ Xuân Hương. Nguyễn Văn Thắng ngồi ở một bàn trong góc khuất, trước mặt là ly cà phê đen đã…
Nội dung chương
Mười giờ đêm mười tám tháng mười, quán cà phê Thủy Tạ ven hồ Xuân Hương.
Nguyễn Văn Thắng ngồi ở một bàn trong góc khuất, trước mặt là ly cà phê đen đã nguội ngắt từ lúc nào. Anh đến đây theo lời hẹn của Trần Văn Sang. Sau khi rời nhà Hằng, Thắng đã gọi điện cho Sang, giọng lạnh lùng: "Tôi có chuyện muốn nói với ông về anh Quân. Mười giờ tối nay, quán Thủy Tạ. Ông đến một mình." Sang im bặt một lúc lâu rồi đáp gọn: "Được."
Thắng không biết mình lấy đâu ra dũng khí để gọi cuộc điện thoại đó. Có lẽ là vì mảnh giấy "23:00 bến đá" với nét chữ của Sang đang nằm trong túi áo anh. Có lẽ là vì lời khai của Hằng về đêm mười sáu tháng mười. Có lẽ là vì anh đã quá mệt mỏi với việc chạy trốn, và muốn một lần đối mặt trực tiếp với kẻ mà anh tin là hung thủ.
Nhưng anh cũng biết mình đang làm một việc nguy hiểm. Sang là kẻ đã giết em vợ mình không chút do dự. Một thằng xe ôm nghèo như anh, trong mắt Sang, chẳng là gì cả. Thắng đã gọi cho Lan trước khi đến, báo cho cô biết về cuộc hẹn. Lan dặn anh: "Anh đừng manh động. Chỉ nói chuyện, thu thập thông tin, đừng ép hắn. Tôi sẽ ở gần đó, nếu có chuyện gì thì gọi ngay."
Đúng mười giờ, Sang bước vào quán. Hắn mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen, không còn vẻ bảnh bao của buổi sáng ở trụ sở công an. Mặt hắn hốc hác, mắt đỏ ngầu, có vẻ như đã uống rượu. Hắn nhìn thấy Thắng, bước đến, ngồi xuống đối diện, không chào hỏi.
- Mày muốn nói gì? - Sang hỏi thẳng, giọng khàn khàn vì rượu.
Thắng ghìm hơi thở, nhìn thẳng vào mắt Sang:
- Tôi muốn nói về anh Quân. Về đêm mười sáu tháng mười. Về bến đá cũ.
Sang nheo mắt:
- Mày là thằng tài xế xe ôm mà công an thẩm vấn hôm trước phải không? Mày thì biết gì về thằng Quân mà đòi nói chuyện với tao?
- Tôi biết nhiều hơn ông tưởng. - Thắng nói, giọng bình tĩnh đến mức chính anh cũng ngạc nhiên. - Tôi biết tối mười sáu tháng mười, ông rủ anh Quân ra bến đá cũ, nói là bàn chuyện làm ăn. Tôi biết ông hẹn anh ấy lúc hai mươi ba giờ. Tôi biết ông về nhà lúc hai mươi ba giờ ba mươi, người ướt sũng, dính đầy bùn đất.
Sắc mặt Sang thay đổi. Hắn nhìn Thắng chằm chằm, tay siết chặt ly rượu mà hắn vừa gọi.
- Vợ tao nói với mày à? - Sang hỏi, giọng trầm xuống, đầy đe dọa. - Con Hằng ngu ngốc đó, nó đã nói gì với mày?
- Chị Hằng chỉ kể sự thật. - Thắng nói. - Và sự thật là: ông là người cuối cùng ở cùng anh Quân trước khi anh ấy chết. Ông giải thích thế nào về chuyện đó?
Sang lặng đi một lúc, rồi hắn bật cười, một tiếng cười khan, đầy khinh bỉ:
- Mày chỉ là thằng xe ôm, đừng xía vào chuyện của tao. Mày nghĩ mày là ai? Công an à? Mày có bằng chứng gì không? Hay chỉ là lời nói suông của con vợ ngu ngốc của tao?
- Tôi có mảnh giấy ông viết, hẹn anh Quân lúc hai mươi ba giờ ở bến đá. Nét chữ của ông, chị Hằng đã nhận ra.
Sang sững người. Hắn không ngờ Thắng lại có mảnh giấy đó. Hắn đã đưa mảnh giấy cho Quân tối hôm đó, cứ nghĩ nó đã chìm xuống hồ cùng với thi thể. Không ngờ Quân lại để nó trong túi áo khoác, và Hằng lại đưa áo cho Thắng.
- Mảnh giấy đó... - Sang lẩm bẩm, rồi hắn ngẩng lên, mắt long lên sòng sọc. - Mày đưa mảnh giấy đó cho tao. Ngay bây giờ.
- Không. - Thắng lắc đầu. - Ngày mai, chị Hằng sẽ mang nó đến công an. Ông không ngăn được đâu.
Sang đập mạnh tay xuống bàn, ly rượu đổ nghiêng, rượu chảy lênh láng. Mấy bàn xung quanh quay lại nhìn. Sang gằn giọng, từng chữ như rít qua kẽ răng:
- Mày nghe đây, thằng xe ôm. Tao không biết mày đã nghe được những gì từ con Hằng, nhưng tao cảnh cáo mày: đừng xía vào chuyện này. Mày không biết tao là ai, tao có thể làm gì đâu. Một thằng tài xế nghèo như mày, mất tích một đêm ở cái hồ này thì cũng chẳng ai đi tìm. Hiểu chưa?
Thắng cảm thấy tim mình đập thình thịch, nhưng anh không lùi bước. Anh nghĩ về Quân, về người đàn ông đã hy sinh mười năm để giữ hồ yên ổn, rồi bị chính anh rể giết hại. Anh nghĩ về Hằng, về người phụ nữ phải lựa chọn giữa chồng và anh trai. Anh nghĩ về vết bầm trên vai mình, về con ma da đang chờ anh ngoài kia. Anh đã không còn gì để mất nữa.
- Ông đe dọa tôi à? - Thắng hỏi, giọng vẫn bình tĩnh. - Ông giết anh Quân còn chưa đủ, giờ ông muốn giết cả tôi nữa phải không?
- Tao không giết ai cả! - Sang gào lên, rồi hắn chợt nhận ra mình đang quá lớn tiếng, vội hạ giọng. - Thằng Quân nó tự tử. Nó nợ nần, nó chán đời, nó tự rạch tay rồi nhảy xuống hồ. Tao đã nói với công an rồi. Mày đừng có vu oan cho tao.
- Tự tử? - Thắng cười nhạt. - Một người tự tử mà dưới móng tay lại có da thịt của kẻ khác? Một người tự tử mà vết rạch lại có góc dao như có người khác rạch hộ? Ông giải thích thế nào?
Sang cứng họng. Hắn không ngờ Thắng lại biết cả những chi tiết pháp y đó. Chắc chắn là con Lan đã nói cho nó biết. Hắn nhìn Thắng, ánh mắt đầy căm hận và sợ hãi. Rượu đã làm hắn mất kiểm soát. Hắn nghiêng người về phía trước, gằn từng chữ:
- Mày muốn biết sự thật không? Được, tao nói cho mày biết. Tao chỉ... tao chỉ rạch...
Sang chợt im bặt.
Hắn vừa định nói ra điều gì đó, rồi nuốt ngược trở vào. Rượu đã làm hắn suýt lỡ miệng. Hắn nhìn Thắng, mặt tái mét, mồ hôi bắt đầu rịn ra trên trán. Hắn vội vàng chữa cháy:
- Ý tao là... tao không... tao chỉ nói ví dụ thôi. Tao say rồi, mày đừng có gài tao. Mày đừng có hiểu lầm.
Thắng nhìn chằm chằm vào hắn. Cái cách Sang khựng lại giữa câu, cái cách mặt hắn tái đi, mồ hôi rịn ra trên trán, vội vàng chối bay chối biến - đó không phải phản ứng của một người vô tội bị vu oan. Đó là phản ứng của một người vừa suýt nói ra điều không nên nói. Nhưng "suýt nói" không phải là "đã nói". Trong lòng Thắng, nghi ngờ đã gần như thành chắc chắn, nhưng anh cũng biết: chừng này, ra trước pháp luật, chưa đủ để buộc tội ai.
Thắng nhìn Sang, giọng run run vì phẫn nộ và sợ hãi:
- Ông vừa định nói gì? "Tao chỉ rạch..." - rạch cái gì? Ông biết gì về cái chết của anh Quân mà công an chưa biết, phải không?
Sang không trả lời. Hắn đứng bật dậy, lảo đảo bước ra khỏi quán, bỏ lại ly rượu đổ và một Thắng ngồi thừ ra với một nỗi nghi ngờ vừa lớn thêm một bậc, nhưng vẫn chưa thành bằng chứng.
Thắng ngồi im hồi lâu, rồi anh lấy điện thoại ra gọi cho Lan, kể lại toàn bộ cuộc đối chất, đặc biệt là phản ứng suýt lỡ miệng của Sang. Lan nghe xong, giọng đầy thận trọng:
- Anh Thắng, phản ứng đó rất đáng ngờ, nhưng nó chưa đủ để bắt giữ hắn. Hắn chỉ nói dở một câu rồi chối, lại đang say, không có giá trị pháp lý nếu không có nhân chứng khác. Chúng ta cần mảnh giấy, cần kết quả ADN, cần hình ảnh camera. Anh đừng manh động nữa, về nhà ngay đi. Đêm nay là đêm sương cuối cùng, anh phải cẩn thận.
Thắng cúp máy, đứng dậy ra khỏi quán. Ngoài trời, sương đã xuống dày đặc. Đêm mười tám tháng mười, đêm sương thứ ba, đang đi đến những giờ căng thẳng nhất. Thắng bước đi trong sương, đầu óc quay cuồng với những gì vừa xảy ra.
Sang đã suýt lỡ miệng trong lúc say. Phản ứng hoảng hốt của hắn, cái cách hắn vội vàng chối bay chối biến, càng khiến Thắng nghi ngờ. Nhưng nghi ngờ chưa phải là bằng chứng. Hắn biết gì về chuyện máu chạm nước? Hắn có biết về Ấn Trấn Thủy không? Hay tất cả chỉ là Thắng đang suy diễn từ một câu nói dở dang của kẻ say?
Thắng không có câu trả lời. Nhưng anh biết một điều: Sang nguy hiểm hơn anh tưởng rất nhiều. Hắn không chỉ là một kẻ giết người vì tiền. Hắn là một kẻ hiểu biết về thế giới tâm linh, và sẵn sàng lợi dụng nó cho mục đích của mình.
Và khi Thắng về đến phòng trọ, khóa trái cửa, nằm xuống giường, anh bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa. Ba tiếng gõ, chậm rãi, đều đặn: cộc, cộc, cộc.
Thắng nín thở. Ai lại gõ cửa phòng anh lúc nửa đêm như thế này? Anh rón rén bước đến cửa, nhìn qua khe cửa.
Ngoài hành lang tối om, không có ai cả.
Nhưng dưới khe cửa, có một vũng nước nhỏ đang loang dần vào trong phòng. Nước hồ, tanh nồng, lạnh buốt. Thắng lùi lại, tim đập thình thịch. Anh biết thứ gì đang ở ngoài đó. Nó đã tìm đến tận phòng trọ của anh. Nó không còn chờ anh ra hồ nữa. Đêm sương cuối cùng, nó đã chủ động đi săn.
Thắng vội lấy điện thoại gọi cho Lan, nhưng điện thoại không có sóng. Anh gọi cho ông Ba Thông, cũng không được. Anh bị cô lập hoàn toàn, một mình trong căn phòng trọ nhỏ, với một vũng nước ma quái đang loang dần dưới chân và tiếng gõ cửa vẫn vang lên đều đặn ngoài hành lang: cộc, cộc, cộc.
Anh ngồi co ro trong góc phòng, ôm chặt cuốn sổ tay của thầy Bảy Ấn vào ngực, lẩm nhẩm đọc câu thần chú mà anh đã học thuộc lòng, dù anh biết nó chưa đủ để xua đuổi con ma da. Anh chỉ biết cầu nguyện cho trời mau sáng, cho đêm sương cuối cùng này mau qua đi.