Cửu Tức Hóa Long – Quyển 1: Hôn Ước Triệu Đô - Chương 22: Tám Bóng Cây
Đêm đó, Diệm An không ngủ được. Cô đã lên giường từ mười giờ, nhưng trằn trọc mãi. Trong đầu cô, những con số cứ xoay vòng: chín, mười tám, hai bảy. Cô…
Nội dung chương
Đêm đó, Diệm An không ngủ được.
Cô đã lên giường từ mười giờ, nhưng trằn trọc mãi. Trong đầu cô, những con số cứ xoay vòng: chín, mười tám, hai bảy. Cô đã đo được Tây Sương phòng, nhưng dinh thự này còn lớn hơn nhiều. Cô tự hỏi, những nơi khác có tuân theo quy luật của số chín không. Cô nghĩ về nhà lớn, về Đông Sương, về từ đường, những nơi cô chưa được đặt chân đến.
Mười một giờ, cô bỏ cuộc, ngồi dậy, ra bên cửa sổ. Bà Vú Năm đã dặn đừng mở cửa sổ buổi tối, cô tuân thủ, chỉ đứng sau tấm kính, nhìn ra vườn. Kính lạnh buốt áp vào trán cô, khiến cô tỉnh táo hơn.
Trăng đêm nay sáng, tròn vành vạnh, chiếu xuống khu vườn một lớp ánh sáng bạc mờ ảo. Diệm An nhìn những tán cây in bóng đen lên mặt đất, lòng dần bình tĩnh lại. Cảnh đẹp, yên bình, không có gì đáng sợ.
Nhưng rồi cô chợt để ý, những bóng cây này có gì đó kỳ lạ.
Cô đếm. Một, hai, ba... tám. Tám cây lớn, tán rộng, đứng rải rác trong vườn. Cô đã đi dạo vườn ban ngày, nhưng chưa bao giờ đếm kỹ. Tám cây.
Cô nhíu mày. Tám cây, không phải bảy, không phải chín. Trong một khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng như thế này, số lượng cây thường được tính toán, không phải ngẫu nhiên. Tám cây lớn, mỗi cây cách nhau một khoảng đều đặn, như được đặt vào vị trí bằng thước đo.
Cô lấy cuốn sổ tay ra, ngồi xuống bàn, vẽ lại những gì cô nhớ. Cô đánh dấu vị trí tám cây theo trí nhớ, cố gắng đúng tỷ lệ nhất có thể. Cô vẽ đi vẽ lại ba lần, mỗi lần lại điều chỉnh một chút, cho đến khi cô hài lòng.
Vẽ xong, cô nhìn bản phác thảo, chợt sững người.
Tám điểm, nối lại với nhau, tạo thành một hình mà cô nhận ra ngay: bát quái. Tám cây đứng ở tám vị trí, giống như tám quẻ trong đồ hình bát quái mà cô từng thấy trong sách phong thủy của Thiếu Quân.
Tay cô run run. Cô không tin vào mắt mình. Cô ra cửa sổ, nhìn lại khu vườn, đếm lại từng cây, đối chiếu với bản vẽ. Một cây ở hướng đông, một cây ở hướng tây, một cây ở hướng nam, một cây ở hướng bắc, và bốn cây ở bốn hướng chéo. Đúng là tám hướng của bát quái.
Cô quay vào, vẽ lại lần nữa, cẩn thận hơn. Kết quả vẫn vậy: tám cây, tám vị trí, đồ hình bát quái. Không thể nào là trùng hợp.
Cô đứng dậy, ra cửa sổ nhìn lại. Dưới ánh trăng, tám cây đứng im lìm, tán lá xào xạc trong gió đêm. Nhìn bằng mắt thường, chúng chỉ là tám cây bình thường. Nhưng trên giấy, vị trí của chúng tạo thành một đồ hình có chủ ý. Cô chợt nghĩ, có bao nhiêu người đã sống trong dinh thự này mà không bao giờ nhận ra điều đó? Có bao nhiêu người đã đi qua vườn, ngắm cây, mà không bao giờ đếm?
Cô tự hỏi, ai đã trồng tám cây này? Và tại sao lại trồng theo đồ hình bát quái? Cô nhớ đến gia quy: cấm động vào cây trong vườn. Bây giờ cô mới hiểu, lệnh cấm đó có lẽ không chỉ vì cây quý.
Cô ngồi xuống, nhìn bản phác thảo, lòng ngổn ngang. Cô biết đồ hình bát quái là một khái niệm phương hướng trong phong thủy, dùng để định vị và cân bằng không gian. Nhưng tám cây sống, trồng thành bát quái trong vườn nhà, cô chưa từng nghe nói đến.
Cô chợt nghĩ đến bà Vú Năm. Bà đã làm việc ở đây mấy chục năm, bà nhất định biết về tám cây này. Ngày mai, cô sẽ hỏi bà. Cô sẽ hỏi khéo, không để bà sợ. Cô sẽ bắt đầu bằng những câu hỏi vô hại, về tuổi của cây, về người chăm sóc chúng, rồi mới dẫn dắt đến những điều cô thật sự muốn biết.
Cô gấp bản phác thảo lại, kẹp vào cuốn sổ. Cô nhìn đồng hồ: mười hai giờ rưỡi. Cô phải ngủ, mai còn nhiều việc.
Nhưng khi cô nằm xuống, hình ảnh tám cây cứ hiện lên trong đầu cô. Tám bóng đen im lìm dưới ánh trăng, đứng thành vòng tròn, như đang canh giữ một điều gì đó ở giữa.
Ở giữa. Cô chợt nghĩ, giữa tám cây là gì? Trên bản phác thảo của cô, tâm của đồ hình rơi vào một khoảng đất trống. Khoảng đất đó có gì? Cô không nhớ rõ, ban ngày cô chưa bao giờ để ý kỹ.
Cô quyết định, ngày mai ban ngày, cô sẽ ra vườn xem kỹ hơn. Cô sẽ nhìn tám cây dưới ánh sáng mặt trời, sẽ xem khoảng đất ở giữa có gì.
Cô nhắm mắt, cố ngủ. Nhưng trong đầu cô, tám bóng cây vẫn đứng đó, im lìm, chờ đợi.
Sáng hôm sau, Diệm An dậy sớm, ăn sáng qua loa rồi ra vườn. Nhưng trước khi ra vườn, cô ghé qua thư phòng của Thiếu Quân. Anh đã đi làm từ sớm, phòng không có ai.
Cô đến bên kệ sách, tìm cuốn sách phong thủy mà cô đã xem hôm trước. Cô lật đến trang có đồ hình bát quái, đặt cạnh bản phác thảo của mình, đối chiếu từng vị trí.
Càn, Đoài, Ly, Chấn, Tốn, Khảm, Cấn, Khôn. Tám quẻ, tám hướng. Cô so sánh với tám cây trong vườn: hướng đông, hướng tây, hướng nam, hướng bắc, và bốn hướng chéo. Trùng khớp một cách đáng sợ.
Cô đặt cuốn sách lại chỗ cũ, ngay ngắn như chưa từng động vào, rồi ra vườn. Nắng sớm chiếu qua kẽ lá, tạo thành những vệt sáng lung linh trên lối đi. Cô đi thẳng đến khu vực tám cây.
Ban ngày, tám cây trông còn ấn tượng hơn ban đêm. Mỗi cây to đến mức hai người ôm không xuể, tán lá rộng che kín một khoảng đất lớn. Thân cây sần sùi, rêu phong bám đầy, cho thấy chúng đã sống ở đây rất lâu, có lẽ gần trăm năm.
Cô đi vòng quanh, quan sát từng cây. Cô để ý, dưới gốc cây nào cũng sạch sẽ, không có cành khô, không có lá rụng chất đống, như thể có người dọn dẹp thường xuyên. Nhưng cô chưa bao giờ thấy người làm vườn động vào tám cây này.
Cô ngẩng nhìn tán lá. Tám cây, tán nào cũng xanh tốt, sum suê, không có cây nào còi cọc, không có cây nào vượt trội. Như thể chúng được chăm sóc theo một chế độ đặc biệt, để tất cả đều phát triển đồng đều.
Cô biết để tám cây cổ thụ phát triển đồng đều như vậy là điều không dễ. Mỗi cây đều có sức sống riêng, điều kiện đất đai, ánh sáng khác nhau. Muốn chúng đồng đều, phải có bàn tay con người can thiệp thường xuyên, tỉ mỉ, qua nhiều năm. Ai đó đã chăm sóc tám cây này với một sự kiên nhẫn phi thường, như chăm sóc một điều gì đó quan trọng hơn cả cây cối.
Nhưng ai chăm sóc chúng? Và chăm sóc để làm gì? Cô chưa bao giờ thấy người làm vườn đến gần tám cây này.
Cô đứng ở giữa tám cây, nhìn quanh. Vị trí này, theo bản phác thảo của cô, là tâm của đồ hình. Dưới chân cô là mặt đất bình thường, cỏ mọc thưa thớt, không có gì đặc biệt.
Cô cúi xuống, sờ lên mặt đất. Đất cứng, khô, không có dấu hiệu gì lạ. Cô đứng dậy, nhìn quanh một lần nữa, rồi bỏ cuộc. Ban ngày, nơi này chỉ là một khoảng đất trống bình thường.
Nhưng cô không tin. Ban đêm, dưới ánh trăng, tám cây này đã cho cô cảm giác hoàn toàn khác. Cô tin vào cảm giác của mình.
Cô quay về, lòng đầy câu hỏi. Tám cây, đồ hình bát quái, lệnh cấm động vào cây. Những mảnh ghép này nhất định có liên quan đến nhau.
Buổi trưa, cô ăn cơm một mình, Thiếu Quân không về. Cô vừa ăn vừa nghĩ về tám cây. Cô lấy bản phác thảo ra xem lại, rồi chợt nảy ra một ý: cô sẽ vẽ thêm khu vườn xung quanh, để xem tám cây nằm ở vị trí nào trong tổng thể.
Cô lấy giấy vẽ khổ lớn, bắt đầu vẽ. Cô vẽ hồ sen, vẽ lối đi, vẽ nhà lớn, Đông Sương, Tây Sương, rồi đánh dấu vị trí tám cây. Vẽ xong, cô nhìn bản vẽ, chợt phát hiện tám cây nằm ở phía sau dinh thự, gần từ đường.
Từ đường. Nơi cấm cô bước vào theo gia quy. Tám cây trồng gần từ đường, theo đồ hình bát quái. Cô không biết điều đó có ý nghĩa gì, nhưng cô cảm thấy, mình vừa tìm ra một mảnh ghép quan trọng.
Cô gấp bản vẽ lại, cất kỹ. Chiều nay, cô sẽ không ra vườn nữa. Cô cần thời gian để suy nghĩ, để sắp xếp lại những gì mình biết.
Bà Vú Năm là hy vọng duy nhất của cô lúc này. Sáng mai, cô sẽ tìm bà, sẽ hỏi khéo, để bà không sợ. Cô đã có đủ câu hỏi trong đầu, cô chỉ cần một cơ hội để hỏi.
Tối đó, cô lại đứng bên cửa sổ, nhìn ra tám cây. Dưới ánh trăng, chúng vẫn đứng im lìm, tán lá xào xạc trong gió. Cô nhìn bản phác thảo trong tay, rồi nhìn ra vườn, đối chiếu từng vị trí.
Tám cây, tám vị trí, đồ hình bát quái. Và ở giữa, khoảng đất trống bình thường.
Cô gấp bản phác thảo lại, lòng ngổn ngang. Cô không biết tám cây này che giấu điều gì. Nhưng cô biết, từ giờ, cô sẽ không nhìn khu vườn này bằng con mắt bình thường được nữa.
Cô lấy cuốn sổ tay ra, ghi thêm vào trang vẽ tám cây: "Vị trí tám cây khớp với đồ hình bát quái trong sách phong thủy. Không thể ngẫu nhiên. Người trồng cây nhất định hiểu về phong thủy, và có mục đích rõ ràng."
Cô đóng sổ lại, kéo rèm, lên giường. Ngày mai, cô sẽ hỏi bà Vú Năm. Và cô hy vọng, bà sẽ nói cho cô biết sự thật. Hoặc ít nhất, bà sẽ cho cô biết, cô nên sợ điều gì, và nên tránh xa điều gì.