Cửu Tức Hóa Long – Quyển 1: Hôn Ước Triệu Đô - Chương 25: Chính Giữa
Sau chuyến thăm ngân hàng và cuộc gặp với chú hai Lâm Vĩnh, Nguyễn Diệm An quyết định sẽ tổng hợp tất cả những gì mình đã phát hiện trong hai tuần qua.…
Nội dung chương
Sau chuyến thăm ngân hàng và cuộc gặp với chú hai Lâm Vĩnh, Nguyễn Diệm An quyết định sẽ tổng hợp tất cả những gì mình đã phát hiện trong hai tuần qua.
Cô dọn sạch mặt bàn, trải ra từng thứ một: bản phác thảo tám cây vẽ từ cửa sổ, cuốn sổ ghi số đo, cây thước Lỗ Ban của cha. Cô ngồi xuống, hít một hơi, bắt đầu từ đầu.
Việc đầu tiên, cô vẽ lại vị trí tám cây lên một tờ giấy trắng mới, cẩn thận hơn lần trước. Cô đánh số từ một đến tám, theo thứ tự cô đã ghi khi đứng dưới gốc cây. Tám điểm tròn, xếp thành vòng.
Rồi cô làm một việc mà đáng lẽ cô phải làm từ đầu: cô dùng thước kẻ, nối cây số một với cây số năm, cây số hai với cây số sáu, cây số ba với cây số bảy, cây số bốn với cây số tám. Bốn đường thẳng, theo bốn trục của bát quái.
Bốn đường thẳng cắt nhau tại một điểm duy nhất.
Tay cô run lên. Cô đo lại, kẻ lại, sợ mình vẽ lệch. Nhưng kết quả không đổi: bốn trục giao nhau chính xác tại một điểm. Tám cây được trồng với độ chính xác của một người thợ kim hoàn, tâm điểm không lệch một ly.
Cô lấy compa, đặt mũi nhọn vào điểm giao nhau, vẽ một đường tròn đi qua tám điểm. Đường tròn ôm khít cả tám cây, không cây nào lọt ra ngoài, không cây nào thụt vào trong. Cô nhìn đường tròn hoàn hảo trên giấy, lòng vừa thán phục vừa sợ hãi. Người trồng tám cây này không chỉ có chủ ý, mà còn có kỹ thuật đo đạc chính xác đến đáng kinh ngạc, như thể họ đã dùng những dụng cụ hiện đại nhất, dù cây đã đứng đó từ rất lâu.
Cô đánh dấu tâm đường tròn bằng một dấu hỏi.
Bây giờ, cô cần biết điểm đó nằm ở đâu trong dinh thự.
Cô lấy một tờ giấy khác, vẽ sơ đồ dinh thự theo trí nhớ. Hai tuần đi bộ mỗi sáng đã cho cô một bản đồ khá chính xác trong đầu. Cổng chính ở phía nam, nhà lớn ở phía nam gần cổng chính, hồ sen ở phía đông nam, Tây Sương phòng nơi cô ở ở phía tây, từ đường ở chính giữa khuôn viên phía sau nhà lớn, khu nhà người làm ở phía bắc.
Cô vẽ xong sơ đồ dinh thự, rồi đặt tờ giấy vẽ tám cây lên trên, căn chỉnh theo hai mốc mà cô chắc chắn nhất: cổng chính và nhà lớn. Cô nín thở, nhìn xuống.
Dấu hỏi ở tâm đường tròn, rơi chính xác lên vị trí của từ đường.
Diệm An sững người. Cô dụi mắt, căn chỉnh lại, lần này dùng hồ sen và Tây Sương làm mốc. Kết quả không đổi. Cô thử lần thứ ba, dùng thước đo tỷ lệ, tính toán cẩn thận từng mi-li-mét trên giấy.
Tâm của vòng tròn tám cây, chính là từ đường.
Tám cây cổ thụ không phải mọc ngẫu nhiên trong vườn. Chúng được trồng thành một vòng tròn khổng lồ, ôm lấy từ đường ở chính giữa, như tám người lính gác vây quanh một báu vật.
Cô ngồi phịch xuống ghế, lòng dậy sóng. Tất cả những gì ở giữa vòng tròn, chính là từ đường. Tòa nhà linh thiêng nhất của gia tộc, nơi cô chưa bao giờ được phép bước vào.
Nhưng cô không dám tin hoàn toàn vào một bản vẽ trên giấy. Cô biết trí nhớ có thể lừa dối, tỷ lệ có thể sai lệch. Cô cần kiểm chứng bằng mắt của mình.
Ba buổi sáng liên tiếp, cô dậy sớm, mang theo sổ tay, đi bộ quanh dinh thự. Cô đứng ở những vị trí khác nhau, nhìn về phía tám cây, rồi nhìn về phía từ đường, đối chiếu với bản vẽ trong đầu.
Cô không dám đến quá gần từ đường. Lần nào cô đi về hướng đó, người làm vườn hoặc người hầu cũng xuất hiện như tình cờ, đứng nhìn cô cho đến khi cô đổi hướng. Cô hiểu ý, cô quay đi, nhưng trong lòng càng chắc chắn: có người canh chừng khu vực đó.
Đến buổi sáng thứ ba, cô đã có đủ quan sát. Cô ngồi bên hồ sen, gió sớm mát lạnh, mở sổ ra xem lại. Từ mọi góc nhìn, vị trí tương đối giữa tám cây và từ đường đều khớp với bản vẽ của cô: từ đường nằm ở chính giữa vòng tròn tám cây.
Không còn nghi ngờ gì nữa. Vòng tròn là thật. Tâm là thật. Và tâm, chính là từ đường.
Trên đường về phòng, cô đi ngang qua một trong tám cây, dừng lại ngắm nghía. Thân cây to đến mức hai người ôm không xuể, vỏ cây xù xì đầy rêu phong, rễ nổi lên mặt đất như những con rắn khổng lồ. Một cái cây phải sống rất lâu mới có được dáng vẻ này, có lẽ còn già hơn cả dinh thự. Ai đã trồng nó, và tại sao lại trồng đúng vào vị trí này?
Cô không có câu trả lời. Cô quay về phòng, lòng ngổn ngang. Tám cây đã đứng đó từ rất lâu, chứng kiến bao nhiêu đời chủ nhân của dinh thự này đến rồi đi. Chúng im lìm, không nói, không kể. Nhưng vị trí của chúng, đồ hình mà chúng tạo thành, đã nói lên tất cả: nơi này được thiết kế có chủ ý, từ rất lâu trước khi cô được sinh ra.
Cô ngả người ra ghế, nhìn lên trần nhà. Cô cố hình dung dinh thự từ trên cao, như một con chim nhìn xuống: nhà lớn ở phía nam gần cổng, từ đường ở chính giữa khuôn viên, và xung quanh từ đường, tám cây cổ thụ tạo thành một vòng tròn.
Ai đã thiết kế nơi này? Một người sống cách đây cả trăm năm, đã vẽ ra một dinh thự mà mọi kích thước đều là bội số của chín, đã trồng tám cây thành đồ hình bát quái, đã đặt từ đường vào chính giữa vòng tròn.
Để làm gì? Để thờ cúng tổ tiên? Một người bình thường không cần tám cây cổ thụ xếp thành vòng tròn hoàn hảo để thờ cúng. Vậy thì để làm gì? Cô không dám nghĩ tiếp, nhưng câu hỏi cứ đeo bám cô, dai dẳng như tiếng lá xào xạc ngoài vườn.
Cô chợt nhớ đến cây thước Lỗ Ban. Cô cầm lên, nhìn vạch đỏ đậm ở con số chín. Cha cô đã đánh dấu số chín. Cha cô dặn cô gặp số chín thì phải cẩn thận. Cha cô, một người thợ mộc cả đời không bước chân vào dinh thự họ Lâm, tại sao lại biết về số chín?
Có phải cha cô đã từng nghe nói về nơi này? Có phải ông đã biết, từ lâu trước khi cô về làm dâu, rằng số chín ở đây không phải con số bình thường?
Cô không có câu trả lời. Nhưng cô biết, từ giờ, mỗi lần nhìn thấy số chín, cô sẽ nhớ đến vòng tròn tám cây và dấu hỏi ở chính giữa.
Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Trời đã tối, tám cây đứng im lìm trong bóng đêm, tán lá đen kịt. Từ phòng cô, cô chỉ thấy được ba cây gần nhất. Nhưng trong đầu cô, cô thấy cả tám cây, thấy vòng tròn hoàn hảo, thấy từ đường nằm im lìm ở tâm.
Tám bóng cây im lìm, vây quanh một điều chưa biết.
Cô quay vào phòng, lấy cuốn sổ tay ra, mở trang mới. Cô vẽ lại vòng tròn tám cây, đánh dấu tâm bằng hai chữ: TỪ ĐƯỜNG. Dưới hình vẽ, cô viết:
"8 cây tạo thành vòng tròn, tâm là từ đường. Người thiết kế: chưa rõ. Mục đích: chưa rõ."
Cô đóng sổ lại, ôm chặt cây thước Lỗ Ban. Cô cảm thấy mình vừa ghép được một mảnh lớn của bức tranh, nhưng bức tranh càng lúc càng đáng sợ.
Một ý nghĩ lóe lên: cô nên kể cho Thiếu Quân nghe. Anh là chồng cô, là người duy nhất trong nhà này đối xử dịu dàng với cô. Nếu cô cho anh xem bản vẽ, có thể anh sẽ giúp cô tìm hiểu.
Nhưng rồi cô nhớ đến lời bà Vú Năm: "Ở đây, cô đừng tin ai hoàn toàn. Kể cả tôi."
Kể cả Thiếu Quân? Diệm An nhìn khung ảnh cưới trên bàn, nhìn nụ cười hiền của anh trong ảnh. Anh đã đưa cô đến ngân hàng, đã kể cho cô nghe chuyện thời thơ ấu, đã nắm tay cô giữa sàn giao dịch ồn ào. Anh có vẻ thật lòng.
Nhưng anh cũng là người của gia tộc này. Anh lớn lên trong dinh thự, tuân theo những quy định mà không ai giải thích. Nếu cô kể cho anh nghe về vòng tròn tám cây, anh sẽ phản ứng thế nào? Anh sẽ tin cô, hay sẽ kể lại với lão phu nhân?
Cô không dám đánh cược. Không phải vì cô không tin anh, mà vì cô chưa hiểu rõ cuộc chơi. Trong một ngôi nhà mà mọi kích thước đều được tính toán, mọi cái cây đều được trồng có chủ ý, thì một lời nói hớ cũng có thể phải trả giá.
Cô sẽ giữ bản vẽ cho riêng mình. Ít nhất là cho đến khi cô hiểu rõ hơn.
Cô vuốt ve vạch đỏ ở con số chín trên cây thước. Cha ơi, cha đã đúng. Số chín ở khắp mọi nơi, và con phải cẩn thận với nó. Con đang cẩn thận, cha ạ. Con đang rất cẩn thận.
Một dinh thự được xây như một đồ hình. Một gia tộc sống trong đồ hình đó như không có gì bất thường. Và cô, một cô dâu mới, đang đứng giữa đồ hình với cây thước của cha trong tay.
Cô nhìn ra cửa sổ lần cuối, nhìn tám bóng cây đen kịt trong đêm. Gió thổi qua, tán lá xào xạc, như đang thì thầm một điều gì đó mà cô chưa thể nghe rõ. Rồi cô thì thầm, hỏi vào bóng tối một câu mà cô biết sẽ không ai trả lời:
- Ai thiết kế nhà mà chôn điều bí mật ở chính giữa?
Câu hỏi vang vọng trong đầu cô, không có lời đáp. Ngoài kia, đêm đã khuya, dinh thự chìm vào im lặng. Chỉ còn tiếng lá cây xào xạc, như đang trả lời cô bằng một ngôn ngữ mà cô chưa thể hiểu.