Cửu Tức Hóa Long – Quyển 1: Hôn Ước Triệu Đô - Chương 49: Người Vẽ Bản Đồ
Sau cuộc triệu kiến của Lão phu nhân, tôi không ngủ được ba đêm liền. Bốn chữ "Cháu ngoan thì sống lâu" cứ vang vọng trong đầu tôi. Một lời đe dọa bọc…
Nội dung chương
Sau cuộc triệu kiến của Lão phu nhân, tôi không ngủ được ba đêm liền.
Bốn chữ "Cháu ngoan thì sống lâu" cứ vang vọng trong đầu tôi. Một lời đe dọa bọc đường, nhưng tôi nghe ra mùi máu tanh trong đó.
Tôi biết mình không thể ngồi yên chờ chết. Tôi phải hành động. Và tôi chỉ có một vũ khí duy nhất: kiến thức của một kiến trúc sư.
Đêm thứ ba, tôi ngồi dậy, bật đèn bàn, mở cuốn sổ tay ra.
Tôi nhìn lại tất cả những gì mình đã ghi chép: tám nàng dâu, tám gốc cây, tám bát hương, tám cái hũ sành, bát quái 81 mét, mùi trầm lạ, lời đe dọa của Lão phu nhân.
Những mảnh ghép đã đủ nhiều. Nhưng chúng còn rời rạc. Tôi cần một bức tranh tổng thể. Tôi cần nhìn thấy toàn bộ dinh thự như một công trình hoàn chỉnh, để hiểu nó được thiết kế để làm gì.
Tôi là kiến trúc sư. Công việc của tôi là đọc bản vẽ, là hiểu công trình. Và để hiểu một công trình, cách tốt nhất là... vẽ lại nó.
Tôi quyết định: tôi sẽ bí mật đo đạc toàn bộ dinh thự nhà họ Lâm, vẽ lại mặt bằng tổng thể theo đúng tỷ lệ. Không chỉ khu vườn, mà cả nhà lớn, nhà ngang, từ đường, và mọi thứ.
Tôi biết việc này rất nguy hiểm. Lão phu nhân đã biết tôi đo đạc vườn và đã cảnh cáo tôi. Nếu bà phát hiện tôi đang vẽ bản đồ toàn bộ dinh thự, bà sẽ không tha cho tôi.
Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi phải tìm ra sự thật trước khi quá muộn.
Tôi lên kế hoạch cẩn thận.
Thứ nhất, dụng cụ: tôi sẽ dùng cây thước Lỗ Ban của cha, cuộn thước dây, la bàn, và một cuốn sổ vẽ mới. Tôi sẽ giấu chúng trong túi xách đi chợ, không để ai thấy.
Thứ hai, thời gian: tôi sẽ đo đạc vào buổi sáng sớm, khi mọi người còn ngủ, hoặc vào buổi trưa, khi người hầu nghỉ ngơi. Mỗi lần chỉ đo một khu vực nhỏ, không gây chú ý.
Thứ ba, ngụy trang: tôi sẽ nói với mọi người rằng tôi đang thiết kế lại sân vườn, muốn trồng thêm hoa. Đó là việc bình thường của một nàng dâu mới.
Thứ tư, bảo mật: tôi sẽ vẽ bản đồ bằng ký hiệu riêng, chỉ mình tôi hiểu. Tôi sẽ giấu bản vẽ ở nơi an toàn nhất: trong hộp gỗ mun dưới gầm giường, cùng với sợi dây chuyền và cuốn nhật ký.
Tôi bắt đầu ngay sáng hôm sau.
Ngày đầu tiên, tôi đo nhà lớn. Tôi đi từng phòng, từng hành lang, ghi lại kích thước. Tôi phải làm rất khéo léo, vì nhà lớn luôn có người qua lại.
Tôi giả vờ đang chọn vị trí đặt chậu hoa, vừa đi vừa đo bằng bước chân. Mỗi bước chân của tôi dài khoảng 0,6 mét. Tôi đã luyện tập để bước đều.
Phòng khách: 12 bước x 8 bước. Phòng ăn: 10 bước x 6 bước. Hành lang tầng một: 30 bước.
Tôi ghi vào sổ bằng ký hiệu: "PK: 12x8, PA: 10x6, HL1: 30."
Không ai nghi ngờ. Họ nghĩ tôi đang đi dạo.
Ngày thứ hai, tôi đo nhà ngang và dãy nhà sau. Nơi có phòng Vú Năm, nhà bếp, kho chứa đồ.
Tôi dậy từ năm giờ sáng, khi trời còn tối. Tôi mang theo đèn pin nhỏ, đi từng phòng. Nhà ngang có sáu phòng: ba phòng ngủ của người hầu, một phòng ăn của gia nhân, một nhà bếp, một kho.
Tôi đo từng phòng, ghi vào sổ. Khi đến cuối dãy nhà, tôi phát hiện một căn phòng luôn khóa cửa, ổ khóa to bản đã rỉ sét. Tôi áp tai vào cửa, nghe thấy bên trong im lặng như tờ.
Tôi phát hiện một điều lạ: dãy nhà sau có một căn phòng luôn khóa cửa, không ai được vào. Tôi hỏi Vú Năm vào buổi trưa, bà bảo đó là kho chứa đồ cũ của gia tộc, đã khóa từ mấy chục năm nay, chìa khóa chỉ Lão phu nhân giữ.
Tôi ghi chú: "Phòng khóa DAS (dãy nhà sau). Chìa khóa: LPN giữ."
Tôi tự hỏi: trong căn phòng khóa ấy có gì? Đồ cũ của gia tộc, hay... hay thứ gì khác? Tôi nhớ đến chiếc vali da cũ trong nhà kho mà tôi chưa mở được. Có lẽ trong căn phòng khóa này cũng có những thứ tương tự: kỷ vật của những nàng dâu đã chết.
Ngày thứ ba, tôi đo khu vực quanh từ đường. Tôi không dám đến quá gần, chỉ đo từ xa bằng cách ước lượng bước chân.
Tôi phát hiện từ đường không nằm chính giữa khu đất như tôi tưởng. Nó nằm lệch về phía bắc một chút, khoảng mười mét. Nhưng tám gốc cây vẫn cách đều nó 81 mét, tạo thành một vòng tròn hoàn hảo.
Điều này có nghĩa là: người thiết kế đã cố tình đặt từ đường làm tâm của bát quái trước, rồi mới xây dựng các công trình khác xung quanh sau. Từ đường là điểm khởi đầu của mọi thứ.
Từ đường là trung tâm. Tất cả đều hướng về từ đường. Tất cả đều phục vụ từ đường.
Tôi đứng từ xa nhìn từ đường, lòng đầy nghi vấn. Ngôi nhà ba gian im lìm trong nắng sớm, mái ngói rêu phong, cửa đóng kín. Nó trông bình thường như bao ngôi từ đường khác. Nhưng tôi biết, bên trong nó che giấu một bí mật khủng khiếp.
Ngày thứ tư, tôi đo cổng chính và tường bao. Dinh thự nhà họ Lâm có tường bao cao 3 mét, xây bằng gạch cổ, trên có ngói. Cổng chính hướng nam, làm bằng gỗ lim, chạm khắc hình rồng phượng.
Tôi phát hiện một điều đáng sợ: nếu vẽ đường thẳng từ cổng chính vào, nó đi thẳng đến... từ đường. Không lệch một phân. Tôi đã kiểm tra bằng la bàn ba lần.
Trục chính của dinh thự là trục nam-bắc, từ cổng vào từ đường. Tám gốc cây phân bố đều hai bên trục này, bốn cây bên đông, bốn cây bên tây.
Đây là thiết kế phong thủy cổ điển: trục thần đạo. Trong kiến trúc cung đình xưa, trục thần đạo dẫn từ cổng vào cung điện, tượng trưng cho quyền lực của vua. Nhưng ở đây, trục thần đạo không dẫn đến cung điện, mà dẫn đến... một từ đường bí ẩn giữa vườn.
Tôi tự hỏi: từ đường thờ ai mà quan trọng đến vậy? Quan trọng hơn cả nhà lớn nơi người sống ở?
Ngày thứ năm, tôi bị Quản gia Phước bắt gặp.
Tôi đang đo khoảng cách từ nhà lớn đến từ đường thì ông ta xuất hiện sau lưng tôi, giọng lạnh lùng:
- Mợ Hai đang làm gì vậy?
Tôi giật mình, vội giấu thước dây vào túi:
- Dạ, con... con đang tính xem nên đặt chậu hoa ở đâu cho đẹp.
Quản gia Phước nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt nghi ngờ:
- Mợ thích hoa à?
- Dạ, con thích lắm. Con định trồng thêm hoa quanh nhà cho đẹp.
Ông ta nhìn tôi một lúc lâu, rồi gật đầu bỏ đi. Nhưng tôi biết, ông ta không tin tôi.
Tối đó, tôi kể cho Vú Năm nghe. Bà lo lắng:
- Mợ ơi, mợ phải cẩn thận hơn. Quản gia Phước là tai mắt của Lão phu nhân. Ông ta sẽ báo lại với bà đấy.
- Con biết. Nhưng con không thể ngồi yên chờ chết.
Vú Năm khóc:
- Mợ ơi, hay mợ... mợ trốn đi? Rời khỏi nhà này?
Tôi lắc đầu:
- Con không thể trốn. Nếu con trốn, bà ta sẽ tìm con. Và con cũng không muốn trốn. Con muốn tìm ra sự thật, để tám người kia được siêu thoát.
Vú Năm ôm tôi, không nói gì.
Ngày thứ sáu, tôi quyết định thay đổi chiến thuật. Thay vì đo trực tiếp, tôi sẽ vẽ từ trí nhớ và ước lượng.
Tôi ngồi trong phòng, nhắm mắt lại, hình dung toàn bộ dinh thự. Tôi đã đi khắp nơi, tôi nhớ từng góc cạnh.
Tôi bắt đầu vẽ.
Tôi vẽ đường bao khu đất hình chữ nhật. Tôi vẽ cổng chính ở phía nam. Tôi vẽ trục thần đạo từ cổng vào từ đường. Tôi vẽ nhà lớn ở phía đông trục, nhà ngang ở phía tây. Tôi vẽ tám gốc cây thành vòng tròn quanh từ đường.
Khi vẽ xong, tôi nhìn bản vẽ rất lâu.
Một dinh thự 5 hecta, được thiết kế như một... một đàn tế. Trục thần đạo dẫn vào từ đường ở trung tâm. Tám gốc cây như tám cột trụ. Nhà lớn và nhà ngang như hai cánh tay ôm lấy trung tâm.
Tôi rùng mình. Đây không phải kiến trúc nhà ở. Đây là kiến trúc... tôn giáo. Kiến trúc của một nơi thờ cúng.
Nhưng thờ cúng ai? Thờ cúng cái gì?
Tôi nhìn vào vị trí từ đường ở trung tâm bản vẽ, lòng lạnh buốt.
Tôi cần phải vào từ đường. Tôi phải biết trong đó có gì.
Nhưng Trịnh Thị Hồng đã cảnh báo tôi: đừng đến gần từ đường.
Tôi phải làm sao đây?
Tôi gấp bản vẽ lại, giấu vào hộp gỗ. Rồi tôi nằm xuống giường, đeo sợi dây chuyền vào cổ.
- Chị Hồng ơi, em đã vẽ xong bản đồ. Bước tiếp theo, em phải làm gì?
Không có ai trả lời. Nhưng tôi cảm thấy mặt dây chuyền hơi ấm lên.
Tôi nhắm mắt, và mơ thấy mình đang đứng trước cửa từ đường. Cánh cửa từ từ mở ra, để lộ một khoảng tối đen như mực.
Trong bóng tối, tôi nghe thấy tiếng khóc của nhiều người phụ nữ.
Tôi tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm.
Tôi biết mình phải vào từ đường. Dù nguy hiểm đến đâu.
Nhưng không phải bây giờ. Bây giờ, tôi cần hoàn thiện bản vẽ. Tôi cần thêm chi tiết. Tôi cần đo lại tám gốc cây một lần nữa, chính xác hơn.
Vì tôi có linh cảm: bí mật lớn nhất nằm ở tám gốc cây và từ đường. Và bản vẽ của tôi sẽ là chìa khóa.
Tôi ngồi dậy, mở hộp gỗ, lấy bản vẽ ra.
Tôi nhìn nó rất lâu, rồi cầm bút lên, tiếp tục vẽ.
Đêm còn dài. Và tôi còn nhiều việc phải làm.