Cửu Tức Hóa Long – Quyển 1: Hôn Ước Triệu Đô - Chương 48: Cháu Ngoan Thì Sống Lâu
Sáng hôm đó, tôi đang ngồi trong phòng hệ thống lại sổ tay thì có tiếng gõ cửa. Người hầu gái đứng ngoài, cúi đầu: - Mợ Hai, Lão phu nhân cho gọi mợ lên…
Nội dung chương
Sáng hôm đó, tôi đang ngồi trong phòng hệ thống lại sổ tay thì có tiếng gõ cửa.
Người hầu gái đứng ngoài, cúi đầu:
- Mợ Hai, Lão phu nhân cho gọi mợ lên thư phòng. Bà bảo có chuyện muốn nói với mợ.
Tim tôi thót lại. Lão phu nhân gọi tôi. Đích danh tôi. Lên thư phòng.
Tôi đã vào nhà họ Lâm hơn một tháng, đây là lần đầu tiên Lão phu nhân chủ động gọi tôi đến gặp riêng. Trước đây, tôi chỉ gặp bà trong những bữa cơm gia đình, bà luôn giữ khoảng cách, ít nói.
Tại sao bây giờ bà lại gọi tôi?
Tôi thay một bộ áo dài màu xanh nhạt, trang điểm nhẹ, rồi theo người hầu lên thư phòng. Trên đường đi, tôi cố giữ bình tĩnh, nhưng tay run đến nỗi phải nắm chặt vào nhau.
Tôi đi qua hành lang dài, ngang qua phòng áp mái với cánh cửa niêm phong mà tôi đã từng lén vào. Tôi đi qua bức tường nơi tôi nghe thấy tiếng nói của Trịnh Thị Hồng. Mỗi bước chân đều nặng như đeo đá.
Tôi tự hỏi: bà gọi tôi để làm gì? Bà đã biết những gì? Bà có biết tôi đã vào phòng áp mái, đã đọc nhật ký, đã đeo sợi dây chuyền không?
Người hầu dừng trước cửa thư phòng, gõ cửa:
- Thưa Lão phu nhân, Mợ Hai đã đến.
- Cho nó vào.
Giọng bà khàn khàn, đều đều, không nghe ra cảm xúc. Nhưng tôi có cảm giác, sau cánh cửa ấy, một con thú đang chờ đợi con mồi.
Tôi bước vào. Căn phòng rộng, tối, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ để lọt vào vài vệt nắng yếu ớt. Mùi trầm hương nồng nặc xộc vào mũi tôi. Tôi cố hít thở nhẹ, sợ rằng đây là mùi trầm lạ đã khiến Thiếu Quân đau đầu. Nhưng không, đây là mùi trầm thông thường. Có lẽ hôm nay bà không đốt thứ ấy. Hoặc bà đã thông gió trước khi gọi tôi.
Lão phu nhân ngồi trên một chiếc ghế bành bằng gỗ trắc khảm xà cừ, tay lần chuỗi hạt trầm. Bà mặc áo dài nhung đen, tóc búi cao gọn gàng, khuôn mặt nhăn nheo nhưng đôi mắt vẫn sắc như dao cạo, nhìn xoáy vào tôi.
Trên bàn bà, tôi thấy một lư hương nhỏ bằng đồng, khói bay lên nghi ngút. Tôi nhìn kỹ: khói màu trắng, không phải màu xanh. Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Bà nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt đánh giá như đang xem một món hàng. Rồi bà chỉ vào chiếc ghế đối diện, giọng ra lệnh:
- Ngồi đi.
Tôi ngồi xuống, hai tay đặt lên đùi, cố giữ lưng thẳng. Tôi tự nhủ: phải bình tĩnh, phải tỏ ra ngoan ngoãn, không được để bà nghi ngờ thêm.
- Dạ, bà nội gọi con có việc gì ạ?
Lão phu nhân không trả lời ngay. Bà tiếp tục lần chuỗi hạt, mắt nhìn tôi chằm chằm. Sự im lặng kéo dài đến nỗi tôi nghe được tiếng tim mình đập.
Rồi bà lên tiếng, giọng chậm rãi:
- Diệm An, con về nhà này đã hơn một tháng rồi. Con thấy... có quen không?
- Dạ, con quen rồi ạ. Mọi người đối xử với con rất tốt.
- Tốt? Bà cười nhạt. Con thật thà quá. Hay là... con đang nói dối bà?
Tôi giật mình:
- Dạ, con không dám nói dối bà nội.
- Vậy sao bà nghe nói, dạo này con hay đi một mình trong vườn? Hay hỏi han những chuyện cũ? Hay... đo đạc, vẽ vời gì đó?
Tim tôi như ngừng đập. Bà biết. Bà biết tôi đo đạc khu vườn. Ai đã nói với bà? Người làm vườn? Hay bà có tai mắt khác?
- Dạ, con... con là kiến trúc sư, con thích tìm hiểu về kiến trúc nhà cổ. Vườn nhà mình đẹp quá, con muốn vẽ lại để học hỏi.
Lão phu nhân nhìn tôi rất lâu, rồi gật đầu:
- Kiến trúc sư. Nghề tốt. Cha con là thợ mộc, con là kiến trúc sư, đúng là cha truyền con nối.
Bà biết về cha tôi. Bà đã điều tra về gia đình tôi.
- Diệm An, bà gọi con đến hôm nay không phải để trách mắng. Bà chỉ muốn... tâm sự với con, như bà cháu trong nhà.
Bà ngừng lần chuỗi hạt, đặt tay lên bàn, người hơi nghiêng về phía tôi:
- Con có biết tại sao nhà họ Lâm lại chọn con làm dâu không?
- Dạ... vì bát tự của con hợp với anh Quân ạ?
- Đúng một phần. Bát tự của con rất đặc biệt. Thầy bói bảo, bát tự của con là "song Ly", hai ngọn lửa chồng lên nhau, trăm năm mới gặp một người. Nhà họ Lâm cần một nàng dâu như con.
- Cần để làm gì ạ?
Lão phu nhân cười, nụ cười không chạm đến mắt:
- Để nối dõi tông đường. Để sinh cho nhà họ Lâm một đứa cháu trai khỏe mạnh. Con về đây đã hơn một tháng, bà thấy bụng con vẫn phẳng lì. Con có... có vấn đề gì không?
Tôi đỏ mặt:
- Dạ, chúng con... chúng con chưa có kế hoạch sinh con sớm. Con còn trẻ, muốn tập trung cho công việc.
- Công việc? Bà nhíu mày. Đàn bà con gái, lấy chồng rồi thì việc lớn nhất là sinh con. Công việc gì cũng không quan trọng bằng việc nối dõi.
- Dạ, nhưng...
- Không nhưng nhị gì hết. Bà cắt ngang, giọng đanh lại. Đàn bà nhà họ Lâm, lấy chồng rồi thì phải biết điều. Bà không thích phải nhắc lại lần thứ hai.
Bà ngừng lại, nhìn tôi chằm chằm. Tôi nín thở.
Lão phu nhân đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, quay lưng lại với tôi. Giọng bà vang lên, đều đều, lạnh lùng:
- Diệm An, con có biết tám nàng dâu trước con đều mất sớm không?
Tôi sững người. Bà đang nhắc đến tám nàng dâu. Bà muốn gì?
- Dạ, con có nghe nói.
- Họ đều là những cô gái tốt, xinh đẹp, hiền lành. Nhưng họ đều... không nghe lời bà. Họ đều có những suy nghĩ riêng, những hành động riêng, không chịu an phận làm dâu nhà họ Lâm.
Bà quay lại, nhìn tôi, ánh mắt sắc như dao cạo:
- Con biết kết cục của những người không nghe lời là gì không?
Tôi run rẩy, không dám trả lời.
Lão phu nhân bước đến gần tôi, cúi xuống, nói nhỏ vào tai tôi, từng chữ một:
- Cháu ngoan thì sống lâu.
Bốn chữ. Nhẹ nhàng như một lời khuyên của bà dành cho cháu. Nhưng tôi nghe ra trong đó là một lời đe dọa trắng trợn.
Tôi ngồi cứng đờ, mồ hôi ướt đẫm lưng áo.
Lão phu nhân đứng thẳng dậy, trở về ghế ngồi, lại lần chuỗi hạt như chưa có chuyện gì xảy ra. Giọng bà trở lại bình thường, thậm chí còn có chút dịu dàng giả tạo:
- Thôi, con về đi. Nhớ lời bà dặn. Con là đứa thông minh, bà tin con hiểu ý bà.
- Dạ... dạ con xin phép.
Tôi đứng dậy, chân run đến nỗi suýt ngã, phải vịn vào thành ghế. Tôi cúi chào bà thật sâu rồi vội vã ra khỏi phòng, không dám nhìn lại.
Trên đường về phòng, tôi phải vịn vào tường mới đi nổi. Hành lang dài hun hút, mỗi bước chân đều vang vọng. Bốn chữ "Cháu ngoan thì sống lâu" cứ vang vọng trong đầu tôi, như một lời nguyền.
Đây là lần đầu tiên Lão phu nhân trực tiếp đe dọa tôi. Trước đây, bà chỉ bóng gió qua Vú Năm, chỉ theo dõi chu kỳ của tôi, chỉ hỏi han Thiếu Quân. Bây giờ, bà đã ra mặt, đã nói thẳng.
Tại sao? Có phải vì bà biết tôi đang điều tra? Có phải vì bà mất kiên nhẫn? Hay vì... vì thời gian của bà không còn nhiều?
Tôi chợt nhớ bà đã chín mươi tuổi. Ở tuổi ấy, người ta không thích chờ đợi. Bà muốn có cháu trai trước khi... trước khi bà không còn đủ sức để hoàn thành "trận pháp" của mình.
Tôi về đến phòng, khóa cửa lại, ngồi phịch xuống giường. Cả người tôi run lên, không phải vì lạnh mà vì sợ và vì giận.
Tôi phải làm gì đây? Bà đã ra mặt đe dọa tôi. Nếu tôi không nghe lời, bà sẽ làm gì tôi? Giết tôi như đã giết tám người trước? Hay bà sẽ... sẽ ra tay tàn độc hơn?
Nhưng nếu tôi có thai... tôi sẽ chết như họ. Sinh con xong hai ba năm là mất. Vú Năm đã nói vậy. Trịnh Thị Hồng đã viết vậy trong nhật ký. Tám người, không một ai thoát.
Tôi bị dồn vào chân tường. Có thai cũng chết, không có thai cũng chết. Tiến cũng chết, lùi cũng chết.
Tôi ôm đầu, khóc nức nở. Lần đầu tiên kể từ khi về nhà họ Lâm, tôi cảm thấy tuyệt vọng thật sự. Không phải nỗi sợ mơ hồ, mà là sự tuyệt vọng của một người biết mình không còn đường lui.
Rồi tôi nhớ đến sợi dây chuyền mặt trời. Tôi lấy nó ra, đeo vào cổ.
Mặt dây chuyền lạnh ngắt áp vào da thịt. Tôi nắm chặt nó, thì thầm:
- Chị Hồng ơi, em phải làm gì? Bà nội vừa đe dọa em.
Không có ai trả lời. Nhưng tôi cảm thấy một luồng hơi ấm lan tỏa từ mặt dây chuyền, như có ai đó đang an ủi tôi.
Tôi lau nước mắt, ngồi dậy.
Không. Tôi sẽ không khóc nữa. Tôi sẽ không để bà ta thắng.
Bà ta muốn tôi có thai? Tôi sẽ không có thai. Bà ta muốn tôi ngoan ngoãn? Tôi sẽ không ngoan ngoãn.
Tôi sẽ điều tra đến cùng. Tôi sẽ tìm ra sự thật. Và tôi sẽ khiến bà ta phải trả giá.
Tôi mở sổ, nắn nót viết thêm:
"Lão phu nhân triệu kiến: 'Cháu ngoan thì sống lâu.' Bà biết tôi đo đạc vườn. Đây là lời đe dọa trực tiếp đầu tiên."
Rồi tôi viết một dòng chữ lớn, nét bút hằn sâu vào giấy:
"TÔI SẼ KHÔNG ĐẦU HÀNG."
Tôi nhìn dòng chữ ấy, lòng bỗng thấy vững tâm.
Cuộc chiến đã chính thức bắt đầu. Và tôi sẽ không thua.