Cửu Tức Hóa Long – Quyển 2: Dinh Thự Ăn Người - Chương 42: Tự Tháo
Ba ngày sau cuộc nói chuyện về bùa ngải, Thiếu Quân vẫn tỏ ra bình thường. Anh đi làm, về nhà, ăn cơm, đọc sách, ôm vợ ngủ. Anh không nhắc lại chuyện đêm…
Nội dung chương
Ba ngày sau cuộc nói chuyện về bùa ngải, Thiếu Quân vẫn tỏ ra bình thường. Anh đi làm, về nhà, ăn cơm, đọc sách, ôm vợ ngủ. Anh không nhắc lại chuyện đêm đó, và Diệm An cũng không dám nhắc.
Nhưng cô biết anh không bình thường. Cô thấy anh nhiều lần ngồi thừ ra nhìn chuỗi hạt trên cổ tay, xoay xoay nó với vẻ mặt suy tư. Có lần cô bắt gặp anh đang ngửi chuỗi hạt, như cố tìm mùi gì đó bất thường. Có lần nửa đêm cô tỉnh dậy, thấy anh ngồi dậy nhìn chằm chằm vào cổ áo mình, tay sờ sờ chỗ cô đã rạch ra để lấy lá bùa.
Anh đang kiểm chứng. Anh không tin cô, nhưng anh cũng không thể bỏ qua những gì cô nói. Hạt giống nghi ngờ đã cắm rễ sâu trong lòng anh, và nó đang lớn lên từng ngày.
Tối thứ bảy, Diệm An đang tắm thì nghe tiếng Thiếu Quân gọi từ phòng ngủ.
- Em ơi, ra đây một chút.
Cô quấn khăn tắm, bước ra. Thiếu Quân đang ngồi trên giường, tay cầm chuỗi hạt trầm. Không phải đeo trên cổ tay. Mà cầm trên tay.
Diệm An sững sờ. Đây là lần đầu tiên sau mười chín năm, cô thấy chuỗi hạt rời khỏi cổ tay anh.
- Anh... anh tháo nó ra à? Cô hỏi, giọng run run.
Thiếu Quân nhìn cô, cười buồn.
- Em nói đúng một chuyện. Anh nói khẽ. Đêm đó em bảo anh bị yểm bùa, anh không tin. Anh nghĩ em căng thẳng, em tưởng tượng. Nhưng ba ngày qua, anh không thể ngừng nghĩ về nó. Anh nhìn chuỗi hạt này, và anh tự hỏi: vì sao anh chưa bao giờ tháo nó? Vì sao anh cảm thấy bất an mỗi khi nghĩ đến việc tháo nó?
Anh ngừng lại, xoay xoay chuỗi hạt trong tay.
- Tối nay, anh quyết định thử. Anh tháo nó ra, chỉ một lúc thôi, để xem có chuyện gì xảy ra không. Để chứng minh với em, và với chính anh, rằng em đã sai. Rằng đây chỉ là một chuỗi hạt bình thường.
Diệm An nhìn anh, thấy tay anh hơi run khi cầm chuỗi hạt. Cô hiểu anh đang phải đấu tranh với chính mình lớn đến mức nào. Mười chín năm, chuỗi hạt này chưa bao giờ rời khỏi cổ tay anh. Nó đã trở thành một phần cơ thể, một phần con người, một phần niềm tin. Tháo nó ra, dù chỉ để thử, cũng giống như tự cắt đi một phần của chính mình.
- Anh chắc chứ? Cô hỏi khẽ, không muốn ép anh.
Thiếu Quân gật đầu, nhưng anh không tháo ngay. Anh ngồi im, nhìn chuỗi hạt, hít sâu mấy hơi. Diệm An thấy trán anh rịn mồ hôi, thấy tay anh siết chặt rồi lại nới lỏng. Anh đang sợ. Sợ một điều mà chính anh cũng không gọi tên được.
Cuối cùng, anh nhắm mắt lại, tay siết chặt chuỗi hạt. Một giây. Hai giây. Rồi anh thở hắt ra, buông tay xuống. Chuỗi hạt vẫn nằm nguyên trên cổ tay anh.
- Anh xin lỗi. Anh nói khẽ, không dám nhìn cô. Anh chưa làm được. Tay anh... không nghe lời.
Diệm An ôm lấy anh, nước mắt trào ra. Cô hiểu. Mười chín năm bị khống chế không thể phá vỡ trong một buổi tối. Anh cần thời gian, và cô sẽ cho anh thời gian.
- Không sao. Cô thì thầm. Anh cứ từ từ. Em không ép. Em đợi được.
Đêm đó, họ đi ngủ. Diệm An nằm im, nghe tiếng thở của chồng bên cạnh: không đều, trằn trọc. Cô biết anh chưa ngủ. Cô cũng không ngủ được.
Gần bốn giờ sáng, giường khẽ rung. Diệm An mở mắt, thấy Thiếu Quân đang ngồi dậy trong bóng tối. Chuỗi hạt trầm nằm gọn trong lòng bàn tay anh. Anh đã tháo nó ra.
- Anh... Cô ngồi bật dậy, giọng run run.
- Suỵt. Anh đặt ngón tay lên môi cô, rồi thì thầm. Anh không ngủ được. Cứ nghĩ mãi về chuyện tối qua. Và anh nhận ra: nếu không thử một lần, anh sẽ không bao giờ ngủ yên được nữa. Một tiếng thôi, em. Anh muốn thử một tiếng. Nếu có chuyện gì xấu, anh sẽ đeo lại ngay.
Diệm An nhìn đồng hồ dạ quang trên bàn: bốn giờ kém mười lăm. Ngoài cửa sổ, trời vẫn tối đen, cả dinh thự chìm trong im lặng tuyệt đối, như thể mọi vật cũng đang nín thở cùng họ.
Cô gật đầu, nắm chặt tay anh. Họ ngồi bên nhau trong bóng tối, vai kề vai, như hai đứa trẻ đang làm một việc lén lút mà cả hai đều sợ.
Mười phút trôi qua. Hai mươi phút. Nửa tiếng. Diệm An lắng nghe từng hơi thở của anh, săm soi từng biểu hiện trên gương mặt anh. Không đau đầu. Không chóng mặt. Không bất an. Tay anh ban đầu còn run, dần dần ổn định lại. Hơi thở anh chậm dần, sâu hơn.
- Anh thấy sao? Cô thì thầm.
- Nhẹ. Anh đáp, giọng đầy ngạc nhiên. Nhẹ nhõm đến lạ. Như thể anh vừa đặt xuống một gánh nặng mà anh đã gánh suốt mười chín năm mà không hay biết.
Diệm An ôm chầm lấy anh, nước mắt trào ra.
- Anh thấy chưa! Cô nói trong nước mắt. Em không lừa anh.
Thiếu Quân để cô ôm, và lần này, anh cũng vòng tay ôm lại cô, vụng về mà chân thành.
- Anh vẫn chưa tin hoàn toàn. Anh nói khẽ. Nhưng... anh không thể phủ nhận cảm giác này.
Cô nhìn đồng hồ: năm giờ kém mười lăm. Đã gần một tiếng kể từ lúc anh tháo chuỗi hạt. Một tiếng không đeo, và không có chuyện gì xấu xảy ra. Không đau đầu, không chóng mặt, không bất an, không có bàn tay vô hình nào trừng phạt anh.
Một tiếng. Đúng như Thầy Bảy dặn: nếu anh tự tháo bằng ý chí của mình, bùa sẽ không dám phản ứng. Vì bùa chỉ khống chế được kẻ không dám chống cự. Còn khi nạn nhân đã dám đứng lên, bùa chỉ còn là một chuỗi hạt gỗ vô tri.
Diệm An khẽ mỉm cười trong bóng tối. Một tiếng này quý hơn mười chín năm qua cộng lại.
Thiếu Quân ngả đầu xuống gối, mắt díp lại vì kiệt sức. Trước khi chìm hẳn vào giấc ngủ, anh lẩm bẩm, giọng mơ màng như đang nói mê:
- Đêm nay anh mơ thấy mẹ. Lần đầu tiên anh nhìn rõ mặt bà ấy. Bà ấy ngồi chải đầu trước gương, quay lại cười với anh. Bà ấy nói... Bà ấy nói bà ấy xin lỗi vì đã bỏ anh đi sớm.
Diệm An nín thở, không dám động đậy, sợ làm tan biến giây phút này.
- Rồi sao nữa? Cô thì thầm.
- Rồi bà ấy biến mất. Thiếu Quân nói, mắt vẫn nhìn chuỗi hạt. Anh tỉnh dậy, thấy nhẹ nhõm lạ thường. Như thể... như thể bà ấy vừa đến thăm anh vậy.
Anh im lặng một lúc, rồi nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ. Sáng ra, anh sẽ không nhớ cuộc trò chuyện này, Diệm An biết. Nhưng cô sẽ nhớ. Cô sẽ nhớ mãi.
Cô lấy điện thoại, nhắn cho Thầy Bảy: Gần sáng nay anh ấy tự tháo chuỗi hạt. Đúng một tiếng không đeo: không đau đầu, không bất an, chỉ thấy nhẹ nhõm. Trong lúc thiếp đi, anh ấy còn mơ thấy mẹ, lần đầu tiên nhìn rõ mặt bà.
Năm phút sau, Thầy Bảy trả lời: Tốt lắm. Một tiếng không đau đầu là bằng chứng rõ nhất: bùa đã nứt. Nhưng đừng vội mừng. Ngày mai anh ta sẽ đeo lại vì sợ hãi và thói quen. Đó là bình thường. Hạt giống nghi ngờ đã gieo xuống đất rồi. Từ giờ, mỗi lần anh ta đeo chuỗi hạt, anh ta sẽ tự hỏi: mình đang đeo cái gì vậy? Và câu hỏi ấy sẽ ăn mòn bùa từng ngày.
Diệm An đọc tin nhắn, nước mắt lại trào ra. Cô xóa tin nhắn, nằm xuống cạnh chồng, vòng tay ôm lấy anh. Trời đã gần sáng, nhưng cô không muốn ngủ. Cô muốn ghi nhớ từng giây của đêm nay.
Diệm An nhìn đồng hồ: năm giờ sáng. Chuỗi hạt đã rời khỏi cổ tay anh đúng một tiếng đồng hồ. Và trong một tiếng ấy, không có chuyện gì xấu xảy ra. Không đau đầu, không bất an, không có bàn tay vô hình nào trừng phạt anh vì dám tháo nó ra.
Cô nhớ lại lời Thầy Bảy: Chỉ có chính anh ta muốn thoát ra, chính tay anh ta tháo chuỗi hạt, bùa mới lỏng. Và đêm nay, anh đã tự tháo bằng chính ý chí của mình, dù ban đầu chỉ là để chứng minh cô sai.
Ý chí của anh đã thắng bùa, dù chỉ trong một tiếng ngắn ngủi.
Diệm An khẽ mỉm cười trong bóng tối, nước mắt lăn dài trên má. Đây là chiến thắng đầu tiên của cô, và của anh. Nhỏ bé, mong manh, nhưng là thật.
Cô mở cuốn sổ tay, viết dưới ánh đèn ngủ mờ:
GẦN SÁNG NAY ANH TỰ THÁO CHUỖI HẠT. Lần đầu tiên sau 19 năm. Anh tháo để chứng minh em sai, nhưng kết quả: đúng một tiếng không đeo → không đau đầu, không bất an, chỉ thấy nhẹ nhõm. Trong một tiếng ấy anh thiếp đi, mơ thấy mẹ rõ mặt lần đầu tiên.
Thầy Bảy nói đúng: chỉ có chính anh muốn thoát, chính tay anh tháo, bùa mới lỏng. Đêm nay bùa đã lỏng ra một khe hở lớn.
Nhưng anh vẫn chưa tin hoàn toàn. Cần thêm thời gian. Kiên nhẫn.
Cô gập sổ lại, nằm xuống cạnh anh. Cô nhìn chuỗi hạt nằm trên bàn đầu giường, lấp lánh dưới ánh đèn ngủ mờ. Nó trông thật vô hại, chỉ là một chuỗi hạt trầm cũ. Nhưng cô biết, trong những hạt gỗ ấy có khắc bùa chú, có tẩm bột chu sa, có linh hồn của một người đàn ông bị khống chế suốt mười chín năm.
Và đêm nay, linh hồn ấy đã tự giải thoát mình, dù chỉ trong một tiếng ngắn ngủi.
Diệm An nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ với một niềm hy vọng mong manh nhưng rực rỡ: ngày mai, khi anh tỉnh dậy, anh sẽ nhìn chuỗi hạt bằng một đôi mắt khác.