Cửu Tức Hóa Long – Quyển 2: Dinh Thự Ăn Người - Chương 39: Thuốc Của Vú Năm
Sáng hôm sau, Diệm An thức dậy với một quyết tâm mới: cô phải gặp Vú Năm, ngay hôm nay. Buổi thẩm vấn hôm qua với Lão phu nhân đã cho cô thấy rõ: bà đang…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, Diệm An thức dậy với một quyết tâm mới: cô phải gặp Vú Năm, ngay hôm nay.
Buổi thẩm vấn hôm qua với Lão phu nhân đã cho cô thấy rõ: bà đang nghi ngờ cô tránh thai, và bà sẽ dùng mọi cách để đảm bảo cô có thai. Thuốc bổ mỗi sáng mà bà dặn vú Năm sắc cho cô, chắc chắn không chỉ là thuốc bổ. Cô phải có đối sách.
Cô tìm Vú Năm ở nhà bếp cũ, nơi bà vẫn thường ngồi nhặt rau buổi sáng. Bà đang lúi húi bên rổ rau muống, miệng hát khẽ một điệu hát ru cũ.
- Vú. Diệm An ngồi xuống cạnh bà, hạ giọng. Cháu cần nói chuyện với vú.
Vú Năm ngẩng lên, nhìn quanh quất rồi gật đầu, dẫn cô ra góc vườn sau nhà bếp, nơi có một chòi lá nhỏ khuất sau bụi chuối. Hai người ngồi xuống, Vú Năm rót cho cô một chén nước vối.
- Hôm qua lão phu nhân gọi cháu vào thư phòng. Diệm An nói thẳng. Bà hỏi cháu có thai chưa. Cháu nói dối là chưa. Bà bắt mạch cháu, rồi dặn từ mai vú sắc thuốc bổ cho cháu uống mỗi sáng.
Vú Năm im lặng, mặt tái đi.
- Thuốc bổ ấy... Bà nói khẽ. Vú biết. Đó không phải thuốc bổ thường. Đó là thang thuốc an thai, bổ huyết, giúp phụ nữ dễ thụ thai. Lão phu nhân đã dùng nó cho cả bốn cô mà vú hầu hạ. Ai uống đều, ba tháng sau cũng có thai.
Diệm An nắm chặt tay.
- Vú có thể... tráo đổi không? Sắc thuốc tránh thai của vú thay vì thuốc bổ của bà?
Vú Năm nhìn cô, ánh mắt đầy sợ hãi.
- Con ơi, nếu bị phát hiện, vú chết chắc. Lão phu nhân sẽ nếm thử thuốc, hoặc cho người kiểm tra bã thuốc. Bà ấy tinh lắm.
- Vậy cháu phải làm sao? Diệm An hỏi, giọng tuyệt vọng. Cháu không thể có thai. Nếu cháu có thai, cháu sẽ chết như tám người trước. Và con cháu... cháu không muốn nó lớn lên như anh Quân, mồ côi mẹ từ khi một tuổi.
Vú Năm im lặng hồi lâu, rồi bà đứng dậy, đi vào nhà bếp, lát sau quay ra với một gói giấy nhỏ được bọc kỹ.
- Đây là thang thuốc tránh thai của vú, mạnh gấp đôi thang cũ. Bà đặt gói giấy vào tay cô, giọng run run nhưng chắc nịch. Uống đi con. Đừng để họ lấy được.
Diệm An nắm chặt gói thuốc, nước mắt trào ra. Bốn chữ đừng để họ lấy được như một lời thề, như di chúc của tám người phụ nữ đã khuất truyền qua tay bà vú già.
- Không còn cách nào khác. Vú Năm nói chắc nịch. Thuốc bổ của bà ấy mạnh lắm, uống vào người sẽ nóng ran, ham muốn tăng cao. Vú không thể tráo thang thuốc buổi sáng, người của bà ấy giám sát chặt khâu sắc thuốc. Nhưng thang này vú sắc riêng cho con, con uống mỗi tối trước khi ngủ. Còn thang buổi sáng, con nhận lấy, uống một ngụm cho có lệ trước mặt người hầu, còn lại đổ vào bồn cầu khi không ai thấy. Nhớ xả nước kỹ, đừng để lại mùi.
Diệm An cầm gói thuốc, tay run run. Cô biết Vú Năm đang liều mạng vì cô. Nếu Lão phu nhân phát hiện bà giúp nàng dâu tránh thai, bà sẽ không tha cho Vú Năm, và cả gia đình bà ở quê cũng sẽ gặp họa.
- Vú... sao vú dám giúp cháu đến mức này? Cô hỏi, nước mắt trào ra.
Vú Năm nhìn cô, đôi mắt già nua đỏ hoe.
- Vì bốn cô trước, vú đã không dám giúp. Vú đã đứng nhìn họ uống thuốc bổ, nhìn họ có thai, nhìn họ sinh con, nhìn họ chết dần chết mòn ở tuổi hai mươi tám. Vú đã im lặng bốn lần, và bốn lần ấy ám ảnh vú đến tận bây giờ. Đêm nào vú cũng mơ thấy họ, bốn người đàn bà trẻ măng đứng quanh giường vú, hỏi vú: sao vú không cứu chúng con?
Bà ngừng lại, lau nước mắt.
- Lần này, vú sẽ không im lặng nữa. Dù có phải đánh đổi mạng già này, vú cũng phải cứu con. Vì con là người đầu tiên khóc vì thương cậu Quân. Vì con là người duy nhất dám đối mặt với Thầy Sáu Lộc. Vú tin con sẽ phá được cái trận này.
Diệm An ôm chầm lấy Vú Năm, khóc nức nở trên vai bà. Người đàn bà sáu mươi tám tuổi vỗ về lưng cô như vỗ về con gái mình.
- Nghe vú dặn. Vú Năm nói khi cô đã nín khóc. Thuốc tránh thai này đắng lắm, con phải uống một hơi cho hết, đừng nhấp từng ngụm. Uống xong ăn một miếng gừng cho đỡ đắng. Và nhớ: tuyệt đối không để ai thấy con uống. Kể cả cậu Quân.
- Sao lại kể cả anh Quân? Diệm An ngạc nhiên.
- Vì cậu ấy vẫn còn bị bùa khống chế. Vú Năm giải thích, giọng trầm xuống. Nếu lão phu nhân hỏi cậu ấy, cậu ấy sẽ nói thật mà không hề hay biết mình đang bán đứng vợ. Bùa khiến cậu ấy không thể nói dối bà ấy. Con hiểu không? Chừng nào bùa còn đó, cậu ấy vẫn là tai mắt của bà ấy, dù cậu ấy không muốn.
Diệm An gật đầu, lòng đau nhói. Cô biết Vú Năm nói đúng. Thiếu Quân dịu dàng là thật, nhưng anh vẫn là con rối. Cô không thể đặt niềm tin tuyệt đối vào anh, ít nhất là cho đến khi bùa được gỡ.
- Vú còn một thứ cho con. Vú Năm đứng dậy, đi vào chòi lá, lôi từ dưới đống củi ra một chiếc hộp gỗ nhỏ. Bà mở hộp, bên trong là một chiếc nhẫn bạc cũ kỹ, mặt nhẫn khắc hình chiếc lá.
Diệm An nhận ra ngay: đây là di vật của Hoàng Thị Cúc, nàng dâu thứ năm, quẻ Tốn, người mà Vú Năm đã hầu hạ. Bà đang giữ chiếc nhẫn này.
- Đây là nhẫn của cô Cúc. Vú Năm đặt chiếc nhẫn vào tay cô. Cô ấy dặn vú giữ, nói sau này đưa cho người xứng đáng. Vú nghĩ người đó là con.
- Vú ơi, cháu... Diệm An nghẹn ngào. Cháu đã có trâm ngọc của cô Lan và dây chuyền của cô Hồng. Giờ lại thêm nhẫn của cô Cúc. Cháu...
- Con cứ giữ. Vú Năm ngắt lời. Đủ tám di vật, con sẽ có sức mạnh của tám người họ. Họ sẽ giúp con. Bà nhìn sâu vào mắt cô. Vú không hiểu nhiều về trận pháp, nhưng vú biết một điều: tám người đàn bà ấy chết oan, oan hồn của họ vẫn còn vương vấn trong nhà này. Nếu con tập hợp được di vật của họ, con sẽ tập hợp được cả oán khí của họ. Và oán khí của tám người đàn bà bị giết oan... Bà rùng mình. Đến trời cũng phải sợ.
Diệm An cất chiếc nhẫn bạc vào túi áo trong, cẩn thận như cất một báu vật. Cô đã có ba di vật: trâm ngọc bích của Đỗ Thị Lan, dây chuyền mặt trời của Trịnh Thị Hồng, nhẫn bạc của Hoàng Thị Cúc. Còn năm di vật nữa: vòng cẩm thạch của Võ Thị Sương, khăn tay thêu của Ngô Thị Lệ, lược gỗ trầm của Phạm Thị Đào, gương đồng của Đặng Thị Mai, đôi bông tai ngọc của Bùi Thị Thảo.
Cô sẽ thu thập đủ tám cái. Cô thề với lòng mình. Mỗi di vật là một mảnh linh hồn, mỗi mảnh linh hồn là một đồng minh. Khi đủ tám người, cô sẽ không còn đơn độc trong cuộc chiến này.
Tối đó, Diệm An uống thang thuốc tránh thai mới của Vú Năm. Thuốc đắng đến mức cô phải bịt mũi uống một hơi, rồi vội nhai một miếng gừng tươi. Cô ngồi ôm bụng, cảm nhận vị đắng lan khắp người, nhưng lòng cô lại thấy ấm áp.
Vì cô biết, mỗi ngụm thuốc đắng này là một ngày cô còn sống, còn tự do, còn có thể chiến đấu.
Cô cất ba di vật vào chiếc hộp gỗ nhỏ mà cô đã chuẩn bị: trâm ngọc bích nằm cạnh dây chuyền mặt trời, chiếc nhẫn bạc nằm gọn bên cạnh. Cô nhìn ba món đồ cũ kỹ, nghĩ về ba người phụ nữ đã từng đeo chúng: một người chết năm 1949, một người chết năm 1998, một người chết năm 1985. Ba cuộc đời, ba cái chết oan, ba linh hồn đang chờ cô đòi lại công bằng.
- Các cô yên tâm. Cô thì thầm với ba di vật. Em sẽ không để ai phải chết oan nữa.
Cô giấu chiếc hộp vào ngăn bí mật trong vali, khóa lại cẩn thận. Từ giờ, mỗi tối cô sẽ uống thuốc tránh thai, mỗi sáng cô sẽ đổ bỏ thuốc bổ, và mỗi ngày cô sẽ tiến thêm một bước trong kế hoạch cứu chồng.
Sáng hôm sau, Vú Năm mang thang thuốc bổ của Lão phu nhân đến như đã dặn. Diệm An đón lấy, uống một ngụm nhỏ trước mặt người hầu gái đi cùng, khen ngon cho có lệ. Đợi mọi người ra ngoài, cô mang bát thuốc còn đầy vào phòng tắm, đổ hết vào bồn cầu, xả nước hai lần, rửa bát thật sạch.
Cô nhìn mình trong gương, mỉm cười lần đầu tiên sau nhiều ngày. Không một giọt thuốc bổ nào ở lại trong cơ thể cô, và không ai hay biết.
Những ngày tiếp theo, quy trình ấy lặp lại như một nghi thức bí mật: sáng nhận thuốc bổ rồi lén đổ đi, tối uống thuốc tránh thai đắng ngắt. Cơ thể Diệm An dần quen với vị đắng. Mỗi lần muốn bỏ cuộc, cô lại nghĩ đến tám người phụ nữ trong những bức chân dung cưới, nghĩ đến Thiếu Quân đang ngủ say bên cạnh với chuỗi hạt trên cổ tay, nghĩ đến mẹ cô đang chờ mổ tim. Cô không được phép yếu đuối.
Kế hoạch hoàn hảo. Lão phu nhân sẽ tưởng cô ngoan ngoãn uống thuốc bổ. Thực tế, không một giọt thuốc nào ở lại trong cơ thể cô.
Nhưng cô biết, Lão phu nhân sẽ không dễ dàng bị qua mặt lâu. Bà sẽ sớm nhận ra cô vẫn chưa có thai, và bà sẽ dùng những biện pháp mạnh hơn.
Cô phải nhanh hơn nữa. Cô phải cứu Thiếu Quân trước khi bà ra tay với cô.