Cửu Tức Hóa Long – Quyển 4: Cửu Tức Hóa Long - Chương 20: Cứu Hộ
Tiếng còi xe cứu hỏa xé toang buổi bình minh. Nguyễn Diệm An đứng ở cổng dinh thự, nhìn đoàn xe cứu hỏa và xe cấp cứu nối đuôi nhau tiến vào. Lính cứu…
Nội dung chương
Tiếng còi xe cứu hỏa xé toang buổi bình minh.
Nguyễn Diệm An đứng ở cổng dinh thự, nhìn đoàn xe cứu hỏa và xe cấp cứu nối đuôi nhau tiến vào. Lính cứu hỏa nhảy xuống xe, triển khai vòi rồng, phun nước vào những đốm lửa còn le lói ở đống đổ nát từ đường. Nhân viên y tế chạy về phía Thiếu Quân và những người bị thương, cáng, túi thuốc, bình oxy.
Một người đàn ông trung niên mặc đồng phục cảnh sát phòng cháy chữa cháy bước đến trước mặt Diệm An, chào cô theo điều lệnh, rồi nhìn quanh hiện trường với ánh mắt chuyên nghiệp, đánh giá nhanh mức độ thiệt hại.
- Chị là chủ nhà? Tôi là đại úy Trần Văn Hùng, chỉ huy đội chữa cháy. Chị có thể cho biết tình hình vụ cháy?
Diệm An nén thở một nhịp để trấn tĩnh. Cô đã chuẩn bị sẵn câu trả lời từ đêm qua. Cô sẽ nói đúng những gì mình biết, và đã dặn những người hầu cũng khai đúng những gì họ thấy, không thêm, không bớt.
- Thưa anh, đêm qua khoảng mười một giờ, trong lúc làm lễ, hệ thống đèn dầu trong từ đường bén lửa gây cháy. Lửa lan nhanh do toàn bộ công trình bằng gỗ đã khô suốt trăm năm. Gia đình chúng tôi đã cố dập lửa nhưng không thành. Bà nội tôi, cụ Trần Thị Ngọc Dung, chín mươi tuổi, đã... không kịp thoát ra.
Giọng cô nghẹn lại ở câu cuối. Dù bà lão là kẻ thù, dù bà chết vì cuồng tín, nhưng nói ra ba chữ "không kịp thoát ra" vẫn làm cô nhói lòng. Một đời người, kết thúc trong một câu nói về tai nạn điện.
Cô không nói dối hoàn toàn. Cô chỉ chưa nói hết sự thật. Về trận pháp, về tám oan hồn, về dầu tráo mà cô đã tráo, cô sẽ khai sau, với cơ quan điều tra hình sự, theo đúng trình tự pháp luật. Giờ đây, ưu tiên là cứu người, dập lửa, bảo vệ hiện trường. Cô là kiến trúc sư, cô hiểu rõ: muốn xây lại thì phải dọn dẹp đống đổ nát trước, theo đúng quy trình.
- Còn ai bị thương không? - Đại úy Hùng hỏi, vừa ghi chép vào sổ vừa quan sát hiện trường. Ông liếc nhìn đống đổ nát của từ đường, rồi nhìn tám gốc cây cháy đen, ánh mắt thoáng nghi ngờ. Một vụ cháy bắt nguồn từ đèn dầu khó có thể lan lớn đến vậy, cháy cả ra vườn. Nhưng ông không hỏi thêm. Đó là việc của đội điều tra.
- Chồng tôi, Lâm Thiếu Quân, bị xà nhà đè, vai gãy, mất nhiều máu. Bà Vú Năm, giúp việc lâu năm, bị gãy tay. Còn tôi... tôi cũng bị bỏng nhẹ ở tay, hít nhiều khói.
- Đội y tế sẽ kiểm tra cho chị ngay. - Đại úy Hùng ra hiệu cho hai nhân viên y tế đến, một nam một nữ, mang theo hộp thuốc và bình oxy. - Chị ngồi xuống đây, để họ xem vết thương. Chị là nhân chứng quan trọng, cần giữ sức khỏe để khai báo sau.
Diệm An lắc đầu.
- Tôi không sao. Lo cho chồng tôi trước. Anh ấy mất nhiều máu.
- Chị yên tâm, chúng tôi đang cấp cứu cho anh ấy. - Đại úy Hùng nhìn cô, ánh mắt chuyên nghiệp nhưng cũng đầy cảm thông. - Chị cũng cần được chăm sóc. Tay chị bỏng nặng lắm.
Lúc đó Diệm An mới cúi xuống nhìn tay mình. Da tay cô đỏ rộp, vài chỗ phồng lên, vài chỗ đã tróc da. Vú Năm đã băng tạm bằng vạt áo, nhưng máu và dịch vẫn thấm qua. Cô không cảm thấy đau. Hoặc cô đã quá mệt để cảm thấy đau.
- Chị ngồi xuống. - Một nữ nhân viên y tế dìu cô ngồi xuống chiếc ghế mà lính cứu hỏa vừa mang đến. - Chị hít phải nhiều khói lắm. Để em đo huyết áp cho chị.
Diệm An ngoan ngoãn ngồi xuống, để nhân viên y tế quấn băng đo huyết áp vào tay. Cô nhìn quanh, thấy lính cứu hỏa đang phun nước vào đống đổ nát, thấy nhân viên y tế đang đặt Thiếu Quân lên cáng, thấy Vú Năm đang được nẹp tay, thấy Quản gia Phước đang nói chuyện với một cảnh sát.
Mọi thứ diễn ra như một giấc mơ. Cô đã thức suốt hai mươi tư tiếng. Cô đã châm lửa, đã đối mặt với tám oan hồn, đã kéo hai người ra khỏi đám cháy, đã chứng kiến một bà lão chết trong lửa, đã tiễn tám linh hồn về nơi an nghỉ. Cơ thể cô đã đến giới hạn.
- Huyết áp thấp quá. - Nữ nhân viên y tế nhíu mày. - Chị bị kiệt sức nặng. Cần truyền nước ngay.
- Tôi... tôi còn phải khai báo... - Diệm An cố đứng dậy, nhưng chân cô nhũn ra.
- Khai báo để sau. Sức khỏe trước. - Nhân viên y tế ấn cô ngồi xuống. - Chị nằm xuống cáng đi, chúng em đưa chị vào bệnh viện cùng chồng chị.
- Không... tôi phải ở đây... tám chiếc hũ... - Cô lẩm bẩm, mắt díp lại. - Phải giao cho công an... bằng chứng...
- Chị yên tâm. - Đại úy Hùng bước đến, giọng trấn an nhưng kiên quyết. - Chúng tôi sẽ phong tỏa và bảo vệ hiện trường. Mọi vật chứng sẽ được thu thập theo đúng quy trình tố tụng. Chị đã làm rất tốt trong việc sơ cứu người bị thương. Giờ thì nghỉ ngơi đi, để chúng tôi làm việc.
Diệm An nhìn ông, rồi nhìn Thiếu Quân đang được đưa lên xe cấp cứu, mặt anh tái nhợt nhưng hơi thở đều. Rồi cô nhìn tám chiếc hũ vẫn nằm dưới hiên nhà, được Vú Năm ngồi canh giữ không rời nửa bước. Cô muốn nói thêm gì đó, muốn dặn dò Vú Năm phải giao hũ cho công an, muốn dặn đội y tế chăm sóc Thiếu Quân cẩn thận, muốn nói với đại úy Hùng rằng vụ cháy này không đơn giản, rằng cần điều tra kỹ.
Nhưng mí mắt cô nặng trĩu như đeo chì, đầu óc cô quay cuồng, tai cô ù đi. Cô cố mở miệng, nhưng không thốt nên lời.
Cô nghe thấy tiếng Vú Năm gọi tên cô từ xa lắm, như vọng về từ một thế giới khác.
- Mợ chủ! Mợ chủ! Mợ sao vậy?
Rồi bóng tối ập đến, đặc quánh, không một tia sáng.
Diệm An ngất đi trong vòng tay của nữ nhân viên y tế, giữa sân dinh thự đầy tro trắng, dưới ánh nắng bình minh rực rỡ. Cơ thể cô mềm nhũn, đầu gục xuống vai cô y tá. Chiếc thước Lỗ Ban bằng gỗ mà cô vẫn giắt trong túi áo rơi ra, lăn trên nền sân, dừng lại bên một vũng tro trắng.
Cô đã cố gắng đến giây phút cuối cùng, đến khi lực lượng cứu hộ đến nơi, đến khi mọi người bị thương đã được chăm sóc, đến khi hiện trường đã được bàn giao. Và giờ đây, cơ thể cô, sau hai mươi tư giờ không ngủ, sau bỏng, sau khói, sau mất nước, sau tất cả những cú sốc tinh thần, đòi được nghỉ ngơi.
Nhân viên y tế vội đặt cô lên cáng, đo nhanh huyết áp, rồi đưa cô lên xe cấp cứu, đặt nằm cạnh Thiếu Quân. Hai vợ chồng, sau một đêm sinh tử, giờ nằm cạnh nhau trên xe cấp cứu, tay vẫn nắm chặt tay trong vô thức, dù cả hai đều đang hôn mê.
Bà Vú Năm nhặt chiếc thước Lỗ Ban lên, phủi sạch tro, cất vào túi áo của mình. Bà thì thầm:
- Thước của ông Thành để lại cho mợ... tôi giữ giúp mợ... mợ mau khỏe lại nhé...
Khi cô tỉnh lại, cô sẽ ở bệnh viện. Khi cô tỉnh lại, mọi chuyện sẽ được điều tra theo đúng pháp luật. Khi cô tỉnh lại, cô sẽ bắt đầu cuộc sống mới.
Nhưng lúc này, cô chỉ cần ngủ. Một giấc ngủ không mộng mị, không khói lửa, không oan hồn.
Vú Năm nhìn theo xe cấp cứu lăn bánh ra cổng, nước mắt tuôn rơi. Bà quay lại, nhìn tám chiếc hũ sành dưới hiên nhà, rồi nhìn đống đổ nát của từ đường, nơi bà đã phục vụ suốt hơn bốn mươi năm.
- Hết rồi. - Bà thì thầm. - Thật sự hết rồi.
Quản gia Phước bước đến bên bà, mặt mày phờ phạc. Ông ta nhìn xe cấp cứu khuất dần, rồi quay sang Vú Năm.
- Bà Năm, tôi đi đây.
- Ông đi đâu?
- Ra đầu thú. - Phước đáp, giọng kiên quyết. - Tôi đã làm quá nhiều việc sai. Giấu xác, đe dọa nhân chứng, bịt miệng báo chí. Tôi phải trả giá. Trước khi đi, tôi muốn nhờ bà một việc.
- Việc gì?
- Thắp cho tám cô mỗi người một nén nhang giúp tôi. Tôi... tôi không còn mặt mũi nào thắp cho họ nữa.
Vú Năm nhìn ông, gật đầu.
- Tôi sẽ thắp. Ông đi đi. Sớm quay đầu, sớm nhẹ tội.
Phước cúi đầu chào bà, rồi quay lưng bước ra cổng, nơi hai cảnh sát đang đợi sẵn. Ông ta đã gọi điện tự thú từ đêm qua, khi còn đang băng bó cho Thiếu Quân. Công an đã đến, đã ghi lời khai sơ bộ, và giờ đưa ông ta về trụ sở.
Bóng dáng cao gầy của ông khuất dần sau cánh cổng dinh thự. Vú Năm thở dài, quay vào, lấy tám nén nhang, thắp lên trước tám chiếc hũ sành.
Khói nhang bay lên trong nắng sớm, quyện với mùi tro trắng, mùi nước cứu hỏa, mùi của một buổi bình minh sau thảm họa.
Khi tám nén nhang cháy hết, Vú Năm đứng dậy, đi tìm Đại úy Hùng. Bà nhớ lời mợ chủ dặn trước khi ngất: phải giao tám chiếc hũ cho công an, làm bằng chứng. Mợ chủ đã không kịp làm, thì bà làm thay.
- Thưa đại úy. - Bà nói, giọng run run nhưng rõ ràng. - Tám chiếc hũ sành này, mợ chủ nhà tôi đã đào lên dưới tám gốc cây đêm qua. Trong hũ là tro cốt của tám người. Mợ chủ dặn phải giao cho công an làm bằng chứng. Tôi xin bàn giao.
Đại úy Hùng nghiêm mặt, gọi ngay hai cán bộ khám nghiệm đến. Họ lập biên bản bàn giao vật chứng tại chỗ: tám hũ sành, mô tả tình trạng từng chiếc, nắp hũ có khắc chữ chỉ quẻ vị, bên trong chứa tro cốt. Từng chiếc hũ được đánh số từ một đến tám, bọc cẩn thận, niêm phong bằng tem của cơ quan điều tra, có chữ ký của Vú Năm với tư cách người bàn giao và của Đại úy Hùng với tư cách người tiếp nhận.
- Bà yên tâm. - Đại úy Hùng nói với Vú Năm sau khi niêm phong xong chiếc hũ cuối cùng. - Tám vật chứng này sẽ được bảo quản nghiêm ngặt, gửi giám định theo đúng quy trình. Không ai được động vào khi chưa có lệnh.
Vú Năm nhìn tám chiếc hũ được niêm phong, đặt ngay ngắn trong thùng chuyên dụng của công an, nước mắt lăn dài trên má.
- Các cô ơi... - Bà thì thầm. - Các cô đi theo các chú công an nhé. Họ sẽ đòi lại công bằng cho các cô. Tôi đã hứa với mợ chủ, tôi làm được rồi.
Dinh thự họ Lâm, sau một đêm dài nhất trong lịch sử một trăm năm của nó, cuối cùng cũng đón được bình minh.
Và những người sống sót, mỗi người một con đường, bắt đầu bước đi.