Trùng Tang Bên Sông Đuống - Chương 35
Sau khi kế hoạch đêm Trừ tịch được vạch ra chi tiết và bắt đầu tập dượt, Thành về nhà thuyết phục mẹ về chuyện trả đất cho họ Phạm. Đây là điều kiện thứ…
Nội dung chương
Sau khi kế hoạch đêm Trừ tịch được vạch ra chi tiết và bắt đầu tập dượt, Thành về nhà thuyết phục mẹ về chuyện trả đất cho họ Phạm. Đây là điều kiện thứ hai của sư cụ, và cũng là việc khó khăn nhất, nhạy cảm nhất, vì nó đụng chạm đến danh dự, đến tài sản, đến sự sống còn của gia đình.
Buổi tối, sau bữa cơm, Thành gọi mẹ ra hiên nói chuyện. Trăng lên cao, gió bấc thổi mạnh, nhưng cả hai mẹ con đều không cảm thấy lạnh vì trong lòng đang nóng như lửa đốt.
- Mẹ ơi, con có chuyện quan trọng muốn bàn với mẹ. Chuyện trả đất cho họ Phạm.
Bà Nhàn nghe đến hai chữ "trả đất", mặt biến sắc ngay lập tức:
- Trả đất? Con lại nhắc chuyện đó?
- Vâng. Sư cụ đã dặn rất rõ: phải trả đất cho họ Phạm, không thiếu một tấc, phải làm giấy tờ đàng hoàng. Đó là nghiệp phải trả, không trả thì đêm 30 Tết sẽ thất bại, Quỷ Trùng sẽ không bị giam được. Mẹ đã đồng ý với sư cụ rồi mà, mẹ đã hứa rồi.
Bà Nhàn im lặng hồi lâu, mặt lúc trắng lúc đỏ. Rồi bà lắc đầu quầy quậy, giọng đầy kích động:
- Không! Mẹ không đồng ý! Mẹ đã suy nghĩ kỹ rồi, mẹ không thể trả đất được! Trả đất là nhận tội trước cả làng, là thừa nhận bố mày là kẻ giết người cướp đất, là bố mày mang tiếng xấu muôn đời, là cả nhà mất mặt, không dám ngẩng mặt lên với ai. Mẹ đã đồng ý sám hối, đã lên chùa quỳ lạy, nhưng trả đất thì không, mẹ không làm được!
- Mẹ ơi, mẹ đã hứa với sư cụ rồi. Hứa thì phải làm. Không trả đất thì nghiệp không hết, vong bố không siêu thoát được, Quỷ Trùng không bị giam được, nó sẽ tiếp tục bắt người, bắt mẹ, bắt vợ con, bắt cháu nội.
- Mẹ không quan tâm! - Bà Nhàn gào lên, nước mắt chảy dài. - Đất đó là của nhà mình, đã sang tên đàng hoàng theo giấy tờ, đã canh tác ba mươi năm, đã nuôi sống cả gia đình. Trả là mất hết, cả nhà sống bằng gì? Lấy gì nuôi vợ con mày, lấy gì nuôi cháu nội? Mẹ không đồng ý, mẹ không thể đồng ý!
Thành sững người, như bị sét đánh. Anh không ngờ mẹ lại thay đổi thái độ nhanh và dữ dội như vậy. Vừa mới sám hối ở chùa với vẻ thành tâm, vừa mới hứa sẽ làm mọi cách, giờ lại từ chối phũ phàng chuyện trả đất.
- Mẹ ơi, mẹ đã hứa với sư cụ, đã hứa với con... Sao mẹ lại nuốt lời?
- Hứa thì hứa, nhưng mẹ không làm được! - Bà Nhàn khóc nức nở, ôm mặt. - Mẹ sợ, mẹ xấu hổ, mẹ không dám đối mặt với họ Phạm, không dám đối mặt với cả làng. Ba mươi năm mẹ đã giấu, giờ bắt mẹ công khai nhận tội, trả đất, mẹ... mẹ không làm được. Con tha cho mẹ đi, đừng ép mẹ nữa!
Thành quỳ xuống trước mặt mẹ, nắm chặt tay bà, van xin:
- Mẹ ơi, nếu không trả đất, đêm 30 Tết sẽ thất bại hoàn toàn, Quỷ Trùng sẽ không bị giam, nó sẽ tiếp tục mạnh lên, sẽ bắt thêm người. Mẹ muốn mất con không? Muốn mất cháu nội chưa chào đời không? Muốn cả nhà cùng chết như bố, như anh Phúc, như thằng Đức không?
- Mẹ... mẹ không biết. Mẹ chỉ biết mẹ không dám, mẹ sợ lắm. Con đừng ép mẹ nữa, để mẹ yên!
Cuộc nói chuyện kết thúc trong bế tắc hoàn toàn. Bà Nhàn bỏ vào phòng, đóng sầm cửa lại, không chịu ra, không chịu nói thêm một lời nào. Thành ngồi ngoài hiên một mình, lòng đầy tuyệt vọng và đau đớn.
Anh đã thuyết phục được mẹ sám hối, đã đưa mẹ lên chùa, nhưng lại không thuyết phục được mẹ trả đất. Mà không trả đất thì mọi kế hoạch đều đổ bể, mọi cố gắng đều vô ích. Sư cụ đã nói rõ: phải trả đất thì nghiệp mới hết.
Đang ngồi tuyệt vọng giữa sân tối, bỗng nhiên Thành nghe thấy một giọng nói the thé, quen thuộc đến rợn người, vang lên giữa ban ngày ban mặt, rõ ràng như có ai đang đứng ngay bên cạnh anh:
- Nguyễn Văn Thành! Nguyễn Văn Thành! Mày có nghe thấy tao gọi không? Tao biết mày đang nghe thấy!
Thành giật mình, đứng bật dậy, nhìn quanh quất. Sân nhà trống trải, không có ai. Nhưng giọng nói vẫn vang lên, mỗi lúc một rõ ràng, mỗi lúc một gần hơn:
- Nguyễn Văn Thành! Tao biết mày đang nghe! Mày là con thứ hai nhà họ Nguyễn, máu mủ của Nguyễn Văn Lộc! Mày đã bị khai ra rồi! Tao sẽ bắt mày, sẽ bắt vợ mày, sẽ bắt đứa con trong bụng vợ mày! Cả nhà mày sẽ chết hết!
Thành hoảng hốt, tim đập thình thịch như muốn vỡ ra, mồ hôi túa ra ướt đẫm. Quỷ Trùng đang gọi tên anh giữa ban ngày ban mặt! Điều này chưa từng xảy ra trong suốt thời gian qua. Trước đây, nó chỉ xuất hiện trong mơ, trong bóng tối, trong những cơn ác mộng. Giờ nó dám gọi tên anh giữa ban ngày, giữa sân nhà, điều đó có nghĩa là nó đã mạnh lên rất nhiều, đã không còn sợ hãi ánh sáng, không còn sợ hãi gì nữa.
Anh vội sờ lên cổ, bùa Gỗ Dâu vẫn còn đó, mát lạnh, phát ra ánh sáng mờ ảo. Nhờ có bùa hộ mệnh, Quỷ Trùng chỉ dám gọi tên đe dọa, chưa dám tấn công trực tiếp. Nhưng anh biết, đây là lời cảnh báo nghiêm trọng, là lời tuyên chiến công khai.
- Mày nghe đây, Nguyễn Văn Thành! - Giọng Quỷ Trùng vang lên, đầy đắc thắng và man rợ. - Mẹ mày đã từ chối trả đất! Kế hoạch của mày đã thất bại từ trong trứng nước! Đêm 30 Tết, tao sẽ phá đàn, sẽ giết từng người một, bắt đầu từ mày! Mày cứ chờ xem, ngày tàn của nhà họ Nguyễn đã đến!
Nói rồi, giọng nói biến mất đột ngột, để lại sự im lặng đáng sợ. Thành ngồi sụp xuống nền sân, mồ hôi ướt đẫm, toàn thân run rẩy không kiểm soát được.
Anh đã thua. Thua thật sự, thua toàn diện. Mẹ từ chối trả đất, Quỷ Trùng gọi tên anh giữa ban ngày, kế hoạch đêm Trừ tịch đứng trước nguy cơ đổ bể hoàn toàn. Mọi cố gắng của anh suốt thời gian qua có nguy cơ trở thành công cốc.
Anh lảo đảo chạy vào nhà, kể lại cho Lành nghe với giọng run rẩy. Lành nghe xong, mặt tái mét, ôm chặt lấy chồng:
- Quỷ Trùng gọi tên anh giữa ban ngày? Nó mạnh lên nhiều rồi! Nó không còn sợ gì nữa!
- Ừ. Nó biết mẹ từ chối trả đất, nó đang đắc thắng, đang cười nhạo chúng ta. Anh phải làm gì đây? Anh đã thử mọi cách, mẹ vẫn không đồng ý.
- Anh phải thuyết phục mẹ, bằng mọi giá, dù phải quỳ lạy van xin. Nếu không trả đất, cả nhà cùng chết. Anh phải cho mẹ hiểu điều đó.
Thành gật đầu, nhưng lòng đầy tuyệt vọng. Anh đã thử mọi cách: nói lý, van xin, dọa nạt, nhưng mẹ vẫn không đồng ý. Còn cách nào nữa? Chẳng lẽ phải chờ đến khi Quỷ Trùng bắt mẹ, mẹ mới tỉnh ngộ? Nhưng khi đó đã quá muộn.
Đêm ấy, Thành không ngủ được, nằm trằn trọc nhìn lên trần nhà. Anh nghĩ về Quỷ Trùng, về lời đe dọa man rợ của nó, về sự từ chối cứng rắn của mẹ, về kế hoạch đang trên bờ vực đổ bể. Anh cảm thấy mình đã thua, thua hoàn toàn, không còn đường nào để đi.
Nhưng rồi anh nghĩ về bố đang bị tra khảo ngày đêm, về anh Phúc chết đột ngột, về thằng Đức chết đuối oan uổng, về đứa con chưa chào đời đang lớn dần trong bụng vợ, về Lành đang mang nặng đẻ đau. Anh không thể thua, không thể bỏ cuộc, không thể để gia đình tiếp tục mất người. Anh phải tiếp tục, phải tìm cách thuyết phục mẹ bằng mọi giá, phải trả đất dù phải đánh đổi tất cả.
Anh thầm nhủ với lòng đầy quyết tâm dù đang tuyệt vọng: mình đã thua một trận chiến, nhưng chưa thua cả cuộc chiến tranh. Mình sẽ đứng dậy từ thất bại, sẽ tiếp tục chiến đấu. Vì gia đình, vì những người đã chết, vì đứa con chưa chào đời, mình sẽ không bỏ cuộc, sẽ không đầu hàng.
Ngoài kia, Quỷ Trùng đang cười nhạo sự thất bại của anh. Nhưng Thành đã quyết tâm. Giai đoạn này kết thúc với thất bại nặng nề và tuyệt vọng, nhưng phía trước sẽ là cuộc chiến cuối cùng, một mất một còn, không khoan nhượng.
Đêm ấy, sau khi bị Quỷ Trùng gọi tên giữa ban ngày, Thành ngồi thẫn thờ ở hiên. Lành mang ra một bát cháo nóng, ngồi xuống bên cạnh:
- Anh ăn chút đi. Đừng để kiệt sức.
- Anh không nuốt nổi.
- Anh phải ăn. Anh là trụ cột của nhà này, anh gục thì cả nhà gục. Quỷ Trùng càng đe dọa, mình càng phải mạnh mẽ.
Thành nhìn vợ, thấy ánh mắt kiên định của cô, lòng ấm lại. Anh cầm bát cháo ăn từng thìa.
- Lành ơi, nếu... nếu anh có mệnh hệ gì...
- Đừng nói gở! Anh sẽ không sao. Chúng ta sẽ cùng vượt qua. Anh hứa với em đi.
Thành nắm tay vợ, gật đầu:
- Anh hứa. Anh sẽ sống, sẽ bảo vệ hai mẹ con.
Và anh sẽ thắng, dù phải trả giá đắt đến đâu, dù phải hy sinh tất cả. Vì đó là trách nhiệm của anh, là món nợ anh phải trả, là cuộc chiến anh phải thắng.