Trùng Tang Bên Sông Đuống - Chương 37
Sau khi vợ chồng thống nhất, Thành quyết định phải đến xin lỗi họ Phạm một cách chính thức, thay mặt cha đã chết. Đây là bước đầu tiên để trả nghiệp, để…
Nội dung chương
Sau khi vợ chồng thống nhất, Thành quyết định phải đến xin lỗi họ Phạm một cách chính thức, thay mặt cha đã chết. Đây là bước đầu tiên để trả nghiệp, để họ Phạm đồng ý nhận lại đất.
Sáng sớm tinh mơ, khi sương còn giăng kín đường làng, Thành mang theo lễ vật đã chuẩn bị từ tối hôm trước: một đĩa hương hoa tươi, một buồng cau trầu, một chai rượu nếp, một phong bì tiền. Anh đi bộ đến nhà Phạm Văn Hậu ở cuối làng, lòng đầy lo lắng và quyết tâm.
Đến nơi, cổng còn đóng. Anh đặt lễ vật xuống sân, quỳ sụp xuống trước cửa nhà, đầu cúi thấp, không dám ngẩng lên.
Hậu nghe tiếng động lạ, mở cửa ra xem, thấy Thành quỳ giữa sân với lễ vật, sững người kinh ngạc:
- Cậu Thành, cậu làm gì thế này? Sao lại quỳ giữa sân? Đứng lên đi, hàng xóm nhìn thấy lại dị nghị, lại đồn đại!
- Bác Hậu, cháu đến để xin lỗi thay cha cháu, xin lỗi một cách chính thức, trang trọng. - Thành quỳ không đứng dậy, giọng nghẹn ngào, nước mắt chảy dài. - Cha cháu đã gây tội ác tày trời với cụ Kính, với gia đình bác, với cả dòng họ Phạm. Tội giết người, tội cướp đất, tội giam cầm oan hồn ba mươi năm. Cháu thay mặt cha cháu đã chết, thay mặt cả nhà họ Nguyễn, xin bác tha thứ, xin vong linh cụ Kính tha thứ. Cháu sẽ trả đất, sẽ rút đinh, sẽ cúng tạ 49 ngày. Xin bác cho cháu, cho cả nhà cháu cơ hội chuộc tội.
Hậu im lặng rất lâu, đứng nhìn Thành quỳ dưới sân lạnh, lòng đầy xúc động phức tạp, bao nhiêu cảm xúc dồn nén ba mươi năm trào lên. Ba mươi năm hận thù, ba mươi năm đau đớn mất cha, giờ người con của kẻ thù đang quỳ xin lỗi trước cửa nhà mình. Ông thở dài một tiếng não nề, mắt đỏ hoe:
- Cậu đứng lên đi. Quỳ mãi thế này, sương lạnh thấm vào người, ốm ra đấy. Hàng xóm nhìn thấy lại đồn đại, lại dị nghị, không hay.
- Bác chưa tha thứ, cháu chưa đứng lên. Cháu sẽ quỳ đến khi bác tha thứ.
Hậu im lặng hồi lâu nữa, đi đi lại lại trong sân, suy nghĩ. Rồi ông dừng lại, nói với giọng trầm buồn, đầy nghiêm nghị:
- Muốn tôi tha thứ, thì đêm Trừ tịch, cả nhà cậu phải quỳ trước mộ cha tôi, trước vong linh cụ Kính, mà thú tội, mà xin lỗi, mà khóc lóc sám hối. Không chỉ một mình cậu, mà cả mẹ cậu, cả vợ cậu, tất cả người lớn trong nhà. Cả nhà phải quỳ, phải khóc, phải thành tâm thật sự, không được giả dối. Có làm được không? Nếu làm được, tôi sẽ tha thứ. Nếu không, đừng bao giờ đến đây nữa.
- Dạ được! Cháu hứa! - Thành ngẩng lên, mắt sáng lên hy vọng. - Cả nhà cháu sẽ quỳ trước mộ cụ đêm Trừ tịch, sẽ thú tội, sẽ xin lỗi, sẽ khóc lóc sám hối. Cháu cảm ơn bác! Cảm ơn bác đã cho cơ hội!
- Đừng cảm ơn vội. - Hậu lắc đầu, giọng nghiêm khắc. - Tôi chưa tha thứ đâu. Tôi chỉ cho cậu và cả nhà cậu cơ hội để chuộc tội. Đêm Trừ tịch, tôi sẽ đứng xem thái độ của cả nhà cậu, xem có thành tâm không, rồi mới quyết định có tha thứ hay không. Nếu giả dối, tôi sẽ không bao giờ tha thứ.
- Vâng. Cháu hiểu. Cháu sẽ không phụ lòng bác, sẽ không để bác thất vọng.
Hậu nhìn Thành hồi lâu bằng ánh mắt phức tạp, rồi quay vào nhà, lấy ra một vật được bọc cẩn thận trong vải đỏ đã cũ. Ông mở ra trước mặt Thành, đó là nửa chiếc đinh gãy, rỉ sét loang lổ như máu khô:
- Cậu xem đây. Đây là nửa chiếc đinh gãy mà gia đình tôi giữ 30 năm nay, giữ như giữ mối thù. Hôm hạ huyệt cha tôi năm 1962, khi thợ đang buộc dây thừng quanh quan tài để hạ xuống, nửa chiếc đinh này vướng trong dây thừng, rơi ra. Tôi nhặt được, lúc ấy không hiểu là gì, chỉ thấy lạ. Sau này, nghe phong thanh chuyện Đinh Lỗ Ban, tôi mới hiểu. Tôi giữ nó 30 năm, giữ để nhắc mình không quên mối thù, không quên nỗi đau mất cha.
Thành sững người, vội lấy nửa chiếc đinh Rìu đưa cho anh ra so sánh. Hai nửa khớp nhau một cách kỳ lạ, như hai mảnh của một chiếc đinh hoàn chỉnh bị gãy đôi, chỉ thiếu mẩu nhọn còn cắm sâu trong ván thiên quan tài. Anh rùng mình:
- Bác Hậu, đây là nửa chiếc đinh bác Trần Văn Rìu đưa cháu, bác ấy giữ từ hồi cụ Sắt chết. Hai nửa này là một chiếc! Ba mươi năm lưu lạc hai nơi, giờ gặp nhau!
Hậu nhìn hai nửa đinh đặt cạnh nhau, mắt đỏ hoe, tay run lên:
- Đúng là một chiếc. Ba mươi năm, hai nửa đinh lưu lạc hai nơi, một nửa ở nhà kẻ gây tội, một nửa ở nhà nạn nhân, giờ gặp nhau trong tay cậu. Đây là ý trời, là duyên nghiệp, là định mệnh. Cậu giữ cả hai nửa đi, đến đêm Trừ tịch, đặt lên đàn làm chứng trước vong linh, để cụ Kính nhìn thấy tội ác đã được phơi bày.
- Vâng. Cháu sẽ giữ gìn cẩn thận như giữ mạng sống. Đến đêm Trừ tịch, cháu sẽ đặt lên đàn.
Thành vái lạy Hậu ba vái thật sâu, rồi ra về với hai nửa chiếc đinh được bọc cẩn thận trong vải đỏ trong tay. Lòng anh vừa nặng trĩu vừa nhẹ nhõm lạ thường. Họ Phạm đã cho cơ hội, đã đưa ra điều kiện rõ ràng. Đêm Trừ tịch, cả nhà anh phải quỳ trước mộ cụ Kính, phải thú tội, phải xin lỗi.
Về nhà, Thành kể lại cho mẹ và Lành nghe toàn bộ cuộc gặp, không giấu một chữ. Bà Nhàn nghe đến chuyện đêm Trừ tịch cả nhà phải quỳ trước mộ cụ Kính, mặt tái mét, tay run lên:
- Quỳ trước mộ? Quỳ giữa đêm 30 Tết, trước vong linh, trước mặt họ Phạm?
- Vâng. Đó là điều kiện để họ tha thứ, để họ đồng ý nhận lại đất. Mẹ có dám không? Mẹ có làm được không?
Bà Nhàn im lặng hồi lâu, nước mắt chảy dài. Rồi bà gật đầu trong nước mắt, giọng run run nhưng đầy quyết tâm:
- Mẹ dám. Vì gia đình, vì các con, vì cháu nội, mẹ sẽ quỳ. Mẹ đã sai khi giấu giếm ba mươi năm, mẹ phải chịu, phải quỳ để chuộc tội. Dù xấu hổ đến đâu, mẹ cũng quỳ.
Lành ôm lấy mẹ chồng, khóc theo:
- Con sẽ quỳ cùng mẹ. Cả nhà cùng quỳ, cùng thú tội, cùng xin lỗi. Mẹ đừng sợ, có con bên mẹ.
Thành nhìn hai người phụ nữ quan trọng nhất đời mình, lòng đầy xúc động và quyết tâm sắt đá. Cả nhà đã đồng lòng, đã dám đối mặt. Đêm Trừ tịch, họ sẽ quỳ trước mộ cụ Kính, sẽ thú tội, sẽ xin lỗi với tất cả sự thành tâm.
Đêm ấy, Thành mơ thấy cụ Kính rõ ràng như ban ngày. Ông lão mặt hiền từ, râu tóc bạc phơ, đứng trước ngôi mộ của mình, mỉm cười hiền hậu với anh:
- Cháu ngoan. Cháu đã làm đúng, đã dũng cảm. Đêm Trừ tịch, ta sẽ chờ cả nhà cháu trước mộ. Ta sẽ nghe lời thú tội, sẽ xem lòng thành. Cháu đừng sợ.
Thành tỉnh dậy giữa đêm, lòng đầy ấm áp và hy vọng. Cụ Kính đã tha thứ bước đầu, đã về báo mộng động viên. Chỉ cần cả nhà thành tâm, mọi chuyện sẽ tốt đẹp, nghiệp sẽ được hóa giải.
Sáng hôm sau, Thành lên chùa báo tin vui cho sư cụ Thích Tâm An. Nghe xong chuyện Hậu ra điều kiện và hai nửa đinh gặp nhau, sư cụ gật đầu hài lòng, nở nụ cười hiếm hoi:
- Tốt lắm. Hai nửa đinh gặp nhau là điềm lành, là dấu hiệu nghiệp bắt đầu được hóa giải. Họ Phạm đã mở lòng, đó là điều quan trọng nhất. Còn chuyện quỳ trước mộ đêm Trừ tịch, ta sẽ sắp xếp. Sau khi lập đàn ở sân nhà con, cả nhà sẽ ra mộ cụ Kính quỳ lạy trước khi giao thừa đến.
- Bạch sư cụ, mẹ con đã đồng ý quỳ, vợ con cũng vậy. Cả nhà đã đồng lòng.
- Tốt. Đoàn kết là sức mạnh lớn nhất. Quỷ Trùng mạnh về tà thuật, nhưng gia đình con mạnh về tình thương và lòng thành. Đó là điều nó không có, không bao giờ có được.
Thành vái lạy sư cụ, lòng đầy hy vọng. Mọi việc đang tiến triển tốt đẹp: mẹ đã đồng ý quỳ, họ Phạm đã cho cơ hội, hai nửa đinh đã gặp nhau, cụ Kính đã báo mộng tha thứ.
Nhưng Thành cũng không chủ quan. Anh biết Quỷ Trùng sẽ không để yên, nó sẽ tìm mọi cách phá hoại, ngăn cản. Anh phải cảnh giác, phải chuẩn bị kỹ lưỡng.
Về nhà, Thành cất hai nửa chiếc đinh vào một chiếc hộp gỗ, đặt lên bàn thờ gia tiên. Anh thắp hương, khấn vái:
- Con xin tổ tiên phù hộ cho gia đình con trả nghiệp thành công, giam được Quỷ Trùng, cứu được vong linh bố con.
Khói hương bay lên, cuộn tròn rồi tan dần. Thành cảm thấy lòng mình bình yên lạ thường, như được tổ tiên che chở.
Ngoài kia, Tết Nguyên đán đang đến gần từng ngày. Còn hơn một tuần nữa đến đêm 30 Tết. Thành nhìn tờ lịch treo trên tường, đếm từng ngày, chuẩn bị từng việc một cách cẩn thận, tỉ mỉ.
Anh biết, đêm Trừ tịch sẽ là đêm quyết định số phận cả gia đình, đêm một mất một còn. Và cả nhà anh đã sẵn sàng quỳ xuống trước vong linh, để rồi đứng lên với lương tâm thanh thản, với cuộc đời mới.